《农家生活记》绿无

18、桃永福 冬天的雪

　　野红急匆匆抱着一个东西，箭也似到了叶夫人房里，叶夫人瞧她这板着急，不由放下茶水，问道：“怎么了？”
　　野红将手摊开，露出一张信笺来：“方才从夫子家回来，说是大爷寄信回来了。道是夫人您诓骗他的，只还要等一段时间才回来。”

　　叶夫人又喝了口茶，把水杯往桌上一搁，茶水四溅：“回不回随他，反正又不是我老子娘，没良心的东西。”
　　如此叶夫人每日待在老太太身边尽孝，野红更是朝夕服侍老太太身侧，桃翎平常去看她，只瞧她脸色越来越白，那光景，只怕将捱不住了。

　　不过事情也出了转机，上次抓的一些药，让老太太喝了，有好转之际。叶夫人瞧了眉开眼笑，只对老太太道：“等过了冬，春天到了万物复苏，老太太又能溜达了。”说着笑了两声，笑中带泪。老太太嘴里荷荷有声，却一句话也说不出来，桃翎伫在门边看了心疼，摇着头回房去了。
　　时已立冬，寒风凛冽。夜里桃翎睡在床上，翻来覆去，难以入眠。好不容易睡着了，外面又雷声阵阵，风雨交接，将桃翎惊吓醒来。

　　砰砰砰，突然有人在猛拍窗子，桃翎唬了一跳，连忙来瞧窗子，只见窗外野红穿着一具雨衣。桃翎正要答话，野红不由分说，抢着道：“小姐，老太太你边……叫你呢。”
　　桃翎怔了怔，连忙披上冬衣，趿着鞋子，和野红一同去了老太太房里，一进门，桃翎便觉大事不妙。

　　叶夫人正坐在床旁和老太太说什么，桃柜蹲在下面，桃永寿和夏三娘站在一旁，泪光点点。待走进，野红只哭道：“小姐叫来了。”
　　桃翎走进，老太太正抓着桃柜的手，慈眉善目，病怏怏道：“我的好孙子，你生出来时我就觉得你一团福气，一点也不像你爹那般犟，也是个读书的料子。我只盼着你以后，一定要记得孝敬你父母，你叔叔婶子，还要听你姐姐的话，乖乖的。”

　　桃柜听得连连点头，眼睛也挂着泪珠，老太太又叫：“瓶丫头呢？”
　　桃翎心头梗痛，连忙走上去道：“孙女在这儿。”
　　老太太欢喜地眉梢眼角都淌着笑，嘴角咧开，眼睛里泛着灵光。桃翎看着，不知怎么想起了自己的亲奶奶亲外婆那一辈人，心中柔肠百结。桃翎只看到，老太太慈蔼地伸出右手，来摸自己脸颊，桃翎笑着带泪地将脸伸过去。

　　那一只手只伸到半空中就甩下去了。一张一合正欲说话的嘴也永远合起来了。

　　叶夫人哭得连连把头去撞床柱，野红一面哭，一面去拉扯叶夫人。桃永福一把冲进老太太怀中，哭得心肝儿疼，夏三娘立在一旁垂泪，桃柜伏在桃翎怀中，哭得鼻涕眼泪直流，桃翎怔怔然，良久将头埋在桃柜肩后，滑落泪来。

　　次日天明，清气如洗，虽冬风凛冽呼啸，寒气袭人，但一应灵堂香烛，麻衣缟素，皆有筹备。灵堂或悼或哀，或哭或嚎，其声真真是舞幽壑之潜蛟，泣孤舟之嫠妇。乡人得知，类夫子，曾夫人，陈家老太太之流鱼贯而来，前来哀悼感叹，仿佛皆从老太太之亡得人世真理，一番谈吐，才依依不舍离去。

　　叶夫人唯独将夫子留下来，拉到庭院中讲话：“七日后我婆婆总是要下葬了，还望夫子替我给那没孝心的人书信一封，教他回来才是,可看还赶不赶得到。”
　　夫子叹道：“书中写何？”
　　叶夫人略想了想，只道了四个字：“尔母已死。”

　　夫子听了哑然，叶夫人苦留他吃了午膳，又叫野红送了些碎银子交与他，如此叶夫人便日日盼着桃永寿回来。
　　一连七日，也没看到桃永寿回来。可棺材已停了七日，以桃花村的习俗来看，七日以后还未让死者入土为安，便为大不敬，叶夫人一行人不敢再耽搁，宁可少人，也不敢冒犯，忙下土埋棺。其中墓旁，又是哭声绕耳，以叶夫人最为伤痛，桃永福次之，其他人则又次之。桃翎瞧好好的一个人，突然再没了个踪影，只化成一抔黄土，与世长别，不禁落下泪来，举袖擦拭，暗自神伤。

　　寒冬已至，长空飘雪。大如鹅毛，细若银珠，扑扑簌簌，走绵飞絮。满庭枯桃枝落满飞花翎毛，遍瓦泥屋顶覆足乱琼碎玉。桃翎终于将避暑双宝锁紧了匣内，身上穿得厚厚暖暖的，在走廊里赏雪。

