《意中人（上）》知北游

10、第十回、岂料百年身

　　杨意情思惘惘，到了杭州，问了白雨楼的方位，便往西湖而来。他只道白雨楼既然称这一个“楼”字，自必就是一栋楼阁，待到湖边再问，才知白雨楼原是一座庄院，坐落西湖西畔，当门第一进飞檐翘阁，悬着“白雨楼”黑字牌匾。杨意只见正中大门洞开，进出的人络绎不绝，庄院里尽是洋洋喜气，显然谷家已打点嫁女。他在门口呆立良久，这才一整衣冠，毅然决然的走了进去。
　　谷家此际正是贺客盈门，只是庄中调拨有度，忙而不乱，愈显大家风范。庄客虽见杨意面生，却也不失礼数，引他入客厅坐定，奉上茶来，这才尊尊敬敬的请教他姓名来意。杨意回手先解下弓箭，递给侍立的仆役，道：“烦劳传语，就说杨意拜见白雨楼谷楼主。”那庄客稍觉为难，道：“楼主近来事务繁忙……”一语未了，忽听有人喜呼：“阿意，你终于来了！”
　　杨意起身一揖，道声“明湖兄”，自内奔出的果然是程明湖，他满脸尽是喜不自胜之色，说道：“你可来了，太好了。我已经到了四天，只怕你不肯来……”转头向那庄客笑斥道：“愣着干什么？还不快去跟岳父说，他等的人来了。”那庄客诺诺连声，入内而去。
　　杨意看着他，心中百感交集，脸上却不露出来，只淡淡的道：“恭喜你了。我们今后便是至亲了。”程明湖蓦地满脸飞红，呐呐的道：“对，是至亲。我们以后……以后比至亲更加亲的……”正自语无伦次，忽听脚步之声急促，自内直传出来。
　　程明湖叫声“岳父”，迎上前去。杨意却站着不动，微微抬头，看着虽然两鬓白发却不掩清俊白雨楼主快步向自己走来。程明湖催道：“阿意，这位就是白雨楼主，你的爹爹，你还不信么？”杨意凝视着谷风，缓缓跪倒，叩首道：“不孝孩儿杨意，拜见父亲。”
　　谷风声音发颤，道：“意儿，快起来。我……我真想不到还有见到你的一日……”双手去扶，看着杨意的脸，忽然哈哈笑道：“好孩子，真不愧是我谷家的血脉，竟是象爹多些。”侧头向程明湖道：“明湖，你先出去罢。成亲之前，也该避些嫌疑才是。”
　　程明湖一怔，蓦地喜动颜色，颤声道：“岳父，你答应了？”谷风笑骂道：“傻小子，你都叫了我这么多年的岳父，是白叫的么？”程明湖跪下来磕了一个头，道：“多谢岳父！”忍不住偷看杨意一眼，喜气洋洋的退了出去。
　　谷家二人正面相对，都不知说什么话才好。谷风又唤了一声：“意儿。”忽然笑道：“爹这般叫你，你好象不习惯。你外公平日叫你什么？”杨意道：“我外公？”微微一怔，才会意是指自己义父，答道：“以前义父就叫我阿意。”谷风道：“阿意，别再说什么义父了，他老人家是你亲外公啊。”拉起他手，微笑道：“咱们爷儿俩进去见慧儿去，她一直念着你呢。”
　　杨意想到要见谷慧儿，不由得暗自苦笑，被父亲携着手走入内堂，从侧门进了后花园，到了一座画楼之前。甫入楼门，便听得笑声格格，谷慧儿红衫红裙，犹如一团烈火般自楼上飞奔而下，叫道：“阿意，你来啦！”扑到他怀里，伸手便搂住了他头颈。
　　她上次分手时那般决裂，这时一见面却如此亲热，杨意倒是始料未及，一惊之下，反手推开，冲口道：“慧儿！”谷慧儿笑道：“啊哟，你还恼我啊？我跟你陪不是啦。上次我不知情，打了你两巴掌，你还痛么？”伸手抚他脸颊。杨意闪避道：“慧儿，你别这样。”谷慧儿眨了眨眼，道：“怎么，你还要跟我假道学？我都知道啦。”
　　杨意定下神来，道：“你都知道了？”谷慧儿笑道：“是啊，我全知道了。是猪头三……哼，你不知道，上回我跟你怄气后，就去找姓程的打了一架，他才肯对我说实话，却又说得不尽不实，要我回家问爹爹。爹爹可全部都告诉我了。”喜滋滋的拉着他手，道：“可惜啊，我以前还挺想嫁给你呢，这一来不成啦，说出去可真要笑掉了人家的大牙。”杨意强笑道：“对，这等话再也休得提起，没得教人耻笑。”
　　谷慧儿道：“哼，他们笑他们的，我怕谁啊？嫁不了你也不要紧啊，反正我们还是一家人，这也一样的。”杨意见她笑容明朗，显然于此绝无芥蒂，自己反觉惭愧，点头道：“不错，我们是一家人了。”
　　谷风道：“上楼去，咱们到慧儿房里说话。”一手拉了一个，走上阁楼。
　　阁楼上便是谷慧儿的闺房，一进屋就扑鼻一阵香气，却是墙边桌上胆瓶供着的一枝腊梅花正自分香吐艳。花香中又夹杂着脂粉气息，床栏边搭着罗裙绣襦，梳妆台上一面铜镜前胡乱扔着粉盒眉笔。杨意平生头一遭进女子闺阁，不由得有些发窘，却见父亲走到花瓶之前，慢慢揭开壁间一副卷轴所笼的碧纱，喟然道：“阿意，你来拜见你母亲罢。”
　　杨意向画像行了大礼，起身仰看画中少妇秀美的容颜，说道：“其实母亲的画像，我以前常常见的。”谷风道：“是你外公那里的罢？”杨意点头道：“是啊。不过我以前一直以为她是我的大姐姐。”他黯然一笑，又道：“母亲的生辰是四月二十四罢？每年到这一天，义父，不，是外公，都要我向她的像行礼的，又定要以对长辈之礼叩拜，我只道是老人家思念女儿，却从来不曾疑心过。”
