《兰台纪》青湘

86、求合（3）

　　谢妍显然也没料到会撞见丁莹，不自觉地放慢了脚步。她刚想提议改道，奈何郑锦云已看到了丁莹，热情地向她招手：“丁侍御，这么巧？”

　　丁莹明显也有些犹豫。不过在郑锦云察觉异状之前，她就已经做出了决定，向她们迈步走去。

　　事已至此，谢妍也只能硬着头皮迎上前。

　　“恩师。”丁莹先向她叉手行礼。

　　谢妍亦以师长应有的态度颔首回礼。

　　然后丁莹便很自然地同郑锦云寒暄起来。她与郑锦云说话时神态平静，几乎看不出破绽。

　　官场历练几年，丁莹终于也学会了不动声色。

　　其实这几个月里，两人不是完全没碰过面。丁莹进了御史台，也就有了朝参的资格。每次常朝、大朝，她们都能看见彼此。而谢妍转任尚书左丞后，虽然不再频繁出入翰林院，但她时不时能从皇帝口中听到丁莹的名字。偶尔有重要的事务，皇帝亦会将她和翰林学士们一起召至内廷商议。

　　为免以后在御前尴尬，谢妍在丁莹到任后不久，主动在众人面前做出了和解的姿态。丁莹接受了她的示好，可她到底不及谢妍圆滑，接话时多少还显得有些生硬。但是无论如何，师生不睦的传言暂时得以平息。即便其他人能看出两人之间仍有隔阂，至少表面上做到了和平相处。这就足够了。不过私下见面却是再也不曾有过。

　　但这不正是她想要的吗？谢妍一边听着丁莹与郑锦云闲聊一边暗自思量，两人维持着不远不近的师生关系，不损丁莹清誉。将来若有祸事，也牵连不到她身上。

　　“阿莹，这两位是……”丁莹身后传来一个略显低沉的女声。

　　谢妍抬眼，见一名弱冠青年扶着一位年纪约半百上下的妇人走过来。两人的眉眼与丁莹依稀有几分相似。看来丁莹已把家人接到京中了，她想。

　　丁莹先向他们介绍了郑锦云，然后才把目光转向谢妍。

　　“这是谢左丞，”谢妍听见她轻声说，“我的恩师。”

　　丁母露出又惊又喜的表情，见礼后便热情地对谢妍道：“之前阿莹的家书里就提过谢左丞，说入京以后，时常承蒙照顾。我们本该一抵京师就上门拜谢，可阿莹总说恩府事繁，让我们不要来打扰。还望谢左丞原宥我们怠慢之过。”

　　“夫人客气了，”谢妍微笑着与她客套，“同珍向来知礼，只是偶尔会过于谨慎。夫人教女有方，我神交已久。今日得见，果然气度不凡，难怪同珍会如此出色。也望夫人不要见外，日后多走动才是。”

　　听她俨然一副自己长辈的口吻，丁莹颇有些不是滋味，忍不住微微别开头。

　　她想起初入京时，在酒肆里听那几个举子编排谢妍的话。虽然大多为不实之言，但有一条还真让他们说中了，丁莹不无怨愤地想，她的确很善于矫饰，否则怎么能在她们经历那么多事后，依然若无其事地扮演恩师的角色？

　　丁母并非长于交际之人，加上初来乍到，哪怕谢妍态度亲切，她依然会本能地产生敬畏，很快就陷入无话可说的境地。偏偏丁莹为他们介绍过身份后便一直沉默，她忍不住用手轻轻拽了下女儿衣袖，示意她接话。

　　丁莹回过神，却垂下眼睛道：“恩师日理万机，只怕我们会扰了恩师清静。”

　　丁母觉得女儿这话未免太过生硬，急忙轻声喝止：“阿莹！”然后又对谢妍赔笑道，“小女向来木讷，想来平日也多有唐突之处，还望谢左丞多多包涵。”

　　谢妍倒是显得很大度：“不妨事。同珍生性耿介，我是一向欣赏的。”

