《火鸟》林稚荫

75、第74章 生辰

　　妫祯回宫之后察觉，为了废立君夫人一事，公孙貔逼得越来越紧了。而她虽然有了贵子姜草，但肚子还没有一点动静。

　　姬荀近来又声色犬马，不务正业，很多朝臣们都会受到公孙貔的蛊惑，被煽动起来反对姬荀和妫祯。按照公孙貔的权势和脾性，时机一到，很可能逼宫。

　　她必须尽快怀孕，才能堵上公孙貔和朝臣的嘴，还必须劝导姬荀，回归正道，重振朝纲。只有把朝政大权牢牢把握在自己手中，权臣才不敢动辄威胁国君。

　　而姬荀沉湎于酒色，不肯收敛。

　　“人生苦短，行乐须及时。寡人患疾多年才恢复了神智，错过多少良辰美景？即便如今这样天天享乐，还觉得不够哩！须得把错过的好时辰都补回来，才不枉此生。”姬荀振振有词。
　　妫祯看他心满意足，心里早已焦灼万分，却不好苦劝。

　　“你不高兴？是因为媵妾的缘故么？在我眼里，她们永远是媵妾，连给你做侍婢都不配。只要我不同意，没有人能越过你。”

　　妫祯是从磨难挣扎中挺过来的，对他这话，不敢过分相信，但心里还是感激的，低头抿唇一笑，却不经意瞥见庭中的烛燎，忽然灵光一闪。

　　“再过一月，臣妾的生辰快要到了。”

　　姬荀拍拍脑袋：“我差点忘了。你想要什么赏赐，尽管说。哪怕是想要半个息国，我也不会吝惜。”

　　妫祯笑道：“臣妾要半个息国做什么？有国君相伴，已经知足了。只不过，臣妾想要一件物品，不知道国君能不能赏赐？”

　　“直说无妨。”

　　“臣妾想请国君去集市上，亲自买一匣息国所产的上品茗茶。”

　　“这有何难？我明日便去。”

　　“若是买不到，也可以买一张桑木弓，或者一匹蛟绡纱，或者一罐桂浆，任何一样都行。只不过，臣妾一定要息国所产之物，而且必须是上品。”

　　“这点小事，包在寡人身上。”

　　翌日正好没有早朝，姬荀易服，穿了贵公子的衣衫，去了息城最繁华热闹的南市。

　　直到天都快黑了，他才苦着一张脸回来，递给她一个精致的小匣子：“喏。”

　　妫祯打开，见是息国所产的脂粉，质地细腻芳滑，扪不留指，燕粉、齐粉皆不能比。一盒息粉，市价可值五盒燕粉。

　　“多谢国君。国君有心了！”

　　姬荀仍旧不高兴，卧在茵席上不答话。

　　妫祯悄悄召来随行的小寺人，低声问：“国君这是怎么了？”

　　小寺人愁眉苦脸，把原委告诉了她。

　　原来，姬荀今日踌躇满志，一心想寻一件惊喜给妫祯。

　　到了一家绸缎布庄，店役拿出了各种丝、绡、缎、绫、绢、绸、纱、绉、锦、罗，琳琅满目，眼花缭乱。

　　岂知，当姬荀对店役道：“来十匹息国所产的绸缎！”

　　店役挠挠头：“客官，这个……我们小店没有啊。”

　　姬荀诧异，瞪大眼睛：“怎么会没有呢？”

　　掌柜的听到，过来赔笑脸：“客官见谅。我们这里的货品，不是楚国的，就是齐国的。其他的也有宋国和陈国所出的绢和绉，都是一等一的好。但要是息国所产的，那确实是没有。”

　　“一匹也没有吗？”

　　店役忽然眼睛一亮：“掌柜的，库房不是有几匹息国所产的布吗？您忘了？”

　　姬荀精神一振：“那烦请掌柜拿出来看看吧。”

　　掌柜为难地沉吟：“那都是成年旧货了，现在早就没有人要了。”

　　“只要有就行。拿出来，我立刻买了。”

　　掌柜牙疼似的考虑了半天，勉强点头。店役立即兴冲冲去库房搬了那几匹布过来。

　　姬荀上前一看，原来是几匹染过的绫，已经褪色得不知道原色是什么了。肌理也织得稀疏透光，提花织得模糊不清，大小不一。难怪一直卖不出去。

　　这样的东西，他没办法买回去送给妫祯。

　　“这布怎么织成这样，还褪色了？”

　　“没办法，咱们息国织人工匠的水平，都是一样德行。人家楚绡、齐纨，就是花花绿绿的它也不会褪色。咱们技不如人啊。”

　　“那为什么不去找楚国、齐国的匠人过来教授技艺呢？”

　　“我们这么弱小的国家，人家不肯来啊。而且息国的布料没有人买，渐渐也就没有人去织了。”

　　姬荀不说话了。

　　“客官，不瞒您说，这种货，即便是您愿意买，我也不愿意卖啊。说出去，那不是砸了自家的招牌嘛？我们店虽然不大，也是几十年的老字号了，也不容易。客官，您还要不要了？”

　　“不要了！”姬荀掉头拂袖而去。

　　接下来，姬荀找到一家看上去颇为考究的茶庄。

　　同样的事情发生了。

　　人家有来自吴夷和越夷的茶，还有楚国百越之地的茗茶，就是没有息国所产的茶。

　　去买桑木弓，店里掌柜说晋国的桑木弓最好，楚国的箬竹弓也很强悍，郑国的桃木弓也不错。至于息国所产的□□，“没听说过。”

