38、夜之宫殿 ...
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他们在歌剧院地底长长的甬道行走。
地底是幽暗的，而来到此处的埃里克较平常也更为沉默。但幽灵仍然拥有地下世界绝对的控制权。埃里克仅是轻轻拍了拍手，石块便旋转着发出沉重的闷响，并且露出无数金色的烛台与灯光。
这是华美的梦境，是地底世界巧夺天工的光明。
伊妮德的灰色斗篷在金色的光影中有种隐约的透明感，若不是新雪般的面容更加苍白，便像是身着白色长裙。她的手很凉，被埃里克戴着黑色皮质手套的那只紧紧握着。黑色头发的男人走在她身前，不曾回头，只是用力抓着她的手。
他们便这样一路走过长长的甬道，又骑上一匹白色的骏马，踏过高低不平、错综复杂的路径，来到那弥漫着潮湿雾气的湖边。埃里克将伊妮德扶下了马，听她因为骤然降低的温度而咳嗽了几声，又匆忙脱下自己黑色天鹅绒的斗篷为她披上。之后，他解开了岸边的绳索，小心翼翼将她牵引上了那座造型古怪的尖头木船。
这木船看上去很有些古朴，但里面却干净舒适，仅是有些潮湿。埃里克让伊妮德垫着他的斗篷坐好，之后便撑着船离开了岸边。他刚才提在手中的那盏略显昏暗的玻璃油灯，现下在船头高挂。埃里克滑动小船，拍水时有温柔的晃动声。
这里可太安静了。
埃里克回过头，看向面色有些苍白的金发少女，莫名问道：“你不想和我在这里唱歌吗？”他仿佛是为了掩饰自己的心灵，为伊妮德一一指出那些古拙奇特的石雕。它们分散在两岸的石壁上，沉默、庄严又怪异、骇人，显然是人力所为的奇迹，却又与此地本身大为相宜。
这实在是使歌者内心震撼、并且不自觉高歌的场景。
但伊妮德的目光却从岸边一座怪物石雕上转过来。那是一座极为怪诞的石雕，有巨大的眼和凶恶的牙，以及一个丑陋的身体，但鼻子却圆圆的，滑稽极了。她以一种极为安静、温和又宽容的神情看向埃里克。
“如果你是想这样问我的，那么想必之前你和克里斯汀就在此合唱过。”
埃里克顿生一阵莫名的羞恼——他别过头去，不再继续这突如其来的邀请。而伊妮德也不曾继续追问下去。他们安静地呆在这座小船上，各自沉浸于内心世界。
“准备好了。”很长一段时间过后，埃里克忽然用沙哑的声音开了口，“我们马上就要进入‘夜之宫殿’了。”
伊妮德闻声回头。
只见远处的雾气中出现许多闪烁跳跃的光点，那些是从水底升起的烛台擎着的数支蜡烛。它们逐一有序地明亮起来，逐步地展现出整个世界。一座沉重的铁栅横亘在他们与那个世界之间。现在，这座铁栅正缓缓升起，发出沉闷的声响。
而随着它的退避与无数烛光的明亮，这夜之宫殿便显得更加清晰与分明。
这是属于埃里克的，真正的王国。
雾气在此已经若隐若现，被烛光驱散之后不再影响视觉，仅在水面营造出一种如梦如幻的朦胧。小船已靠了岸，埃里克细心地搀扶着伊妮德下船，不弄脏她的衣摆，并立刻将那件脏污了的披风收起。
“看啊，伊妮德。”他用一种奇特的语调说道，“看看我曾经住的地方，看看这里。要好好看。”
他之前本以为自己会用曾经的家来称呼这里，但开口的那一刻却下意识地避开了那个词语。埃里克恍然意识到，不过短短数月，他已将郊区的那栋别墅视为自己心中真正的家园。
在那里他拥抱过阳光，歌颂过雨露。拥抱过朋友，也曾用恋慕的神情望向心目中的天使。
克里斯汀……
“看看这里。”他对伊妮德说道。
而伊妮德果真仔细看了。
这是一座相当华丽恢弘的地下居所，不负其“夜之宫殿”之名。金色的枝状烛台高高擎着白色的粗蜡烛，错落地分布在几处功能不同的小区域之间。而造型华丽深沉的镀金镜子更是随处可见，只不过大多都被罩在深红色的天鹅绒幕布中。只有正中间的一面彻底拉开，幕布掉在一边，仿佛是仓促之间拽下，并且再也不曾复原。
伊妮德大概能猜出埃里克布置这么多镜子的原因——在只依靠蜡烛照明的地下，镜面会很好地增强照明。但他又因为面容畸形的伤痛将这些镜子严密地罩了起来。
埃里克的宫殿建在一座天然形成的湖心岛上。由于位置狭小，加上湖心岛并不成圆形，而是相当怪异的曲折长条形，所以宫殿的布置很多地方相当紧凑。却并不会给人一种局促感，而是忍不住赞叹布置者的匠心独运。
此地的风格相较地上的巴黎歌剧院仿佛还要更早一个到半个世界，华丽、沉郁而典雅，带着隐约的黑暗。那些精巧的手工作品被随意摆放，同样待遇的还有画和书籍。
有一些地方被单独整理出来，布置得温馨又美好，色调娇艳鲜嫩。埃里克看到伊妮德的目光移向那里，下意识地解释道：“那是给克里斯汀留的。”语调急促。
之后他的神色黯然了一瞬，仿佛想起了以歌剧魅影身份和克里斯汀落得的结局。
埃里克没注意到伊妮德的眼睫毛颤抖了几下。
他继续带她参观，走过那些精巧的布置。蒙着幕布的狭小格子里全是他亲手捏制的克里斯汀人偶像，而旁边的画室里同样是棕发姑娘身穿婚纱的温柔笑颜，他下意识略过了这两个地方。
“前面是我做音乐的地方。”他说道，几乎是如释重负，拉着金发少女的手快步走到那架纯黑色的钢琴前，“伊妮德，你看。”
他珍惜地抚摸着钢琴，同时推开已蒙上薄薄灰尘的琴罩：“你看呀。”
他打开了钢琴，似乎心情一下子愉悦起来，想要坐下来为她弹唱一曲。
但埃里克还是在按了几个音阶后便又牵着她的手来到了钢琴旁的桌案。
“我总是在这里。”他笑着对她说道，同时用手去摩挲那些褐黄色的羊皮纸，“伊妮德，你想看我的作品吗？”
提到作品他不禁稍显严肃，但看向金发少女时却又露出笑容。埃里克如今仅是习惯了以“面容无缺”的态度对人，他还没来得及对自己新生的容颜究竟有多么英俊形成实在的观感。也因此，当他露出温暖笑容的那一刻，他看上去是如此英俊动人。
就像是真的有一个新的埃里克，完全是歌剧魅影的反面那样。
伊妮德也不禁为这个笑容愣住，尽管她仍然可以看见……有那么一瞬间，在这个眼神中她感到埃里克是爱着她的。他正如普天下任何一个陷入爱情的男子一样，因为将心爱的姑娘初次带回家中，而欣喜和不知所措。他和她分享自己的过去，分享自己傻里傻气的童年，并且每时每刻都忍不住要笑出声音。
但她情知他若不能意识到一切都不可能。
伊妮德的笑容淡了下来，她将手从埃里克那里抽出。
“好啊。”她微笑着说道，“那我们就一起看看吧。”
作者有话说
第38章 夜之宫殿
，还差 