　　提到谷夫人，室中不由静默了一阵。谷风长叹一声，道：“阿意，我知道我当初带走了你母亲，累得你外公病废，你心中始终有些耿耿。”杨意并不否认，只道：“其实你若不执意要带母亲走，外公也不见得非拦阻你们的婚事不可，是不是？”谷风叹息道：“是。”
　　他回过头，看着默然不语的杨意，缓缓的道：“当初你外公原亦有许婚之意，只是要我们成亲之后，不得下山。老人家要留子女侍奉晚年，并非无理，可是他痛恨世人，以至看破红尘，离群索居，我却是少年之时，意气风发，正欲在江湖上大展身手，如何肯将大好一生埋葬在深山之内？阿意，这般男子汉的心事，你是不懂的。”杨意抗声道：“我岂会不懂？”
　　谷风凝视着他，笑容奇特而凄凉，道：“当年只因我不肯答应留下，你外公便将你母亲锁了起来，严禁我们再有来往。我与你母亲无奈，只有出之私逃一途。婚姻大事不获父母之命，已是不孝；我们为了逃脱，拣在你外公吐纳练气之际，本意只是想教他不能追赶，却不料竟致他气怒之下真气逆转，双腿从此瘫痪不灵，这更加是罪孽深重。我们终此一生都不能心安，你母亲为此长斋绣佛二十余年，深自忏悔当年犯下的大错，你可知道？”杨意双拳不自禁的握紧，道：“错既酿成，便该接他奉养终老，或能弥补一二。你们却任由他一个老人家孤零零的深山独居，忏悔又有什么用？”
　　谷风苦笑道：“阿意，你责怪爹娘么？”杨意道：“孩儿不敢！”谷风道：“我们何尝不想如此？可是你也知道你外公的性子偏激已极，别说要我们弥补……自从我和你母亲成亲之后，他便三番四次的来找我们问罪，发誓定要取我们性命。那时他双腿虽废，手上功夫却自不减，我们有愧于他，从来不敢当真与他动手，竟被他追杀了十年之久，日夜寝食不安。你母亲早逝，也有大半为此而起，你知道么？”
　　他语声沉重中更含有悲凉凄苦无限，杨意心底隐然的怨怼之气渐渐淡了，低声道：“你们为什么不求他原谅？”谷风道：“若是能求得他原谅，我们有什么事不肯？他老人家的怨毒之念实在太甚，一直到……一直到你出世那年，他又上门寻仇，忽然哈哈笑道：‘你夺了我的孩儿，如今我也夺走你的孩儿，算是还债。我们从此两清了！’我和你母亲无法可想，只有眼睁睁让他将你带走。阿意，爹娘实在对你不起。”
　　杨意摇摇头，却不知说什么才是。谷风惨然笑了一笑，道：“其实那日我若出手争夺，原本可以将你夺回来。但其时我正创立白雨楼，被你外公不住纠缠，处处掣肘，谷风空有一身本事，竟教这等事困住手脚，不得施展。那一日听你外公说出‘从此两清’的话来，我虽舍不得你，却也……阿意，爹只为一点私心，便即忍心将你弃置不问，今日实是无面目对你！”
　　杨意全身颤抖，叫了一声：“爹！”喉中微微哽咽，又道：“我不怪你！”
　　他自认亲以来，一直只口称“父亲”，这时才肯叫出这一声“爹”来，谷风老怀弥慰，热泪盈眶，扶着他肩头，却说不出话来。
　　谷慧儿在旁边也听得心里发酸，故意笑道：“爹，看你尽说这些干什么？我知道阿意心胸最是宽广，什么都不计较的。大家说些别的好啦。”
　　谷风定了定神，平复激荡的心情，道：“对，我们听慧儿的，不说这些了。”顿了一顿，忽地呵呵一笑，道：“阿意，过来坐，我们还有更要紧的话说。”
　　他在房中椅内坐了，谷慧儿用不着父亲招呼，跳过来就坐在自己床上，招手道：“阿意，过来坐啊，站着干什么？”她性子散漫，日常穿的衫裙就散挂床边，杨意自进门来连看也不便多看，更匡论去坐，只是答应了一声，却站在父亲椅边。谷风取笑女儿道：“慧儿，看你邋遢的，吓得阿意都不敢坐。我看你日后出阁怎么办？”谷慧儿撒娇道：“我干嘛定要出阁啊？我不嫁人的。”谷风微笑道：“别说满话。我正要说程家的亲事呢。”
　　杨意听父亲提到妹妹的婚事，心里有些不是滋味，却向谷慧儿笑了一笑，道：“对，慧儿，我都忘记恭喜你了。”谷慧儿跳了起来，道：“呸，恭喜我什么？反正我是决不嫁给那猪头三的，你们再说一万遍我也不嫁！”
　　谷风道：“慧儿，不要打岔。”转头向杨意道：“阿意，关于和程家的婚约，今日得同你细说详情。你知不知道，我同你程伯伯原是生死之交，你娘与你程伯母也甚交好，当年我们两对新人同日成婚，成为武林中一段佳话？”杨意道：“这事我听程兄提起过。你们成亲的时候就约好了，日后生了儿女，一定要做亲家。”谷风点头道：“不错。不过你程伯伯比我有福，婚后第二年就生了明湖。我和你母亲却是子息艰难，求神拜佛八九年，好不容易有了你，却又被你外公抱走。唉，定是老天惩罚，你母亲在产后受了刺激，伤心过甚，竟由此再也不能够生育……”
　　杨意心中一跳，失声道：“她……她再也不能生育？”谷风点了点头，凝视妻子遗容，声音极轻，却一字一句的吐了出来：“不错。你母亲不能够生育，其后我们才抱养了慧儿。”
　　杨意猛地倒退了两步，指着谷慧儿道：“慧儿，她……她不是我的亲妹妹？”谷慧儿奇道：“对啊，我本来就不是爹娘的亲生女儿，这件事好多人都知道，你是第一次听说么？”
