《琦歌之桃花春风(上)》晴****）

39、第 39 章

　　铁玄凛带着琦歌逃到僻静之处，忽然一皱眉头，把琦歌放到地上，自己弓下腰，忽然大吐特吐起来。琦歌看得心下大奇，也不知这大魔头出了什么毛病。
　　铁玄凛好半天才算吐完，眼看琦歌一脸惊诧地看着自己，不禁皱眉苦笑道：“你觉得很奇怪么？其实，我虽是魔教主人，却有点洁癖，最是讨厌这等狗血翻天的情形。向来杀人只在眉心轻轻一剑了断，今天算破例了。”
　　琦歌心下一动，忽然明白铁玄凛的用意，暗赞一声聪明：“想是这大魔头虽乔装改扮，毕竟他是当世有数的高手。这等劫宫之事，他自然难以彻底洗清嫌疑。他自然怕父皇精明，查出马脚。他和父皇是多年好友，父皇定知道他的洁癖严重。铁玄凛今日杀人，故意不用剑器，又搞得这等血肉横飞的光景，父皇再不会料到这个血腥杀手就是白衣潇洒，一如神仙中人的铁玄凛！”
　　她虽对这大魔头又恨又怕，却也暗生佩服之意：“怪不得铁玄凛笑我假惺惺，他做事干净狠辣，却是难得的大将之才。我向来做事，虽本了仁义之心，却不免诸多牵挂，不能刚断。当日我若早肯和铁玄凛一起走，祁宛、阿吉和这十余名侍卫，也许都不用死了。我的仁义，却反而坏了事……难道，我要一遂平生志气、掌握自己的命运，就必须做铁玄凛这样的人么？”
　　铁玄凛见她神情从惊怒转为沉思，笑了一笑：“小丫头，你能静下心来想，总算不错。”一边说一边解了她穴道。
　　琦歌站了起来，神情黯然，低声道：“铁玄凛，我们这就出宫吧。”
　　铁玄凛摇头笑道：“这个不成。你大婚前逃跑，恒湛定然不肯善罢甘休，侦骑四出。我可不想陪着他那帮鹰爪子干耗。”
　　琦歌皱眉道：“你待如何？”
　　铁玄凛悠然道：“你你穿上这个，暂且藏在宫中，我会对你妥为安排的。宫里有我的眼线，能够照顾你。等风头过去，我再接你走。”一边说，一边从石头下面取出一套衣服，却是宫中低阶太监服色，想是他早就准备好的。
　　琦歌闻言，先是一惊：“竟还不能出宫？岂非危险之极？”随即想通关节。她眼看白石桥方向旗箭冲天而起，知道李越毕竟摆脱纠缠，发出了警讯！想必用不了一会，宫中侍卫就要蜂拥而来！
　　她紧急之中顾不得男女之防，料得以铁玄凛冰寒冷酷的性情，也不会对女色有什么兴趣，就在铁玄凛面前匆匆换过了衣物，顿时变成一个眉清目秀的小太监模样。
　　铁玄凛看了看。点头道：“不错，只是太娇嫩了。”递给琦歌一瓶药水：“抹上它，黑一点比较不起眼。”琦歌这才知道铁玄凛此时又黑又糙的皮肤是怎么回事，连忙抹上，顿时觉得触手疙里疙瘩，颇为粗糙。她颇为佩服铁玄凛的智谋：“要知道最危险之地，反而最是安全。父皇定然以为我逃跑了，到处捉拿，怎么想到我就在他眼皮底下？”
　　铁玄凛哈哈一笑：“不错。恒湛想必怒发如狂，到处追捕你。我早料到此节，此时已有派人扮作我二人模样，杀出宫去了。也好引开恒湛的注意力。”口中说着，施施然除去假头套，顺手一拍，假发顿时化为灰烬。这一手纯阳内力，大是惊世骇俗。又如法炮制，处理了琦歌换下的衣物。
　　琦歌暗赞一声好厉害，却还有一事不明，问道：“可是，那二人定难逃父皇之手，一旦被捉到，以李宗炎逼供之能，谁都会吐实的。”
