1、遇见 ...
-
楔子
乌云滚滚，波涛怒吼。
足有百余丈宽的江面上，十数只船楼渺小如蚁，随着震荡的江水颠簸不断。在遥远的江心，瓢泼大雨里，一道凌然卷起数丈的雪浪尖端竟蓦地簇涌成半个人形——
奔溅的水花似白裳散逸，三千青丝流泉般瀑散，激腾的水雾中，逐渐清晰的面容剔透宛如冰凌……闭合的双目陡然睁开望来，清幽眸色一闪即过，转瞬间，那模糊的身影已随着浪头的落下轰然溅碎……
第一章
来人推门而入的时候，乱哄哄的客栈有一瞬的安静。
青衣碧袂，琵琶半掩。昏沉沉的天色一闪而过，女子反身轻轻阖上门扉，怀抱着琵琶，默然穿过众多客人含义不明的目光，暗色水迹顺着她的脚步一路蜿蜒而过。透过黯淡的光线，隐约可见其柔和的下颌，同紧扣着琵琶边沿的纤指白透如瓷，秀美而清冷。
眼见着青衣女子一步步进到角落的纱帘后，顷刻，仿若玉珠滚落的琵琶声幽然响起。安静的客栈亦随之重新热闹起来——
不过这次，许多客人们一面吃酒谈天，一面却朝着女子的方向指指点点、交头接耳，神色轻佻中透着几分鄙夷——确实，对于这种卖唱维生、舞姬歌婢之流的女子，时人一向是狎戏多过欣赏的。
“……公子，公子？”
柜台不远处，一袭月白长衫的年轻公子衣袂微动，收回目光，折扇轻敲掌心，他语声温和：“如何？”
“掌柜的说打尖可以，住店却是没空房了。”
小书童沉砚丁点没有多想，只顾拿袖子抹掉额上挤出来的热汗，满脸苦色地回话。听到自家公子问及附近是否有别的客栈，更是耷拉下清秀小脸，觉得自己简直无颜再见世人——
“没了。掌柜的说这附近能住店的就他一家客栈……都怪沉砚不好！贪吃坏了肚子，以致耽误了赶路，害得公子如今连房间都住不上……”
“谁也没料到会突然下雨，你无需自责，”程青禹倒无责怪之意，他不以为意地摆摆手，“去点菜罢。住宿的事稍后再议。”
沉砚依言而去。程青禹自个儿捡了一处空桌坐下，虽则周遭吵吵嚷嚷，与惯常相处的环境大不相同，他倒是安之若素，甚至颇感新鲜。
只除了……听到那道随着琵琶拨动，婉转飘出的歌声时。
“肥水东流无尽期……”
轻拢慢捻，珠落玉盘，低幽女声夹杂在喧闹的说笑声里，却是格外清晰地映入耳中——
“……
当初不合种相思。
梦中未比丹青见，
暗里忽惊山鸟啼。
春未绿，鬓先丝，
人间别久不成悲。
谁教岁岁红莲夜，
两处沉吟各自知。①”
他心头微动，目光不自禁再次投向那道纱帘之后，影影绰绰抱琴端坐的身影。与此同时，从闹哄哄的邻桌上飘来的几句话亦突然变得刺耳起来——
“……这柳烟只有每月的初一会来，老兄你可是走了大运了！”
“看不出罢，人家从前可是咱云川镇上一等一的富户、柳员外家的大小姐！千娇万宠的，要不是一家子突然死绝只剩了她，不然哪会在这……”
“……‘克星’？嘿，又不是娶回家，怎么克也克不到咱们身上！你瞧瞧她那脸蛋、那身段，啧啧，要能真的上手……被克死爷也愿意啊！……”
……听到中年男子越加猥琐的话语，程青禹不觉眉峰微蹙。待一曲终了，沉砚亦气喘吁吁地挤出来，回道：“人太多，掌柜的说还要再等一刻钟”时，他忽而起身，对一头雾水的书童淡淡吩咐了一声，提步走向店门口。
——推开门，夹杂着雨丝的凉风扑面而来，瞬间缓解了闷热空气带来的不适。他几步立到屋檐下，遥望笼在茫茫雨雾中的粉墙黛瓦，“沙沙”雨声渐渐沉淀心绪。思及自己方才无来由的心悸，他颇觉几分惊异。
不过萍水相逢，他怎会对那名女子有隐隐的似曾相识之感……难不成，他们从前曾经见过？
苦苦思索，仍不得解，纠结了许久，程青禹最后干脆放下了——世间面熟之人何止千万，不过是一面之缘，擦肩而过的关系罢了，他又何必在意那许多？
好笑地摇摇头，撇开一切纷纷扰扰，他心头登时空明如镜，尽然沉浸于此刻的清风和雾霭之中……
淫雨霏霏，便见挂着晶亮水帘的屋檐下，不过弱冠之年的男子长身玉立，持扇眺望，仿佛云中月林间风，道不尽的清华隽永，俊逸风流。
不知过了多久，“吱呀”一声门响，程青禹恍然，正要回转时，却发现将将打开的门扉里，欲要提步出来的身影前陡然横插、进一只粗壮的手臂，那身影被迫停住——
“咱替你开了这门，柳小姐怎么也该表示表示罢？”
流里流气的声音凑近，本要离去的女子抱琴垂首，沉默不语。店里的大部分客人皆以看好戏的目光看着这一幕，那满脸癞子的闲汉见状更是胆气大壮。
他嘿嘿笑个不停，腆着脸道：“不若就唱个十八摸，也给弟兄们添点乐子……”说着就要用横在门前的那只手去抓她，始终不发一言的柳烟忽而侧身避过——
