《什锦良缘》冠辞

4、槐枝酒酿

　　临成也不是没有担当的人，既然放出话，就决心不再倚仗家里的财势，他接过罐子站起身，点头说好：“我正想请你帮忙，待会儿我跟三太太赔不是去，往后也不随便再浪费家里的开支了。”

　　说着冲她挤眼儿，“能支得动你这尊大佛帮忙，我感激不尽，这笔人情债我先欠着，算做是你为我生意凑的份子钱，老天爷饿不死瞎家雀儿，等对付过这阵儿，回头蹬进钱有了落头儿(盈利)，大哥给你分红。”

　　湛湛当然不是盲目地支持他，主要还是觉着临成跟旗下其他的败家爷们儿有着本质上的区别。

　　单说养虫玩儿虫，打近了说，东四牌楼一带，一大清早就有人在那里卖蛐蛐儿，蚂蚱，油壶鲁的，往远了说，北京四九城都有这样的蛐蛐儿摊，朝阳门，东华门，钟鼓楼，琉璃厂等处更多。
　　除此之外还有定期的庙会，逢九，十日有隆福寺，逢七，八日是护国寺，逢三土地庙，逢四花儿市，买卖双方都赶着庙会欢庆的气氛达成交易。

　　有钱就能淘到好虫，但是临成不一样，他从不花钱买虫，每年到了立秋前，他就把大草帽，破裤褂，洒鞋穿戴齐全，天天带着铜丝罩子，席篓，大山罐那套逮蛐蛐儿的家伙什一出门就是一整日。
　　带回家的虫爷爷，他悉心伺候的那股劲头，估计他阿玛也没享受过这等孝敬。
　　他爱虫爱尽了骨子里，动得都是真把式。

　　所以湛湛不觉着临成是他阿玛嘴里骂的“杀家达子(败家子)”，一个人能找到自己倾心的爱好，并为之付诸心血，挺好一追求。

　　她笑着说成，“到时候可别嫌我蹭您的油。”
　　临成说那不能够，“对谁小气都不能对你抠门儿不是。”

　　两人说笑了一阵，早把先前的不愉快落脖子后头去了。

　　湛湛关心他的前程，因问起来：“听老太太说，二伯给您捐得是州县班子？”

　　临成坐下身，讪讪地低头往罐子里瞧，不甚上心地嗯了声。

　　“这不挺好的吗？”她说：“要是办成了，您就是知县老爷了，一个县的治理都归您管，将来升迁，六部主事，都察院您都能进……”

　　七厘多长的蛐蛐儿趴着罐沿冒出头，被临成一个指头摁了回去，“你说话简直跟二老爷一个腔调，升迁哪有那么容易，背前面后都需要打点，眼下捐官要钱，等我熬上几年，熬到官员栓选擢升，又得花钱，这是我要败家吗？是你们串通一气儿地逼着我败家呐。”
　　说着一愣，“不过话又说回来，当官儿又不耽误我养蛐蛐儿，干嘛不乐意？知县下头有县丞跟主簿俩人辅佐，用不着爷我事事躬亲……”

　　湛湛摇着头砸嘴，“得，您还是先安心养您的宝贝罢，就您这官派儿，做了地方父母官，也是白瞎了百姓们的拥戴。”

　　临成没脸没皮地摊摊手，“还是的，我压根儿就不是当官的料儿，何必为难老百姓们呐。”

　　“欸！对了！”他猛一拍脑袋问：“就房山，你郭罗玛法(外祖父)家住那地方，今年的雨水足不足？麦子好不好？高粱收了没呐？”

　　湛湛凑近瞧他的蛐蛐儿，“您放心，听我玛法来信说今年收成特别好，像您手里头相这么大的，肯定不会少。好多家地里的高粱也还没收呐。”

　　庄家丰收，蛐蛐儿必然壮硕，这是规律。跟聪明人说话就是省事儿，人明白你真正想要问的是什么。
　　临成立起来，兴奋地直搓手，“湛啊，这趟你回房山我不放心，我得跟着一起，路上也好照应你。”

　　“得了罢，”湛湛一句话揭了他的盖儿，“要是高粱都收干净了，您还会陪我一起去吗？在您心里，我这妹妹还不如蛐蛐儿金贵呢。”

　　临成被她说得脸上起臊，愈发急起来，这几日他往京北马坊，西北的苏家坨，高丽营等几个盛产蛐蛐儿的风水宝地奔了个遍，也没能逮到好的蛐蛐儿，最后是在宝坻的一垅子麦垛儿下，才捉到一只方能如眼的“垛货”。

　　所有的庄稼地里，只有高粱夹豆子里最存得住蛐蛐儿，听她说房山还有没被收割的高粱地，他心痒难耐，现成的宝贝不捡，那不是傻嘛。

　　“你这么说我可就伤心了，”他道：“咱们俩虽然不是从一根娘肠子里头爬出来的，我待你可是最亲的，瞧，拉你入伙这好事我最先想到的就是你。”