　　杨意激动已极，全身发颤，一时却说不出话来。谷风道：“慧儿是五岁时才到家里来的。当年我们在扬州城里，看到她跟着一对戈姓老夫妻跑解卖艺，喜欢她伶俐可爱，又怜她小小年纪就吃这口江湖饭。那时我与你母亲近十年没有生养，我已觉得灰心失望之极，你程伯伯为了安慰我，发誓说他家明湖在三十岁之前，决不另择媳妇。待到你被抱走，你母亲又已不育，看到慧儿不由起了收养之心。多蒙程家不负前约，这便是慧儿与明湖的婚约来由。”说到这里，温言微笑道：“当日你母亲看见慧儿，便认定了她，总说她的眼睛和你生得一模一样。你母亲自产后身子就一直没好过，这些年来多亏慧儿在身边排解，她临终时亦有慧儿陪伴，是安心去的，你该感谢慧儿才是。”
　　这几句话杨意全没听在耳中，只喃喃的道：“如此说来，慧儿……慧儿不是你们亲生的，跟我也全无血亲瓜葛？”谷慧儿不满道：“阿意，爹都不嫌我，你却说这般话。你……你是不是瞧我不起？”
　　杨意一惊，急道：“不是！绝对不是，我……我怎么会……”他突然一振衣襟，便在谷风面前跪倒。谷风吃惊道：“阿意，你这是干什么？”杨意正色道：“爹，杨意求你一件事！”谷风道：“有什么事爹都会答允你的，你这样作甚？快起来，快起来！”杨意却不起身，朗声道：“爹，我求你取消程家的婚约，将慧儿嫁我。”
　　这一句话掷地有声的说了出来，听者脸上却全是错愕之色。谷家父女你望望我，我望望你，忽然之间，一齐失声笑了出来。
　　杨意急道：“爹，慧儿，我是真心话！”谷风哈哈大笑，道：“阿意，你也太异想天开了，这能成么？”杨意道：“我原知道这件事要教爹为难，可慧儿本不愿意嫁给程兄，明湖也说过他实在迫于无奈……”谷慧儿笑得伏倒在父亲肩头，只道：“阿意，我服了你了！这般玩笑连我都开不出来，你……你不要让我笑断了肠子好不好？”
　　饶是杨意平素沉稳端凝，这当儿也不由得手足无措，跪在地上竟忘了站起身来，只是惶然道：“爹，慧儿，你们……”谷风蓦然敛起笑容，道：“阿意，你还不明白？你觉得你能够娶慧儿？”杨意道：“为什么不能？我……我是你们的儿子，慧儿却不是你们的亲生女儿，我们之间本非血亲……难道不是这样？”
　　谷风道：“对！慧儿和你本非血亲，她不是我们的亲生女儿。”他目光凝视杨意，眼中却含了一丝悲悯之色，缓缓的道：“阿意，你也不是我们的儿子，是女儿。”

　　杨意自从下山以来，迭遇惊险，几次险死还生，却亦及不上此刻遭遇之奇。一刹时尚未醒过神来，下意识的重复了一句：“是女儿？”谷慧儿笑着上前拉他起身，说道：“是啊，阿意，你跟我不一样都是女孩子家嘛。亏你还说要娶我，你娶得了么？”
　　谷风道：“阿意，当日明湖船翻落水之际，料得保不住你外公的遗书，事急从权，便擅自拆信读过。他是我谷家的女婿，这也不算得逾分。那遗书里写的就是你的身世，你可知道？”杨意茫然点头，谷风道：“那两封信已经都被浸湿毁去，现下是看不到了。据明湖转述，其中一封便是写给我的，只有寥寥数语，大意便是这八个字：‘吾将入土，奉还汝女。’”
　　杨意这时稍稍镇定了些，先问道：“你们当时，生的是一个女儿？”谷风道：“正是。我和你母亲只生了一个女儿，便是你。”杨意道：“那么我义父的遗书所指定然另有其人。明湖兄说我是你们的孩子，原来是弄错了。”挣开谷慧儿的手，说道：“杨意今日认亲，原来却是一场误会。还盼谷楼主恕过冒犯之罪！” 向谷风一揖到地，转身便走。
　　谷风急道：“阿意 ，你上哪去？”杨意回头道：“谷楼主既然只有一女，那自不是我了。杨意倘若腼颜在此，岂非天大笑话？”谷慧儿笑道：“阿意，你恁地死脑筋，你就是爹的女儿啊，没有错的。你再不认，才是笑话呢！”
　　杨意双眉一轩，冷笑道：“杨意堂堂男儿之身，如何会是谷楼主的女儿？谷姑娘虽爱玩笑，这等言语却非在下能领，告辞了！”他性情沉稳，极少动怒，这一次却不由得愠恼在心，衣袖一拂，又欲离去。谷慧儿已抢过来拦住了他，嘻嘻笑道：“啊哟，真的生气啦？就算我说破了实情，也不用恼成这样的，别走呀！”
　　谷风喝道：“你站住！”杨意被谷慧儿挡在门口，到底不好意思破门而出，只有僵着脸立定不动。只听谷风长长叹息，声音已到了背后，说道：“阿意，你确实是我的女儿！”
　　杨意猛然回头瞪着他，大声道：“谷楼主，你失女之痛可谅，杨意今日蒙你错爱，无以为报，但教令爱尚在人世，我一定设法助你父女团聚便是，何必如此加诬于人？”谷风望着他的眼睛，沉声道：“阿意，你不要太自信了。”
　　杨意愠道：“杨意此身如何，自己最是清楚。我不自信，难道反而要信你们不成？”向谷慧儿道：“谷姑娘，我不想同你失和，你让开！”谷慧儿笑道：“我偏不让，你待怎么？你别嘴硬，说什么自己最清楚，我看你就是不清不楚！”