而后倏地抬头，一双幽寒的眸子深深盯进面前之人的眼里。闲汉心神一震，动作微不可见地一滞——
“住手！”
实在看不下去，檐下的程青禹几大步迈近，用扇子隔开闲汉的手，一向温和待人的他难得蹙眉道：“为难一介弱女子实非大丈夫所为，兄台还是谨言慎行的好。”
闲汉斜眼打量他两眼，恶声恶气地开口：“你算老几？也敢管爷的事！”
“在下程青禹，途径此地，实在无法对这等不平之事视若无睹。”
程青禹目光清朗，毫无退缩，他转头对只瞥了他一眼、复又低下头去的柳烟和声道：“姑娘，你出来罢。”
为他气势所慑，兼之客栈里的人终于被那句“对这等不平之事视若无睹”激起几分义愤，闲汉不敢再招惹，缩回手，忿忿不平地坐回去了。
……一切都恢复到正常，程青禹却没按先前所想立刻进店。
他眼看着刚刚被自己救下的某人出了门，瞧也不瞧他，拿起靠放在墙角的雨伞，默不作声地撑开，另一只手颇为吃力地抱起约有半人高的琵琶，自顾自地便走进雨中——
“姑娘，请等一下！”
步子顿住，天青色油纸伞下怀抱琵琶的青衣女子侧身看来，眉目婉约，神色平淡。
程青禹却是连自己都被自己脱口而出的话惊住了。顿了一顿，他目光触及阴沉沉的天空和绵绵不断的雨线……总算下定决心。
“雨越发大了……姑娘这是要归家么？”
柳烟轻轻颔首。
他尽量温和地微笑，诚挚道：“如此雨天，姑娘独自一人回家实在教人担心。若不嫌弃……在下愿意送姑娘一程……”
静静地瞧着他。良久，柳烟垂下眼睑，摇头。
汇集的雨水顺着屋檐一滴滴泠泠跌落。收到这既是意料之外又是意料之中的拒绝，程青禹不由苦笑，好一会，轻声道：“姑娘，在下绝无唐突之意。”
“在下……我只是担忧姑娘一人携琴带伞太过辛苦，加之时辰已不早，姑娘一人上路难免会有安全之虞……”
他越解释越觉得自己就像个轻薄未遂的登徒子正对着人家姑娘砌词狡辩……最终只能以一声无奈的叹息作为结束。
听到他的叹声，面前之人似乎怔了一下，抬头望进他明朗清正的眸光里，她沉默了一瞬，双唇微动，终于低低地吐出三个字——
“不必了。”
程青禹微微低头，正对上她平静如水的目光。两人一时相顾无言。
门里隐约传来其他客人的谈笑声和脚步声，柳烟抱紧了琵琶，最后看了他一眼，然后垂首，径直转身离去。
程青禹凝视着渐渐消失在街角的青色身影，斜飞的雨丝湿了鬓角，眼底深处是连自己也未曾察觉的……惘然若失。
*
“——怎的，看上人家了？‘栖云公子\'这幅样子可少见得很！……”
肩上忽然一沉，下一刻熟悉的调侃语气在耳畔响起，程青禹登时回神，惊讶地看向来人——
“文彦？！你怎么在这里？”
“你都能从千里之外的京城来这看美人，我就不能在这里了？”
搭着他肩的男子一脸吊儿郎当的笑，虽身着毫不起眼的褐色葛衣，朗阔的眉宇间却自有一股耀目的光华流动。
“走，进入说！美人都走了，再在外头吹风淋雨的可不值当。”程青禹被潇洒如初的好友一路勾着肩回到了店里，余光瞥见他人眼中的惊异，一时间既是无奈又是感慨。
“……那你准备何时回去？”
逐渐疏落的客栈里，正闲闲地往嘴里扔花生米的徐穆闻言一声冷哼，“回去作什么？去翰林院编一辈子的书？哼，老头子别想我如他的意！……就留在这儿当个捕头也不错，一个人逍遥自在，也没那么多杂七杂八的糟心事儿……”
说话间，他剑眉忽皱——
“这花生米没个酒配着果然不够味儿……”
程青禹：“……”
对好友桀骜的性子知之甚深，乔青禹只能扶额叹气，好半晌，方道出一句：“……想喝酒，叫一壶便是了。”
“今日公事在身，酒是喝不得了……你既从澄州祭祖归来，想来近期再没什么事，这几天不若跟我去县衙住，咱们也好生聚聚。”徐穆拍掉手上的残屑，自怀里掏出块碎银扔到桌上，示意一旁的小二结帐。
正为住处烦恼的程青禹自不会拒绝。吩咐沉砚收拾好行李，待到雨势渐收，主仆二人便跟着新上任的“徐捕头”一路弯弯拐拐往县衙走去。
许久，当县府的一角飞檐出现在视野里，程青禹忽而心念微动，看向身侧的好友，“你方才说是因为公事方才去那个客栈……可否说说是什么公事？”
“……你既提起这事……我便直言不讳了，”徐穆兀地站定，目光正对向他，峻挺的眉峰不期然皱起。
“那个弹琵琶的女人……子衡，你最好莫对她上心，我的‘公事’便是与她有关——”
黯淡的天色下，徐穆难得面容肃整，沉声道：“我怀疑，这个女人与今年镇子上的好几起失踪案有关。”
作者有话说
第1章 遇见
，还差 