23、象数艺术无不晓，奈何身系墙头草 ...
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纳兰成德在家耗了三年，终于再登科场，得以补考殿试。
考试当天，早早进紫禁城，到太和门前，等侍卫搜身，核对卷票。
对方把他头发辫子靴袜腰带都拆开看过，又前前后后摸个遍，方慢悠悠点点头：“可以进了，性公子，你身上没有夹带。”
成德皱眉，捅他一拳。
“你卷票上就是那么写的嘛，那拉性德。”曹寅嬉笑着后退一步。
“少来！倒是你，怎就轮到你来站岗了？”
“他跟人赌牌输了换的班，非要来考场看别人兰宫折桂。”李煦拿印章在卷票上盖了戳，递回给纳兰成德，“考生由五人联保，不曾作伪，此票验过后仍由本人收存，须妥善保管，毋得自误。”
成德接过去并不走人，敛了笑容，仍蹙眉看着曹寅：“……等我这头完事了，再找你喝酒。”
曹寅伸手推他：“废话，当然是你请客。”
待人一走远，李煦便开始阴阳怪气，敲着桌子小声说：“就凭他那个爹，能谋不到一官半职？非要来这里跟外人抢位子。”
“嗨，那不是更体面嘛。考上了就是天子门生，说出去多好听，以后升官也快。”
“对，他们是天子门生，咱们是天子门子。他们吟诗作对琴棋书画，咱们看门报信端茶倒水。”李煦一边叹气一边将桌上的印盒收起来。
曹寅斜眼瞅他：“眼馋你就把内阁中书辞了，也去考考试试。”
“我才不，我傻吗？有捷径不走白不走，你咋不把御前侍卫辞了重新考去？”
曹寅转身看向那座大殿，金色的屋顶下覆盖着天之骄子们，万人翘首，众望所归，盼着他们笔下写出锦绣文章，翰墨春秋。
“已经走到这步了，比上不足，比下有余，犯不着呢。”
“对啊，所以该干嘛干嘛吧。”
曹寅只好该干嘛干嘛去。
下午他就到营缮司传达皇帝口谕：“抓紧把西苑大高元殿修修，门窗刷油漆，彩画描一遍，等张天师来了好做法。”
大伙见到皇帝身边红人，都围着他问东问西。
“这活计最迟几时做完？”
“咱们的万岁爷也要养道士了？”
“做什么法事？要用多少钱？”
有个男人也伸着头往人群里看，哆哆嗦嗦插嘴：“我想找个人！请问，有认识的吗！”
别人问他找谁，他也说不清楚，就拿出张信纸，指着上头的名字：“这是我妹妹，我从老家过来探亲的。”
“……不认识。你妹子是在内务府，还是庄子上？是包衣人还是辛者库？归哪个佐领管领管啊？”
“那个……啥叫佐领管领？”
“你不是旗下人啊？”
“我是从扬州过来的。”
“嗨！打出去打出去！”管事的大声嚷嚷，“门上看守呢？什么乱七八糟的人也放进来！”
曹寅派完活，正想躲开众人挤出去，忽听得那人又喊：“我妹子是打仗失散的！找了快三十年了！如今终于得了信，才来京寻人的！”
他不由浑身一颤，疾步返回，将那男人拖着出去：“走！走！大胆民人擅闯皇城！跟我去见官！”
一路拽到僻静处，才撒开手问：“你妹子叫什么名？多大岁数什么长相？在何处当差？”
男人四五十岁年纪，风霜满鬓胡子拉碴，此刻一脸茫然：“……啊？小爷是要……帮在下吗？”
曹寅直接劈手夺信来看：“哦，是姓姚的婆子，那等我打听着人了，去哪找你？”
男人喜出望外：“南城骡马市大街全楚会馆，姚潜！公子怎么称呼？”
“姓曹。”
“阿弥陀佛，我可算没白来，这回真遇见菩萨了！曹公子，你是个什么官啊？”
