《番客正传：满身风雨你从海上来》无影罗刹

17、16、丹青留情今生缘

　　天下兴亡，匹夫有责。——梁启超《饮冰室合集》

　　卓旗扬到了厅堂一问，阿强尚未回家，他抬脚便回书房去了。一进门，发现何腰治正站在书房中，眼前的她已经卸了所有绷带，瘦瘦长长的人儿直挺挺站在那儿，挺是突兀。卓旗扬愣了一下：“你怎么在这？”
　　何腰治转过头来，怯怯一笑：“巧巧出门去找阿强了。我想来跟十二少借本书看看，结果就看到了这个……”手指着书桌上刚刚完成的油画：“你说的……是她？”
　　卓旗扬嘴角动了动，似乎是犹豫了一下，才正经回答：“是的……她叫林佩环，祖籍是同安，但现在家居何处还不知道。”
　　何腰治看着画中人点了下头：“好的，我记住了。”猛地又抬起头对着卓旗扬的眼睛：“你放心，我一定帮你找到她！”
　　卓旗扬不禁失笑：“好……”
　　“你别笑！只要我够努力，我要做的事情，就一定能做成的！”何腰治中气十足的样子，散发着热烈如火的青春气息，然而下一秒，那团火又矮了下去：“我阿爸说的……我还要找我阿爸呢，找一个是找，找两个也是找……嗯，我会找到人的！”说到最后，俨然在自言自语。
　　卓旗扬心里莫名有点揪得慌。眼前这个十四岁的小姑娘，从骨子里透着一股子韧性，可是当她削弱的身板立在眼前的时候，又会让人觉得有点……心疼。他忍不住想拿她跟自己比——几个月前的他尚不懂得的人间冷暖，她早已尝了个遍；至今他都学不会的家庭责任，她已经担当了不知道多少年……
　　卓旗扬发呆的片刻，何腰治已经又治好了自己低落的情绪，举着画像，闪着两眼星光：“十二少，林小姐好漂亮！你们俩真般配！”
　　卓旗扬轻轻一笑：“你懂得什么叫般配？”
　　“我当然懂！”何腰治下巴微抬，“我阿爸说了，普通人家的般配是一个茶壶配一个盖，富贵人家的般配就是戏台上的女貌……郎才！”
　　“看来你阿爸说过的话你都记得牢牢的，那你阿爸有没有说要给你找个般配的丈夫？”卓旗扬笑问。
　　“我阿爸说，等他在南洋赚了钱回来，就给我准备一份厚厚的嫁妆。然后，我想嫁给谁，就嫁给谁。他还说，”何腰治带着一脸特别美好的笑容，饱含激情地述说着，“如果我等不及他回来就想嫁人了，也可以。等他回来，他还是要给我补嫁妆的。”
　　“你阿爸很疼你。”卓旗扬说，“是不是因为你是你爸妈生的第一个孩子，所以会特别宠你？”——说完自己又觉得不太对，记忆中何婶与何腰治共同出现的画面，好像不是特别美好。那是父亲疼女儿，母亲疼儿子？
　　谁知何腰治别了下嘴，直接把整个话题给颠覆了：“我不是我爸妈生的。我是从养生堂抱来的。”
　　卓旗扬没想到是这么个情况，有点尴尬，赶忙移了话题：“你说要来借书是吧？想看什么书？”
　　何腰治不疑有它，立刻思考起书的问题来：“有没有……字少点的书？我只认识几个字，大部分都看不懂……”
　　“字少点的书……”卓旗扬很认真地想了想：“你是说，画册吗？”说着便踱到书架前翻了翻，翻出了一叠连环画，朝何腰治招了招手：“你看这个怎么样？”
　　何腰治上前一看，笑得两眼弯弯：“小人书！这个我看得懂！就这个吧！”
　　“看得懂？”卓旗扬指了指第一本连环画的封面：“这三个字认识吗？”
　　何腰治睁大眼睛看了老半天：“什么……什么……花？”
　　卓旗扬忍不住笑：“樊梨花！”
　　“哦！樊梨花！是薛丁山的那个樊梨花吗？”何腰治又盯着封面看了好几秒，仿佛多看一会儿就熟了一般，“真的是！……诶，这个樊字怎么那么烦啊？那么多笔画！”
　　“那你还学吗？”卓旗扬说着便把连环画搁到了身旁的书桌上。
　　何腰治笑眯眯看着卓旗扬，一边说：“学！我当然要学！”一边探手过去抓了那册《樊梨花》到手上。
　　“那好，你仔细看，把不认识的字都圈起来，以后我每天教你五个字。你自己过来学，我每天早上都在书房。”卓旗扬一边说，一边从桌上抽了一只铅笔和一本信纸，放到何腰治手中，扫了一眼她的腿：“你的脚刚好，记得不要太辛苦了，站久了、路走长了，中间一定要记得休息。”
　　“好吧……”何腰治双手捧着连环画和信纸铅笔，“多谢十二少。”走到门前，又折了回来：“十二少，我能不能再求你个事儿？”
　　“嗯？”
　　“你找林小姐的时候，能不能也帮我找找……我阿爸？”她那双清亮的眸子仿佛点亮了的灯笼，神色间尽是期盼，任谁对上，估计都不忍拒绝。
　　话说回来，这可真是一宗精明的买卖。
　　“嗯。”卓旗扬微笑着点了下头， “找一个是找，找两个也是找。”