　　杨意实在怒到了极处，既然无法自门中出去，索性反手一记劈空掌打破数步外的窗户，双足一登，身形未转，已提气向窗外跃出。刚至窗口，却见红影一闪，谷慧儿已抢了过来，格格笑道：“想走啊？没这么容易！”她轻功远较杨意为胜，虽然慢了一瞬，仍是后发先至，素手一扬，风声已袭向他面门之间。杨意入庄时便已解了兵刃，这时无可挡格，只有硬生生顿住身形，一个“铁板桥”，向后便倒。只听嗤的一声，一物自面上掠过，直钉入壁，却是谷慧儿随手发出的一枝珠花。谷慧儿嗔道：“你打破我窗子，可要赔的！”口中说着话，手上更不闲着，趁杨意身未站稳，已是连绵三招攻了上来。
　　杨意拳脚功夫本不及她，况且如今贴身缠斗，他是端严自持之人，入了谷慧儿闺房尚自目不斜视，如何敢将手足递到她身子上去？以劈空掌下重手固然不能，近身搏斗又顾虑良多，他武功本以刚猛为主，这时缚手缚脚，不由左支右绌，十招未过，已听啪啪连响，自己肩臂之间被谷慧儿以快捷无伦的手法连击数记。谷慧儿明知他不通点穴术，每一掌都故意拍在他肩臂穴位之上，杨意半身酸麻，再也招架不得，只有长叹一声，闭目住足。谷慧儿却嘻嘻一笑，伸手搂住了他腰间，说道：“阿意，你要当真是男子，我嫁给你也不要紧啊！”
　　杨意脸上一阵红一阵白，怒道：“我认输就是，你放开手！”谷慧儿笑道：“放就放啊，看你气的，难道你还怕我占你便宜？”一笑释手。谷风走过来，在杨意肩头轻轻拍了两记，替他解开穴道，叹道：“阿意，你外公原是内家高手，却不教你点穴认穴之术，此中情由，你便想不到么？”
　　杨意愤然道：“这有什么相干？”谷风道：“这正是大有干系，学武之人不会点穴者亦有，却从来没有连粗浅穴位都不能辨认的，对人身要害一无所知，如何制敌与自保？明湖言道，起初见你武功中有这般严重的缺陷，已觉得奇怪，待到读了你外公的遗书，方才恍然。只因为不论是谁要学会辨穴，若非有人一一亲身传授指点，便须照图谱修习，而无论哪种法门，都需要对人身熟悉无比才行。阿意，你从小到大，见过别人的身子么？”杨意惘然摇头，欲待反驳，谷风又道：“你外公的第二封信，便是写给你的，其中所言即是你的真正身份，又解释了他将你装女为男的用心。唉，他老人家受世事刺激过甚，行事颠倒，却也其情可悯。阿意，你也不必怨恨他存心欺瞒，他毕竟是你的外公，一向待你不薄。”
　　谷慧儿道：“是啊，阿意，外公其实也挺可怜的。他一生总被人害，偏偏害苦他的都是身边最亲的女子，所以他看到你是女孩子，实在不想重蹈覆辙，才会起心将你扮作男孩子来教养。你一直在山里长大，没见过别人，又听话得很，他就是把黑教作白，白教作黑。你也一样会信的，是不是？猪头三说，外公到临终时也后悔了，写下书信跟你说明，求你原谅。他老人家都想通了，你就不要固执了好不好？”
　　杨意从来未曾有过怨恨义父之意，听他二人解释得入情入理，心中不由一片混沌，但是若要相信，便是将十八年来的世界全部颠覆，荒谬到了极处。他性子本非激烈，当此之时也只是微微冷笑，道：“既然这话是程明湖所言，他当日看了那信，为什么却不先告诉我？”谷风道：“一来明湖不敢确信，二来事关你身世隐秘，他也不便对你直言。”杨意冷笑道：“那么你们倒能确信了？义父的遗书既已毁去，程明湖尚自不敢认定，我凭什么听信你们一面之辞？你们有什么证据？”
　　谷风猛然放声长笑，道：“阿意，你要证据么？这再也容易不过！”伸手在他肩头轻轻一推，杨意只觉一股大力迫来，身不由己的后退，跌坐在谷慧儿的床榻上。谷风笑道：“你让慧儿帮你换衣裳，是男是女不就立见分晓了？”
　　杨意甫触床沿，立即跳了起来，一听他这句说话，脱口惊道：“不行！”谷风道：“我先出去，让你们更衣。倘若是我错了，宁愿向你赔罪，并且定将慧儿许配给你如何？”杨意满脸通红，只道：“我……我……”谷慧儿已抢了过来，笑嘻嘻的道：“对啊，换件衣裳又死不了人的。大不了我嫁给你嘛！”谷风哈哈大笑，道：“我在书房等你们！”转身下楼。

　　谷风的书房临西湖而筑，楼上一面长窗全以西洋玻璃镶嵌，遥对着山容水态，倍极幽雅。时当隆冬，窗外西湖有如洗妆女静览眼底，较之软红芳翠之时更别具一番风味。这日天阴欲雪，虽未至晚，楼间已自燃起碧纱灯，室中绕着淡淡的龙井茶香，谷风听到进门之声，搁下手中茶盏，微笑道：“黑云翻墨未遮山，白雨跳珠乱入船。每年到六七月时，我这楼才是真正的白雨楼。阿意，你今后可要细细领略这西子湖的妙境。”
　　杨意这时已换了一件白绸长袍，满头黑发全披了下来，更衬得脸上没有一丝血色，宛如梦游般的由谷慧儿陪着进门，在父亲对面坐定，默默端起另一盏茶喝了一口。谷慧儿却是咭咭直笑，说道：“爹，阿意死活也不肯穿我的衣衫，定要我找这件大袍子给他换上。真是可惜了我前天特地去买的紫罗裙啦，上好的苏绣呢。”
　　谷风看着杨意苍白失神的脸，问道：“阿意……”杨意忽然放下茶盏，正视父亲双眼，道：“爹，是我错了！”
