《十八楼》新醅饮雪

7、第七章 杭州雪苑

　　五天后，姑苏。
　　夜半时分，刘记药庄的后门突然被敲开，老板刘金贵披衣匆匆出来，一个素衣人正在等他，未及寒暄，他张口就问：“成功了？”虽是问话，却是相信的语气。
　　素衣人轻轻颔首，将怀中瓷瓶双手递过去，刘金贵拔出塞子嗅了一下，如释重负地舒口气，这才发现素衣人头发和衣服上都是水渍，他“咦”了一声，探头出去：“下雪了？”
　　此时是冬月中旬，初雪降临，外边漫天雪花，一阵寒风吹来，刘金贵忙又缩回头，搓搓手道：“好冷”，又侧头看看身边的人，见他正弹着衣襟上的雪花，脸色有些不正常的苍白，刘金贵瞅了几眼，问：“受伤了？”
　　素衣人不以为然地道：“一点小伤。”他脸上习惯性地挂着清浅的笑意，刘金贵摇摇头，又看看天色，道：“耽误了这么多天，不能再迟了，我连夜赶过去。”他又看素衣人一眼，建议道：“你不如在这住一晚，明天早上再出发。柜子里有金源丹，自己服几颗。”末了又加上一句，似在解释：“老爷最近心情不太好。”
　　素衣人之前一直在凝神沉思，听到最后一句微微一笑，颔首道：“好。”

　　第三天早晨，木榕出现在杭州太苑门口。
　　这是安王萧烨的别院，戒备森严，但木榕迈上台阶、穿过大门，像是没看见门口手持兵刃的守卫，两排守卫纹丝不动目不斜视，也像是根本没看见登堂入室的木榕。
　　太苑分前后两院，前院雕梁画栋水色烟光，一副富贵奢靡景象。木榕无视院中穿梭的仆人婢女，径直走到花园中，穿过一架曲折迂回的石桥，素衣的身影很快消失在一座怪石嶙峋的假山里边。待他再出现的时候，已经到了后院的大门口，这里幽深寂静，鲜有人来，大门上刻着“雪苑”二字。木榕轻叩门环，不一会大门打开，一个童子欠身行礼，“九爷。”
　　这里和前院相比是另一番天地，没有一丝的富贵奢华之景，整个院落散发的都是肃穆凄冷的气息，从大门到中门路程不近，却几乎没有几个仆人出现。一个须发花白的老者及时出现在中门口，对木榕恭谨行礼，道：“九爷回来了。”
　　“嗯”木榕应了一声，迈过门槛时问：“武伯，夫人如何了？”
　　武伯语气里有一丝欢喜，道：“刘先生说，毒已经清了，最迟明天就能醒过来，再休养一阵就会大好了。”
　　中院比之第一层院落更寂静空旷，武伯关了中门，余光瞥见木榕已经在门侧的鹅卵石地上正身而跪，解开上衣，露出脊背。武伯垂下眼帘，右手却一丝没有耽搁地在门楣上一摸，一条黝黑粗大的皮鞭便出现在他手里，他甩了一下，走到木榕身后，道：“九爷，得罪了。”
　　之后那皮鞭便带着风声甩在肌肤之上，和那日一样，木榕跪得笔直，双眼平静直视前方，像是一座泥塑，连眼皮都没有动一下。
　　二十鞭过后，背上已经是交错纵横的伤痕，武伯收回鞭子放回原处，见木榕已经穿好衣服起了身，脸色如常的平静，额上几颗汗珠渗入鬓角不见了。
　　“九爷，老爷在垂花厅，让您回来就过去。”

