18、宴会 ...
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当然，白绯的请求立刻被太子长琴驳回了。理由是白绯现在还未痊愈，根本不可能远行。
面对长琴一脸担忧的样子，白绯只能妥协。然而，她说的离开并不是他理解的那个离开。可恨的是，她根本无法解释清楚。难道她要对长琴说：嗨，长琴少年，和我一起破碎虚空吧。还是说，长琴其实你是把琴，让我带你回到正确时空吧。无论哪一个都很扯。而且，她根本不知道回去的方法。这个锅该红玉背。
在白绯的万般纠结下，她只得听话地好好疗养。很快的，她就能够独自行走、长时间地思考。然而，她再怎么用力回溯记忆，那段时光始终如蒙着白色面纱般模糊不清。偶尔得到的片段常如星火般转瞬湮灭。
漫天遍野的红、穿着粗布衣裳的男子、桥上装扮华美的新嫁娘……
“我们会永远在一起。”
饱含深情的话语却令白绯毛骨悚然，如坠冰窖。摩挲着自己的双臂，白绯觉得自己快要推断出她这半年里到底经历了什么。
我们，是指她和谁？那个粗布衣裳的男人？在一起，那个男人对她怀着怎样的情感？新嫁娘，婚嫁？
还差一点，很快就要……
“女魃，你没事吧！”焦急的喊声唤回了她的思绪。
白绯眨了眨眼睛，那久违的面容清清楚楚地映入她的双眼。喉咙一涩，她低低地唤着：“爹爹……”
听到闺女的叫唤，旱神一把抱住了他娇小的孩子：“爹爹在这儿，在这儿……”
那一声声的话语带着压抑的哭腔，变得沙哑难听。白绯愣了一会儿，轻轻地拍抚着男人的背部。
被旱神靠着的肩膀濡湿了一片。是下雨了吗？白绯向上望去，只见天空湛蓝无云。湿透的肩膀沉甸甸的，有某种深沉的情感被放在上面。
耳边是浸泡得胡乱不清的声音，白绯不清楚那份感情是什么。靠着书本得来的经验，她推断那大概是亲情吧。
亲情……垂下了眼眸，她看着高大的身躯微微地发颤。懊悔、悲伤、欣喜都糅合在一起随着一句句关切的话语喷涌而出。
白绯只能拍着他的背，略显干巴地回应：“爹爹不用担心，我现在很好。”
“你这个孩子！”旱神轻捶了下她的背，“什么叫现在很好！我要你一直都很好！”
“不如意之事十之八九。无论是谁，这一生总是会有起伏波澜。”白绯先是认真回答，继而顽皮一笑，“若是有谁能一直都很好的话，他该多无聊啊。”
“你这孩子！”旱神失笑道，“你若真无聊的话，爹支持你找乐子。只要你平安快乐，就算你把天弄塌了，爹也替你顶着。”
“弄塌天可是重罪，爹你能顶着？”为了缓和气氛，白绯抓着话中的漏洞，调笑道。
“咳咳，只是举了个例子，其他责任，爹还是能顶的。总之，爹会一直庇护你。即便是冥界鬼狱，也休想夺走我的女儿！”说到最后，旱神的话语字字雪亮，掷地有声。
那一个个字就如同石子坠进白绯的心湖，泛起一层接一层的涟漪。从未感受过亲情的白绯为这直白深厚的父爱而深深感动。可是，这到底是不对的。
“谢谢爹的好意。但被过度保护的雏鸟不但学不会飞翔，反而更容易受伤。这种庇护不是爱，而是害。”
被这直白的拒绝迎头痛击，旱神蹲下身，嘀咕着：“好过分。女儿不要爹爹了。”大概是紧绷了整整一年的心终于能够放松下来，旱神竟露出了难得一见的笨蛋父亲一面。
面对这如同漫画般的场景，白绯感到十分稀奇。除此之外，一种暖洋洋、软乎乎的感觉如吹出的泡泡一样增多升腾，充盈在她的体内。