　　去买桂浆，酒家说：“自然是楚国的桂浆最优。”

　　去买飨宴所需的鲜味，卖家曰：“若论腌鲂、腌鲍，自然是燕国、齐国的最好，个头不大，味道最鲜浓。”

　　最后直到晏晡都过了，才误打误撞，找到一家卖脂粉的店铺，买了一匣息国所产的脂粉带回来，算是交了差。

　　姬荀踌躇满志地去，憋了一肚子气回来，当然心情糟糕。

　　妫祯听完，微微一笑。

　　姬荀还卧在茵席上生气。妫祯过去挨着他坐了，抬头看阖宫的灯烛，道：“臣妾时常觉得，息宫奢丽繁盛，引人入胜，是有原因的。”

　　这话姬荀是最愿意听的：“说来听听。”

　　妫祯抬首，明眸环视一圈道：“息宫的每一样物事，用的都是上乘之物——庭燎所用的烛膏产自秦国，筵席呈上的齐国的腌鲂、腌鲍，越夷的茗茶，至于桂浆、橘，则产自楚国，甚至连后宫嫔妃身上所穿的蛟绡纱，也来自楚国。这样的飨宴，怎能不奢华呢？”

　　姬荀闷闷道：“我息国竟如此不堪，一无长物么？不是还有脂粉，比别国都胜过一筹么？”

　　妫祯望向庭中喧嚣，道：“臣妾是叹惋。脂粉虽奢丽，终究是妇人闺闼之物，不能充饥御寒，也不能照明取光。息国脂粉盛名之下，不知有多少妇人弃了耕织，以色事人。如今诸侯群起，纷争不断，臣妾担心如果有战乱，人命尚且如蝼蚁，区区一盒脂粉又有何用？若是有朝一日，息国的互市交易被中断，不能再用脂粉换取所需的粮食、布帛、盐铁、膏烛，那息国还会像如今这般国泰民安吗？”

　　姬荀很不自在。他知道，妫祯这样说，已是十分委婉。

　　当然，她说的没错。他了解妫祯，事事都从国家、从夫君的立场考虑，从不为自己。作为君夫人，是难得的贤内助。

　　这是她的长处，却也是他纳媵的原因。

　　媵妾们不聪明，不贤惠，不懂事，却事事仰望他，把他当天神来崇拜。那些争风吃醋的小心思，半推半就的小伎俩，他当然一清二楚，可那不都是因为媵妾们想得到他的宠爱吗？

　　妫祯从来没有争过宠。

　　从第一眼开始，她看见的就是他最不堪的样子。这是他的隐痛。

　　而芈姬不同。芈姬脑袋里几乎不装东西，简单得近乎幼稚，泼辣得近乎戆直，想什么便说什么，对他的仰望也是真心实意的。他需要这种仰望，至于喜不喜欢她，并不重要。

　　譬如妫祯刚才这番话，芈姬大概一辈子也想不出来，更不会说出口。

　　姬荀也知道，眼下，息国的国力早已是金玉其外败絮其中，若不是老息侯勉力维持，恐怕息国早已湮灭。

　　他不是没想过好好治理息国。

　　继位之初，震惊于国库之空虚，耕战之荒废，也看到满朝贤士屈指可数，奸佞之臣当道。他曾想过发愤图强，无奈底子太薄弱，他又是新君，几番努力付诸东流之后，他便打消了此年，安心做起了太平国君，尽量不去想息国的将来会如何。人生苦短，及时行乐。

　　他是国君，息国就算倾举国之力也要供奉他的，是不是？再者，就算罢了飨宴，又能节省几朋贝币，买来几支强军？

　　若实在国库挥霍一空，还可以向友邦举债，大不了割一块土地还债，也就是了。

　　他想尽快结束这个问题，于是便道：“夫人过虑了。息国与世无争，与外邦向来和睦，你担忧的情形，我保证，绝不会出现！”

　　“可是，蔡国也算与世无争，眼下却又如何了？”

　　姬荀结舌，挠挠头，道：“蔡国嘛，当属例外。”

　　妫祯摇头：“今日是盟友，未必明日还是。今日不打交道，明日或许已成友邦，譬如楚国。”

　　她想起南宫长万与妫杵臼。南宫长万本是座上宾，转瞬沦为阶下囚。是敌是友，只在对方的转念之间。而息国自诩为姬姓古国，将楚国鄙称为荆蛮，如今还是娶了楚国的芈姬，这其中难道没有倚仗楚国的意思吗？

　　“楚国？”姬荀困惑，继而笑道，“我还以为你真不介意纳媵妾呢。”

　　妫祯将目光投向那水中蜿蜒的庭燎长龙：“介意又能如何？臣妾身为君夫人，更加明白，君王的宠爱不可独占。螽羽诜诜，宜尔子孙。臣妾既然薄祜，未能生子。国君充实后苑，广诞子息，也是理所当然。若是后宫姬妾有娠，臣妾是嫡母，当然也为国君高兴。”

　　姬荀听了，大悦道：“夫人天性仁厚，果然是正室气度。”

　　妫祯淡笑。

作者有话说

　　周末愉快！