　　雪苑里坐着个清瘦高挑的中年人，容颜清朗风度翩翩，想来年轻时定是个难得的美男子，只是向来不苟言笑神情凝重，给人一种难以接近的印象。这是雪苑的主人卓熙，他这几天一直在垂花厅处理事情，刚刚看完几封密信，正闭目小憩。
　　木榕在门口垂手而立，恭敬唤了声“师父”，没有听到回答，他便悄声进去，没有再出声打扰，而是再熟练不过地先给先给香炉里换了香、又给卓熙面前的茶壶里重新沏了茶、再取来毯子盖在卓熙身上，这些事他做得快而不乱有条不紊，之后他便后退几步，在门口跪了下来，姿势规矩得无可挑剔。
　　他刚刚跪下，卓熙就睁开了眼睛，将目光在他身上定了片刻，复又闭上眼，这回是真的睡了过去。
　　这一睡就是半日，醒来后已经是日上中天，雪光反射到屋里，一片光华，武伯蹑手蹑脚进来，侍奉卓熙擦了脸洗了手，几个仆人端来午饭，整个过程中都没有人弄出不合适的声音，很快，屋里便只剩下三个人，卓熙用筷子在菜盘里拨了拨，味同嚼蜡地吃了两口，忽道：“冬月了？”
　　“是啊，老爷”武伯回道，“再有半个月就是腊八，该吃腊八粥了。”
　　卓熙自然没理会他突然提到的腊八，而是问：“打过了？”
　　“是”还是武伯回答着，“和往次一样，九尾鞭，二十下。”
　　“几次了？”
　　武伯一愣，“这……”
　　他哪里会记得几次了，他都不记得是从哪一年开始的，木榕但凡离开太苑去办事，只要超过七天，回来后都要在中门口领二十鞭子，名曰：“惩戒”——哪怕他每次都将任务完成得完美无缺。
　　武伯紧张得头上冒汗，幸好卓熙没有为难他，而是推开饭碗，轻啜了两口烈酒，又嚼了两口下酒的花生，在武伯刚要舒口气的时候又问：“过了这个年，九儿多大了？”
　　武伯又发了一下愣，但这回他反应得快，手指粗粗一动，便迅速回道：“回老爷，过了这个年，九爷就十九岁了。”
　　卓熙用筷子敲了敲杯口，武伯赶紧又斟满酒，听卓熙用毫无温度的声音吩咐他：“过了这个年，把九尾鞭换成盘龙棍，二十下……先翻一倍吧。”
　　武伯再次怔住，卓熙握着酒杯的手一停，他赶紧回神回道：“是，老奴记着了。”卓熙这才将杯中酒一饮而尽，道：“说吧。”
　　这回武伯没有出声，回话的是木榕。他在卓熙和武伯的对话时一直安静无声，像个木头人，此时先恭恭敬敬叩了个头，叫了声“师父”，之后才直起身，简短快速地将这三个月的事情叙述了一遍，卓熙喝着酒，看似漫不经心地听着，但木榕不敢有片刻的迟疑和停顿，非常流利地讲述完毕。
　　屋里再次陷入安静，卓熙的午饭终于接近尾声，他放下筷子，叩了叩桌面，道：“松山密洞不仅没有查出来是谁设的局，反而险些着了人家的道？”他声音并没有太大的变化，但木榕怎能听不出来里边的责备和不满，他迅速叩头认错：“九儿无能。”
　　卓熙略一蹙眉，道：“记下，改日自己去领罚。”
　　“是。”
　　“改日”二字让武伯心里疑惑了一下，但这疑惑马上就得到了解决。卓熙推开碗筷，啜下最后一口酒，面无表情地吩咐他：“叫十八爷到墨砚台。”
　　武伯手轻轻一抖，一抬头，见木榕仍旧一动不动跪在那，对即将降临到自己身上的事情，像是无动于衷。

　　这日冬月二十三，晴朗的天空在午后变得阴云密布，很快，又一场大雪不期而到，纷纷扬扬飘落，遮掩了亭台楼阁。
　　墨砚台在雪苑的最高处，四周树木环绕，有种幽静到可怖的气息。武伯紧跟在一人身后，匆匆穿过密林，那人一身黑衣，面皮如老树皮一样纵横交错、没有一丝表情，唯有一双晶亮如火的眼睛里泛起戏谑的光芒。
　　“小九回来了？”
　　“回十八爷，是，九爷一早刚回来。”
　　“嗯？”十八爷两道火一样的目光忽然变成了刀锋，刮在武伯的脸上。“怎么，武伯，你是怜悯了？还是心疼了？”
　　冬日寒冷，武伯却蓦地出了一身冷汗，那冰冷的声音让他忍不住就要跪下去求饶。“十八爷，老奴不敢，老奴怎么敢。”
　　十八爷上下扫了他一眼，“呵，不敢就好，否则，连自己怎么死的都不知道。”他转身继续走着，嗓子里发出几声诡异的笑声。“小九走了也快三个月了吧，离上次服鸩羽都快半年了，这还是第一次这么长时间呢，难怪老爷等不及了。哈哈，别说老爷，连十八爷我都有些等不及了。”
　　他大笑着掠过，到了墨砚台下，一个身影鬼魅一样地出现在他身侧，跟随上他的脚步，武伯小心翼翼地恭送他们上了墨砚台，回过头，雪地上一片洁白，只有他自己留下的两串深深浅浅的足迹。