　　铁玄凛带着她一边走一边说：“没关系，我的手下逃出宫，就会一路向东北而行，奔出三百里，再装成被追杀之下惊慌失措，掉入射阳湖中。那湖烟波浩淼，要找出人来，却也不易。我的手下水性精熟，自然会在水中除去伪射阳装逃走。恒湛的人只知道捉公主，却怎会料到那公主本是男人扮的。我倒要看他们捉什么去。”一边说一边笑了起来。
　　琦歌至此，暗暗点头：“这大魔头果然好厉害。唉，十方魔咒到他手上，天下从此多难了！”她心下惕然，故意笑得一声掩饰过去：“大魔主，你的智计好厉害。”
　　铁玄凛一笑不言，却不受她的恭维。二人听到人声喧哗，却是侍卫看到白石桥报警，纷纷集结而去。铁玄凛不动声色，带着琦歌躲在大树上，等大队侍卫过去，和琦歌一起离开，他脚下快如星驰电闪，远远望去，不过一团淡色的烟雾。穿宫而过，居然一路上没人发现二人就从眼前经过。
　　琦歌眼看走的居然是兴庆宫方向，心下吃惊：“这不是吴贵妃的兴庆宫么？吴妃地位显赫，这里经常有低阶妃子过来拜见，人来人往颇为嘈杂。铁玄凛好大的胆，居然把我安排在兴庆宫！”
　　铁玄凛看出她的心事，淡然道：“小丫头，你怕什么？我做事从来小心。兴庆宫地位仅次于皇后，显贵异常，宫中太监如云，多你一个，谁也不会注意到。兴庆娘娘一派的人与你素无恩怨，对你并无深刻印象，也不会认得出你。何况我的人会为你掩饰的。”却把她从兴庆宫侧门带了进去。那门房想是铁玄凛的人，居然问也不问一声，任二人进去。
　　琦歌看得咂舌不已，这才知道铁玄凛处心积虑，在宫中实力大是不弱。心下发愁：“铁玄凛暗中搞出这么多花样，想必不是匆匆造就。他的心事可不小。”
　　一进去，兴庆宫内宫女太监正在忙着整理昨日盛宴后造成的凌乱之处，谁也没空注意两个灰头土脸的低阶太监。铁玄凛把琦歌带到偏殿之中，却有个青年太监过来接应，低声恭敬道：“主公，属下侯命已久。”
　　铁玄凛“嗯”了一声：“此人就暂且由你照顾了。”一笑而去。
　　琦歌被留在这不可知的陌生宫苑中，一时茫然，定一定神，不想让铁玄凛的人觉得软弱，作出泰然自若的样子，对他笑一笑。
　　那青年太监手脚粗大，样子颇为醇厚，神色恭敬，低声道：“公主但请放心，小人铁五，是铁氏家臣，定会护卫你周全。此时从权，还请公主委屈一下，扮作我下属太监。”
　　琦歌明知道这人是假扮的太监，但此时也顾不了这些，点点头，轻声道：“铁哥哥，此后还要仰仗你相助，琦歌先行谢过。”
　　那铁五闻言，涨红了脸孔，迟疑道：“小人在这里叫做顺才。嗯，公主就叫福厚吧。”神情居然有些羞涩。
　　琦歌听得“福厚”这个名字，只是苦笑，对铁五倒是暗生感激之意。觉得大魔头手下，却也未必都是坏人。她经历艰苦磨折颇多，原不肯轻易信人，此时对这铁五却是颇有亲切之感。
　　
　　铁五把琦歌安顿在兴庆宫中。他本人为了不引人注目，只做了宫中一个三等太监，琦歌就更加地位低贱，只好算做铁五手下不入品的杂役，就住在铁五卧室之侧的小耳房中。那小耳房地处阴暗，低矮闷热，而且久未住人，琦歌刚一进去，就觉满面灰尘扑面而来，一不留神，小鼻头上沾了老大一张蜘蛛网，忍不住打了大大一个喷嚏。
　　那铁五见状，甚是尴尬，陪笑道：“小人在宫中地位低微，委屈了公主，还请多多担待。”
