《乱情错(GL)》玄风舞

25、心系苍生

　　炎炎夏日，烈阳当空，沙洲城城南外一片人声喧嚣，吵闹声、惨哭声混着飞扬的尘土，在空气中蒸腾，更添几分焦躁。
　　又过了五日，城南外的灾民已聚集万余，仍有不少人从南越涌来，饥饿的百姓眼巴巴的乞望着城门口，等待官府开仓赈灾。不断有老弱病残死去，尸首无力掩埋，很快便发臭腐烂，瘟疫开始慢慢蔓延，城南外已成了一片人间炼狱。
　　救命的粮食始终未见，城门口守卫的官兵倒是增了一批又一批。‘官府不会赈济南越灾民’的流言开始四散，已近绝望的饥民爆发了前所未有的愤怒，一个个瘦骨嶙峋的百姓开始在城门口汇聚，与官兵形成对峙之势，暴动一触即发。
　　城楼上，守城偏将杨晔看着城门外剑拔弩张的官民，紧握拳头狠狠砸了一下城墙。这位三十二岁的年轻将领，自从法源寺调到城门守卫，已经两天两夜未眠未休，双唇已经干裂的起了燎泡，虬髯的络腮胡如根根钢刺分外狰狞，充血的眸子里满是愤恨和杀意。
　　一位小校匆匆跑上城楼，颤声道：“将军不好了，灾民已经开始暴/乱了，兄弟们…兄弟们…难道真要动手？他们…他们可是手无寸铁的百姓啊！”
　　看着小校惶惶不安的神情，略显稚嫩的脸上汗水涔涔，眼睛里尽是惶惑。军人的天职和内心未泯灭的人性在激烈争斗着，他自己又何尝不是呢？谁人没有妻儿父母？城外无辜百姓在挣扎求生，城内仍旧歌舞升平。
　　杨晔深吸一口气，拍了拍小校的肩膀：“告诉兄弟们，再坚持一下，我去见武三！”
　　“是！”小校抹了一把汗水，又匆匆跑下楼去。
　　城楼内四角的冰块蒸腾起丝丝白气，室内一片凉爽，一位二十余岁的年轻太监慵懒的靠在软塌上抽着鼻烟，另有两个小丫鬟，一个为他轻轻摇扇，一个为他轻敲双腿，无比享受。
　　听到门口传来的铿锵脚步声，武三懒懒的抬了一下眼皮，吐出一口烟雾，没有说话。
　　“监军大人，城外百姓已经有暴/乱迹象，烦请监军尽快上报王爷！”
　　“哼…干爹果然所料不差，这些个刁民早晚会惹事。杨将军，王爷有令，刁民闹事，即刻格杀，不必上报!”
　　杨晔紧握双拳，强压怒火，一字一顿道：“他们都是手无寸铁的百姓！”
　　“杨将军！”武三猛然起身，将那敲腿的小丫鬟踹翻在地，瞪着杨晔冷冷的道：“咱家说过多少次了，那是南越国的刁民，不是天雪国百姓！”
　　“在本将眼里，他们就是普通百姓！”
　　“你…咱家不跟你这个粗人一般见识。”武三不耐烦的挥了挥手，“即刻格杀，不必再报。”
　　杨晔疾走两步，抓起武三的衣领，猛然将他从软塌上拽起，恶狠狠地道：“本将军要王爷手令！”
　　血色双眸如同罗刹，腾腾杀气让武三惊出一身冷汗，脸色变得煞白：“好！好！咱家即刻去请示！你…你先放手。”
　　杨晔缓缓松开右手，慢慢替他抚平褶皱的衣领：“如此，多谢监军!”
　　武三看着杨晔离去的背影，狠狠啐了一口，眼中闪过冰冷杀意。
　　“开仓放粮！”
　　“开仓放粮!”
