《重返人间》宁世久

15、荷包花 9

　　查理德·尕德先生一直到接近午夜的时候才回到他的庄园。
　　下车时他满脸通红，一身酒气，走路都走不稳，必须让身边的保镖扶着才能站稳在自家大门前。然而他似乎根本没有意识到自己露出了怎样的丑态，还不停挥手让保镖离开。

　　“回去吧，回去吧你们。”他对保镖们说，“让我吹吹风。”
　　有个敬业的保镖对此有不同意见，但是他的同伴指了指外面那些和他们格格不入，来自半翼雇佣军的家伙们，用这个说服他和他们一起离开了。

　　查理德·尕德先生就这样一个人大汗淋漓地站在门厅前。他看着庄园前庭的蔷薇花园，那些修剪整齐的漂亮灌木，在月光下泛着粼粼波光的水池和喷泉，以及那些他过去不怎么在意的种种小细节——从花坛边冒出来的小野花，台阶瓷砖对称完美的花纹，等等等等……
　　他想到，他甚至没有来得及为这些找一个女主人。

　　他没有为这样一个漂亮的庄园找到女主人，而他可能马上就要失去这个庄园了。
　　查理德·尕德先生今晚赶赴了几个宴会，和一些过去和他交情很好的官员或议员进行密谈。然而就像某句东大陆谚语说的一样，当你富裕时，人人不介意送你一朵花，但当你贫困时，他们连根火柴都不会给你。查理德觉得自己正在面对他人生中最艰难的困境，而曾经和他互称兄弟的人，没有一个愿意出手帮忙。

　　连骂人的力气都没有，查理德先生就这样愣愣地观赏目前还属于自己的庄园，一直到他发现有些不对。
　　按照道理，他们一回来，管家就会得到消息，应该会打开门迎接他才对。

　　然而查理德·尕德先生在大门前站了这么久，高原的冷风快要让他感冒，府邸里却依然没有传出一点动静，仿佛他忠诚的管家并不在里面。
　　难道在他出门的这段时间，萨克逊的人将管家绑走了吗？

　　查理德·尕德先生心里一惊，不顾自己有些发软的手脚，跌跌撞撞推开沉重木门，进入府邸中。
　　门厅里留着昏暗的灯光，他隐约听到陌生的声音在说话，想也不想就向着声音传来的方向跑去。

　　声音距离他并不远，就在大门厅后面的小客厅，查理德·尕德在冲进去之前还从展览架上抽出一把他收藏的古代铁刀，决定一进去就向那个绑架管家的人头上劈下去。
　　他进去了，如同一个冲锋的骑士，长刀抽出刀鞘时发出让人牙酸的呻.吟声，在灯光下展现着它锈迹斑斑的身躯，查理德·尕德用力把它往下劈，然后——

　　然后，青锈长刀被两根手指死死夹住，不能再往前一毫分。
　　“老爷！”他的管家惊喊，“您做什么……您什么时候回来的？！”

　　和管家交谈的客人挑起眉。祂伸出另一只手，覆盖在查理德·尕德手背上，然后将查理德·尕德的手指一根一根掰开，慢慢地把青锈长刀从查理德·尕德手中抽离。
　　“真是危险。”客人说，“喝了多少酒？”

　　话说完，客人把长刀丢到一边。而惊觉自己忽略老爷返回的消息，管家愧疚地指挥机器人送上热水和毛巾，他把查理德先生按在客人对面的座位上，在道歉同时叨唠则让主人注意身体。
　　等喝完一杯热水，酒精上头的查理德·尕德先生终于清醒了一些。这个时候，他才看到他对面那位银光闪闪的客人。

　　是昨天出现在甜品店里，更是被警察追查的那个叫撒的古怪人。
　　今晚，撒先生的打扮更古怪了。

　　有着商人本能的查理德目光首先落在对方头上的额冠上。白银并不是多么昂贵的金属，但漂亮的设计能提升其几倍甚至几十倍的价格，就像现在这一件——它打造成嶙峋细枝模样，互相纠缠着，束成一捆，造型非常自然。而正中间的祖母绿更是点睛之笔，生机勃勃地发亮。
　　在评估这枚祖母绿品相的时候，查理德·尕德意识到自己走神了。

　　他连忙正神，但念头总会被客人身上的织物，或者客人的脸给吸引过去，连自己说了什么都没在意。他这个状态一直持续到客人低声说了一句话，而这句话将他猛地炸醒。
　　客人说：“昨天的礼物你应该很满意。”

　　回忆起那场意外事故的查理德·尕德挺直背脊端坐。
　　在这个让人迷糊的夜晚，他终于表现出作为一个集团首席执行官应该有的素质。中年人目光如狼虎，死死注视着他的客人。

　　“您想说什么？”
　　“不要这样紧张，”撒偏了偏头，“我只是来为你提供帮助。”

　　“……哈。”
　　查理德·尕德昨天还觉得眼前的人是一个有些窘迫的年轻人，但今晚，他认同他管家的意见，觉得这个有着美丽面孔的家伙会带来危险。

　　虽然他替这个年轻人做了伪证，因为他突然对司法系统感到失望，同时他依然保持着之前的观点——如果银发青年是个罪犯，那他不至于为孩子的食物发愁。
　　查理德·尕德认为撒是个好人，但是，他同样很危险。

　　“那又有什么关系，”撒说，“你需要帮助，而我给你帮助。”
　　“托比，”查理德·尕德转过头对管家说，“替我送客。”

　　“老爷，为什么不听他说一说呢？”管家说。
　　幸运硬币救了查理德·尕德一命这件事，已经让老管家叛变了阵营，更何况此刻查理德·尕德的确需要帮助。

　　“托比！”
　　“查理德先生，”撒截住他的话，“你不能拒绝。”

