《庇护者》唇亡齿寒0

2、第二章

　　“我知道那个人。”
　　深夜，酒馆因为斗殴事件而提前打烊，达瑞恩打发伙计去休息，自己点着蜡烛心痛地算账。他十岁的弟弟兰诺和他一起就着灯火读书。达瑞恩说起那起该死的斗殴事件时，兰诺突然开口说道：“那个切雷牧师，我知道他。安东牧师跟我们说过。”
　　达瑞恩放下笔：“他怎么说的？”安东牧师健在的时候，常把镇上的孩子聚到一起，教他们读书写字，传授上神的教义。兰诺在所有孩子中表现最突出，安东牧师常说等这孩子年纪再大一些，就推荐他去城里的教会学校读书，兰诺这么聪明，将来说不定能当上圣职者。可惜那老人上个月过世，推荐兰诺去教会学校的事自然也没了下文。
　　“他提起过那个切雷牧师：年轻，患有白化病，身手却很了得。他曾参加过对抗恶魔的圣战，立下汗马功劳。上了战场，大家都叫他的绰号——‘神之屠刀’。据说至高圣所有意栽培他成为下一任首席牧师。”孩子翻过一页书，“安东牧师很崇拜他。”
　　达瑞恩回忆了一下那个一身破衣烂衫的客人，他哪有一点儿圣职者的模样？要不是他展示了钢铁圣徽，达瑞恩说不定会把他当成无业流民。“你肯定搞错了，要么就是安东牧师搞错了。首席牧师的候选人怎么可能跑到我们这个偏远小镇当‘庇护者’？”
　　兰诺撇了撇嘴，白了哥哥一眼：“爱信不信。”
　　“哼，不管我信不信，他一到碎枫镇就惹上疤脸那伙人，今后准没好日子过，说不定哪天夜里就被疤脸偷偷抹了脖子。”
　　“不会的，他是‘神之屠刀’，有上神庇佑，怎么会输给几个小混混。”
　　“安东牧师也有上神庇佑，不是照样被怪物撕成了碎片吗？”
　　兰诺又白他一眼。“说到这个，我回来的时候，听住在庇护所附近的人说，切雷牧师明天要为安东牧师举行‘符合其身份的葬礼’，任何镇民都可以去观礼。”
　　“怎么？你想去？”
　　“那当然，安东牧师可是我的老师。”
　　“我看你不是想去缅怀那老头，而是想去看看切雷牧师吧。”
　　“……都有嘛。”男孩吐了吐舌头，抱起书本，一溜烟跑回卧室。

