《诊金太贵》微蘅

7、水贼

　　临阳镇虽不及丰城繁华，却也是个热闹的地方，镇南镇东两侧临着东沙河，在月色中笼出一层淡薄的光晕。不管走在临阳镇的哪个角落，都有习习凉风拂过，晚间更显惬意。

　　时辰还早，无事可做的齐昭收拾一番出了门，沿着河边走一圈，发现在外走动的人没想象中多。东沙河是江南一带行船渡货的主要水道，码头边上停了不少船只，多是些载货船。

　　东沙河一眼望不尽头，齐昭却很莫名地想念起万药谷那一迈就过的小溪流，一年四季都有鱼啊蛙啊的瞎蹦跶。明明八竿子打不着一块。

　　也不知道师父这会儿跑哪去惹是生非了。

　　夜有丝凉意，齐昭恰好见到拐角处有酒楼，就找小二买了杯酒。小二还是第一次见到只买一杯酒的客人，哪知道面前这个锦衣公子只是钱不够了。

　　齐昭在二楼长廊尽头，倚窗就着月光河面晚风，再加一处无人的空巷，楞是将一杯酒抿出了半个时辰的畅快闲情。自我排遣功力已臻登峰造极。

　　在酒杯终于见底后，齐昭看着夜色也该歇了。正打算离开时却突然听到巷口处传来人声，有几个兵卒走了过来。

　　“他娘的，那穷酸老头太不识趣了。”走最前那人骂了句。

　　同行一人便笑着搭他肩道：“行了别不痛快，喝酒要紧。”

　　“喝什么酒！老子刚娶了婆娘就被派来这破地方，这些人想出镇子也不知道先给爷爷们递上酒钱。”

　　“最后你还不是盘了他两个时辰才放行。得了，哥请你喝酒，我今日放的几个识趣哈哈。”

　　“唉，我看他是想家里的婆娘了。”有人说道，顿时引得众人哄然大笑。

　　见他要恼，一人便接道：“上头的命令我们有什么法子，其实这趟也挺好，有酒有钱，没婆娘还可以找别的姑娘啊！”

　　这人说完就乐了，然而自个笑了半天却发现没人应和，正觉气氛古怪，一扭头看到前面走来的人时，一紧张险些咬到舌头。

　　“说什么呢这么开心，喝酒拿钱找姑娘？”那人与他们穿着一致，但显然他们对他心有惧意。

　　“没，我们下了值正要回去呢。”他们边摆手边要离开。

　　“嗯。那就早些回去吧。”他点头道，“不过，该当的差还是要当好，别到时候只顾着喝酒出了什么岔子，那可就不太好了。”

　　他说话语气都很寻常，但这几人却跟被炸到的猫似的，连声应是跑得要多快有多快。

　　他转身看着他们消失后，冷冷地哼了声。之前他一直背着齐昭的方向，此时转过来整张面容被月光照得清晰无比。

　　齐昭突然愣了下，隐隐觉得这人他在哪里见过。直到将杯子还给小二的时候，他才想起来，上一回他去尉迟重的府上时见到过这个人。只因他鼻翼右侧的黑痣太过独特，让人一眼难忘。

　　尉迟重的人，大老远的跑到临阳镇做什么？想到白天的情形和那些人的话，齐昭冲小二问了一句：“你们这儿，怎么出个镇都这么麻烦啊？”

　　齐昭在河边瞎晃悠的时候，顾梦刚翻完手上的账本。陈叔手下的人做事仔细，料想也不会出什么问题。她打开那两批货的明细瞧了瞧，与信上列的也并无二致。

　　“陈叔你和我说吧，那货是送去明城的，怎么会丢了？”顾梦向陈叔问道。

　　明城分号的所有布匹都是临阳镇这供的，运送从东沙河走的水路，也就两日的时间可到。那货难不成是丢河里了？别说泰德布庄这么多年来从没发生过这样的事，即便真是这样那为什么信上又不提？

　　陈叔叹了口气脸色有些凝重道：“其实这两次，货都不是丢，而是被劫了。”

　　“被劫了？”顾梦微微一怔，疑道，“哪被劫的？谁劫的？”

　　她还第一回听到这样的，泰德的东西都敢劫，莫不成是泰德的生意对手恶意作祟？

　　没想陈叔却说了两个字，水贼。

　　顾梦立时被噎了一下。水贼，那些亡命之徒人都会杀，货有什么不敢劫的。

　　“二小姐你也看到了，临阳镇如此戒严，就是被水贼的事情给闹的。起初的时候也不知哪冒出来的一伙水贼，就盘踞在附近这东沙河一带，专劫货运之船。这儿走东沙河的货船十船能被劫个六七。可是货还是要走的啊，听到这消息我们当时就做了防范，同其他人集结了十余船一块走，没想那一回竟全被劫了，连船货带人全部消失。”