　　谷风倒是一怔，随即摇头道：“阿意，爹不是要你认错，却是佩服你得紧。在这时兀自镇定自若，我十八岁之时，可没有你这等气度。”谷慧儿笑道：“爹，你还说他镇定？你不知道他适才吓得……嘻嘻，我差点当他就要晕倒了，幸好没有。天底下也有他这般傻的，被人一骗就是十八年，若不是我们替他揭穿，还不知道他要自以为是到什么时候呢！”
　　她又笑又说，杨意却只是微微苦笑，他（这里当用“她”了，不过鉴于习惯问题，姑且还是用这个“他”吧。）容颜本来沉静，这时遭遇剧变，面上却只有恍惚迷茫之色。谷风看着他，眼底慈爱之外，不由得深含怜悯之情，柔声道：“阿意，你心中是不是乱得紧？你还是和慧儿回房间歇一歇吧，咱们明儿再说。”杨意慢慢笑了笑，道：“不要紧，爹爹若是有事就说，我听着呢。”
　　他越是这般若不经意，谷风越是担心，勉强装作不在意，笑道：“那我就说了，其实也没有什么大事，就是程家的婚约，你怎么看？”杨意心神不属，过了半晌才会意父亲在问自己，笑了笑道：“我没有意见。既然我娶不成慧儿，自然该程兄娶了。”
　　谷慧儿急道：“阿意，亏我和你这么好，你怎么也出卖我？你明知打死我也不要嫁程猪头的！”杨意道：“程明湖人品端方，性情谦和，实在是不可多得的人物，你为什么定不肯嫁他？”谷慧儿怒道：“我不高兴，这还用说么？他这么好，你怎么不嫁他试试看？”
　　谷风含笑道：“慧儿，你越来越口没遮拦啦，阿意可开不得这等玩笑。”谷慧儿撇嘴道：“他和程猪头不是比和我更要好？要说嫁，还是他嫁比较象话。再说，猪头三早就知道了阿意的底细，怪道这几回看到他，总是满脸贼相，他心里定然不怀好意！”谷风笑得将一口茶全喷了出来，杨意却只是皱了皱眉，道：“慧儿不要胡说，程兄不是这等人。”
　　谷慧儿道：“哼，等到以后，你就知道我谷慧儿是如假包换的火眼金睛，错不了的！反之总而言之，言而总之，我辈子决不要嫁到他家去，光看他那一脸的死样活气，我就够了。”谷风笑道：“当真么？你不妨看看这是什么？”从书案下抽出一张大红的喜帖，放在桌上。
　　谷慧儿惊得跳了起来，随即大叫：“爹，你说话不算数，你答应我阿意回来之前不接程家的聘礼的！”谷风道：“对啊，现下阿意已经回来了，我接聘礼有什么不对？”谷慧儿气急败坏，戟指道：“他回来了，你就不要我了？你……你……你偏心，疼自己的女儿，欺负我不是你亲生的！”
　　谷风脸色一沉，喝道：“慧儿，太放肆了！”谷慧儿从来不怕父亲发怒，大声道：“好，你有本事接聘礼，我也有本事不嫁他。就是花轿到了前门，我也照样会从后门跑掉。到时候我看你怎么下场？”杨意忍不住道：“慧儿，你怎能这样？”
　　谷慧儿气忿忿的道：“我便是这样，你管啊？又没逼到你头上，你当然会说风凉话。你担心他下不了台，你帮他收场便是！”杨意叹道：“你当真不情愿，谁也不会定要逼你的。只是程兄确实……”谷慧儿抢着道：“确实好得不能再好，是吧？可惜我谷慧儿不识抬举，偏不要嫁给这个好东西！”她反手一掌，将喜帖拍落在地，冷笑道：“我上次便说过，天底下又不是没了好男子，不信我现下上街去，随便找个阿猫阿狗嫁给你看，包管比猪头三强上百倍！”转身便走，重重摔上房门，只听她脚步声一路奔下楼去了。
　　杨意叫声：“慧儿 ！”刚刚起身，便被父亲按住了。谷风叹道：“由她去罢。慧儿就是这个脾气，过一会就好了。”杨意只有坐下，道：“爹，既然慧儿这般不愿意……”谷风点头道：“是啊，我也知道慧儿是决计不肯的。程家的婚约，只有另打主意了。”
　　这一句话大出杨意的意外，不由脱口道：“爹，你……”谷风道：“强扭的瓜不甜，你爹也不是那等不通情理的人，既知慧儿与明湖并不情投意合，岂能白白断送了他们一世快乐？”他看见杨意脸上露出喜色，不觉微微一笑，又叹息道：“只是你程伯伯程伯母为守当年之诺，不惜耽搁了明湖这些年的青春。如今慧儿母孝已满，年又长成，他家中盼在年底之前接媳妇进门，早早成就终身大事，于情于理，我都实在是无可推脱。阿意，你说该当如何处置才是？”
　　杨意沉吟道：“爹，你和程伯伯的交谊固然可贵，但好朋友也不一定非做亲家不可……”谷风道：“你是要爹毁约？”杨意迟疑道：“毁约的确不大好，可是爹适才也说过，强扭的瓜不甜，况且其实非但慧儿不愿，程兄也一样不是心甘情愿的结这门亲事。何必为守区区小节，反而耽误了他们终身？”
　　谷风正色道：“婚约大事，岂是区区小节？我谷风一生虽非恪守礼教之人，信义一端，却是看得极重，若教我背信弃义，那是万万不能，更何况是辜负多年老友？”杨意生性最重然诺，听父亲这般说来，也觉无话可驳，只有叹了口气。谷风又道：“你又怎么知道明湖不是心甘情愿的做我家女婿？”杨意想到在前厅看到程明湖笑逐颜开的模样，心里沉了一沉，答道：“原来程兄却是情愿的，想来是已经想通了，那我们……我们只有劝慧儿回心转意了。”