　　达瑞恩虽然对葬礼毫无兴趣，但出于礼貌考虑，第二天他还是出席了。他穿上自己最好的衣服（只在去年老爹的葬礼上穿过一回），带着弟弟和店里五个吵吵嚷嚷的伙计，一同来到庇护所北侧的公共墓地。今天是个阴天，看上去快下雨了，识相的人都不怎么想出门。但出乎达瑞恩意料的是，这儿早就聚集了一大帮镇民，有些是来送别老牧师的，更多人则怀着满满的好奇心，想一睹新任庇护者的真容。
　　葬礼流程很简单，先让死者的亲属把棺材抬进事先挖好的坑里，由牧师致辞，所有参加葬礼的人轮流向墓穴中抛洒鲜花，最后盖上土就行了。安东牧师死后，人们早就埋葬了他，由于他是镇上唯一的牧师，所以没人给他致辞，又由于季节不对，所以大家也没抛洒鲜花。葬礼静悄悄地结束，之后人们的生活归于平静，没人想到应该举办一个“符合身份的葬礼”。现在这事儿突然被提起来，大家思来想去，竟真觉得有些遗憾。
　　突然有人喊道：“牧师来了！”原本纷扰嘈杂的人群瞬间安静下来，自动分成两拨，让出一条路。一名身穿雪白法袍的男子从庇护所方向缓缓走来。阳光仿佛受到某种神奇力量的召唤，适时地劈开云层，化作一线，落在那男子身上。虽然男子有着冰霜般的白发和缺乏色素的皮肤，看上去十分骇人，但被阳光这么一照，人人都觉得他身上生出了神圣的感觉。平日连庇护所都不怎么去的镇民此刻虔诚地垂下头，好像他们从来都是最真诚的信徒。
　　达瑞恩用力揉了揉眼睛，确定自己没花眼，才敢相信那男子真是昨天酒馆里闹事的客人。他只不过换了身一尘不染的法袍而已，气质居然和昨天大相径庭。就算有人告诉他这是首席牧师大驾光临，他也绝对相信。
　　白衣白发的切雷牧师怀中抱着一本圣书，庄严地走到墓碑前。他先对死者致圣礼，然后转过身，面对镇民，打开圣书。
　　“各位亲爱的兄弟姐妹，今天我们齐聚一堂，为逝者哀悼……”
　　人群中冒出一个尖锐的声音，打断他的致辞：“你是谁？”
　　切雷牧师面色波澜不惊：“我名叫切雷，受至高圣所指派，担任碎枫镇的庇护者。”
　　“瞧瞧他的头发和皮肤！他是个怪胎！”人群中又有人说。这种话很不礼貌，尤其是对一位有身份的牧师，但还是引起了嗡嗡的赞同声。
　　达瑞恩以为牧师会生气，但切雷只是笑了笑：“上神教导我们要忍耐、宽容，所以我就不置气了。但我向来只忍耐三次。昨天有几个人三次对我出言不逊，他们的下场，你们可以问可敬的酒馆老板达瑞恩先生。”
　　接着，他开始朗读圣书的内容，继续他的葬礼致辞。置身人群中的达瑞恩忽然发现自己变成了众人的焦点。大家的兴趣立刻从新任庇护者转移到了他身上。他的耳朵里充满邻居们的疑问：“昨天发生了什么？”“他把那些人怎样了？”“他们死了吗？”
　　达瑞恩喜欢这种众星拱月的感觉。他清了清嗓子，用低沉而清晰的声音讲述昨天发生的一切，当然，免不了添油加醋一番。他的理想是成为吟游诗人，最擅长讲故事。他的故事显然比牧师的布道更吸引人。
　　等他讲完故事，切雷牧师也结束了致辞。他合上圣书，礼貌地对镇民说：“我希望能继承安东牧师的遗志，给碎枫镇带来安宁与和平，守护小镇和镇上的善男信女。下周的祈祷会请各位切勿缺席。”
　　说完，他瞪了达瑞恩一眼，似乎埋怨他抢了自己的风头。达瑞恩不好意思地搔了搔鼻子，用力鼓起掌：“太精彩了！多么哀婉绮丽的致辞！”镇民们由于根本没注意听牧师说话，只能不明就里地跟着鼓起掌。热烈的掌声响彻墓地，惊飞墓碑上的乌鸦。这季节没有什么鲜花，所以大家用破布和废纸做成假花，向墓地抛洒。如果逝去的老神父天上有知，不知是会欣慰还是会愤怒呢？

　　时间稍微前推片刻。当切雷牧师正对他死去的前任致以哀悼的时候，距离庇护所不远的一座小山丘上，疤脸和他的跟班躲在一棵树后，恶狠狠地望着墓地中聚集的人群。
　　“那个穿白袍的怪胎！老子一定要他好看！”
　　“老大，老大，我有个办法。”跟班脸上青一块紫一块，正是昨天挨的揍，“您还记得那个牧师老头是怎么死的吗？小镇附近有怪物游荡，我们可以把那个白袍怪胎引过去，让他落得和老头一样的下场。”跟班吃吃地笑起来。
　　疤脸瞪着跟班，一言不发。跟班止住笑声，盯着地面：“这个主意不好吗？”
　　疤脸突然伸手拍了拍跟班的肩膀，后者吓得缩成一个球，但头顶很快传来疤脸阴狠爽朗的笑声：“好主意！哈哈真是好主意！碎枫镇是化外之地，不需要什么狗屁倒灶的牧师！就让他上天去见他的神吧！”