　　琦歌反是浑不介意，嫣然一笑道：“铁哥哥，我能有个安身立命之地已是谢天谢地，你这样说，琦歌反要惭愧无地了。你不是给我取了名字叫‘福厚’吗？这个名字很好啊。以后也不要叫我公主了，被人听了去，却是麻烦。”
　　琦歌虽然涂黑了脸，一笑之下仍是娇艳绝伦。铁五虽扮做太监，其实本是寻常壮年男子，被她一笑，莫名其妙地竟是心头一阵狂跳，再不敢看她灿若朝阳的笑容，赶紧低下头。只觉得脸孔从头顶心热辣到了脖子根，心下暗道：“怪不得皇上以天子之尊，为了这小公主，竟也不惜落下逆天□□的骂名。这位公主实在好看得奇怪呢。”
　　当下铁五帮着琦歌，快手快脚将小耳房清理干净。琦歌在此住下，虽环境简陋艰苦，心头反是平静异常，倒比锦文宫中朱围翠绕的光景觉得安心。
　　铁五对她甚是恭谨，什么事也不敢让她干，唯恐怠慢了这娇滴滴的公主。琦歌反是怕人看到起疑，无事时就帮着铁五做些杂役，打扫庭院、清理杂物，把个杂工倒也干得象模象样。铁五再没料到一个锦衣玉食的公主竟能耐得如此艰苦的生活，心下暗生佩服之意，觉得这妩媚娇弱的女孩，骨子里另有一种刚强，并非寻常可比。
　　如此过得数日，琦歌一直记挂当日逃走之时，李越被铁玄凛陷害之事，要铁五打探消息，可铁五在宫中地位其实不高，铁玄凛做事又周密异常，故意把琦歌安置在这个木讷闭塞的铁五之处。是以连铁五本人也不知道铁玄凛在宫中布置的其它暗桩，竟是无从打听起。直到第七日上，皇帝的亲信太监小六子到兴庆宫找相熟的太监玩耍，言谈之下，方才爆出一个惊人的消息。
　　说来也巧，当日琦歌正跟着铁五打扫前厅，正好看到小六子过来，心下一动，知道此人的好朋友二顺本是皇帝跟前红人，琦歌知道这小六子也算消息灵通之人。就找个机会故意往厅中端茶倒水。小六子在兴庆宫太监中显然颇有地位，众人围着他如众星拱月一般，那小六子也颇为自得，和众人嘻嘻哈哈，不亦乐乎。无意中却漏得一句口风：“今日咱家兄弟如此欢乐，可也难保快活一辈子呢。做人这回事，辛苦起来，还还不如畜牲了。”言下颇为伤感。
　　众人听得这话，不禁诧异，兴庆宫大太监吉祥忍不住插话道：“六公公，你可是皇上跟前的红人啊，怎么忽然说起这样惨淡的话？”吉祥原是个聪明人，他也看出小六子这话实在是有感而发，顿时心生疑虑，只怕宫中有甚重大变故。
　　小六子没料到他这么顺口溜出一句，竟被吉祥听出话风，愣了一下，迟疑道：“这个……”随即叹一口气，“咱们做宫官的，不得干政。就算外面有甚惊天动地的大事，往往也是后知后觉，你们只怕还不知道，刑部侍郎李宗炎李大人三日之前没了。”
　　此言一出，群情耸动。琦歌听得这话，手中一抖，端在手中那盏热茶抖在手臂上，烫得激辣辣生疼。她震动之下，勉强咬住嘴唇，不至惊呼出声，不动声色慢慢把茶盏放到案上，故意装成收拾茶具，凝神倾听。
　　吉祥太监惊道：“怎么会这样？李大人……他不是皇上最宠信的大臣吗？”声音微微颤抖!此时人人皆是心头沉重异常，听到连深受皇恩的李宗炎也不明不白忽然暴毙，朝中只怕风暴将起。太监虽在内庭，却难免不受牵累。
　　琦歌却已隐约料到几分，知道李宗炎之死，定与当日铁玄凛陷害李越有关。回想起逃亡之际，李越激愤伤心的眼神，不禁心弦震动：“李哥哥何等聪明，迟早会查出铁玄凛是我招来的，如今因铁玄凛之故，生生害死他父亲……我可成了李家罪人。”一时间，心乱如麻，却也顾不得伤感，留神听小六子说话。