　　湛湛嫌弃地撇了撇嘴，“你想去，我哪儿能拦得住你，不过监学里跟二叔跟前可不好对付。”

　　临成学业上不大成，可能就是老太太说的那样，心眼儿都用在别的地方了。不知道背地里使了什么手段，出行去房山那日，他光明正大地骑着高头大马出现了。

　　房山位于京城的西南郊，马车一路遥驰，窗外都是颜色偏红的秋景，一团团火似的从眼前越过，临到傍晚方到。

　　湛湛的外祖廖士林是个典型的乡绅地主老爷，这个阶层在大邧是个特殊的存在，半官半民，其中大多数人都是科举出仕，退任后赋闲在家的微官，平时的职责也就是上传民意，下达旨意，协同朝廷的统治，维护乡民的利益。

　　她外祖有空就参加举办乡会，跟当年科考的同年同榜聚聚，日子过得既自在又清闲，更多的时间跟精力都花费在了花鸟鱼虫，晚年享乐之上。

　　所以跟临成两人是趣味相投，进门不过三句话，就指着他直夸，“这小子一向最对我的脾气。”

　　言罢两人就亲热得搭扶着坐在院里的大槐树下侃大山去了。
　　廖家无子，因此对廖氏这个幺女特别偏疼。
　　廖老太太一直拉握着湛湛的手不舍得松，“如今湛姐儿也长成大人，马上就要出嫁了……”

　　“好好地，您哭什么……”

　　湛湛接了廖氏的话，帮她擦泪：“姥姥您别伤心，别管什么时候我还是半个廖家人，以后也会常回来看您的。”

　　廖老太太终于眉开眼笑，忙差屋里的婆子摆出点心盒子招待她，湛湛肚里不欠，嘴上嚷着香甜，哄得老人家满心欢喜。

　　她嘴里嚼着鹿肉干晃出门，老少俩人正坐在院中的老槐树下碰盅小酌，酒香浓郁缀满枝头。

　　临成殷勤地为廖士林斟酒，“……老爷子，听说只要招募百户流民移民辽东，就能被候补知县？”

　　廖士林嘬着酒盅点头，“当年百万八旗兵将从龙入关后，辽东那地儿的人口剩下不足万人，防守形同虚设，千里无人的窘境，先帝爷也没能改善多少，自打万岁继位以来，一直都在想法儿往辽东补送人口，巩固外关边防。所以朝廷就安排出这么个缺儿，而且还是遇缺即补，优先于其他的官员候补……”

　　临成不等他说完就拍着大腿嚷嚷，“这买卖可不便宜，东北那地方鸟不拉屎，穷山僻壤的，谁愿意去？即便人头攒够了，百十号人一路上吃喝用度，非把人家底儿给烧光了不可，说到底，朝廷授官的花哨名头再多，其实认得还是银子。”

　　廖士林往藤椅上一靠，微醺笑道：“大爷心里头亮堂就成了，嘴上还是少耍贫，别回头被谁听了去，当心无心之失，被冤枉成有心之过。你那职缺儿有马佳佥都帮着打点，你小子还用操谁的心？”

　　临成很听劝，忙讪讪闭嘴，又听他问向湛湛：“丫头最近读书了没有？”

　　湛湛坐他边上，忙递出痒痒勺，一面瞅着他外祖挠背，一面道：“跟您比着，我那是瞎看，捡了我阿玛的《易知录》，得了空儿就翻几页，刚读到帝禹那卷。”

　　廖士林阖眼嗯了声道：“女子无才便是德，此言诬也，能多读多看最好，遇事儿也好有自己的主见。”

　　临成探过头插话，“老爷子，我听说大禹他媳妇儿，就那涂山氏，是只九尾狐变的，依您说，这传说是真是假？”

　　话出口碰了个冷钉子，老头哼着曲儿打盹儿，压根儿不打算兜揽他。

　　湛湛出口捧他的冷场，“玛法您说，朝廷这两年这么重视辽东的边防是什么缘故？”

　　廖士林这才撑开眼看向临成，临成拿指头戳着自个儿的胸口，“您老人家问我啊？您心里肯定在想就这丫的操行，能有什么见解，还不如我们家湛湛呐。”

　　湛湛很冤枉，“关我什么事儿啊？”

　　廖士林胎腿儿蹬他，“让你说你就说，哪儿那么多花马吊舌。”

　　临成趔着身讨饶，“得得得，我说我说，您听着！我嘴快，说差了您多包涵。”

　　“要我说……”他懒散地抱起胸，抬头看天，“朝廷这番举动估摸着是为了稳东击西，先把辽东给守严实喽，才能对付北面那几个藩王，”说着肃起眉眼，“最近外头的谣言不少，我瞧不完全就是空穴来风，老爷子，您说万岁不会是打算要“撤藩”罢？”

　　话落，就见湛湛她外祖坐起身，亲手沏了盅酒搡给他，“瞧这脑袋多灵光，怎么就读不进书呐！”

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作者有话要说：　　争取下章放出某人，咳咳……