　　谷风摇头道：“慧儿是说一不二的脾气，谁能劝得了她？再说，这事现下已不和她相干。”杨意不觉讶异，道：“怎么又不和慧儿相干了？”谷风笑着拍拍他肩头，说道：“明湖是注定要做我谷家女婿的，这没法子。你爹却不是只有慧儿一个女儿啊。”杨意诧道：“我还有别的姊妹么？”谷风失笑道：“阿意，你忘了你自己？”
　　这短短半日之间，诸般变故纷至沓来，宛如噩梦之中不能自主。杨意的性子本来温和，既然种种事实无可否认，也不得不顺而安之，内心深处，其实远未认可这一翻天覆地的大变。最初的惊惶迷茫过后，便和父亲论起家事，一时似乎性别改变后与从前也无大异，开始时不知如何自处的惶惑已渐渐消弭，突然却闻父亲重新提起，霎时间茫然若失，呆了良久，反而笑了起来，道：“我……我是忘了。”
　　谷风看着女儿，目光中深含怜悯，道：“阿意，你心里一时还未能转过弯来，算了，我们明日再说罢。”杨意当此时反分外冷静，道：“今日便说，不也一样？爹，你要我怎样？”谷风叹道：“你明白了？其实也不是我要你怎样，这是明湖的意思。他这次欣然来白雨楼下聘，聘的并不是慧儿，是你。”
　　杨意本来已隐隐料到了三分，但听到父亲亲口说出来，却仍是禁不住失态，冲口骂了两个字：“荒唐！”
　　谷风凝视着他，道：“阿意，这也没什么荒唐。你和明湖一见如故，结为知己，男婚女嫁正是情理中事，况且他本与我谷家有婚约在前，有何不对？”杨意怒道：“他……他还不荒唐？我又不是……”说到这一句，不由顿住了，半晌才改口道：“我又不是慧儿。亏他还知道我们是朋友！”谷风道：“由朋友而夫妻，原是天底下再合适也不过的事，有什么不好？”杨意气极反笑，道：“好罢，就算没什么不好。但程家同我家的婚约，从一开始就聘定了的就是慧儿，他既与慧儿情不投意不合，解约便是，岂有换人之说？他当我……当我……这还不够荒唐？”
　　谷风叹道：“你且先看看这是谁的八字？”将先前被谷慧儿拍落地下的喜帖拾起来，放在杨意面前。
　　但见那红底金字的喜帖却是一份合婚的庚帖，男女双方的生辰八字之后批着“大吉大利，夫贵妻荣”八个大字。杨意念了一遍“”，略一推算，便吃惊道：“怎么是我的生辰？是……是程明湖换的？”谷风摇头道：“这个你倒不能冤枉了明湖。自定亲之时，我家的庚帖上写的就是这个八字。慧儿自幼流浪，她原来所跟的那对老夫妇也不是她的亲人，我们压根儿就不知道她的生辰。”杨意道：“那你们……”谷风道：“当年你一出生，我便派人向程家报喜，顺便就已将你的庚帖送去交换，谁知道你不久便即被你外公抱走。后来我们收养了慧儿，再践前约，因为不知道慧儿的八字，索性还依你那张庚帖写了。其实慧儿应该比你小半到一岁的。”说到这里，将庚帖又拿到手里，指着上面的八字道：“你外公的遗书里，也提到了你的生辰，明湖据此执意要向你求亲，说道当初他聘定的就是你，并不是慧儿。”
　　杨意气塞胸臆，道：“他是强辞夺理！半年之前他尚不知世上有我，倘若我不回来，难道他便不成亲了？怪道慧儿说他不怀好意……”谷风笑道：“明湖是老实人，你们说的他未免太过。我说句公道话，以前只有慧儿的时候，他每到我家来总是愁眉苦脸，告辞时比逃命还快。如今可不同了，我都已经下了逐客令，他还赖着不舍得走呢。”
　　他形容从前之事，杨意想到程明湖那“愁眉苦脸，告辞时比逃命还快”的情景，虽然满腹郁怒，却也不禁一笑，随即道：“他还在这里？那好得很，我找他去！”霍地立起便行。
　　谷风叫道：“阿意！”问道：“你想去找明湖亲口说？你说什么？”
　　杨意一时无语，顿了一顿才道：“他与慧儿成也罢不成也罢，总之不必牵扯于我。我同他说，这件事万万不能，他也不可转错了念头。”谷风道：“这婚事求不求在他，应不应允却在我们，找他作甚？你且说说，为什么便是万万不能？”
　　这一句话倒把杨意问住了，心中有一百个抗拒理由，却又觉得半句也说不出口来，烦乱到了极处，只道：“我……我便是不能。”谷风问道：“你与他不相熟，不投契？不曾倾心相交，披肝沥胆？不曾誓同生死，并肩御敌？你到底厌憎他哪样？”杨意分辩道：“我并不是厌憎他，只是……我不能。”谷风道：“好，你便是不能，也得说出个道理出来。我再用你自己适才问慧儿的话来问你：程明湖人品端方，性情谦和，实在是不可多得的人物，你为什么定不肯嫁他？”
　　适才他问谷慧儿此话，谷慧儿只以一句“我不高兴”，便即打发开去。如今这句话又问到了自己身上，杨意本来是个认真之人，十八年来的教导事事循理，分毫不苟，既不能如慧儿一般撒赖，也不能违背良心说父亲所言不实，更不能在这“理”之一字上与父亲穷加辩驳，何况父亲的话也未尝不在理。虽然极不情愿，却也只有点头，说道：“不错，我……我没有道理不肯。”
　　谷风站起身来，在室中缓缓踱了两个圈子，在杨意面前站定，忽然正色道：“阿意，你跟我说，既然你也承认没有道理不肯，却又这般的不情不愿。你是不是始终还自认是男子之身，要你嫁给他，你觉得别扭，是不是？”