　　城外对峙已到紧要关头，被饥饿逼到绝境的百姓，渐渐失去耐心，开始挣扎着想冲进城内。
　　一双双骨瘦嶙峋的双手，一道道饥渴难耐的目光，一声声有气无力的哀嚎，冲击着士兵的心理底线，军心开始动摇。
　　“住手！全都住手！”
　　一声暴喝如雷炸开，骚动的人群有所平息。
　　“将军，什么时候开始施粥？”一声声附和在人群中高低起伏。
　　杨晔艰难的咽了一口唾沫，道：“各位乡亲！本将已经派人去请示王爷，赈灾的米粮很快就会运来，请大家暂且忍耐！”
　　“官府真的会开仓放粮吗？”
　　杨晔寻声望去，是位独眼青年，与周围面黄肌瘦的灾民不同，此人虽衣衫褴褛，却非受灾之相，尤其独剩的右眸，目光令人难以捉摸。
　　不等杨晔回答，那青年又道：“百姓集聚城外十余日，已饿死千人，官府始终无动于衷，根本就没打算赈灾！难道我等南越百姓，就该活活被饿死吗？！”
　　青年的话太有煽动性，略微平息的人群又开始躁动起来，比刚才还要汹涌几分。
　　一位年约五旬的老者突然凄厉的仰天大笑，众人不明所以，纷纷看向他。那老者脸颊深深地凹了下去，眼窝衬着骨头，如同包了一层人皮的骷髅。他奋力撕开破烂不堪的上衣，根根肋骨清晰可见，薄薄的皮肤仿佛一捅就破，苍老的心脏在皮下孱弱的跳动着。
　　集聚的人群纷纷让开一条通道，老者一步步走到官兵面前，身体顶着透着寒光的枪尖，握枪的士兵退了一步再一步。
　　“老人家…”
　　“将军！”那老者不等杨晔说完，嘶哑的道：“老朽一家七口，独剩老朽一人，老妻、三子、儿媳，还有三岁的孙儿，全部已经饿死！老朽的孙儿才三岁啊，将军！！”
　　士兵们眼里闪动着泪花，人群中响起呜呜抽噎声，许多人浑浊的眸子里已经干涩的流不出泪来。
　　杨晔的目光缓缓划过人群，一双双渴望求生的目光就那么盯着自己…他的心在滴血，可他有心无力，放任灾民入城，烧杀抢掠，瘟疫肆意，沙洲城将变成一座死城，他…不能。
　　“啊~”
　　一声惊恐的尖叫在身边响起，杨晔回神望去，那老者双手握住长/枪，狠狠地插/进了自己的心窝，拼劲全力嘶吼：“百姓无辜！”
　　空气仿佛凝结了，杨晔眼中闪过一丝不忍和歉意，猛然抽出腰间长剑，一剑砍断老者头颅，提在手中，吼道：“守城将士听令，敢有闹事者，即刻格杀！”
　　“哗啦啦”，愣了三秒的士兵们，齐刷刷的握紧手中兵器，变得杀气腾腾。
　　沉默…沉默…
　　人群开始散去，那一道道目光如芒在背，令杨晔心中越发不安，杀戮只能暂时抑制暴动，而沉默却会酝酿愤怒，下次又该如何应对？待回过神来，那独眼青年已不知去向。
　　***
　　沙洲城内，青石铺就的街道上，依旧熙熙攘攘，叫卖声、讨价还价声此起彼伏，似乎与往常没有任何不同。
　　一位十岁左右的少年正在人群中急奔，棉麻布袍沾染了不少泥渍，发髻凌乱，一脸风尘仆仆的模样，他用衣袖胡乱的抹着额上的汗水，口中大声嚷嚷着：“让一让！让一让！”
　　路人都以为是谁家的孩子在打架调皮，纷纷摇头侧目。
　　那少年显然对城内极为熟悉，左奔右拐，一口气跑出四五里，扶着医观天下的门框急喘不停。
　　跑堂的伙计先是一怔，待看清来人，忙放下手中伙计，边过去扶他边冲内堂喊：“是小少爷！小少爷回来了！”
　　洛寒水由伙计半扶半抱着走进内堂，干涩的喃喃着：“水…水…”
　　洛远志看着‘咕咚咕咚’如牛饮水的孙子，满眼心疼：“慢点喝，慢点喝，还有，还有。”
　　叶君晗一边吩咐伙计准备热水，一边用手帕帮他擦着额上的汗水：“莫急，且缓缓。”
　　洛寒水放下水壶，喘息着急道：“先生、爷爷，沙洲城已经被封了，任何人都不准进。阿润姐姐他们都进不来，运来的草药和粮食也进不来，该怎么办？！”
　　“那你怎么进来的？”
　　“城东守城的小校我认识，爷爷曾救过他母亲的性命，这才放我入城的。”
　　“寒水，不要着急，慢慢说！”叶君晗扶着他的双肩，缓缓道：“城外情况怎么样？”
