《武林外史之王怜花外传》千年笑儿

3、惊心

　　见她低头不语，我又道：“这几日岛上疫病可闹的厉害呢，在下这里每日来的都是求医问药之人。姑娘身体康健，还是莫往区区这晦气之地来了。这些日子姑娘若是无事，也最好莫要到处走动。”

　　她抬头，嘴唇动了动，似乎有话要说，却又不知怎么开口。我见她如此，疑道：“姑娘莫非是有什么不舒服么？瞧你气色红润，究竟找我所为何事？”

　　她嗫喏道：“我……唉……我……我确是有些不舒服的，想请你来看看呢。”我心中暗笑，她平时从无这般扭捏姿态，一向大胆直言，这姑娘莫非是患了什么难言之疾？

　　我道：“那好吧，姑娘请坐。”引她坐下，想为她号脉，她伸出手。这只手比我最后一次见她时又好了许多，肌肤光滑洁白，细腻有致。我搭着这只纤纤玉手，正为自己的医疗结果而得意，那微微跳动的细密脉搏，却令我轰然一惊！

　　我望向她，她见我惊疑神色，笑容也僵在脸上，似要开口问什么。我猛地低下头，避开她的目光，又诊了良久，希望是我把错了脉，可是我又怎么会错？我手指搭在她腕上良久未动，却早已不是在诊脉了。我心中从没这么乱过，我在害怕什么？

　　终于，我收回了手，抬头道：“你……”她忽然接口道：“怀孕了，是么？”我点头。我正不知道该如何说，她自己先说出了口。这样也好，看来她事先也有所察觉了。见我明确了答案，她低下头，嘴角含笑，竟似乎很欣喜。她抬头望着我，目光中有期待神色。

　　我沉下脸，冷冷道：“好吧，有孕的女子求医，无非是求两种药，安胎之药或是堕胎之药。你想要哪种？”

　　何铁手一怔，显然万万没想到我会是如此态度。脸上掠过一丝愤恨，随即却平静下来，反问我道：“那你想给我哪一种？”我一时语塞，若是寻常女子，此刻不是泪流满面，便是破口大骂。何铁手若是这样我反而好受些，可她此刻平平静静的问出，我却更加不知如何是好。

　　何铁手看着我，冷冷一笑，从腰间拿出一块碎银放在桌上，缓缓推到我面前，道：“配药吧。”我一咬牙，转过脸不再看她，起身去后堂，抓了几味药配好。

　　我在后面呆了许久，终于走了出去，将几包药轻轻放在她面前，道：“这些你拿着吧，如何服用我已在里面写好了，还有这几副是调养之药。我……是我对不起你。”将银子也推了回去，道：“这个也请拿回去吧，莫要如此折磨我了。”

　　何铁手脸上又挂上了笑容，却透着一股寒冷。将面前东西胡乱一收，看了看我，什么也没说，想必也明白我所配是何药了。她站起身来，走了出去。几步间身子微微颤抖，在出门的一刻却异常平静。她站在门边，回过头，直视我，道：“我最后问你一次，你当真不肯娶我么？”

　　我玩世不恭的笑着，道：“在下平生所负女子委实太多，实在不是做丈夫的好人选，姑娘怎可将终身托付给在下这等小人？”

　　她还是冷冷笑着，似乎看穿了我的心虚，道：“好。我们夷家女子，虽然没有你们汉人这些臭规矩，可也是有骨气的。今日你不愿娶我，日后我便也再不会纠缠于你。”竟真是说走便走，头也不回。

　　我心中不是没有愧疚的，可那也只是一点点，转瞬即逝。这样的事情过去在我身上不是没发生过的，我玩弄过的那些女人中，少不得有一个两个自称有了身孕跑来找我的。那时我一来不大相信，二来我那时有大事要奔忙，如果没有需要，是不会成亲的。我此生便没打算成家立业，这样对何铁手，于我们两个都是有益的。我说的话也不违心，若嫁给我才真是害了她。我平生最痛恨之人，便是我的亲生父亲，快活王柴玉关，可是在这一点上我和他是多么的像。饶是我母亲那样艳冠天下的女子，也在与他的纠缠中过了一生，何其可悲！我是万万不能让何铁手变成第二个我母亲的，我更不要成为第二个柴玉关！

　　何铁手走后几个月，朱七七生下一女，取名沈璎璎。那女孩生的极其美丽可爱，沈浪除了疼爱这个小女儿便没有别的法子了，有了女儿之后更是不出岛一步，倒真是个尽职尽责的好父亲。我也真佩服他，这些年只守着朱七七一个女人，现下又多了个小的，真不知他怎么应付过来的。

　　而在那之后的六七年里，我过得极其太平。何铁手真的一次都没再来找过我，那件事就这么慢慢过去了，只是偶尔午夜梦回的时候，她的脸会跳出来，将我惊醒。每年我都会往中原两三次，我的产业已不需我过多打理，而收入却足够我挥霍了，这甩手掌柜我当得快活。每次回去除了采买岛上用品之外，也会出入勾栏赌馆，与狐朋狗友在莺莺燕燕之间寻欢作乐。可越是这样，我心里就越孤独。所以每每在中原呆不上十天半月便赶回海外，而在岛上住几个月就又受不了安静而要跑回中原，如此往复。