“跟你妹差不多，宫里打杂的。”
道场虽已备好，可惜那龙虎山张天师来到京中，并不能亲自登坛做法。十岁小儿匍匐于皇帝面前，只会磕头。幸好他叔叔还算能说会道。
他说：“帝者体太一，王者法阴阳。天子继天治物，各得其宜，祭天地，祭四时，祭名山大川。只因真正受命于天之人，才能与上苍沟通，可以号令山川神袛。”
皇帝紧皱眉头：“哦，那你的意思是，让朕自己去求雨？”
张洪偕叩首：“修道之人，终究是肉体凡胎，这世间能与天地通灵者，头一位正属陛下您啊！”
皇帝托着下巴：“那还要大师你们来干什么呢？”
“怕不是正一教传人疏于修持，荒废了祖传道行，呼风唤雨都不灵验了吧？”朱方旦在一旁嗤笑。
“闭嘴吧你。”皇帝扭头呵斥，“上回你说撤藩之事两三年内便有结果，结果是什么？结果尚之信也反了，绑了他老子爹去投靠吴三桂！现在三处藩王全部自立，你还有脸在宫里杵着，算的什么狗屁卦！”
朱方旦低下头不再吭气，只剩一双眼珠子仍偷瞄着他。
只见皇帝烦躁地敲着椅子，继续指张洪偕：“你接着说。”
“皇上博闻强识，自然知道，历来明主降世，并不是没有征兆。且不说河出图洛出书，凤凰来仪景星现，王者盛德生朱草，甘露降于未央宫。也该听过，汉高祖斩蛇起事，吴夫人梦日入怀。”
皇帝听着听着静下来，许久才说：“可那都是很早以前的事了。”
“无论古今，世间曾有过这样的祥瑞，必然有缘故。想那天帝降下真龙，也须得让世人一见便知，不然岂不错认了？您是真龙天子，由您亲自求雨，将美玉布帛献给上苍，定能风调雨顺，天降甘霖。”
皇帝攥紧拳头琢磨半晌，试探着问道：“要不，朕去试试？”
曹寅一直立在后面，张着嘴听得入神，听见这句忙开口阻拦：“唉唉唉，这可不兴试啊！”
“为什么？”皇帝斜眼瞥他。
“那万一没下雨，不难看了？”
“哦，你是不相信我能行？”
“我哪能能不信你？我肯定信！”曹寅匆忙找补，“我是说，要是……要是遇上老天爷打盹的时候，解手的时候，出去串门子的时候呢？对吧？他一时没收着皇爷的信，耽误了下雨，也说不准的。”
高士奇也劝：“臣也觉得此举轻易行不得，恐有变数，损伤天家颜面。实在要试，让钦天监帮着看看日子也好。”
“停！”皇帝抬手止住，“废话少说，我是真龙，肯定能把雨求下来。你是真天师，也能把雨求下来。求雨必须试！从今天起，都不许回家，留下斋戒。”
众人吃瘪，只得留在宫中，跟皇帝一起戒女色，食素斋。
如此过了数日，皇帝却不急着设坛做法 ，每每关心南方战况之余，只把一堆考卷摆出来看了又看，对着拟好的榜单深思。
曹寅亦不敢问，时时留心细看，想知道他葫芦里卖什么药，惦记他能否体面收场，也盼着看皇帝如何出丑。
这晚他照旧守在廊下值宿。宫城上没有一丝星光，夜风湿乎乎冷飕飕，隐约几次隆隆声响，眼看老天就要自己下雨了，皇帝突然推开窗户：“准备沐浴更衣，喊道士去做法！”
众人架起仪仗就往西苑赶。
皇城上风起云涌，撼动苍松翠柏，枝叶嘎吱轰鸣。小道士舞动木剑，点燃符纸，将上表扔进熊熊燃烧的燔炉内，雨点就迫不及待劈头盖脸浇下来。
曹寅手忙脚乱，一面喊人过来撑伞，一面把胳膊搭在头上帮皇帝挡雨。
大雨还是把龙袍淋了个通透，水滴顺着皇帝下巴往下淌，两只落汤鸡站在祭坛下干瞪眼。