　　听到这里顾梦的脸色顿时变了：“人也被劫了？”

　　货没了就没了不过损失钱财，可人不一样，落在那些水贼手里指不定会怎样。

　　“是啊，可我们也没法去抢人。那时给丰城去过信了。近些时日大概因为官兵多了，水贼也收敛了些，我看好些货船都能安然无恙了，就又排了货。明城那边不像临阳小镇，可不能断了货。”

　　“却没想到又被劫了。”顾梦揉了揉眉心问道，“货明细在这了，人呢？”

　　陈叔脸上挤出了好些皱纹：“一共九人。”

　　“那为什么信上不说清楚？”这也是顾梦一直没想明白的地方。出了这么大的事，信送得慢不说上头也就三言两语，甚至根本没提过水贼和人被劫一事。

　　说起这个陈叔似乎也很无奈。他说道：“闹了水贼之后，上面就派人来了，不仅进出要经他们允许，而且所有的信件都会拆开来检查。但凡上头提到了与水贼相关的字眼都会被收缴。出镇的人也被再三警告不能提水贼的事情。”

　　顾梦一听，才明白为什么信上只只言片语，但却把丢失布匹明细都列出来了。就是因为不能提水贼，只好通过写明丢失货品的数量来引起他们的重视。

　　说起这事，陈叔颇有不满：“你说这些人，还以为来了之后能遏制水贼作乱，哪想到除了刚来时做了下样子，之后就没见得在对付水贼，也没救出被劫的人。看起来不像剿水贼的，倒更像是封锁消息来的。再这么下去这条水路再不能走了。”

　　这事陈叔方才说到的时候她就觉得透着股古怪。官府替水贼封消息是做什么？而且既然有人出入，水贼的事迟早是捂不牢的。不过泰德布庄一向有与官府打着关系，于是她问道：“陈叔有去问过吗？”

　　陈叔也是为难地摇摇头：“没用，上头派下来换了不少人。唉二小姐，我们哪猜得出那些官兵在想什么呢。只知道我们柳州最近上任了新的知州，听说这些都是他的意思。”

　　顾梦沉默了良久。她本以为此次只是布庄内部的事，却没想到还牵扯到了官府和水贼。如此复杂也是她始料未及的。况且他们的人还被卷进去了。

　　她想到明城那边，开口问道：“这么久没收到货，钟泠那边怎么说？”

　　陈叔面露疑色：“这事也很奇怪，明城那什么消息都没有。”

　　临阳镇去明城，若不走东沙河，那就是一个山头的陆路，一趟货不是花个十几天就能到的。所以只能靠东沙河来运。

　　烛光明灭之下，顾梦的鼻梁更显高了，眼眸深邃，不像顾老爷那样一笑起来就找不见影。她咬着下唇琢磨着，布庄都是定期送货，明城的生意大，这么久没到货那边不该全无反应的呀。

　　“陈叔，这事还是得想办法让爹知道。让我先想想。”

　　齐昭翌日清早到泰德布庄的时候，正好遇上行色匆匆的顾梦。唉了两下才喊停了她。

　　“你这是要去哪？”怎么每次见到她，她总是在往哪去的路上。

　　顾梦一见原来是他，便说道：“齐昭大哥，我刚还让人去和你说一声呢。我今天要出发去趟明城，这些天你要有什么需要只管和陈叔说。”

　　“你要怎么去？坐船？东沙河不是有水贼吗？”齐昭问道。

　　顾梦点头：“你也听说了？不过那伙水贼只劫货，不劫人的。”

　　不过也不是不劫人，只是见到有货了才会连人一块劫了，无利才不耗力。

　　齐昭想了想，拢了拢袖子跟上她道：“临阳镇就那么大，我昨天一晚上就逛得差不多了。明城那热闹，我正打算去瞧瞧。这么巧那就一起吧。渡船的码头是这个方向吗？”

　　顾梦眨巴了下眼，才反应过来忙拽住他道：“反了，这边……”

　　只要是出临阳镇的地方，就不缺盘查的官兵，码头这也是。但凡要上船的，都需先核查清姓名来历。顾梦直接报了泰德布庄的名头，由着他们翻查遍了她的包裹，见这些人还磨磨蹭蹭的，便直接塞去了一大袋银子，两人才得以上船。

　　直到船开前，还时不时有兵卒过来警告话别多说，不要坏了官府查剿水贼的事。往常定会客满的客船，眼下开船时还空了一半。

　　齐昭先是站船头看了会景，一开始似乎还颇有兴致，偶尔冒出两句听着像那么回事，一琢磨又不着调的点评。顾梦吹着风满肚子愁的都是布庄的事情，也就偶尔应上两句。后来齐昭渐渐不说话了，顾梦也是过了大半天才发现。

　　“你咋了？”顾梦看着他疑惑道。