　　他的目光忽尔锐利如刀，似乎一直刺入对方心底，杨意本就不善于掩饰心意，在这目光下更是无所遁形，只有慢慢点头，答道：“是。”谷风逼问道：“那你自己说，你究竟是不是男子？”杨意道：“我……不是。”
　　一时室中沉寂如死，只听到户外寒风振窗，一排长窗上的西洋玻璃都轻轻震响。杨意心里忽然掠过适才被谷慧儿强逼换衣，惊见自己竟然同她一般是女儿身之时的光景，那般的惶惑无主猛地又袭上心来，霎时间但觉欲哭无泪。他天性刚强，临危不乱，当日数度遭厄都敢坦然正对，这时却只觉得从未所有的软弱无助，闭上眼睛，喃喃的道：“你们……你们为什么定要逼我到底？”
　　谷风道：“阿意！我们并不是逼你，你不能一辈子这样下去，你也要明白。”杨意苦笑，道：“我明白。这世上的事，是便是，非便非，我……我错了。”睁开眼睛，只见父亲目光灼灼的望着自己，显然等着自己回话，他低声道：“爹，你先前说得对，我心里乱得紧，我们明儿再说罢。我……我要去找慧儿。”他平生无事不敢正对，从未有过逃避之心，这时却实在是六神无主到了极处，只想立即逃开父亲逼视，逃开面前这个问题，哪怕就是躲到谷慧儿那间闺房里去也是无妨，虽然不愿示弱，语气神情却不自禁都含了一丝哀恳之色。
　　谷风甚是怜惜，柔声道：“阿意，谁也没逼你非要今日便答，你回去先休息，好好想一想再说。只不过慧儿……”

　　刚说得半句话，只听楼下脚步急响，有人叫道：“老爷，不好了，小姐走掉啦！”
　　杨意大吃了一惊，谷风却全不动容，向他一笑，道：“如何？我猜得不错，正说你怕是已经找不到她了呢。”喝道：“阿兴，进来说！什么事大惊小怪的，慧儿难道没出过门？”
　　楼下那叫“阿兴”的下人应声而入，却是谷家的家仆而非白雨楼的庄丁，故称谷风为“老爷”而不称为“楼主”，他脸上全是惊惶之色，道：“是，是，小姐常常出去的，可这一回架势不同，她扬言有姑爷没她，有她没姑爷……”谷风好笑，道：“什么有你没他的，那她又怎地？她又去和明湖打架了？”阿兴道：“这倒不曾。小姐就在花厅里摔杯子骂人，也不知姑爷听到没有。小姐说了，她这回出去，要想回来，除非程家另娶，又或程姑爷……那个做了阎王爷的女婿……”说到这里，却也禁不住笑了出来，继续道：“小姐这些话原本也是常挂在嘴上说的，小人本也没在意，只不过这回……这回小姐是跟董三公子走的……”谷风眉头一皱，道：“董小三？他这当儿来我家干什么？”
　　阿兴道：“老爷明鉴，董三公子原是来贺喜的，他是熟客，一来就直接往花厅去，正碰上小姐在里头发脾气。三公子也可怜，刚说得一句恭喜，就挨了小姐老大一记耳刮子。”谷风哈的一笑，转头向杨意道：“这小三子就是董晟董二爷的宝贝疙瘩，从小跟慧儿玩熟了的，你听说过罢？”杨意点头道：“我听慧儿提起过。”谷风笑道：“这小三什么都好，就是相貌太柔弱了些，竟比你还要更象女娃娃。他同慧儿两个自小就要好得紧，若非程家的婚约，我早将慧儿给他了。”问道：“后来怎样？他们两个怎么走的？”
　　阿兴见老爷和颜悦色，似乎并不着急，心下的惊惶也就消失了一半，答道：“后来三公子就和小姐在厅上说话，说着说着小姐就不生气了，只听到他们两位有说有笑的。小人没敢偷听，就听见小姐最后说了一句：‘到你家去，你可不能亏待了我！’就和三公子一齐走了。长发在大门口拦了一拦，就被小姐骂了一顿好的，还要小人转告老爷，说她逃婚了，要找就到扬州董家去找。”
　　谷风道：“哼，逃婚。我就知道她做得出来！”阿兴看着老爷的脸色，小心翼翼的问：“要不要追小姐回来？”谷风道：“暂时不必，我要追谅他们也跑不了。”挥手道：“下去罢。”
　　杨意脸色发白，半晌无言。谷风叹道：“养女儿就是烦心。阿意，你看这一桩事……”杨意默然凝立，忽然微微失神的笑了出来，道：“原来……原来到底还是董三公子么？”谷风道：“哼，董小三哪一点比明湖好？就是特别会听话罢了。阿意，你要不要我追慧儿回来？”
　　杨意呆了一呆，道：“爹，我求你不要管慧儿了罢。她……她自己选了董三公子，想必有自己的主意。我们不能硬去拆散了他们。”谷风道：“倘若没有程家的婚事，有什么不好说？我们跟董家也是老交情了。只是明湖这件事尚未着落下来，我若放慧儿走掉，事情就是你的了，你可明白？”
　　杨意心中一片混乱，怔了半晌才道：“我的事情，我明日处置。爹，你……你放慧儿走罢。”谷风道：“你的事情自然可以明日再说，追慧儿却不能等到明日。女孩儿家要紧的是名节，过了今晚，我怎么向程家交代？”顺手推开窗子，指着外面天空道：“你看，快下雪了。他们必定就要找地方过宿，这一同行同宿，就是没事，也是跳进黄河都洗不清了。”
　　窗子这一打开，一阵朔风猛地吹进室中来，杨意长发散开后就未束起，被风从侧面一吹，顿时满面飞扬，不由得伸手握住了发梢，心头千思万虑，也正如这发丝之乱，良久开言，声音略带苦涩之意，道：“你是对我说，只有我答应了，才能不追慧儿，让她和董三公子自由自在的走掉，是不是？”谷风正色道：“这倒不是。我也无意逼你答应。你是我的女儿，慧儿也是我的女儿，我不能厚此薄彼。”
