《红衣与恶鬼》上灵

3、老乞丐

　　付淮冷笑：“鬼神一事，谁也说不准。我只怕有人在府里做手脚，背地搞鬼，将不干净的东西引进来。”
　　这话说得不留情面，许融似乎有些生气。
　　可付淮经历刚才那番变数，紧接着又看见张骥阴冷的笑，对此人的戒心已经上升到前所未有的高度，就算是许融的朋友，他也不敢大意放任。何况……许融的眼圈又深重了，他站着的样子让人觉得可能下一秒他就会倒下去。许融的异样和他天天与张骥混在一道脱不了干系！
　　张骥道：“将军如果不喜……张某也无话可说，这就准备收拾东西……”
　　“张哥！”许融一听他的语气，骤然拔尖了嗓子截住话头，惊疑不定地望着张骥。那眼神很古怪，仿佛抓着救命稻草般，既乞求又惶恐。
　　许融已经被这个家伙迷了心志。
　　张骥转了转眼珠，接着道：“……让将军看看到底是人搞鬼，还是鬼缠人。”
　　许融松了口气，付淮却不明白了：“这是何意？”
　　没等张骥答话，许融一把扯住付淮的袖子，嗓音干涸，带着丝尖利：“付哥，你相信我，这房子不干净！张哥是能人，只有他有办法，不要让他走，相信我，相信我……”
　　说到最后，许融几近崩溃地重复着一句话，瞳孔有些发散。
　　面对这样苦苦哀求的许融，他自然没有办法，点点头，宽慰道：“好好，小许别担心……我在这里，别怕别怕。”
　　最后许融的状况有些不稳定，他也没了心情去看张骥怎么证明他的话。只挥挥手，等许融好点了，再让这位“能人”好好展示展示他的能耐。