　　在沈家小女孩七岁那年，我的《怜花宝鉴》终于完成了，只剩下最后的整理编目。沈浪曾经问过我，有没有想过收个传人弟子。其实我也不是没想过的，只不过非我自负，放眼天下，论涉猎之广，所学之精，除了我王怜花，只怕还没第二人有这资质。况且我毕生所学，大多也不是别人教会的。况且教会徒弟害死师傅的道理我不是不懂，想必我教出来的徒弟，是不大会尊师重道了。也罢，百年之后这书就托沈浪给我找一个可信之人保管，任后世争夺去吧！

　　写成之后的一天夜里，我正在榻上高卧，却感到有人进了我的竹屋，心中暗奇。平静的日子过的太久，许久没发生什么刺激的事了。可我一时也猜不出来者何人，为何而来。若是来寻仇的我自当奉陪，可我平生做事一向是斩草除根，而且我也久不过问江湖事了。若是毛贼就更不可能了，岛上民风淳朴，向来夜不闭户。由外来此的也都是有头有脸的人物，不至于此。况且我这里除了草药便是书籍，需要大可向我来求。想来想去也就剩下一件值钱之物了，便是我的《怜花宝鉴》。若此人是来盗我书的，可有趣了。

　　我心里想着，仍闭目不动，呼吸深沉。黑暗中似乎是个小小的身影，听声音，动作还有几分蹩脚，我不禁有些失望，就这点道行还敢入我宅？那人却似乎并未翻找什么，甚至怕发出声音什么都没碰，而是轻手轻脚慢慢向我卧榻过来。我全身绷紧，做好防备，只待一跃而起。那人下手却十分果断，一个冷冷的东西抵上我的脖颈。我心中大惊，不是因为害怕，而是这感觉太熟悉了！此物压在颈上，像极了何铁手那只铁蜈钩！若是她要杀我我无话可说，可这身手不像是她。况且我已医好她的手，她早就不用这东西了。

　　我睁开眼睛，浑身一震！只见来人是个六七岁的小孩子，他用来威胁我的，也确实是那只“铁蜈钩”。但我吃惊的不是这个，这孩子太像我了！脑海中“轰”的一声，一个念头闪过，惊的我一身冷汗。我只盼那不是真的……

　　那孩子也在打量我，对视只在顷刻，心中却闪过万般。

　　他先开口道：“你就是王怜花？”

　　我点点头：“正是。”

　　他又道：“你认不认得我娘？”

　　我有些失笑：“你都不说你娘是谁，我怎知我认不认得？”

　　他道：“我娘是何铁手。”时隔多年，再次听到这个名字，即便心中早有预料，还是一阵揪心。

　　我深吸了口气，道：“我认得你娘。”

　　他紧紧逼问道：“那你是不是我爹？”

　　我愕然了。我一时真不知道该怎么对付这个孩子，尽管我可在抬手之间夺下他所持铁钩，再一掌结果他性命。这孩子真的太像我了，不光是相貌上的相似，他那股怨恨的神情，与我幼时一模一样。当年我就是这样逼问我的母亲，为何我没有父亲？我父亲到底是谁？

　　我忽然好心痛。

　　面上依旧笑道：“这个问题你该去问你娘的。”

　　那孩子摇摇头，小脸上露出痛苦的神色，道：“她从来不告诉我。”

　　我道：“那你为何会来找我？”

　　孩子道：“娘最近病的很重，夜里总是做梦说胡话，我听见她喊你的名字。”

　　我又一阵揪心，这些年她究竟怎么样了我竟浑然不知。看这孩子年龄相貌八成就是我的了，而他小小年纪，仅凭一个名字便打听到我，又半夜闯入，猜测到我是他父亲。这等心计行事，虽然还稍显稚嫩，可日后长大了必定了得。

　　他目光灼灼的看着我，道：“你……能不能请你去看看她？”嘴里虽然说着求人的话，手上力道却加重了两分，将那只铁蜈钩抵的更紧了，似乎我若不答应，便要置我于死地。这母子俩的办事方式还真像。

　　我轻笑一声，掌风微动，那只铁钩已经到了我手里。他显然没看清我是怎么出手的，吃了一惊，却也并不畏惧。我起身，将铁钩递向他。他伸手来拿，我却并不松手。他一拉之下没有拔出，倔强的眼神看了看我，更用力地挣那铁钩。这不服输的样子，也像极了我。

　　我看着他，笑道：“孩子，我既在此为医，你母亲病重，我当然会去医治的，你不必如此。况且有时候你想达到目的，光靠威胁是不行的。即便你要威胁别人，也得先看看自己几斤几两。”说罢，撤了手。铁钩一时失力，他猛地向后跌出一步，恨恨的看着我。

　　我大笑，道：“带我去见你母亲吧。”