　　小六子沉默一会，深深叹道：“皇上待李大人自然是好的。可是李公子勾结叛逆，私纵公主、又险些害死太子，这等谋逆大罪，原本罪不容赦，当诛九族。总算皇上宽宏大量，道是李公子未必有意为之，不过为奸人所用而已，不宜牵涉太众。只是，李公子无论出于何故，既然伤了太子，国法断不可废，少不得罪在他一人，理当名正典刑。皇上如此处置，原本圣明之极，正是一番圣天子的公正明断，可那李大人爱子情切，竟是无论如何也不肯叫爱子丢了性命，情愿以身相代。本来，皇上是断不肯恩准的，李大人却固执之极，当堂陈情之余，竟然触柱身亡，以死相谏。”
　　小六子说着，脸上神情扭曲，他镇定一下，这才勉强道：“二顺跟随皇上多年，出入朝堂，这生死之事却也见得多了，当时也不禁伤感。象李大人这样，平时端方严谨，一丝不苟之人，咱家以为他定无半点人情，怎料到他为了自家儿子，不惜豁出性命，可怜一代名臣竟落得肝脑涂地收场。当时情形，见着无不伤心惨目。说来也难怪，李家世代单传，李大人只得此一子，想是爱逾性命了。咱家听二顺说起此事，那时却也心头难忍，倒有些恨起咱家那狠心爹娘，不明不白把咱家送入宫中，唉！咱家兄弟们，原是半条命的人，还说这些做什么。”说到后面却已是自怨自矣起来。
　　众人听得一片沉默，想着李宗炎父子之情，都有些自伤身世，众太监大多出身贫寒，不得已被家人卖入宫中，听得此事，虽伤感李宗炎之死，却有些羡慕李越有此父亲。
　　琦歌只听得心头如裂，自觉再难忍耐，无奈之下悄悄垂下了头，无声无息缩到厅角，假意忙碌。却惊觉不知何时，几滴水珠洒落在灰蒙蒙的青砖地上，原来是她的眼泪。
　　她心头暗暗立誓：“铁玄凛，你为了十方魔咒，害死如此多人命，我虽孤弱，却不会与你善罢干休。李哥哥，我对不起你们，但只要我尚有一口气在，定会为李大人讨回公道。”琦歌性情原本有些外柔内刚的意思，心下主意已定，那便是不择手段也要完成誓言了。
　　厅中众太监尚在议论纷纷，琦歌悲痛之下，却也无心多听，就待悄悄退出，正在此时，耳边掠过一句小六子的话，“别说这个，只怕近日还要生事，不得清静呢。”琦歌听了，心下一震，当下悄悄站定。
　　却听有个太监惶然道：“怎么，还有什么事吗？”
　　小六子叹道：“大家可还记得前些日子入宫的祁小皇姨吗？”
　　琦歌听得这一句，顿时心跳如鼓。她一直疑心，祁宛已遭不测，听小六子此语，分明此女尚在人世。祁宛和她一样，都是身不由主，做了别人的牵线木偶。琦歌对她颇有些兔死狐悲之意，知道祁宛未死，倒是松一口气。
　　吉祥道：“怎么不记得啊，祁皇姨温存美貌，好得很呢。她地位如此显赫，咱们弟兄都道她这番进宫，定要做皇上妃子的，说起来……”吉祥说到这里，迟疑一下，小声道：“其实咱们宫里这位主子，对小皇姨也留神得很呢。”
　　众太监听得吉祥没头没脑冒出这一句，都是吓了一跳，赶紧要他住嘴。
　　吉祥自己也颇悔失言，小六子瞪他一眼，低声责道：“吉祥兄弟，你这不是胡说八道吗？”说着摇摇头：“你说的不错，以前大伙都以为那祁皇姨是个大大的好人。谁能料到，她竟是个西贝货啊！这回连城公主失踪，她只怕脱不了干系！如今就交在刑部审讯，还不知道会扯出什么事来呢？”
