《红衣与恶鬼》上灵

7、青元镇

　　老头将他带到了邻近的一座破庙里。他体态年老，身形却不慢。
　　“噗。”零星的火星瞬间燃起了柴木，点亮了漆黑的破庙。付淮从这明亮的火光间汲取到了一丝暖意，跳动的火焰在微风中变幻着形状，明明灭灭。
　　“将军，夜深了。今夜想必是睡不着了，不如老朽给你讲个故事吧。”
　　付淮从鼻腔里哼笑了一声，意味不明道：“说书人。”
　　“不，是说书的神棍。”老头也笑，他抽出一根枝条，翻了翻火堆，忽然明亮的光线衬着他满脸的沟壑，让他觉得更加虚幻。
　　付淮忽然想，夜半人静，他与一个来历不明的老头坐在城郊破败的庙宇中，就着火堆的光亮听起了故事，一切都显得荒诞而不实。
　　老头自顾自地讲了起来，沙哑的声音，带着某种奇怪的语调，缓缓在寂静的破庙中响了起来。
　　“俗语说，白衣哭，红衣笑，鬼中最厉是红鬼。这话半对半假，前半句对了，后半句却有差池。鬼中最厉并非红衣……而是怨煞之气最重的恶鬼。
　　恶鬼并非恶人所化，相反，他们生前大多都是大义忠善之人，死时遭人背叛，连个全尸都没留下，因而凛然正气悉数化为怨气，所到之处，咒怨横生，怪事频出。疾病、厄运、不和、猜忌……各种为人所憎的不幸接踵而至。遇见白衣鬼哭，尚有一救；遇见红衣鬼笑，九死一生；然而被恶鬼缠上，那便是不得善终，必死无疑。”
　　付淮皱眉，此情此景，那老头竟讲起了鬼故事。
　　“我要讲的故事，与将军你有些缘分。因为那恶鬼身前也是位将军，只不过他如今是位鬼将军。”