　　杨意忽然笑道：“爹，其实你早料到慧儿要走的，是罢？”谷风见他目光一刹时澄澈如水，不觉也笑了起来，道：“不错，我若有心拦阻，在她跑出这间屋子时就已经拦住她了。”杨意笑容凄清，喃喃道：“对，逼我总比逼她好些。她毕竟心里有人，我心里什么人也没有；她看程明湖不顺眼，我到底和明湖交情不错。”正视父亲眼神，缓缓的道：“今日便答，明日再说，不都是一样的么？你何必还要等我到明日？”
　　谷风微笑道：“阿意，你冰雪聪明，须知并不是我要逼你，却是势必如此。只有你答应了明湖，这件事才能两全其美。”杨意道：“若是没有我，又或我还是你们的儿子呢？”谷风道：“倘若你不回来，我们两家一样要结亲，纵然明湖和慧儿都不情愿，那也没有法子。至于后者，你若生下来就是儿子，当初哪会有亲事之说？阿意，这世道便是如此，做儿女的，终究不能违拗父母。”杨意不由微微冷笑，欲语又止，只道：“原来这是早注定了的事？”
　　谷风明白他的不语之意，却只作不知，道：“正是。若非命中注定，你怎会恰好于此时归来？明湖和慧儿定亲十几年，始终不甚乐意，却一遇见你就认定了你，这可不是老天要你们有姻缘之份？”杨意道：“我不信天。”谷风哂然一笑，道：“信不信天都是一样。阿意，注定了的事，你回避不得。”
　　杨意满腹心事，却是有些话说不出，有些话说了也自无益。他素来行事决断，从不拖泥带水，这当儿却好生惘然，怔怔握发立在室中，思前想后，心中一灰，几欲落下泪来。
　　谷风叹道：“阿意，你太累了，今日还是先歇息去罢。”杨意黯然道：“既然容不得我不答应，待到明日又能如何？我……我只是不懂，程明湖，他与我何怨何仇，定也要这样来逼我？”
　　谷风哑然失笑，道：“阿意，你这句话才是奇了。明湖对你只是痴心一片，怎么叫做逼你？”他收敛起笑容，正色道：“阿意，其实一起初，我也同明湖争执过。当初那庚帖上虽说实则是你的八字，和他程家定亲的却还是慧儿，十几年来人尽皆知，临嫁易人，焉有是理？况且你尚未回家，我也不知你心意如何，也不敢贸然答允。但这些年来，慧儿的态度，明湖的态度，我却一直是看在眼里的。”杨意苦笑道：“你也知道他们彼此无意，因此我一回家，你就答允他了？”
　　谷风道；“对，今日我第一眼看见你和明湖之时，便觉此事可行。慧儿若嫁给明湖，未必就会是怨偶，却也定然长久不乐；可是你们两个在一起，确实般配得很。”他凝视女儿，目光却甚是温和，道：“阿意，你心结未消，不过只是一时不能习惯，久后总要如寻常女子一般嫁人生子。既然终须这样，眼前正是姻缘，何苦错过？世间夫妻，所求无非情意二字。明湖这几日来不绝口的都是说你，看到你来就欢喜成那样，他对你委实是一往情深，你也不可辜负了他。”
　　他说这“一往情深”四个字，杨意听在耳中总觉说不出的别扭，想要反驳却又无从驳起，不禁又是一阵茫然若失。
　　恍惚之间，忽然想起这般情景似曾有过，不觉低低的道：“以前我叫慧儿不要辜负了他，现下爹也叫我不要辜负了他。世事循环，却也好笑。”手中一松，任由万缕青丝随风飘扬，淡淡的道：“好，我不辜负他便是。”
　　他这句话轻轻说出口来，却带着决绝无比的神气，谷风反而不敢确信，问道：“阿意，你想明白了，你确是答应他了？”杨意道：“我能不答应？”谷风道：“这到底是你的终身大事，你不能凭一时意气，日后却是反悔不得。”杨意傲然一笑，道：“爹，你却不识得我。杨意平生行事一言而决，何曾反悔过！”
　　谷风瞧着他，半晌纵声长笑，道：“阿意，爹倒小觑你了！”在女儿肩头一拍，说道：“我有这样的女儿，可真是明湖的造化。好，你既已答应，我便去赶明湖今日就走。名分已定，年底又要成亲，时日甚迫，他还尽赖着干什么？下次他来，可就是上门迎亲的了。”笑着下楼而去。
　　半顿饭工夫之后，程明湖已得岳父回话，满怀喜悦的出了谷家。这时天已向晚，朔风更劲，急风中夹着一片片雪花乱舞。他出得庄门，忍不住纵马往西湖之畔的小路绕去，湖边正是谷家院墙，远远便望见书楼对湖的玻璃长窗开着一扇，灯影斜射，窗间窗上都印出了里面凝然伫立的白衣人影。程明湖还是第一回看见杨意不束发的形相，遥遥只见他袍袖与长发都在风中飞扬舞动，翩然若仙，侧面的容颜却如雪后西湖一般的清淡沉静，不禁看得痴了。暮霭苍茫之中忽觉他转头向自己一瞥，程明湖顿时满脸发热，急忙加上一鞭，打马离去。
　　杨意其实并没有看见程明湖，只是立在窗前出神。此时灯火反射之下，那一扇玻璃窗恰如明镜一般，杨意还是第一次这样清楚的打量自己，却觉得一片恍惚，说不出眼前这形相是真是幻。与镜中人静悄悄的对视，良久良久，楼上冷风吹得眼窝发酸，不由得喃喃自语：“难道我杨意，从今往后，就这般做女子了么？”

　　----------上部完---------------