　　此言一出，群情耸动，纷纷询问不休。那小六子自恃消息灵通，原本喜欢别人围着他问这问那，其间颇为得意。
　　嘈杂中，吉祥忽然道：“六公公，你刚才不是说李大人已经自尽吗？如今是谁在刑部主事？”
　　小六子道：“便是昔日翰林院学士方一羽方大人。这位方大人可了不起得很，皇上对他的赏识只怕不在李大人之下呢。他做事手段却又不同李大人，看似温和，却最会抽丝剥茧，任谁怕也难以抵挡他轻描淡写的盘查，绕来绕去，总会被他套出真话来。这番本事，怕还更胜过李大人的严刑逼供。那假皇姨落在他手里，想不说老实话，可也难喽。想那假皇姨进宫，必然有人接应，一旦问出内宫奸细，皇城之中自然又是一场公案。真不知道，是谁又该倒霉了。”说着，颇有些忧心忡忡，
　　众人听了，都是默然，回想起昔日宫中几番重大案子，都是李宗炎负责查案。就以龙福虐待公主，事发自尽之事为例，当时宫中牵涉者不少，皆被刑责而死，惨状历历在目。至今思之，无不悚然。
　　琦歌听了，心下道：“虽小吉子已死，却也难保哥哥在宫中没有其它耳目。更何况祁姐姐已差不多可算半个皇后的人，她若当真熬忍不住，吐出实情，想必会掀起一场风暴。”小六子一边说，一边摇头叹气，琦歌只怕久处之下，惹起众人起疑，悄悄退了出去。
　　她隐隐约约还听到小六子冒了一句：“这些天，去刑部大狱暗杀那假皇姨的高手可也不少。只是方大人精明厉害，众人无一得手，可惜刺客纷纷图了自尽，方大人也没能摸清来龙去脉。这案子还不知是何了局。但怎么也看得出来，牵涉巨大得很。”
　　有人嘀嘀咕咕小声道“该不会皇后娘娘……”，吉祥赶紧厉声喝止。
　　琦歌知道这帮太监其实颇为寂寞，最喜闲言事非，虽是皇家之事，他们私下议论起来，可也胆大包天。她心头倒有几分暗自庆幸，无论如何，从铁五那里费尽周折打探不到的消息，今日反而无意之中知道不少。
　　她心下计较：“经此一事，宫中近日必生巨变，介时估计父皇也没有心思再去追查我的下落。风声一松，铁玄凛必会接我出宫。”她想明此节，也不着急，只是安心等待。做事也颇为勤恳。兴庆宫的太监虽不大认得这黑脸小子，但琦歌故意韬隐，样子实在太不起眼，也没人留神。只是众人见她一派沉稳老实，倒有不少人喜欢她。
　　大太监吉祥无意中见过琦歌一回，也是颇为赞赏，有心抬举，有意无意间，把她安排到兴庆娘娘面前做事。琦歌却是和吴贵妃见过几面的，唯恐惹事，每次在吴妃面前都是低头埋首，反而颇为辛苦，吉祥这番好意却累得她不浅。
　　铁五看在眼中，暗暗骇然，就与琦歌商议，“福厚，你虽刻意韬光养晦，毕竟是贵人出身，天生的气派甚难掩饰，与人呆久了怕要弄出事来，还是少出门的好。”琦歌点头称是，装做感染小病，时常避在房中，一日三餐尽是铁五送来。那铁五执礼甚恭，虽条件艰苦，却安排得颇为细心，琦歌心头感激，与他相处得倒有些兄妹的光景。
　　江南林家素出英雄美人，原是世家望族，显赫无匹，只是手足相处上却颇为淡漠，并无情意可言。琦歌难得遇到铁五如此真心厚待，只觉这小小耳房之中，方寸天地，平安喜乐反胜过玉楼锦阶，心头真把铁五当作自家兄长一般。