　　我带了些草药随他出发了。一路上，我心里并没有表面上那么轻松。这海岛说大不大，可同在岛上六七年遇不到一面也是有的，只不知是天意还是人为。若不是这孩子今日找上我，我真没想过有一天还会再见到她。从前总是她出现在我的竹屋，今天我才意识到，我从来不知道她住在哪里。如今凭空多出个与我有着莫大关系的孩子，虽然还有些疑惑没有解开，但我知道我日后的生活再也不会平静了。我竟有些莫名的激动，说不出是开心还是烦恼。我实在是安静的太久了。

　　我们出发时天还黑着，一路上越走越亮，已是卯时时分了。我跟着那孩子，一直在找话引他开口，可他还是黑着一张脸带答不理的，我说三五句他才答上一句。我问他叫什么名字，他说了两遍我也没有听清，大约是句苗语。再问关于他母亲的事，他更是一言不发了，被我问急了便说一句“你自己问她去吧”。我笑笑，也不生气，只是加快脚步往何铁手处去。

　　终于，他在一间小屋前停了下来，我便知已经到了。此时天还没亮透，有些冷，微微天光透过潮湿的晨雾，依稀能看见这是间简陋的茅屋。地处也比较偏僻，四周围着藩篱，院子里养了两只鸡。孩子看了看我，还是一言不发，走了进去。我略一踌躇，也跟了进去。

　　我见到了她。

　　时隔多年，她的容貌并无什么改变，只是在病中略显得憔悴。她躺在床上，似乎还在睡梦中。听见声音，幽幽睁开了眼睛，瞧见我，轻轻道：“你怎么又来了……没心没肺的小贼，你还知道来看我么？”瞧她神态，定时以为在做梦呢，她时常梦见我么？

　　我走上前，轻声唤道：“小何，你并非在梦中，是我来见你了。”

　　何铁手浑身一震，似乎一下子清醒了，猛地竟坐了起来，睁大眼睛，瞪着我道：“你怎么来了！”又看了看孩子，道：“金儿，是你把他找来的？”原来她叫这孩子金儿。记得她说过，她从前养了只很厉害的小金蛇，好像也叫金儿。

　　金儿垂下眼，点了点头。何铁手剧烈的咳嗽起来，道：“出去……你们都出去！”挥手想要推我，却没有一丝力气，看来她真的病的很重。

　　金儿眼圈红了，道：“是我听见你总喊他的名字，我找他来想给你治病的！”他紧咬着牙，不让眼泪落下来，他毕竟还是个孩子。

　　我坐到何铁手身边帮她顺着气，道：“你真的从未告诉过他么？”她似乎无力说话，摇了摇头。她自然也知道我指的是什么，看了看墙边的金儿。金儿眼睛里对母亲充满了关切，就是倔强的不肯走过来。

　　何铁手叹了口气，虚弱道：“金儿，你过来吧，我知道你想问什么。这个人，就是你的父亲。”

　　话一出口，我与金儿都是一震。我是已经猜到，可金儿显然一时接受不了，小小的身子颤抖着，大声道：“那你为什么从来不肯告诉我？为什么这么多年他从不来看我？”

　　何铁手又咳嗽起来，道：“只因我也从未让他知道我将你生了下来……”

　　金儿以手掩面，痛哭一声，冲出门去，不理会何铁手的呼唤。我正要起身追他，何铁手拦住我道：“算了，由他去吧，这孩子从小便是这样，倔的很，不大听我的话。”我点点头，又坐回她身边。

　　此时屋里只剩下我们两人，这一刻，我竟忽然不知要说些什么。半晌，我没什么底气地道：“是我对不住你……”

　　她没有刚才那么激动了，淡淡道：“我本也以为，这辈子再也不会见到你了。我原想等金儿大一些，就带他回苗疆去。今日他将你找来，也是命吧……”

　　我道：“你为何从来没来找过我，又为何将他生下来？当初我不是给过你……”

　　何铁手怒道：“别提你给我那些劳什子了，当时我心中愤怒，那些药，我出门便丢进阴沟里了……”病中声音沙哑，可仍是那么好听。

　　我低下头道：“你想留下他，也该让我知道才是。”我知道我自己这话说的有多么厚颜无耻。

　　何铁手还是淡淡道：“我既然说过不会纠缠于你，便会说到做到。至于金儿，我也实在不忍心……我此生既已无依无靠，就想着有这个孩子作伴，不至于孤独终老”

　　我不再多言，我生平第一次感到什么叫无地自容。良久，我扶她躺下，道：“无论如何，先让我替你把病治好。病的这么厉害还死撑着，你想让金儿没有娘么？”她没说什么，也无力再说什么，倒也配合我了。瞧她病状与岛上时年的疫症很像，倒不难治，只是拖了许久，得好好将养。

　　我一直照料她到傍晚，想等她喝了药睡下便离开。给她喂了药，我准备要走，她似乎想说些什么，我止住她道：“什么都不必说了，这是我欠你的，一切等你好了再说。”