　　清澈的双眸，轻柔的语气，仿佛都带了魔力，让洛寒水狂跳的心慢慢平复下来，将城外发生的躁动简单给二人说了一遍。
　　“先生，那些灾民差点跟官兵打起来，官府究竟什么时候才会放粮救灾？”
　　洛远志满目忧色：“官府不肯放粮，这是准备把沙洲城外变成修罗场啊！”
　　叶君晗来回踱了几步，眸光沉了沉，仿佛下定了决心：“寒水，购来的药材和米粮现在何处？”
　　“城南十五里望野坡，阿润姐姐说灾民太多，怕贸然出现在城外，粮食会被哄抢。望野坡是一大片树林，不容易被发现。”
　　“做得对！”叶君晗赞许的摸了摸他的小脑袋，“你再跟我说说城外灾民情况，人数几何？可有死伤？身体状况怎样？越详细越好！”
　　洛寒水焦急的双眸渐渐明亮，思路也清晰许多，略一思索便道：“饥民约有万余，已饿死过千，那些死人曝露在外，与活人混迹一处，已经不少人开始呕吐，身体状况极差。恐怕…恐怕是瘟疫的前兆。”
　　洛远志似乎明白叶君晗要做什么，刚想起身劝阻，听到此言，嘴张了张终究没说出口。
　　“城门口防卫如何？”
　　“城东官兵较少，应该有一千余人，城南最多，有三千多人，守城将领是杨晔。现在盘查极严，入城很难。”
　　“出城呢？”
　　洛寒水一怔，道：“出城尚好，不过现在城外这么乱，哪还有人出城？先生，你…”
　　叶君晗微微笑了笑，拍了拍他的肩膀：“寒水，你做的很好，快去沐浴休息吧。”
　　“可是，先生…”
　　“吃饱了，休息好了，才能有力气做事情，明白吗？”
　　洛寒水重重的点了点头，下去休息去了。
　　室内一片静默，洛远志右手拇指和食指使劲的捻着花白的胡须，眉头皱成了一个疙瘩：“大小姐啊…”
　　“先生若是要劝君晗，就不必说了。”叶君晗抿了一口茶水，轻轻的道。
　　洛远志一时语噎，叹了口气：“医者仁心，老夫也非铁石心肠。可张掌柜千叮咛万嘱咐，大小姐千金之躯，不可身涉险地，万一…万一有个好歹，老夫可是万死也难辞其咎啊！”
　　“先生可知，君晗也曾饱受饥饿之苦？”叶君晗怔怔看着门外，似在喃喃自语：“人在饥饿时，腹内仿佛有火在燃烧，犹如置身炼狱。长者痛其子，壮者丧其妻，幼者哀其母，死者不得葬，生者无以继。先生，百姓何其无辜？”
　　眼前的女子语气平淡无波，洛远志却感受到了她发自内心的哀伤，不由老泪纵横，一拍大腿，道：“老夫豁出去了，大小姐留在医馆，老夫即刻出城，与阿润姑娘会合。”
　　“先生不可！先生已是花甲之年，不能再奔波。”
　　洛远志还待再说，一道身影从外面匆匆赶来，却是张顺义。
　　叶君晗不等张顺义说什么，直接开口道：“张掌柜，阿润已从淮阴、通州购得药材和米粮，君晗已经决定去城外与她会合，进行义赈，还望张掌柜不要阻拦。”
　　张顺义一怔，笑道：“老朽早就料到大小姐不会放弃赈灾，此次不是来阻止而是准备协助大小姐的。”
　　看二人一副难以置信的表情，张顺义继续道：“大小姐，城外饥民遍地，此时施粥，最易发生哄抢，老朽招募了百名壮年家丁和族人，以供大小姐差遣。这些人可用来看守米粮、维护秩序。另外赶制了一些简易担架，用来抬送老弱病残。老朽还听闻不少灾民已饿死，如今正值夏季，死者应尽快入土，防止瘟疫，所以还购得十余辆木板车、三十余把铁锹，用来掩埋死者。老朽已打点好，这些东西今夜子时可从东门送出。”
　　考虑的如此周到，显然谋划已久，洛远志有些惊讶：“张掌柜，这几日，你…”
　　张顺义苦笑了一下：“老朽之前竭力劝阻，确实是想让大小姐尽快回庄。可老朽也知道大小姐的脾气，不会那么轻易罢休，所以这几天一直在做准备。”
　　叶君晗心里升起一股暖流，为内心责怪他谨小慎微而感到羞愧，微微施了一礼：“还是张掌柜想的周到，君晗任性，让两位长者跟着担惊受怕，实在惭愧。”
　　张顺义忙还礼笑道：“大小姐说的哪里话。不过没有官府许可，义赈可是场硬仗，大小姐既然已经做好心理准备，尽管大胆去做，无名钱庄和医观天下就是大小姐的后盾！”
