17、余地 ...
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宋拂还是头一回听说，那位云阳县主原来已经嫁了人，且嫁的还是如今的军器监。只是算算年纪，到了如今也的确不可能还云英未嫁。
她久居关城，永安里的许多事自然传不到这边，如果不是听见了夫人们的低声议论，她甚至不会知道，桓岫口中的这位军器监曹大人，足足年长了云阳县主二十余岁。
女儿的事，薛仁楸未尝愿意在人前被人说道。
当初薛家先是背弃了与桓府的婚约，甚至做出了李代桃僵让婢女代嫁的卑劣之举，之后一家老小搬离临殷在别处落脚还攀上了比当时的桓府，更大的靠山，半年后云阳县主出嫁，嫁的就是这位曹大人。
只是当时的曹大人，还并非军器监。
能卖一次女儿，自然就能卖第二次。
更何况，这只是联姻，何来的买卖之说。
薛仁楸带着薛芃芃来，冲的就是霍老将军寿宴上，从各地赶来祝寿的世家。可惜，这个主意显然打错了。
宋拂看见薛仁楸苦着一张脸，小心翼翼给桓岫行礼。
论辈分，显然是桓岫矮上一截。
可论起桓薛两家的关系来，先前背弃两家婚约的薛家，的确在桓岫面前直不起腰来。
“阿爹……”
薛芃芃叫了一声。
宋拂朝她看过去。少女站在那里，似乎因为没有得到本该得到的保护，一双眼睛瞪得老大，满满都是吃惊。十六年冲她吐了吐舌头，笑道：“让你装模作样，让你欺负人！”
薛芃芃被十六娘这么一挤兑，才仿佛回过神来，眼眶迅速蓄满泪水，气得就要扑上来打。
十六娘叫了一声，还不等人去拉，薛仁楸一个转身，扬手就给了薛芃芃一巴掌。
“啪”的一声，清脆的连霍起英都吓了一跳。
方才还揶揄薛芃芃的十六娘此时站在宋拂身旁，显得略有些手足无措。女儿家之间的争执总归是难免的，就如同小郎君之间总是免不了会打上一架。可这种事，即便再有错，要教训那也不能在人前教训。
薛芃芃被这一巴掌打蒙了，连带着娘子夫人们也都吓了一大跳。
“就算是要教孩子，也该回去再教，怎能在别人家里就教训起孩子来？”
“这薛家果然如传闻中无异，就是个一心只想着攀附权贵的。见招惹了霍家，又撞上桓家，索性给女儿一巴掌，充作台阶好让自己下来。他家那位云阳县主，不是嫁给了军器监么？瞧着兴许就是被家里人给卖出去的。”
“是呀，赴宴不带妻子，只带了个女儿，实在是说不过去……”
人群中的议论声，薛仁楸父女二人自然听得见。
园子里，凉风徐徐，伴着淡雅清幽的花香，还有女儿家各式各样的芬芳。只是落在他们父女二人身上，却有些刺鼻了。
宋拂看着哭得不依不饶的薛芃芃，缓缓垂下眼帘。
容貌上，这位薛府二娘子比不得她嫡姐云阳县主，这脾气倒还真是……一般无二。
桓岫看似关切的询问，以及霍老将军已经摆上台面的脸色，薛仁楸都看在了眼里。即便满心满眼还想着再留着与人打打关系，套套近乎，这会儿也知道是没了回旋的余地，留下只能碍眼，只好再度道歉，然后借口还有要事，拉着女儿就先行离开了霍府。
霍起英大方地挥了挥手，命碧玺代为送客。文氏叹了口气，脸色有些不好，没好气地瞪了老将军一眼。
“去看戏吧。”霍起英摸了摸自己的鼻头，对自己续娶的妻子多少还有些敬重，不敢再胡闹，“我家那几个小子从外头请了最好的戏班子过来，这就叫人过来唱戏吧。”
那戏班子是霍家几位郎君请来给霍起英祝寿的，可老将军一辈子戎马，哪受得了戏台上的咿咿呀呀，当即就把人丢给了文氏，自个儿拉着桓岫往前头见男宾去了。
众人福身送二人离开，文氏轻咳两声，方才将一众黏在桓岫身上的视线唤了回来。
“咱们，也都入座吧。”
文氏拍拍手，当即有下人将长方桌案摆了出来。水榭便也在这时候空出来，成了现成的戏台。夫人们先后入席，而后才是小娘子们。隔着园中的九曲桥，那头水榭内，已有戏班的乐师们开始上台准备。
碧玺递上戏单。
文氏伸手一翻，圈下两出戏来，而后让碧玺再转给身边几位身份贵重的夫人。
宋拂老老实实坐在角落里吃茶，可身边这会儿偏偏多了个十六娘，非要跟自己挤在一张桌案后。
“宋姐姐，今日是阿爷的寿诞，《五女拜寿》定然少不了，可我听说这戏班唱得最好的戏，名叫《玉簪记》。宋姐姐，你想不想听？”
十六娘看着跃跃欲试，很想跑去夫人处点上一出戏。宋拂忙将人按住，塞了块糕点进她嘴里。