惊雷扯开天空，撕裂层云，众人山呼万岁。
玄烨抹了一把脸上的水：“我看过记载，北京每年这个时节，差不多都下雨。”
曹寅噗一声笑出来。
雨雾迷迷茫茫，笼罩着春天的都城，他笑得捂住脸。
皇帝冲前方一挥手：“你能告天祈雨，感应上苍，确是张天师传人。”
张洪偕赶紧领着孩子下跪：“我主明鉴！”
“从今后，仍由你家掌天下教事，享朝廷俸禄。”
朱方旦站在一边，冷眼看着不吭声。
皇帝小声嘀咕：“没有祥瑞，那就制造点祥瑞。需要神迹，那就演出点神迹。”
“确实，需要什么，都可以尽量造嘛！”
“很好。”他背起手点点头，“我们回去，把殿试金榜的次序好好改一改。 ”
张榜前纳兰明珠先得到消息，回家去给儿子一个交代。
“我打听得，你排在二甲第七。”他小心看成德脸色。
“那就是第十名啊……”成德面上略有失落，仍关切追问，“一甲都有谁呢？”
“苏州彭定求，浙江胡会恩，常熟翁叔元。”
“都是江南汉人。” 成德低下头若有所思，“看来南人的文笔确实比较厉害……”
他老师徐乾学亦在府中，见明珠一直搓手为难，便接着开口说话：“容若啊，其实能有这个名次，已算很不错了。只是如今年景特殊，恐怕不能立即授职入仕，这件事须得让你知道。”
成德皱眉：“都考完了为何不授职？历来科举就是为了选官，既是钦点的进士，如何又不给官做？这是哪门子的道理？”
“不是都不授职，只是你不授职。旗人子弟都暂停入仕了。”明珠摘下帽子，挠了挠头皮。
成德张开嘴，半晌说不出话，转头看向他老师。
徐乾学耸耸肩：“也是权宜之计。你想想，全天下的读书人都想做官，可官职一共就那么多。旗人多占一点，汉人就少占一点。吴三桂打着反清复明旗号，南方多少大小官吏都投靠了他，皇上也是心里着急。”
“所以他想收买人心我就得吃哑巴亏吗！”
“一派胡言！”明珠大声呵斥，“你光想着自己的官位，就不想想朝廷的存亡？吴三桂要是打进京，别说你的仕途，咱们全家都没有好下场！”紧接着他又放缓声音，伸手去抓儿子胳膊，“容若啊，你也明白，咱们旗人跟朝廷可以说是绑在一块的，不似他们汉人，就算改朝换代也一样可以当官。”
旁边的徐乾学听得眉毛直跳，那明珠又接着劝：“再说了，当今并非不通情理之人。阿玛相信，你现在吃点小亏，他肯定记在心里，等捱过眼前难处，一定会给咱家补偿的。”
成德咬着嘴不言语，喘了一阵粗气才小声问：“别的旗人呢？他们怎么说？”
“哪有别人？还不就是公子你。”徐乾学嗤笑出声，“榜单上拢共就公子您一个满人，把汉人排前面也是为了讨汉人高兴，前十名的次序可都是皇上钦点的。”
成德听得脸都白了，明珠狠狠剜徐乾学一眼，又劝儿子：“别的旗人子弟也是一样，生员举人进士的考试都要停下。此事皇上已经拍板，过不多久就会有旨意下来。你先做个姿态，也算是旗下子弟的表率。”
成德眼神发直，慢慢走到一边坐下，许久没有吭气，久到明珠觉得他已经认命了，又突然狠狠捶了一下桌子：“可凭什么呢？凭什么就是我呢！”
曹寅这头打听到人，悄悄疏通好了，才把姚潜领去索额图家。
管家江黄很快领出个中年妇人，还带着个小男孩，头毛都没长齐的样子。
索额图跟在曹寅后面说个没完：
“你可一定得帮我，帮我跟皇上说清楚，我当时收吴应熊礼金，只是一般礼尚往来，怎么能算贿赂呢？谁家还没有婚丧嫁娶的进项？”
