7、柒 ...
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〈柒〉
内侍走后，魏王也觉乏了，倚在榻上，拿起一卷竹简，看北地几个郡守与县令呈上来的荒情。
今年九月就遇冷，致使多地冻害严重，略困苦些的百姓又无收成，又无冬衣，抗不过寒冬，要么跑去了别国，要么饥寒交迫，最后冻死。
郡守们已经号召大户们捐粮救济，但今年收成实在少，杯水车薪。魏王长叹一声，听到门外有叩门声：“请王兄安。”
魏王道：“进。”
一个相貌俊朗、略显稚嫩的少年走进来，看面容与魏王有几分相像，正是魏王的胞弟昭平君。去年魏王给他赐了封地与称号，因此现在并不在魏宫内居住，而是定期回来请安。
“王兄怎么愁眉不展？难道还是为了刺客的事？”
魏王把竹简放在案上，揉揉眉心。
“区区蟊贼，哪里值当。是北地闹粮荒，寡人有意从国库粮仓及南方两县送存粮去救济。可这样一来，来年春耕之时，这三处的粮食又会紧缺，需要从代国押运一些粮食过来。”
代国指的是其他国家割让城池给魏国的土地，魏王专门派遣了人看管，守代国的官员，就叫做代相。
“既然有了法子，兄长是为何烦心？”
“从代国运粮食来，粮队必得经过郑国，需要那边让路才能成行。郑国不参与魏与齐的争斗，会不会愿意让路，还未可知。”
“那王兄是需要一个好说客了，”昭平君欢快地说，“我来推荐一位。”
魏王好笑道：“你才十四岁，刚出宫立府，手边就有了能人吗？”
“王兄可是小看我，我要推荐的这个人，并非远在天边，就近在兄长的眼前。”
“你？”魏王收了笑容，重新拿起竹简，“不行。”
昭平君并不气馁：“兄长不同意的原因是我年岁太小，说话难以服人？”
“魏与齐不和，你是魏国的公子，假如郑王有心要投靠齐，拿了你去向齐王献媚，这不是徒生事端？且刺杀一事还没有查明，或许还有刺客在暗中窥探，寡人不能叫你冒险。”
“我不说自己是魏王的弟弟，和使者随行，谁知道我的身份呢？对外，兄长只说我是身体不适去了锡城静养。”
魏王依然不为所动。
“王兄一向教导我，男子当自我磨砺，现在有了让我去磨砺的机会，兄长怎么又不允呢。看来兄长的话也不是全都听得。”
“你不必激我。刚学会如何站稳，羽翼未丰就想着起飞，操之过急，才会误大事。你连寡人都无法说服，如何去说服郑王？”
昭平君：“……”
昭平君这么一思量，的确有几分道理，心服口服。
魏王最后安排了从他还是公子时就招纳的门客霍取前往郑国。昭平君说：“兄长这么安排虽然妥当，但只能救近处之火，是否能在各地设置义仓，丰年时存粮食进去，由专人看守，等到荒年再取出来用？”
魏王一顿，笑道：“这个主意好，看来这巢中的鸟儿也不是一无是处。”
被仰慕的兄长夸赞，昭平君有些不好意思，又难掩得意之情。
“今日你闲着，就在宫中歇下，陪公主磨时间。”
“王兄要出去？”
“要去丘山别院，看越世子情况如何。”
昭平君笑道：“王兄似乎对越世子很是上心。前两年有质子来，兄长一次都没接见过。”
魏王闻言顿了顿：“是吗？那些人哪需接见，看宫人的汇报就知成不了大器。”
“难道越世子不是池中之物？”
魏王垂眸一笑：“是啊，幸亏越王胆子小，将他送了来。要是放他回越国去，恐怕是放虎归山。”
因此魏王再次来到别馆探病。
他清楚瞧见内侍在听到他说“去丘山别院”时，那欲言又止的神态。
魏王自己也承认，他跑得太过殷勤了。实在是这越世子太过娇弱，别国遣送质子来，是做人质。而越世子不同，他来是做祖宗的。
他有个万一，魏王难对盟国交待，更不想打不必要的仗。
魏王刚到别馆，管事就来报，说是越世子晌午醒来了一次，同青妹说了几句话，吃了两口粟粥。现换了伤药，又昏昏睡去了。
管事还感叹说：“这公子默看着柔弱，却很能忍痛，倒是像个男人。”
魏王被他这句话逗笑，品了一品，更觉得好笑：“像个男人？难道越世子是女人扮的？何来像不像之说。”