　　丁母对谢妍的印象愈发好了，回家的路上都还不住夸赞：“我们一到京城便听闻谢左丞年轻有为。今日一见，不但才学出众，性子还如此平易近人，样貌又生得这般好……”说到这里，丁母小心看了一眼女儿，见丁莹一味低头走路，仿佛不曾听见，只好把下面一句“只是怎么也未成家”给咽了回去，继续说道，“难怪她年纪轻轻就能坐上那么重要的位置。她对你又很是照顾，我看我们还是要找机会正式上门拜见，才不显得失礼。”

　　母亲的话，丁莹其实都听在耳朵里，只是心中五味杂陈。以前她就觉得阿母会很喜爱谢妍，计划等阿母进京，先让她们接触一阵，等阿母喜欢上谢妍，再透露两人之事，就不会有那么大冲击。果然如她预料，阿母对谢妍印象极佳，然而谢妍却已和她情断。思及此处，她愈发难过，试图回避话题：“恩师未必喜欢我们前去叨扰。”

　　“会吗？”丁母疑惑，“她刚才不是还让我们多走动吗？”

　　她的话怎么能信？丁莹心怀怨恨地想，她连山盟海誓都可以轻易收回。可惜就连这怨气，丁莹都不能在人前流露，只用淡漠的口吻回应：“她随口说说，不必当真。”

　　不料丁母却沉下脸，义正严辞地训诫：“刚才你就一直推三阻四，现在又说此轻浮之言。丁莹，阿母以前是怎么教你的？谢左丞是提携你的恩人，你理当心怀感激，尊师重道。怎可如此忘恩负义，不敬长辈？”

　　*****

　　“你和丁莹怎么回事？”与丁莹一家分别后，郑锦云便问道。

　　“什么怎么回事？”谢妍故作不解。

　　“我是不相信你与丁莹不和的，”郑锦云说，“不过方才你们之间的气氛确实有点古怪。”

　　“古怪吗？”谢妍故作不解，“我这不是想着我毕竟是人家师长么？本来我就只比丁莹大九岁，不在她母亲面前表现得老成些，只怕人家觉得我不庄重。”

　　这解释倒也合理。郑锦云点头表示接受。但只过了一会儿，她又问道：“之前你们不和的流言是怎么传出来的？”

　　“那是我考虑到推动女官去州县任职的方略，兴许会有风险，让丁莹先同我疏远些。”

　　“这办法我倒是赞成，”郑锦云似有忧色，“可你也别太激进了。朝中女官的数量逐年增加，世人对女子参政的看法亦在转变，不必像以前那般急迫。你这些年本就引人注目，我担心再这样下去，你树敌过多，会伤及自身。事缓则圆，还是循序渐进更为妥当。”

　　这是知交才会有的肺腑之言。谢妍听完，眼神也温和了许多：“我明白你的意思，不过我也有我的考虑。再过几年，你和丁莹应该就能出了选门。到时我也许就能把担子卸下。但是在那之前，我得为你们再铺铺路，不然我总是不能放心。至于树敌……我身上的骂名还少吗？也不差这一桩了。我担着总好过让你们背。”

　　郑锦云欲言又止。然而谢妍不欲继续这一话题，开始顾左右而言他：“说起来，今日难得佳节，你怎么不和家里那位一起过，反倒来拉我这孤家寡人？”

　　这回轮到郑锦云露出一言难尽的表情：“别提了，前几日吵了一架，现在还和我置气呢。”

　　“咦？”谢妍奇道，“你那夫婿不是出了名的好性子？你怎么还把他惹恼了？”

　　“度支司事务有多繁剧，你又不是不知道。你说我忙完一天回家，哪还有心思听家里那些鸡毛蒜皮的琐事？他不做官，哪里明白官场的辛苦？”

　　谢妍“扑哧”一笑：“前几日我听吏部几位郎官抱怨夫人不够知情识趣，那口吻和你现在一模一样。”