　　如此静静待得七、八日，琦歌注意到兴庆宫中人人惴惴，似乎正在经历一场惊天风暴。她料得祁宛之事定已发作，却不明白是林琛被掀了底牌，还是皇后被拉下凤辇。她心下吃惊，央得铁五秘为打听。铁五身份微薄，又唯恐被人看出破绽，费尽周折，总算问得明白，回话道：“原来，那方一羽不知如何，竟从祁皇姨这案子一步步查到皇后头上，又掀出三楚祁家秘谋造反之事！如今祁太师全家已问罪下狱，连皇后也不得幸免，被革去金章紫诰，移交刑部审问。这件事……古怪得很啊。可惜我也不明白其中奥妙。”
　　琦歌听得心神不定，忆起昔日朝阳殿大太监金和雨和方一羽同行之际，那时金和曾向方一羽提出什么要求，方一羽满口答应，也不知道这事和皇后下狱是不是有干连。她想不出其中缘故，越发觉得方一羽此人难以索解，不觉叹息：“方师傅……方师傅他，实在神秘之极。”
　　铁五沉吟道：“公主不知方一羽来历么？这也难怪，天下人清楚他底细的，原本不多，可他却瞒不过我家主公的眼睛。其实方一羽出身大是了得啊！他说自己来自金陵方家，其实金陵方家的根子，本在蜀中！他们蜀中方家势力雄厚，堪称富可敌国，是以方家人向来做事稳重之极，不肯介入朝政之争。以方一羽这般一反常态，锋芒毕露地杀伐决断，必有重大缘故。”
　　琦歌这才知道方一羽竟然来自富甲天下的蜀中方家，听得心下越发一团迷雾：“这可怪了。朝廷忙着对付北国，在西蜀未免鞭长莫及，实力其实颇为薄弱，方家几乎就是当地的国王了。以方师傅的惊世才具，只怕是方家最出色的儿子。他就这么莫名其妙隐身朝中，已经古怪得很。如今更作了皇帝跟前心腹重臣，越发让人不明白。”
　　她呆在兴庆宫中，消息闭塞，左右猜不出来，却也懒得多想了。她已经历过一次绝境，反是什么事漫不在乎，只觉得多过得一日，都是白赚。铁五见她神情举止越来越见随性自若，心下奇怪，觉得这公主随遇而安的本事，倒是难有匹敌。
　　第十日上，琦歌看到铁五忽然神情难过，眼中颇有不舍之意，知道铁玄凛定已下了指令，当下轻声询问：“铁哥哥，我可是要出宫了么？”
　　铁五点点头，这粗豪汉子忽然红了眼圈，显然他和琦歌相处十日，已生几分真情实意。琦歌看了，心头一阵激动——她长久以来的牢笼困顿忽然即将豁然开朗，虽然还要面对一个比魔鬼还要可怕的铁玄凛，但一切必将有所改变，她也就要面对一个截然不同的人生。
　　无论如何，琦歌想着她藏在心头的少年痴狂，不禁心下激荡。九原黄土英灵动，万古青天霹雳飞。原本，她只敢在梦里悄悄渴望飞翔的自由；而现在，所有不可能的梦想，她即将一一去追求实现。
　　眼看铁五眼中依依不舍之色，琦歌虽亦感到离别之意，却比不过对未来的渴望。少年人的血气，情不自禁在心头郁郁激荡起来。
　　铁五虽舍不得琦歌，眼见她三分惆怅之外，倒有七分向往之意，不禁暗暗在心头叹一口气：“铁五啊铁五，你可在痴想些什么呢！这小公主貌似柔弱，骨子里强韧异常，他日作为难以测度，你怎么配……你怎么配……”他一咬牙，再不肯现出半点伤心之意，呵呵一笑道：“不错，福厚，可要教你欢喜了。主公传了口信来，要我今日帮着你，将你混在锦织坊运送布匹的车中，潜出宫去。”