曹寅频频点头：“我懂，我懂。”
“我一开始反对撤藩，更不是因为收了他的礼，是觉得时机还不成熟，不便打草惊蛇。你看现在闹的，架在火上烤了吧……”
曹寅继续点头：“明白，都明白。”
“把我赶回家事小，耽误了内阁的政务事大。”
“放心吧相爷，一家人没有隔夜仇！”
那厢姚家兄妹已经从四目相对，到互相打量，再试探着聊起天来。
“大外甥吧？有几岁了？他爹是谁？”
女人扭头看了看索额图，没说话。
姚潜顿了顿，立即将小男孩搂住：“没事，总归是我外甥，以后咱们一家人团圆了！”
“唉唉唉！可没说孩子也带走啊！”索额图伸手去拦，“难得有个知书达礼的奴婢叫你弄走了，这小子眼看就能干活，你也白捡去？”
曹寅上前一步，嬉皮笑脸挡住他：“相爷，大方点，送佛送到西嘛！”
姚家兄妹抓着孩子，满脸紧张盯着索额图。
索额图眯着眼瞅曹寅。
曹寅拱手作揖。
过了一会，索额图说：“小子，答应我的事，你可别忘了。”
曹寅弯下腰：“不敢不敢。”
江黄只好又在契书上添了几个字，塞到女人手里，阴阳怪气笑道：“你也是命好，换别人有钱也未必赎得出来。”
女人脸憋的通红，突然反问一句：“那还得谢谢你们抓我了？”
姚潜忙拉住她，接着朝曹寅鞠躬：“公子，在下这回进京，已将家里的老宅卖了，赎完妹子再没剩几个钱。待我回乡之后一定设法筹钱，尽快把您也买出来。”
另外三人都听愣了，江黄指着姚潜，手打哆嗦：“你，你说什么？你竟然想赎他？”
索额图笑得捧住肚子。
曹寅一时不知做何表情，尴尬看向天空。
姚潜有些疑惑：“啊？不能赎吗？”
索额图喘不上气：“……笑死我了，是想找谁赎？”
江黄闭着眼直摇头：“就是能赎也亏大了，这位置多少人花钱还求不得呢，谁舍得走？”
曹寅捂着脸摆摆手：“你赎不了我，也没地方赎去，你快走吧。”
“……你不是说，跟我妹子差不多？”
“差远了吧？”江黄听得来气，睁开眼嚷嚷，“俗话说宰相门房三品官，何况是他！”
曹寅笑了两下，实在笑不出来，只好承认：“我开玩笑的。”
姚潜木然站着，渐渐也琢磨出有些不对劲，他最后对曹寅拜了拜，牵着妹妹出了大门。
曹寅心中大畅，哼着小调去西苑找皇帝。
皇帝躺在藤椅上，睡在花荫之下。一旁侍从挤眉弄眼，冲着他直摇手。
曹寅静悄悄走过去，低头看了会儿，有朵花瓣落在皇帝脸上，他就伸手去拿。
没想到刚取下来，人就醒了。
皇帝睫毛抖动了几下，睁开眼盯着他。
曹寅脑子里嗡嗡的，咧开嘴笑道：“若缀寿阳公主额，六宫争肯学梅妆。”
皇帝坐起身，打了个哈欠：“……什么寿阳公主？分清楚男女再开口。”
曹寅赶紧揉揉眼：“哦，是我看错了，不是寿阳公主，是既寿且昌。”
皇帝一愣，扬起胳膊。
曹寅伸手挡：“别别别！别打！我还有个好东西，有个好东西给你看！”
“呈上来。”
曹寅将一本小册子搁在藤椅上。
皇帝瞅一眼：“千家诗？这是什么玩意？”
“学诗的蒙学读本，选的都是唐宋名家名篇，什么山水田园、赠友送别、思乡怀人、吊古伤今、咏物题画、侍宴应制无所不包，初学者只要照着仿一遍，便是不会写也会诌了。”
皇帝脸色渐渐变化，变得不那么好看：“你拿小孩子开蒙的书给我用？”
“那当然了！”曹寅立刻眉飞色舞比比划划，“皇爷不是天天惦记着汉人士子的心吗？他们也都是看这本书启蒙学作诗。陛下若是从源头看起，自然能知道他们是怎么想的。”