　　“是吗？”郑锦云反思，“你这么一说，好像的确如此。可见没良心这种事，只在乎景况，而不分男女。”

　　“欸欸，”谢妍半是玩笑半是轻嗔，“你自己没良心就罢了，何苦扯上我们这些无辜男女？”

　　*****

　　虽是几家欢喜几家愁，这上元节终究还是波澜不惊地过去了。

　　上元之后又是一年春闱。本次春榜共有七名女子登第，可谓历年之最，一时轰动京华。放榜之初，便有人将之戏称为凤榜，又道近来女子求学之风日甚，长此以往，只怕女人们真要在这榜上占据半壁江山了。

　　李青棠正是这七人之一。

　　弘久十年落第之后，李青棠没有急于再考，而是回到家乡潜心攻读。直到去岁，她自觉学有所成，方才再次取解入京。时隔数年，当初那篇惹事的檄文早已被淡忘，没人再怀疑她借此沽名钓誉。即便偶尔有人提及，也都权作年轻气盛时的激奋之言付诸一笑。倒是李青棠本人未曾忘怀。

　　当年谢妍因她之故承受了不少流言蜚语，她一直十分内疚。只是那时她人轻言微，虽然多次澄清，却无人理会。及第之后，李青棠终于有了机会，在新进士的聚会上向诸人说明了来龙去脉，并且着重强调是因为谢妍对她的鼓励，她才能发奋图强，名列金榜。

　　新进士的名望非同小可，没几日便传遍京中，还被人引为佳话。毕竟谢左丞这些年虽然争议不少，慧眼识才这上面倒还真没走过眼。

　　同时朝廷也发布诏令，鼓励士人多去州县任官。朝廷历来都对愿去州县任官的人予以优待，这次的举措在此基础上又有所增加。而女官若是自请前往州县，可获便利更多，于将来的转迁也有更大的优势，即便流外之官也可轻易入流，只须考课合格即可。
　　这一变动自然又引出一番议论。丁莹那道广受赞誉的上书明明只提到激励士人自愿去州县就职，怎么执行起来就变了味道？这大力扶持女官的用意简直昭然若揭。

　　不过建议虽是由丁莹提出，后续的施行中她却被排除在外，因此并未受到这番言论的波及。加上众人皆知她之前参与了典籍的校注，可朝廷刊行时却并未把她列入编撰者。不少人反倒很同情她屡次遭人利用，又被抢了功劳的经历。她与谢妍渐行渐远也被认为是再合理不过的事。毕竟这两件事的直接受益者都是她的恩府、身为尚书左丞的谢妍。

　　丁莹固然未曾参与，却也一直密切关注着事态进展。她觉得谢妍这次似乎太心急了些。她考虑过规劝一下谢妍，让她留出一些缓冲的余地。可是犹豫之后，她还是放弃了这一打算。谢妍铁了心要做的事，她从来都劝不住。

　　似乎也只能这样了，丁莹想，终其一生顶着师生之名同朝为官。纵然同心而离居，忧伤以终老，至少她还能时常见到谢妍。也许从一开始，她就不该起那些妄念。

　　三月中旬的一日，皇帝正与翰林院诸学士问对，却见一名亲信内官匆忙进来。行过礼后，他附在皇帝耳边不知说了句什么，就见皇帝面色陡变，霍然起身：“今日到此为止。”

　　接着她便急匆匆起驾离开，留下几位翰林学士面面相觑。

　　丁莹猜想许是宫中有什么变故。他们身为外臣，倒是不好打探太多内宫之事。她默默收拾了文书，准备返回直房。但并非所有同僚都如此作想，有一人便仗着自己资深，拉着刚刚报信的内侍探听消息。

　　“适才宫外来报，”内官也不避讳，直言相告，“谢左丞遇刺。”

　　果然是大事！难怪皇帝匆忙离去。那人正要打探详情，却听背后哗地一响。他回头一看，丁莹站在那里，脸色惨白，面前文卷掉落了一地。