　　许融病了。他的眼圈发黑，脸上血色褪尽，神色间仿佛惊弓之鸟。付淮提议自己搬进房里好照顾他，他却死活不肯，晚上入睡时，又不愿意一人独处。最后张骥拿出一座掌心大小的木头小屋子，用红线缠了三圈，贴上黄符，示意他不会有大碍，这才不再折腾，安心休息。
　　付淮照顾到深夜，方才起身回房。他与许融住的不近，需要穿过一个花园。那花园平日里都是园丁照看，据说是大宅以前的主人，那位暴病而亡的亲王请了当时最好的花匠建造而成，其中布局皆是精妙，他却看不出什么门道来，只觉得这花和那花区别不大。
　　今夜月光暗淡，走在路上，只余手中的灯盏散发微弱光芒。也许是黑暗助长思绪，沉寂催生惧念，他不由又回想起白日里的情形，总觉得身后有什么东西在悄悄跟着，回过身，身后除了一片黑暗，空无一物。
　　不禁感慨自己的疑神疑鬼。这要是放在不久前，谁告诉他他付淮有一天也会怕起鬼怪来，他一定会嗤之以鼻。世事难料，许融也是，他这人向来精明，别看外表文弱，其实也是什么都不怕的主，现在却……唉。
　　他摇摇头，眼角余光瞄到身后假山后有一个影子。
　　又看了看，却发现，除了假山就是假山，并没有什么异样。但心里那种感觉却挥之不去。他不由加快了脚步。
　　一夜相安无事。
　　醒来的时候，想，那鬼怪要是能害他，又岂会等到现在。他在这里住了三年，从未见过异样，怎么这几日忽然就冒出来了呢？
　　定是有人搞鬼。
　　在边疆的时候，他曾听闻过一种药草，它能迷惑人心，令人产生幻觉，最后终日惶惶不安，死于自己的臆想之中。他怀疑，也许府中混进了内鬼。
　　他这将军看似风光，但朝堂复杂，多少人虎视眈眈他手里的兵权，恨不得他暴病死去的人比比皆是，指不定在他的府里混进了毒草阴物。
　　付淮决定好好察看一遍府里。用过早饭后，大门口传来了嘈杂的吵闹声。
　　他心想谁大清早的来自个儿门前闹腾，用饭的大堂离大门口很近，他走了几步，便瞧见门口有一个人，他似乎是想闯进来，却被门口的侍卫拦住了，嘴里嚷嚷着不成调的语句。
　　付淮走近些，才发现那人竟然是前几日在街上撞上来的老人。他的脸上一条条细密的沟壑扭在一处，说不出的恶心。他见了付淮，浑浊的眼睛瞬时冒出一道精光，朝他挥挥手：“将军！”
　　付淮面无表情地走过去：“你是何人？为何在这里扰人清静？”
　　侍卫们见他来了，便放开了那人。
　　老头表情古怪地瞅了付淮一会儿，慢吞吞地低下头：“老……老朽三日未进酒水，都说将军乐善好施，可否赐一份酒水让老朽解解馋？”
　　他一听，心中更加厌恶，乐善好施？付淮可不知道自己几时有了这个名号。
　　“酒水？都说叫花子乞讨为的是果腹，你倒好，不求米粮，倒求起酒水来。”
　　老头仿佛听不出话里的讥讽，依旧道：“五谷皆俗，老朽唯一所求不过是一壶美酒罢了。”
　　他心想等会儿还有正事要办，不想和他多做纠缠，便挥挥手，让人取一壶酒来，道：“既拿了酒，就别再来了。”
　　老头取过酒，当着他的面掀开盖子，咕噜咕噜喝了几口。酒液顺着他的胡子流淌下来，干枯的毛发因为许久没有清洗，纠在一起疙疙瘩瘩。他举止粗野，浑身散发着一股挥之不去的焦臭味，眼不见为净，他正想离开。
　　却听见老头叫住了他：“果真是美酒，将军一片美意，老朽也不能白白受了。”
　　他伸出干瘪的手，探进怀里，颤巍巍地取出一个黄布包裹，那布包极小，摊在掌心里，刚好合握，“将军急我所需，我急将军所需。这是老朽所制辟邪之物，将军随身携带，鬼怪难近。”
　　他说到最后四个字的时候，声音异常沙哑，仿佛喉咙口含着一口黄沙，眼底精光闪现，直直地望向他。
　　付淮一下子警惕起来，看着他掌心处的黄布小包，一时不知该不该接。
　　那老头又说：“看将军也不像是会相信鬼神之人，既不信，这小玩意儿权作装饰，对将军也无甚害处。”
　　那一瞬间，连付淮自己都不明白为何真的就伸手接过了它，日后回想，或许那个时候自己潜意识里已经在害怕了。
　　他一接过那小黄包，就觉得入手沁凉，一股凉意顺着掌心传遍四肢百骸，一下驱散了夏季的燥热，令他的心情莫名平复。也许，这老头真的是什么得道高人？
　　他见付淮收下了东西，笑了笑，眼角细纹全堆在了一处，他道：“将军既收下了老朽的东西，便是结了缘。日后……”
　　他拖长了声音，一双浑浊的眼珠子转动了一圈，望着身后的将军内宅，声音沙哑：“若遇见了什么困惑之事，大可来城郊荒山上的灵云道观。”
　　“你是道士？”他疑惑。
　　那老头摇摇头，“老朽早闻将军不屑此道，将军便把我当成是蹭酒喝的老神棍吧！不过……”他忽然拉长了声音：“老朽最擅长的是讲故事，万般人生千种事，将军若是有兴趣，也可以来听听。”
　　他笑：“原来还是个说书人。”
　　老头没有搭话，他抬起头，目光往付淮的方向看来。不过付淮很快意识到，老头的视线并没有落在他身上，而是越过他，看着身后的将军府内宅。
　　付淮回过身，顺着他的视线望向自己的身后，身后空无一人，内宅青瓦木檐，庭院里种着一些花草，这三年付淮还没有像今日这般认真欣赏自家的前院。如今是夏季，多数的花树都转成了绿荫，透过几棵大树，他隐隐瞧见有桃红色花瓣，心中奇怪，这个季节会有什么花？仔细瞧了瞧，才发觉不对。
　　——那是桃花。
　　开在夏季的桃花。
　　他记得桃花是早春开花，夏季结果，而且，桃种庭前，本身透着股不祥，是风水中的大忌，连他这个外行人都有耳闻，又是谁在他的庭院里种了桃树？
　　他回过头，想询问老头，却发现老头拿着剩下的小半壶酒，已经走远了，他站在百米开外的街上，回过身，摇了摇手中的酒壶，冲着付淮咧嘴笑了笑。
　　他手里握着黄布小包，注视着老头离开的方向，良久才收回视线。
　　当天下午，付淮便让人砍了那棵桃树。他不太放心，亲眼看着下人将它砍倒，它倒地的时候，他闻到了一股浓郁的腐烂味。打量下人的脸色，下人神色如常，并没有露出嫌恶的表情，仿若未觉地收拾起来。
　　难道只有他闻到了？
　　自从那棵桃树被砍倒后，很长一段时间都没有出现过怪事。他觉得事情应该告一段落了，只是心里却仍有阴霾。
　　许融的病没过几天就好了，只是神色依旧没见好转，往张骥那儿跑的次数也越来越勤快，说起张骥，付淮想起了前几日他说要证明给他看的事。那人给他的感觉很不好，付淮觉得是时候去会会他了。
　　来到西厢房的时候，许融不出意外也在里面，见了他，只是虚弱地笑了笑。付淮看着他日渐消瘦的模样，心里也不好受。张骥似乎猜到了他的来意，于是付淮直言提出了让他显显“神威”的要求后，他一点也不意外，吊着双眼笑得深沉。
　　他的目光上下打量着付淮，这让付淮难受极了，因为那眼神不像是看着一个人，倒像是看着什么其他的东西。他看他的时候一直噙着笑，视线落到付淮的腰际时，他骤然脸色一变，沉声问：“将军，你身上怎会有如此阴寒之物！”