　　琦歌听了，暗叫一声“好计”。经历多年战乱之后，国库空虚。皇帝为了弥补宫中用度，开有宫市。宫人经常将多余之物在民间换取其他所需，其中倒以绫罗绢布最多，都统一由锦织坊运出宫交易。皇帝此举，本意倒是不错，为了是节约开支，减少民间税赋负担。可惜被底下人实施起来，却早已荒腔走板。锦织坊运出宫的布匹多数陈旧变质，却在民间强索丰厚回报，京中人士对此颇多怨言。恒湛虽是英明之主，可与北国数年对峙下来，一心多在对付北国和林琛上头，哪里顾得这许多细节。琦歌昔日也曾为此事劝谏皇帝，恒湛下令整顿宫市，倒也严谨了半年。待得琦歌一傻，皇帝又忙于操劳国事，难免遗忘此节。皇帝厉行节约，宫中用度颇见窘迫。宫人多想谋取暴利，就此故态复萌，甚至变本加利。那锦织坊运送绢布的车子满载发霉的布匹，霉臭不堪，谁也不愿接近，算是宫中检查最疏松的一环。铁玄凛想到用此车来掩护琦歌出宫，倒是一个绝招。
　　当下铁五带着琦歌去了锦织坊，二人打扮粗陋，看上去毫不起眼，也没人注意他们，到得锦织坊中，铁玄凛的人早已在那等候多时，铁五也跟着帮忙，七手八脚把琦歌藏入运载布匹的马车中，琦歌躺在粗硬的木板上，身上压着大堆布匹，只能艰难地从些许缝隙中呼吸，霉臭气息直贯入鼻，几欲呕吐，全靠一股坚韧之气忍了下来，心下不住自语，“不管经历什么，我定要控制我的命运。”
　　铁玄凛那接应的手下准备停当，权充车夫，带着琦歌开出锦织坊。马车辘辘，一路上不断吱吱做响，琦歌也跟着那车板抖上抖下，倒是生平从未经历之事。可这马车每走一步，便是远离这黄金牢笼一分，琦歌心头反而涨满了希望。
　　就在此时，忽听前面有人喝道：“太子陛下御驾在此，前面马车还不回避！”
　　铁玄凛的人驾着马车要送琦歌出宫，原本有几分心虚，谁知竟会撞上太子，一惊之下，手上一抖，马鞭顿时抽在那瘦马的脊骨上！那马儿拖着大量布匹，原本抖抖嗦嗦吃力不堪，被前面又是一声暴喝，又吃主人抽得一鞭，禁不住前蹄一软！
　　马车失去平衡，顿时一歪，卡在辙道上。最上面几匹陈旧的绢布也被抖落下来，顿时霉灰飞扬。太子驾前几个侍卫首当其冲，鼻头一阵奇痒，忍不住大打喷嚏，连太子也捂着鼻子，呛了一下。为首侍卫好容易止住鼻涕眼泪，忍不住咒骂道：“大胆奴才，竟敢惊了太子御驾，还不跪下！”一边骂着，一边走上前去，一鞭子卷过去，把那驾车人狠狠抽了一下。
　　铁玄凛那手下原本武功不弱，可面对的是当今太子，自然不敢惹事，硬生生挨了一鞭，心下愤怒，却又记挂后面车上藏着的公主，暗暗骇然，“今次惨了，可不要被太子逮个正着。”
　　琦歌躲在马车上，马车歪倒之际，全仗她悄悄奋力抓住几匹盖在身上布匹，总算没当场现形。听得侍卫责骂驾车人，那声音就在耳边不远，知道那人想必隔得极近，不禁心下一阵暗跳！
　　眼下竟是危险已极，她虽竭力掩饰，可少了顶上几匹布，遮掩之物已是大有破绽。只要那侍卫稍一留神，自然不难看到车底藏得有人！
　　就在危急之际，却听一人沉声道：“赵威武，不得放肆，还不退下。”琦歌听出这是太子的声音，只是比以前那蛮横天真的口气沉稳了不少。声音微弱，似乎大病未愈。
　　她知道太子定是那日被李越一击，内伤未愈，心下道：“李哥哥重伤太子，虽有李大人以命抵罪，可父皇为明正国法，想必还是会重处李哥哥，也不知道他此时落到何等地步。太子哥哥那日拼死阻档铁玄凛，原是一片好意，我却很有些对不起他了。”她颇有歉然之意，可眼前性命关头，生死就握在太子之手，一旦被那他发现自己藏在车中，只怕下场惨不堪言。