　　从银发青年口中吐出的命令有着奇特的音质，听上去比人声更像是空灵的乐器，查理德·尕德恍惚了一下，突然意识到，银发青年的眼睛似乎……在发光。
　　一股难以言喻的恐惧攥住查理德·尕德的心，他没注意到自己的额头上冒出细密冷汗。

　　一点也不觉得自己使用神威有什么不对，撒握住中年人颤抖的手。
　　祂带着笑意说：“星星们马上要启程往北方去，诸神会乘着它们去云上圣堂，问候众神之母玛利亚卡……今天是个好日子。”

　　一边说，祂宛如主人一般，带着查理德·尕德和他的管家穿过府邸的中堂，穿过重重尖拱门，来到庄园的□□。
　　查理德·尕德愣愣地看着他家的后花园……他的蔷薇花园。

　　娇嫩的蔷薇们已经不存在了，取而代之的是一种陌生的植物——不高，甚至能说是低矮的，长着圆形而宽大的叶片，叶子和茎干上覆盖着细细的绒毛，在月光下仿佛是一层白霜。
　　“来做弥撒吧，”他听到银发青年在他身后说，“财富的信徒。”

　　查理德·尕德甚至不知道弥撒的准备是什么时候做好的。
　　他曾经参加过圣教廷的天主弥撒，当然，他并非天主信徒。但是在圣教廷的信徒囊括了各个阶级后，参加弥撒是一种有效的扩宽人脉的方式，对商人们来说更是如此。查理德·尕德对天主并没有敬畏之心，弥撒上繁重的仪式一直让他抱怨连连。除了礼成后，那是商人们最活跃的时候，每次查理德·尕德都能发出一整盒名片。

　　他不觉得自己的做法有什么不对，毕竟谁都知道，这世界上根本没有神。
　　但这个晚上，查理德·尕德有点不确定了。

　　是为什么呢？是因为酒精依然在对他的大脑产生影响吗？还是因为管家临时拿来的熏香味道太浓郁，以致他快要窒息产生幻觉？或者是这不停的祈祷和下拜消耗掉他的体力，使他头脑浑噩？有那么几秒钟，祈祷期间，查理德·尕德总觉得有什么人在距离他很遥远的地方注视着他，甚至在对他说话。
　　这一定是错觉，他只是……他只是对眼前的困境，感觉太过无力，因此希望……希望能有什么力量，神明也好，外星人也好，希望有什么力量能将他救赎。

　　查理德·尕德喘息着，又一次跪在潮湿的泥土里，亲吻面前不知名的植物。
　　抬起头时，他觉得自己可能由于低血糖的缘故有点眼花，以至于看到了很多金黄的，鲜红的，金黄的，鲜红的……

　　查理德·尕德瞪大眼睛。
　　整个花园里，整个花园里的植物，那些突然出现在他花园中的长着毛茸茸叶子的植物，一瞬间，全部开花了。

　　那是一种难以形容的花朵，看起来像是合拢起来的贝壳，或者是过于丰厚的一边嘴唇。有着饱满形状的花瓣是金黄色的，上面遍布鲜红的斑点，当风吹过，花丛摇晃时，查理德·尕德以为自己看到了无数金币在向他招手。
　　“……这是什么花？”他喃喃说。

　　“荷包花，带来财富的花朵，”虚无缥缈仿佛来自天边的声音说，“我的信徒，你见到这花，就应如见到我一样。”
　　而银发青年在查理德背后说：“最后一步了，说出你的名字，说出你的证词，告诉她谁为了获取财富使用了不义的手段。”

　　风吹得满园荷包花飒飒的响。
　　遥远的声音说：“太阳和月亮会告诉我被指控者的证言和事实，不得在我面前说谎。”

　　撒：“明天午夜之前，她会做出裁决。”
　　“我会做出裁决，”遥远的声音说，“有罪者有罪，无罪者无罪。”

　　“无罪者会得到她的恩宠。”撒说。
　　“有罪者将失去他的财富。”遥远的声音说。

　　“来吧，”两个声音合二为一，异口同声说，“在财富与金钱之神的面前，说出你的证言。”

　　***
　　虔诚的信徒会得到神明的注视。
　　只是，在苏醒于这个时代后，撒并没有感觉到祂过去同伴们的气息。

　　可能在玛那粒子逐渐变得不活跃和贫瘠后，祂的同伴们在祂之后也接连陷入沉睡中。
　　沉睡的神明无法回应信徒的祈祷，哪怕查理德·尕德是个再如何符合财富之神教义的信徒，也是如此。

　　但在撒帮忙后，查理德·尕德的祈祷足以唤醒神明。
　　通过这一天的观察，撒相信得到无罪裁决的会是查理德·尕德，不过商人都是财富的信徒，只有虔诚信徒和伪信徒之分。查理德·尕德和萨克逊·比曼，以及他们两人身后商会的竞争都属于财富的领域，撒可以为一方提供帮助，但祂不能代替财富之神审判。

　　没关系，财富比祂更擅长这种事。
　　万事都已具备，只等到明天西大陆财团联合举办的晚宴上，结果便会知晓。

　　打着哈欠的撒偷偷溜回他和二号的房间。
　　怀着不炫耀就会死的心情，很想把今天事情告诉二号的祂打开门就喊：“二号，你……”

　　撒的动作停顿在那里。
　　值夜班的保镖们应该换班了，但是二号并不在房间里。

　　连莉莉都不在。

作者有话说

　　你抛下我跑一次，我抛下你跑一次。
好，扯平了【笑