　　另一头坐在叶夫人，拿着手绢绣飞雪，野红拿着一个汤婆子，放在一旁，叶夫人但觉手冷，便放上去取暖。桃柜推脱大雪难行，并未去上学，只在院子中顽雪球，叶夫人绣一两针，必抬头去看桃柜，嘱咐他不可顽得太过了。

　　门口有人走进来，桃翎本以为是爹娘打鱼回来，转头望去，却是一个从来没有见过的男子。身躯凛凛，骨健筋强，眉粗眼大，面貌阳刚。他穿着一身元色菱格纹棉衣，背着一个竹笈，踏雪进门。
　　桃柜看呆了，呆了片刻，眼眶不觉红了，桃翎看出异样，连忙朝叶夫人望去，只见她木头也似望着门边的人儿，手上的针线继续绣着，不觉扎了手，也没叫出来。野红连忙扶起叶夫人，桃柜连忙一头撞进那人怀中，哭着喊道：“爹。”
　　桃翎也为之动容，只想着桃柜清秀可爱，他爹一定是个白面书生或者风度翩翩，未曾想过伯伯这般刚毅，犹如一个硬汉般。

　　叶夫人由着野红扶到桃永寿面前，桃永寿只道：“我娘……”
　　叶夫人强忍着眼中的泪水：“你娘她去了，也已经葬了，葬了一个多月了。”
　　桃永寿一脸不可置信的神情，浓眉颤抖着，十分悲伤地道：“我收到信，到准备回来，到日夜舟车劳顿回来，这已经是最快的了。”

　　“你的最快便能让你娘回来吗？”叶夫人冷笑道，“你的最快，你便能见你娘最后一面吗？你的最快，你的娘就能生无遗憾，欢乐地去吗？”叶夫人将手笼在怀里：“姓桃的，你这一生白活了，你白变成一世人，你娘辛辛苦苦将你拉扯到大，也不过养了个中山狼罢了。”
　　桃柜在桃永寿的怀里没有声息地哭着，野红将桃永寿竹笈拿下，桃永寿缓缓才开口道：“我娘临死前，可有什么要与我交代的？”

　　叶夫人冷笑道：“什么都没有。老太太和我，和小叔子弟媳，柜子瓶丫头，甚至野红都有交代，唯独你没有。就是根本提及都没提及你，好似没有你这个儿子。”
　　桃永寿道：“我不信。”

　　桃柜良久也不敢说话，叶夫人已不答应，桃翎停了停，说道：“这个，老太太去前本是要分付我的，只是怎么着好像知道自己就要去了，也没跟我说话了，只嘴角动了动。我私下揣摩了好久，才发现老太太好像是要叫，要叫伯伯全名来着。”说着低头道：“我又想，老太太怎么会叫伯伯全名呢，自然是有别的称呼。或许是我听错了。”

　　桃翎故意如此说道，桃永寿果然中计了，只道：“我娘平日都叫我寿子寿子，鲜少叫全名，这次竟然要叫全名，定是太恨我这不孝子了，我真是……”
　　桃翎叹了一口气，桃永寿正要说话问桃翎，后头响起一句：“哥。”桃永寿转身看过去，原是桃永福和夏三娘回来，一人手中提着一条鱼。

　　桃永寿和桃永福抱了一抱，便道：“带我去看娘。”桃永福答应下来，红着眼眶将鱼递给夏三娘，便带他去坟墓了。
　　桃柜脸红红的，冲进叶夫人怀中，叶夫人眼中噙着泪水，嘱咐野红帮夏三娘去厨房里头做鱼，桃翎只回房，看了一会儿《玉台新咏》。

　　思来想去，自己已经很久没见到李灼了，不知道他又在做什么，看着外头飘着雪，神思游弋。到了晚间，桃兄弟二人一齐回来，俱是眼眶猩红，桃永寿单独叫了桃翎要说话，找了一个幽情僻静的地方，不由问道：“瓶姑娘，都长这么大了。”

　　桃翎略微一笑：“看起来，伯伯很久都没见到我了。那么离家也很久了吧。”
　　“少小离家老大回，”桃永寿笑道，“我虽然没有如此，不过至少是很久没回来了，大概上一次，桃柜才五岁吧。”
　　桃翎接口道：“其实在家里，和我爹娘一样不也是很好吗？有的吃有的穿有的住，何苦在外头奔波，疏离了家人。”
　　桃永寿并没有说话，好一会儿才幽幽道：“你不懂的。你还小。”

　　桃翎心中冷笑，最不喜别人说你不懂你不懂，自己比他小不了几岁，有什么不懂的，不过是各自追求不一罢了。桃翎也没准备回话，只这样呆呆陪着他，良久，他又道：“我娘她，还有没有什么表情，临死前。”

　　“除了嘴角张动，还是笑着离去的，一面张动一面微笑，很是开怀那种。”桃翎扯谎道。

　　桃永寿听了，闭上眼睛，所有的声音都戛然而止，一切都静止了。