　　“张掌柜说的是！”洛远志也忙附和道：“老夫身子骨还算硬朗，医馆有我一个就够了，让店内的伙计都跟小姐去，他们跟老夫学医多年，通晓医理，正好可以派上用场！”
　　“还有我！我也要随先生去!”洛寒水略带稚嫩的声音从门外响起，整个人清爽了许多。
　　“还有小爷！”
　　倒挂在门口的半个身影突然出现，让洛寒水吃了一惊，柳川一个翻身，稳稳落在众人面前，“这么热闹，怎么能少了小爷。”
　　叶君晗眼前一亮：“柳大哥，你回来了，王府情况如何？有没有被发现？”
　　“那些侍卫武功那么差，怎么可能发现小爷？”柳川说完又搔了搔后脑：“就是王府太大了，小爷也不认得那劳什子王爷，逛了一圈就回来了。”
　　张顺义和洛远志相视一眼，惊道：“柳大侠去了王府？白天去的？”
　　柳川偷觑了叶君晗一眼，耸了耸肩：“是啊!小爷什么都没干，就溜了一圈。”
　　张顺义双掌一拍，整个人顿时轻松下来：“太好了！这下老朽可放心了！柳大侠武功如此了得，大小姐的安全可就全仰仗柳大侠了！”
　　柳川拍了拍胸脯：“这个自然！小爷保证她一个汗毛都不会少！”
　　叶君晗在旁不发一言，看到柳川眼珠子乱转，言辞闪烁，目光与自己稍一接触便会躲开，似笑非笑的盯着他道：“柳大哥，你…没有顺手拿什么东西？”
　　柳川立刻连连摆手：“小爷没有闯祸！小爷也没有偷东西!唔~”说完又即刻捂住自己的嘴，就要逃窜。
　　“柳大哥！”叶君晗微微提高了声音，“如果我告诉庄主的话…”
　　“好啦！好啦！全给你就是了！”柳川满脸不情愿的从怀中掏出一个蓝绸布包，塞到叶君晗手里，“哝，小爷看到一个胖子溜到后院藏东西，觉得肯定有宝贝，所以就偷偷跟着进去了，没想到都是纸。”
　　叶君晗打开布包，几乎惊讶出声，一旁的张顺义和洛远志各自拿过一些，眼珠子都要瞪了出来。
　　看几人脸色，柳川以为自己又闯了祸，揪着衣角，喏喏的道：“小爷错了，不过小爷只答应过你不偷银子，又…又没说不偷别的。本以为是什么好宝贝，还藏在密室里，没想到竟是一堆破纸！”说到后来，竟有些气急败坏，仿佛被人耍了一般。
　　“柳大哥，你…不认识这个？这可是银票啊！”洛寒水不可置信的道。
　　“小爷只认识银子!”
　　张顺义吸了一口凉气，有些颤声的道：“大小姐，一共…一百三十七万两银票。”
　　叶君晗皱了皱眉：“柳大哥，你这是从王府拿来的？”
　　柳川点了点头又摇了摇头：“小爷是去了王府，后来绕晕了，不过反正是一座大院子！”
　　“柳大侠，那胖子长什么样，可还记得”
　　柳川歪头想了想，一指洛远志道：“跟他差不多大，不过…没有胡子，比他要白也比他要胖！说话…说话还有点…怪怪的，不太正常！”
　　“是武虢！”张顺义眼睛一亮：“武府与王府紧邻，柳大侠绕去武府也是极有可能的。”
　　“那这银子都是武虢的？”洛远志不可思议的道，“没想到他竟然搜刮了这么多银子。”
　　“不！应该远不止这么多！武虢此人极为狡诈，银子不可能放在一处。”
　　“如果被他发现少了银子如何是好？”
　　“这个不必担心。”叶君晗嘴角扯起笑意，“这些都是不义之财，金额如此巨大，就算他发现，也不可能大张旗鼓的追查，这个哑巴亏，他吃定了！”
　　洛寒水在一旁拍掌大笑：“柳大哥偷得好！让那个阉贼哑巴吃黄连—有苦说不出！”
　　柳川闻言也是一乐：“这么说来，小爷还做了好事了？！”
　　叶君晗也不禁轻笑出声：“这下收购米粮就有银子了，这叫‘取之于民用之民’，柳大哥也立了一大功！”
　　众人皆开怀大笑，压抑了许久的乌云终于是淡了些许。
　　当夜，叶君晗带着洛寒水轻装出城，那百余家丁带着工具也分批出城，在望野坡与阿润等人会合，商谈赈灾之事。张顺义和洛远志留在城内，探听王府动向，继续筹集米粮。柳川神出鬼没，来去无踪，负责城内外联络事宜。
　　天灾无情，人间有义，心系苍生，众志成城。