管事笑道：“若世子真是个女人反而好了。”
魏王往淮尹在的居所看了一眼，浅浅笑道：“不，他若是个女子，反而不好。”
他明白了管事的意思，管事反而听不懂他的含义，讪笑几声。“是老奴不会说话，请大王随老奴来。”
在管事的带领下，魏王走进淮尹的院落。
寝室大门紧闭，田虎这个侍从正倚着门户瞌睡。听见脚步声，立刻清醒过来，双目大睁。
他刚要行礼，魏王示意他不要作声，他才迟疑着，蹑手蹑脚打开了门。
忽听得屋内传来嘶哑的低语：“……桑之未落，其叶沃若……桑之落矣，其黄而陨。”
顺带着微小的叹息声。
魏王背着手走进去，笑问道：“世子难道是被心上人背叛了吗？”
床上的人剧烈咳嗽起来，布料摩挲，看来是挣扎着要起身，痛呼一声，又重重倒下。
田虎急忙跑了进来，绕过屏风，查看他的伤口。
淮尹病怏怏地由田虎扶着，对魏王说：“在下不知大王来此，有失远迎。”
魏王让他不必见礼，广袖一扫，坐在矮几上。
淮尹还是老样子，瘦得快脱相，却还是有几分病弱的好看。他们如往常一样，虚与委蛇几句，魏王问淮尹当时怎么会以身替他挡箭。
淮尹早就猜到他一定会问，应对的话都编好了：“在下一时情急，只看见箭矢近在眼前了，还未想通，就挡了上去。若是手中有剑，我肯定是要用剑去挡的。但我没有，只能用自己的身体。”
他嘴唇发绀，说话时气若游丝。魏王纵使不相信，看见这副模样，也只能语带怜惜道：“世子有这份心，寡人感动不已。好在世子有天人护佑，否则叫寡人如何自处？只怕是也要随世子而去，才能平天下之怨、越国之怨了！”
淮尹：“……”
这就是为君之人吗？淮尹想到自己临来魏国前，他的便宜父王也是这么对他一番肺腑之言，肉麻至极。
他扯扯嘴角：“大王言重了。”
“看见你尚有精神，寡人也放心不少，你伤好之前，就安心在别馆养病吧。”
淮尹闭上眼，问：“那刺客……抓到了吗？”
魏王没有马上回答，一边瞧着他的神情，一边慢条斯理地整理了自己的衣袖，而后道：“抓住了，已经凌迟处死，被野狗分食。”
淮尹差点就绷不住神情，被褥下的手揪成了一团，强忍悲痛，睁开眼勉力笑道：“恭喜大王，这下可以彻底放心了。大王您明智慧心，是难得的明君，子谅这一箭，也算挡得值得。”
魏王拍拍他的手背。“世子无恙，才能真正叫寡人安心。会有使臣去往越国通报你的义举，越侯想必也为两国情谊愈加深厚感到高兴。”
“多谢大王。”
魏王没有着急走，而是在屋里转了一圈，说这里还是太冷，于是喊了候在外面的管事进来，叫他多升些炭，多派些奴婢看着炭火，不要叫越世子冻着。还要注意定时打开窗户通风，免出事故。
管事一一答应了。魏王回过头，似是忽然想起来：“世子有没有想过，那刺客不是要杀寡人，而是要杀你呢？”
他这个疑问，把旁边的田虎都吓住了，直冒冷汗。魏王还真是敢想，也想得全面。
淮尹干笑一声。“在下何德何能，会招来刺客？”
“难说，世子是越侯跟前最得力的儿子，杀了你，谁最容易得利？更何况，你在魏国殒命，寡人为平息事端，想必要割城送地，赔偿玉帛，还会失信于天下。这对越国，只有好处，没有半点坏处啊。”
淮尹爬起来，严肃地说：“智者千虑，大王想的确实有几分道理。但我还是不愿意相信，我的兄弟们会对我下此毒手。也请大王不要怀疑越国与魏结盟的诚意。”
魏王点到即止，闻之一笑：“是寡人冒犯了，世子别往心里去。”
见淮尹脸上还是很不高兴的样子，他主动告辞回宫。
管事跟着走出去，还笑眯眯地把门带上了。
田虎从窗户探头出去，确认魏王已经离开，把窗户关好，回头看见淮尹正掩着面失声痛哭，急忙说：“世子别急，魏王刚才是骗你的。熊良并没有死，反而逃出去了！我今日早晨在城门上看见贴了告示，魏王正拿一千金悬赏他的人头。”
淮尹这才停了哭泣，抬头看了他半晌，忽然破涕为笑。
“魏王真是个老狐狸，我险些就要上他的当了。”
作者有话说
第7章 柒
，还差 