　　却听一个虚浮的脚步声走下辇驾，有人惊呼道：“太子殿下，你伤势未愈，怎能下地走路？”
　　太子喘一口气，缓缓道：“有你们帮着本宫欺负人，本宫还不承担几分，你们怕不要活活打死这车夫么？”口气虽冷淡，却分明是在阻止手下人行凶。琦歌听得这话，大是惊奇，觉得太子重伤之余，脾气似乎反而好了不少，竟也知道为下人做主了。
　　那几个侍卫听得太子言语，不敢做声，那赵威武也赶紧退回。太子就这么摇摇晃晃走到马车之前，顿了一下，总算提起精神，对那车夫道：“你莫要害怕，本宫不会难为你，把这些绢布捡起来，走你的路吧。”他口中说着，眼见一匹绢布就要滑下马车，就走过去一步，顺手一扶。
　　那车夫不敢正视太子，低着头，用眼角余光见他走得离马车越来越近，不觉心跳急如擂鼓，知道怕要大事不好！
　　太子凑得近了，双目微垂之间，身子忽然剧烈地晃动了一下，面色刹时间苍白异常，竟要扶住马车才能站稳！
　　那车夫暗叫一声“我命休也！”知道太子定然已经发现了藏在后面的琦歌！拼命咬紧牙关，不至于贸然出手！
　　这虽是短短一会功夫，在琦歌看来，却是在生死之间打了一个转！太子走近马车之际，透过稀疏的几筒布匹遮挡，她分明看到了太子的脸！琦歌眼见被太子发现，知道怕是要毙命于此，心下惨然一笑：“想不到我运气之背，却也少见得很。”
　　那一个刹那，二人双目相交，竟是惊心动魄、生死俄倾。过往所有的童年记忆和恩怨，就在这一个注目之中，纠结起来！太子的眼神中，急速闪过一丝古怪之色，似乎是极度的喜慰，又似乎是悲伤难舍。
　　几个侍卫大吃一惊，就待冲上前来侍侯，太子急忙一摆手道：“这里……这里臭得很，你们不用过来。本宫只是一时头昏，已经无碍。”说着，一手按住心口，狠狠喘息几声。几个侍卫看他不妥，但太子性情素来喜怒无常，众人不敢违他号令。
　　他随即把情绪掩饰得很好，脸上竟是一片麻木。太子惨白着脸，和琦歌几乎是面对着面，就这么吃力地伏在马车上喘息。霎时间，琦歌只觉自己心跳响如擂鼓，和着太子艰难的呼吸声，浑不知今夕何夕了!
　　太子吃力地用手在马车上撑了一会，气息略定，慢慢撑起身子。转开头之前，他深深望了琦歌一眼，眼神中竟然看不出任何情绪。琦歌知道这一眼之后，从此山遥水远，怕是今生今世永无再见，不禁一阵茫然！
　　太子平静地转开身子，摇摇晃晃走了回去。众侍卫知道太子骄傲刚执，只道他不肯示弱人前，不敢逆拂于他，只好等他走到御辇之前，这才七手八脚扶他上去。
　　那车夫惊魂稍定，垂手路边，恭送太子御驾过去，这才暗暗松一口气。他只觉汗透重衣，连忙抖手抖脚地收拾起地上绢布，匆匆出宫而去。到得宫门口，守门禁卫素来最是讨厌这灰头土脸、霉臭难当的绢布车，当下皱着眉头上来胡乱看了看，也就挥手放行。那车夫出得宫门，心头不住暗暗谢天谢地，只觉今日虽凶险，却也幸运到了极处。
　　太子略一宁定，就这么不动声色地离去。琦歌静静躺在马车上，激烈的心跳慢慢平静下来。通过宫中最后一个检查口，伴着轧轧的车轮声，她只觉得自己的童年也就此截断了。
　　宫外的未来，她不可知的未来……一切是迷茫，一切是荆棘，可一切也是希望。
　　琦歌在窒闷的马车中，悄悄透出一口气，嘴角慢慢浮出一个坚定的笑容。
　　（《桃花春风》上集完）