　　何腰治两颊微红，一再致谢了才离去。
　　书房里只剩卓旗扬一个人，他端起油画，补了几笔，总算满意了，内心腾起一股子莫名其妙的期待，就那么端端看着画中的林佩环，一看看了一两个小时。
　　这段时间以来，在脑子里慢慢有些模糊的林佩环的脸，终于恢复了清晰度。
　　阿强回家后，一进书房，啧啧称奇：“呀！这……这是……这绝对是你的代表作！十二少！这也画得太逼真了吧这！”
　　“别咒我！”卓旗扬将油画搁在书桌上，“我这辈子还长着呢，未来还不知道要画出多少震惊世界画坛的作品，你现在就给我提什么代表作，是希望我早点死吗？”
　　“呸呸呸，童言无忌！十二少，你必须长命百岁！不然以后我给哪个擦鞋呢？”阿强突然说起了广东话，笑嘻嘻的样子跟在南洋的少年时代没有两样。
　　然而这些话在卓旗扬听来却已然不复当年的味道。
　　“我现在都不太敢想明天的事情。这段日子以来，经历的这些事情，让我不得不联想到从前的日子，想到我们身边来来去去那么多的番客。以前，他们总爱夸我真有福气，一出生就是卓家小少爷，然后开始说他们自己有多苦，我不喜欢听这些，总是左耳进右耳出，心里想，人活在世上，就是为了追寻美好的事物，他们为什么要一遍一遍地温习悲惨的过去？他们跟大哥诉苦大哥会帮他们的，可是干嘛要跟我讲呢？讲那些不好的事情，除了让我心情也跟着不好以外，对现实又不会有任何改变。而且，他们跟我讲的遭遇，千篇一律的，都是因为穷，因为家里上有老下有小要养活，因为世道不好……我可以明白他们的不容易，但我确实无法体会。直到最近，我突然发现，这些年来，我们身边那些叔伯大哥们，有好多都是在卓家出现了一次，出现了几次，后来就不见了，经常听见大哥说要去送谁上山，送谁引水魂，要去谁家看看孩子们……我现在才意识到，我们从小到大所享受的太平日子，真的是用太多人的悲剧换来的。”
　　阿强眼中蓦地一暗，抬手拍了拍卓旗扬的肩膀：“我们身边那些番客，哪一个不是几张纸一过手，就过了一生？大字、白条、船票、侨批……每一张纸都是一把血泪。你大概不知道，没听进去的故事，我，都听了。”
　　“所以你才下定决心去前线的？”
　　“不，一直以来我都觉得，天下太平，我有责任。”
　　卓旗扬直直看着阿强，想到一同在老先生面前背诵的“天下兴亡匹夫有责”，这么简单的道理他早就忘到了九霄云外，而伴读的阿强却将之铭记于心。这一瞬间的阿强，变得有点陌生，而这点陌生感还在持续发力，迫使他在心里连问了自己好几遍：这是我从小一起长大的阿强？最终，阿强坚毅而坦然的神情令他放弃了内心的挣扎：“好吧，我知道了。但是，到了前线，千万不要逞能，记得要怎么去的，怎么回家，回到家我给你开庆功party！”
　　两人达成了共识，阿强也正式开始了各种“交代”：向陈丽卿交代了家里的一些财务安排，向卓天俦交代自己的去向和南洋卓氏在华事业的对接方式；交代胜利仔照顾卓旗扬的工作，交代秀英婶照顾卓旗扬的日常起居……最后，向卓旗扬交代了卓氏在华事业的几个负责人的联络方式，留下了一枚侨批行取款印章：“这是大少爷让我代你保管的，你可收好了千万别丢了。”
　　卓旗扬听阿强念叨完，只交代了一句：“走之前，联系下侨联那个许先生，给何腰治安排份工作。”
　　乍一听到，阿强怀疑自己听错：“十二少，你说的是哪个许先生？”
　　“侨联的许先生，老给你送茶叶的那个。”
　　“给何腰治那个小丫头安排工作？”
　　“对！”
　　“十二少！”阿强一脸不可思议，仔细盯着卓旗扬看了半天，不觉有异，半天叹了一句：“你对她还真上心……”
　　卓旗扬缓缓说道：“不知道为什么，总觉得她跟我很像。”
　　“啊？十二少，你这是逗我玩呢？她跟你像？哪儿像了？”阿强抓了半天脑袋想不出所以然，晃着头继续谈判：“算了算了，找份工作嘛，不难！可是……我说，给那个小丫头安排工作，也不用动到许国璋吧？人家可是侨领。”
　　卓旗扬漫不经心地说：“侨领，当然要多关心下侨属状况。我们这是在帮他开展工作。”
　　“何家算不算侨属，还两说呢！”
　　卓旗扬瞪了他一眼。
　　阿强似乎闻到了导火线的味道，赶忙赔着笑：“好吧好吧，你说何家是侨属就是侨属，不是咱们也可以把她变成是的嘛！对吧？呵呵……我去找老许说说，说说去。”
　　卓旗扬轻笑，嗯了一声。
　　阿强已经走到门口，还是忍不住回头补了一句：“不是，我说，十二少……你这做的是哪门子好事？”
　　卓旗扬朝他踹了一脚出去：“让你办事就赶紧的。再啰嗦把你送回南洋交给你姐。”话未毕，阿强已不见了人影。