“爹爹想多了。”白绯斟酌地开口，“我只是觉得作为爹的女儿，我应该勇敢地去面对，而非躲在您的庇护之下。而且……我也……我也想保护您。”极快地说完最后一句话，白绯看着愣住的旱神，脸一点点地涨红起来。
果然是自己太过狂妄了吧。消极的想法占据了脑海。白绯咬了下唇，黯然地开口：“爹不用在意，我……”
再次被熊抱住的白绯止住了话，困惑地看着呜咽笑着的旱神。她听到她的父神这么说。
“怎么会不在意！女魃的这份心意让爹好感动，高兴得都快哭了。不过，爹没有哭哦。女魃已经长成一个好姑娘了……为了能一直保护爹，你一定要好好地活下去。”
眨了眨眼睛，白绯忍着眼底的泪，开口道：“这是个约定吗？”
“对！”大手用力地揉着白绯的头，旱神露出豪爽的笑容，“绝对要信守约定。”
白绯不由得跟着露出灿烂的笑颜，“一定会的。”
“长琴，我的女儿就拜托你了。”旱神笑着拍了拍避开让他们独处的太子长琴，“你也要加油啊。”
品到弦外之音的太子长琴无奈地笑道：“她是我的挚友，我一定会照顾好她的。”
露出一个我懂的笑容，旱神开口：“现在的年轻人容易被自己一直坚信的‘事实’所蒙蔽。要抛开固定印象，好好地扪心自问一下。不多说了，我还有好多工作要做。”
腾空而起的旱神大力地挥着手，对山上的两人喊道：“下一次，你们两个一起回家吧。我等着你们。”
“真是爱操心。再过不久，等秽气完全清除之后，我一个人就能回去了。”白绯转头看向太子长琴，“根本无需多此一举，去麻烦长琴。”
“伯父的意思恐怕不止这一个。”面对白绯困惑的神情，太子长琴笑着摸了摸她的头，“你也不必想那么多。我说过，你可以多依靠一下我这个友人的。”
白绯的脸泛上了微微的红晕。她一眨不眨地望着他，挪动樱色的唇，说：“是我失言了。”
被这话弄得一愣，太子长琴扩大了嘴角的笑弧：“白绯还是个认真的孩……”似乎是想到了以前的争论，他微微红着脸，改口道，“已经是个出色的少女了。”
“算你改得快。”白绯挥了挥自己的手，笑得像只偷了腥的猫咪。
言行却还是那么孩子气。如此想着，太子长琴忍不住摸了摸她已经变得很长的黑发，“白绯保持这个样子就可以了，无忧无虑的。”
抓着长琴的手，白绯鼓着一边脸，忿忿道：“说得你好像我的哥哥，不，应该说我的父亲吗？”
“毕竟长兄若父。”太子长琴微笑着。
“长琴竟占我便宜。我们的地位可是平等的。”白绯拉着他的手，郑重地说，“有困难烦忧的时候，长琴一定要记得，我就在你的身边，我很高兴被你需要、依赖。”
被少女坦率的话语打动，太子长琴止不住嘴角泛滥的笑意：“我一定会记得的。”
一天，白绯如往常那般进入清液池，洗涤体内残留的污秽之气。青色薄衫灌着水，在水面上起起伏伏，宛若绽开的青色花瓣迎风微颤。顺着水流，她不知不觉间飘荡到了湖中心。远远一看，竟好似寂静的湖中央开着遗世的青莲。
“唧唧。（白绯姑娘，我来看望你了。）”石洞口飞进一只五采鸟。它身上绚烂的色彩为昏暗的洞穴增亮不少。
左顾右盼，凤来找不到本该在此养病的少女，不由得嘀咕起来。“唧唧。（莫非她出去了？可长琴说这个时辰她都在这里的。）”
宽阔的石床上没有人，清液池里也没有人，倒是有朵挺好看的青莲。虽然那朵花长得扁了些。
忽然，水面上泛起了微微的涟漪。一只洁白如藕的手臂从莲花中伸了出来。手指微微一晃，莲花似无根般被推到了岸边。
被挺尸的少女生生地吓了一大跳，凤来差点从半空中掉下去。扑腾了几下，它好不容易落在了岸边的石块上。