“好十六，你且饶了我吧。那《玉簪记》往常你偷偷跑戏楼里听也就罢了，在这儿点，回去你阿爹阿娘非把你吊起来抽上几鞭子不可。到时候你再一哭说是想让我看，你阿爹下回就要断我生意，怪我带坏了你。”
宋拂哭笑不得。
《玉簪记》确实是出好戏。可这戏写的事女尼与书生的爱情故事。她从前也曾听过，只是这其中哪是十六娘这个年纪该听的。
十六娘的性子到底比薛芃芃好说话的很，见宋拂不肯，便也作罢，只仍旧挤在她的桌案后，非要同她一处。
宋拂无奈，也只好由着她，可到底有了十六娘的作陪，这听戏的时间也就不显得那么无趣了。
戏班子上得急，可不愧是霍家几位郎君千辛万苦寻来的。只一开嗓子，便叫众人没了旁的心思，只一心一意扑在了戏文上。随着音韵铿锵，高.潮迭起，娘子夫人们又是笑又是哭，倒是投入急了。
也不知是哪位夫人竟还点了《玉簪记》。台上的书生嗓子一开，连带着宋拂，都往水榭处多看了几眼。
这一唱，就唱到了晚宴。
宴是从永安请来的名厨与安西都护府当地的厨子一起准备的。
通花软牛肠、金银夹花平截、玉露团、雪婴儿……东西南北各地的佳肴，均被抬上了桌。有安西都护府当地难寻的虾蟹，也有这里最多的猪羊肉。就连酒，那也是从天南地北寻来的。
若换作别人办个寿宴这么大张旗鼓，只怕御史台早让折子漫天雪花般飞到了皇帝的案头上。
只是这一回办寿宴的是老将军霍起英。就是御史台，也派了人这会儿跟着为人祝寿。
寿宴约莫到了黄昏这才结束。
日头西斜，凉风徐徐，倒是能趁机让人醒醒酒。
停在霍府门外整整一条街的马车，开始依次离开。
霍起英被妻儿看管着，尽管是自己的寿宴，却是一口酒都没在人前咽下，心里苦得看那些喝得个个醉醺醺的官僚尤其不顺眼。
宋拂陪着站了会儿，直等到十六娘也跟着家里人走了，见桓岫还未走，只好先行告辞。
没想到，霍起英一声咳嗽，文氏笑着就把她给挽住了：“你要去哪儿住？往年不都是在府里留一晚，第二日才走么。屋子还是那间屋子，已经给你收拾好了，住下便是。”
霍起英是当真拿宋拂兄妹俩视为自己的孩子。
不光是霍府里这些年始终给留了两间屋子，便是对霍家几位郎君，也都叮咛嘱咐要拿她兄妹俩作自己人。
宋拂看了看霍起英，见他大有“小孩子不听话打一顿就好”“一顿打解决不了就两顿”的架势，忙点头答应。
另一头，桓岫离了霍府，才走出霍府门前的那条街，马车忽的被人拦了下来。
长街上，人已经不多。
风吹起车帘，闭眼休憩的桓岫睁开眼：“秀玉，怎么了？”
名唤秀玉的仆役道：“是薛大人。”
桓岫在宴上喝了不少酒，这会儿却清醒得不像是喝过酒的模样。
他伸手挑起车帘，看向挡在马车前的薛仁楸。
他站得有些高，薛仁楸一时竟看不清他的表情，只好道：“桓郎君……”
“薛大人在这做什么？”
薛仁楸犹豫了下，咬牙道：“当年的事，的确是我薛府的不对，如今时过境迁，还请……”
桓岫随手撩开衣摆，就在外头坐下，平视着他：“事情既已过去多年，自然就是过去了。”
“郎君的意思就是原谅我们了？”薛仁楸的声音里，隐约透着兴奋。当初攀上曹大人时，还以为桓府已经没了重新爬起来的能耐，怎么也没想到才时隔不久，桓府不光爬起来了，桓岫的父亲还成了如今的尚书令。这一做，就是这么多年。
“原谅？”
桓岫低笑一声，抬眼淡淡打量着人。
“我还应该同你们说一声谢谢。若非是你们想出的李代桃僵，我怎么能重新遇见宝音。”
“既然如此，不如桓薛两家再续前缘，芃芃仍待字闺中，可以……可……宝音？那个婢女！？”
薛仁楸仿佛被人掐住了嗓子，叫了起来。
“宝音……宝音不就是那个……那个婢女……”
“不是说，她已经死了么……郎君和她是……是旧识？”
那个叫宝音的小婢女，是他们当时买人时最瘦弱的一个。可芃芃看中了她，才把人挑出来留在身边。
之所以会想出李代桃僵这一出，完全是因为那个孩子年纪虽小，身形却看着最接近芃芃。
他们后来也曾经派人打探过消息，只知道桓府在得知那只是个小婢女后，就把人赶了出去。似乎不久就被抬回了一具尸体。
竟然……竟然是旧相识吗？
“桓某已娶妻，妻名宝音。至于薛家二娘，怕是要辜负薛大人的好意了，桓某实在不敢再做一回笑话。”
桓岫抬眸看着薛仁楸，声音平静得好似波澜不起的古井。
“薛大人听桓某一言，令爱的年纪委实小了一些，尚不用急着为她寻觅夫家。且，令爱的脾气实在不大好。”
作者有话说
第17章 余地
，还差 