“哈！你是越来越会说话了！”皇帝坏笑着撇嘴，把书拿起来翻了翻，又叹了口气，“其实道理也没错，想了解别人，不能做表面功夫，得从头学起……就是怕等我学会了，事情已经来不及。”
“已经给汉人科举这么大优待，肯定有人来吧？”
“只怕也来不及，科举三年才能轮一次。”皇帝摇摇头，“唉，说起来，我从小就听人吹八旗铁骑多么多么厉害，听得耳朵起茧子，结果呢？结果厉害个屁啊！现在前线打得烂成一锅粥，还不敢骂，怕坏了士气，只能好好哄。”他停了一会，盯着地面继续自言自语，“从来越是这样的时刻，越是两军对垒久战，天下人越是摇摆，越是观望。必须尽快想法子争取人心。”
曹寅皱眉：“这实在没招了，除非直接上门绑人了。”
“……也不是没试过，让熊赐履和冯溥他们去请些前朝大儒出山撑场面，都不肯来。”
“哪些前朝大儒啊？顾炎武黄宗羲？”
“差不多，就那些。”
“不来就不来吧，想不出法子不如先歇歇。”曹寅坐下伸懒腰，“或者买个戏班来听听曲解解闷，说不定就有想法了。”
“花花大少一天到晚就琢磨这些……”皇帝说着说着，突然扭头看曹寅。
他先盯着脸瞅了半天，又从脸看到脚，从脚看到脸。
曹寅被看的浑身发毛：“……你干什么？我好像穿着衣服吧？”
“我发现，你这人挺奇怪的。”
曹寅摸不着头：“哈哈，哪里怪？莫非是长得太好了？”
皇帝摇摇头：“起初看不出来，但时间长了，发现你会的真不少。”他摸了摸下巴上刚冒头的绒毛胡须，“按说我周围这些汉臣，也算名士鸿儒了，世人能比肩者不多。但高士奇通金石字画，不通曲戏声律；王士禛好诗词话本，不好佛道经玄；徐乾学经史子集没得说，弹棋射御则全不行。你就什么都会一点，会的很全乎。”
“我是杂而不纯，博而不精。”
皇帝还是摇头：“你又不是石头里蹦出来的，不可能凭空学会，你一定有师友。”
“人皆有师友，这有何稀奇？”
“普通人没钱没空也没机会学这些，所以他们出身肯定不错。经过了改朝换代，还能把你教成这样，一定不是普通人。”
曹寅倒吸一口气，缓缓张大了嘴：“陛下的思路，十分惊人呐……”
皇帝起身站直，背起手断言：“所以你的师友，也是江南名士。”
一串串紫藤在花架上摇摆，气味芬芳馥郁。
阳光透过缝隙照在人脸上，忽明忽暗。
曹寅望着皇帝苦笑：“你说你这么聪明干什么呢？”
皇帝伸手指向他，说话的速度越来越快：“所以你明知我现在有多需要人，明知我想方设法聘征君出仕，却冷眼旁观一声不吭。眼看着我急得焦头烂额，也不愿意请出师友助阵，你是事不关己不开口，一问摇头三不知！”
曹寅使劲挠了挠腮：“……事情没有那么简单，我实在开不了口。”
“没试过怎知不行？你这么能说会道。”
曹寅张了张嘴，又站起来摊开双手：“我的皇上唉，很多事不是靠舌头能解决的！你不知道这里面的关节！”
“你父亲让你学那么多本事是为什么？还不是指望你为国出力吗？”
曹寅冷笑：“我也不知道，或许他希望我做个称职的弄臣吧。”
“放屁！你就是敷衍我。”
“嗨！”他歪着头问，“内廷外朝这么多人，皇爷用谁不行，凭什么就非得用我呢？”
“哪来这些凭什么？凭我跟你最熟啊！”
作者有话说
第23章 象数艺术无不晓，奈何身系墙头草