平躺在湖面上的白绯笑着向它打招呼：“你来了呀，凤来。”墨色的长发散在水面上，交错成一张奇妙的网。被水浸过的肌肤宛若白雪，在暗淡的光线中显得过分的白。那张纸白的脸上唯独一双眼眸黑若漆夜，却又亮得仿若万千星辰瞬生瞬灭。
见凤来发怔，白绯笑弯了眉眼。转了个身，她湿漉漉地攀上它驻足的石头。“凤来，谢谢你来看我。”半是欣喜半是埋怨地说，“可惜皇来、鸾来没有来。”
被点名的凤来打了个激灵，忙说：“唧唧唧唧。（他们在外面等着呢。很早之前，他们就吵吵着要来见你，但都被长琴拦下了。说是你情况还不稳定，怕突生变故。）”
刚解释完，凤来就见白绯笑眯眯地看它。怀疑自己说错什么的凤来紧张地问：“怎么了？”
“没什么。”白绯趴在石头上，高兴地说，“真好，又能见到你们了。感觉有一个冬天没见了。”
“唧唧。（还要加上一个秋天。）”凤来蹭了蹭白绯的脸颊，“唧唧。（小心别着凉了。）”
“知道了。”说着，白绯用湿手摸了摸凤来的羽毛。
在凤来忙拍翅膀弄干之际，白绯赤足跃上了岸边。坐在小石墩上，她用干布擦拭着身体。一个冬天……白绯不由得想起了上一轮的事。在那个漫长而严寒的冬天，榣山山神带着他的妻子冬儿，到她的面前秀恩爱，顺便诅咒长琴。不知道这一世，他会不会闹出其他幺蛾子。
多思无益。白绯用手指梳理着自己的长发。现在的她变强了，也不会一味等待。她绝不会再重蹈覆辙。
和凤来一起从石洞里走出来，白绯发现原本谢了的桃林此刻满枝粉白。落花纷纷，其下摆着丰盛的筵席。太子长琴坐在其中，十指弹奏着作为半身的古琴。合着拍子，皇来、鸾来扑扇着它们五彩的翅膀，鸣啭歌唱。
被这热闹场景吸引，林间的小动物也纷纷聚集过来。树枝上，小松鼠捧着摘来的红果，摇晃着蓬松的大尾巴。忽然，一只小黄鸟落在它的身边，鸟爪不慎划过大尾巴。被吓到的松鼠手一松。那颗色泽饱满的红果子就掉到了皇来的酒杯中。
兴致高昂的鸾来一挥翅膀，酒杯被整个打翻在地。随着洒落而下的桃花酒，那颗泡了酒的红果子恰好落在草丛里探头探脑的灰兔头上。中了暗器的灰兔捂着脑袋，正想看清是什么砸到自己，忽觉背后投下一大片阴影。一头野鹿优雅地低下头，叼走了红果。
“这是为你举办的庆祝会。”太子长琴走到她的面前，向她伸出手，“来，一起大闹一场吧。”
“唧唧！（今天不醉不归！）”把脸埋在酒坛里的皇来咕噜道。
喝了点酒的凤来借着醉意，跌撞地倚着长琴的古琴。用翅膀竭力想去撩琴弦，却不知远近。
身为它们兄弟的凤来双翅捂脸，不忍直视。
伴着长琴的琴音，白绯奏起五十弦瑟。奏乐欢歌，载歌载舞，好不欢腾热闹。
在气氛欢闹至鼎沸时，白绯忽觉背后一冷。有谁在一旁阴涔涔地窥探他们。凝神望去，那片林子毫无异常。是她的错觉，还是……
及时离去的山神山尧抹了抹额上冷汗。那妮子竟比他预想得还要敏锐。不过，关键的画面，他已经拿到手了。看着手中流转异彩的晶体，山尧阴冷一笑。作为小小山神，他不足以抗衡太子长琴，但身为特权阶级的应龙不同。只要再稍微刺激下应龙，他一定会如他所愿，除掉太子长琴。而山尧最擅长的便是隐藏自己，借刀杀人。
在白绯快要康复之时，长琴领受天帝之命，于昆仑不周山调解祝融和共工的争斗。
临别之时，白绯看着离去的太子长琴，忍不住上前揪住他的衣角：“能不去吗？”心里的不安若泛滥的潮水，挽留的话语却弱气无力。
太子长琴驻足转身，摸了摸她的头：“我会很快回来的。”
你上次也那么说，结果……白绯直直地看着长琴温柔的双眼，却怎么也说不出那句一路顺风。
作者有话说
第18章 宴会
，还差 