　　北边荒地，有个小镇。若追溯源头，小镇还有个名字，叫青元镇。后来，岁月消逝，北方黄沙翻飞了数轮，也将那小镇的名字一并掩埋住了。当地人不多，记得小镇名字的人更少，在外面，更是没有人知道。若是有人问起，晓路的人指指北方，道一句：“再往北走，就有个小镇啦！”至于是什么镇，却是答不上来了。
　　小镇很小，从这一头到那一头，寻常人步行，也就半天的路，不像是镇，倒像是个与世隔绝的小村。若没有知情的人带路，很可能就错过了。
　　朗三是镇上的樵夫。小镇面朝沙漠，背抵矮山。矮山上物种颇多，朗三祖祖辈辈就是靠着山上的树木一代代繁衍生息。这一天，他在山上滑了一跤，平日只需半天的活硬生生被拖长了时间。所以，当他回来的时候，已经是晚上了。
　　他心中暗骂晦气，背着比往常减了分量的柴禾，步伐却不见轻松。
　　小镇上人口不多，入了夜，家家户户都熄了灯早早睡下。朗三独自走在黑黢黢的小道上，他没有点火把，因为那条路他已经走了数十年，就连路上堆着几块石头他都记住了。小镇很静，除了他的脚步声，便只剩下他的喘气声。
　　冷风乍起，他缩了缩脖子，加快了步子。
　　他走了许久，终于看到自家的木屋，里面还亮着灯，心里知道那是媳妇给自己留的。他跺跺脚，脚踝处还有些疼，不过抹上药睡一觉就该没事了。他闷着头，归心似箭地赶往家里。
　　“哒哒哒……”远处一阵马蹄声由远及近地响起，朗三纳闷，这么晚了，莫非又是哪个迷路的商贩误闯进来？他也没放下柴禾，转过身，朝着声源处探看。
　　今夜月亮不大，近些还好，更远的就望不请了。
　　朗三瞅了半天，只隐约瞧见一个白色的人影朝这边飘来，登下腿一抖，连柴禾都扔了，就往屋里跑。
　　“芳芳，开门！”他重重拍着门。屋内传来芳芳的应门声。
　　“来了来了，大半夜的瞎叫唤什么，这就来。”
　　朗三回头望了一眼，这一眼倒好，差点没把他半条命吓没了。那白影还在往这边飘，速度还很快，那白影还伸出了一只手，向他招了招。
　　“臭娘们，动作利索点！开门呀！”朗三抖着腿，连敲数下。
　　“嘎吱”一声，门开了，芳芳皱着眉。
　　“你急什么，哎你……”
　　朗三一进屋，“砰”地阖上门，上了门闩，气喘如牛。
　　芳芳也看出不对来了，轻声问：“怎么啦？”
　　朗三缓过气，哆哆嗦嗦指着后面，“刚刚活见鬼啦……一白影，还还向我招手来着！”
　　“真的假的，没眼花吧？”
　　“彭彭”门外传来了敲门声。夫妻俩对视一眼，都从对方的眼里看出了不安。两人都禁了声，谁也不敢上前，两双眼睛盯着那扇木门，大气都不敢出。
　　“彭彭”敲门声又响了一阵，然后传来一个微弱的男子声音：“大哥，麻烦开个门。”
　　朗三倒吸一口气。别是在外面被瞧见了，要把自己带走吧？
　　“大哥，我朋友受了伤，流落此地，可否开门让我们歇一晚？”
　　夫妻俩谁都没有应声。
　　这时，门后又传来了另一个人的声音。
　　“小地方的人都怕事，你把门踹开吧。”
　　一开始的声音有些迟疑：“这……不好吧。”
　　“都什么时候了你还管这……咳咳咳！”
　　夫妻俩听了一阵，芳芳问：“别真是两个落难的路人吧？”
　　朗三摇头：“别被迷惑了。”
　　这时，大门一阵颤动，发出一声巨响，竟真是要踹门了！这木门有些年头了，本就不牢靠，这回被猛力踹了几脚，没几下就砰地倒了下来。
　　夫妻俩吓得缩在后面，惊疑不定。
　　朗三更是吓得不敢抬眼，就感觉芳芳掐了他一把，便大着胆子抬起了头。这一抬头就愣住了。
　　门外站着两个男人，一人穿着白衣，一人穿着深色蓝衣。穿白衣的那个眉清目秀，只是一张脸惨白惨白；穿蓝衣的人略高一些，整个身体靠在白衣服男人的身上，他捂着胸口，气喘吁吁，脸色有些不佳。屋外还有一匹马，那马是黑马，在夜色里看不清楚。
　　白衣的男人道：“在下与朋友迷了路，眼下朋友还受着伤，情急之下闯了进来，还请包涵。恳请两位帮个忙，给点伤药，让我们休息一晚上。”
　　说罢，从怀中掏出一块玉佩，“这点权作报答。”
　　朗三这时也反应过来是自己闹了个乌龙。什么白衣鬼，分明就是那白衣青年骑着黑马，他看走了眼才导致的乌龙。
　　他放下心，站起来，没接那玉佩，“这东西在我们这还换不了一张饼，你就不用给了。谁没有个落难的时候，你朋友受的是什么伤，我看看家里有没有适用的。”
　　这话便是答应了。
　　白衣男人松了口气，道：“我朋友腹部受了伤，需要一些止血药。”
　　“止血药？我记得家里还有一瓶，芳芳，去拿出来！”
　　芳芳应了声，但没有立马动身，她道：“两位小哥怕是路上遇见流匪了吧，我们这儿是有几瓶伤药，不过……”她面露为难，“我们家也就一间卧房，这……你朋友受了伤，也不好窝在地上，这样吧，离这不远，有间空屋，前几年张老头去了，那屋子便闲置下来，里面家具都在，要不你们拿着药去那儿将就一晚？”
　　朗三咳了声，芳芳却没理他。
　　白衣男人蹙了蹙眉头，“那好吧，有劳大姐了。”
　　芳芳笑了笑，便回屋翻找去了。
　　朗三干干地笑：“这婆娘……”
　　芳芳很快取出一条薄被和两瓶伤药，出来了：“这被子你们拿去。那屋子离这不远，就是偏僻了些，往西走百步，与别家都隔开的就是了。”
　　那两人又道了一遍谢，拿着东西离开了。
　　刚离开，朗三就要开口。芳芳就打断了他：“还不把门安好！”
　　朗三一想也对，还是先把门安上。安好后，见芳芳一直陪在身后，问：“刚才你怎么骗人呢，我们家不是有一间空房吗？”
　　芳芳扯过他，骂道：“你这没心眼的，什么人都敢放进来！”
　　“那，人家还受着伤呢，大晚上的……咦，芳芳，你怎么手心出这么多汗？”
　　芳芳拧了把朗三的耳朵，压低了声音：“你没看见吗？那白衣服男人的身后一直跟着个黑影！”

　　朗三没有料到的是，那两人在小镇上住了下来。
　　那晚听到芳芳的话，他一整晚都没有睡好。第二天天一亮，太阳高高挂起，顿时，朗三又恢复成原来没心没肺的样子。只是每次上山经过小路，远远望见张老头家的屋子时，心里一阵发毛。小镇上的人很快都知道张老头家住进了两个外人，据说是借住养伤，张老头的远房亲戚是个宽厚的，与那白衣公子聊了半天，便应了他们的要求。
　　其实那房子很偏僻，周围没有一户邻里，平常也很少有人会经过那里，镇上的人都有自己的房子，屋子空出来也没多大用，放着也是等发霉。
　　没过几天，镇上的人对那两人的好奇心消磨了大半，朗三觉得这事就该过去了，等那位蓝衣服的男人养好伤，他们就会离开镇子。
　　可他没想到的是，还有更诡异的事情发生了。
　　那天，他背着柴禾从山上下来，他的脚伤好了，下山的时候是傍晚。落日余晖照在身上，让他安心不少。经过张老头家的时候，他本想和以往一样闷头快走。结果惊讶地看见原本破旧的木门似是被重新上了漆，显得崭新透亮。门上贴着方方正正的喜字，门口挂着两个灯笼。贴喜字、挂灯笼是成亲时的装饰，然而无论是那对灯笼还是那个喜字，一律都是用的白纸。
　　朗三不敢多看，只觉得那昏黄的落日照在身上都冷飕飕的，急忙一路跑回了家里，心有余悸，很长一段时间他再不敢独自一人上山砍柴了，问起缘故，也是含糊其辞，忌惮颇深。