　　墨砚台正中的石榻之上，卓熙正襟而坐，面前一壶一杯，是烈性四溅的迷魂酿。他本身内力淳厚，在这雪日也不觉寒冷。寒冷的是他的眼神，像两块淬了毒的冰，无一丝温度。
　　十八爷的眼中已都是漆黑的恭谨之色，恭恭敬敬地施礼：“见过老爷。”
　　卓熙几不可见地颔首，十八爷也不再多话，回过头，在离石榻二十几步远的地方，是一块突出的石台，石台之上，木榕垂首而跪。
　　十八爷在他跟前半蹲下身，右手捏住他的下颌，木榕顺着他的力道抬起头，俊秀的脸孔展现在十八爷眼前，十八爷端详几眼，放下手，复又探上他的脉搏，凝神片刻，点了点头，道：“阿无，可以开始了。”
　　鬼魅一样的黑衣人手里拎着个黑色的木箱，听到十八爷的话，他没有回应，却手脚麻利地将木箱打开，各色需要的工具很快就展露在十八爷的跟前，十八爷满意地点点头，阿无便在石台四周摸索一下，四根末端带着拷锁的铁链从积雪里被抽出来，阿无上前一步，熟练地将木榕的手腕和脚腕拷入其中，漆黑的锁链映着苍白的肌肤，泛着诡异的光芒。
　　十八爷的手里拨弄着一个白色的瓷瓶，“小九，上一次服了几颗，还记得吗？”
　　他听到的不假思索地回答：“回十八爷，九颗。”
　　“嗯”十八爷很是满意，扒开瓶盖，里边的药丸无色无味，他轻轻晃了晃，咧开嘴，像是笑了一下，但他的脸已经掩饰得犹如木雕，所以这笑看起来更加可怖。
　　“那这次，我们就从九颗开始吧。”

　　九颗白色的药丸同时被送入口中，几乎就在入口的瞬间，一阵尖锐的刺痛从心口迸发而出，并很快地传到四肢百骸，如一道道利刃在刮着血脉筋络，一颗颗汗珠争前恐后地冒出来，这种痛苦哪怕经历了无数次，再次经受时，也不会麻木，而是翻倍的折磨。
　　十八爷摆弄着木箱里的工具，冷眼看着木榕全身的衣襟已经被汗水打湿，刚才笔直的跪姿变成了双手支地的俯撑，十个指尖很快在石台之上磨出了血，侧脸惨白如雪，他苦苦支撑了一会，终于在十八爷正好数到“一百”的时候，双臂一软，倒了下去，俯卧在石台上，蜷缩起身子，一口银牙几乎要咬碎。
　　九颗鸩羽，一颗发作至少一个时辰，九颗，就是九个时辰，他有足够的时间享受这痛苦，卓熙在以极慢的速度品着迷魂酿，十八爷自然也不着急，他坐在石台边上，取出个烟袋，一边抽着烟，一边观察着木榕在痛苦折磨下的状况和反应——半个时辰，他的手指已经磨得血肉模糊；一个时辰，他像一条脱水的鱼，用大口的喘息抵挡着痛苦；两个时辰，他卧着的地方汇成一个水洼，惨白的脸上汗水一股接一股地流下来，下唇的血肉已经被咬烂，呼吸轻轻浅浅，几不可闻，唯有已经没有光彩的眼神茫然地看着前方。
　　但就算已经痛到如此，他却一直都没有太大的动作，从他跌卧在石台上之后，他手腕和脚腕上的锁链就垂在地上，他一些细微的、抵抗痛苦的动作甚至没有让锁链移动一下位置。
　　十八爷满意地点点头，磕磕烟袋里的灰，正准备站起身，武伯忽然从下头匆忙跑上来，他自然知道自己这时候是不该上来的，所以战战兢兢地跟卓熙禀报：“老爷，沈公子来了。”不等卓熙怒火发作，他又迅速解释：“就是沈家堡的沈公子。”
　　卓熙眉头微微一蹙，目光从木榕身上掠过，似是沉吟一下，出人意料地吩咐道：“请他过来。”

　　武伯直到下了墨砚台，又引着沈公子上来，还仍以为自己是听错了命令。
　　沈潇是个二十几岁的年轻人，他肤色白皙、面容清秀，只是眉眼间似有一股愁绪纠缠不散，让他缺少了那么一点年轻人的朝气。这是他十年后第一次来雪苑，一登上墨砚台就看到了眼前这副让他震惊的画面——目光冷酷的卓熙、面无表情的十八爷、形如鬼魅的阿无，还有在痛苦中挣扎着、完全没有意识到他到来的木榕。
　　几乎是本能的，沈潇回头，“卓……”“世伯”两个字还没有出口，武伯就拉住他的衣袖，在他耳边飞快地说了几句话，沈潇吃惊地瞪圆眼睛，难以置信地望向木榕，一句话也说不出来。
　　卓熙没有什么温度地笑了笑：“是潇儿啊，先坐一会吧。”沈潇没有听到他说什么，他站在那，盯着木榕因痛苦而有些扭曲的脸，完全呆住了。
　　他不认识十八爷，十八爷也完全没有在意他的到来，而是放下烟袋，走向木榕，正要继续进行下一件事。
　　然而就在此时，又一波痛苦没有预料地爆发，木榕的眼睛微微睁大，在徒劳地抵抗痛苦的本能下，他的右手无意识地握住了他唯一能握到的东西——铐着他右手腕的锁链。
　　清脆的撞击声蓦地响起。
　　一声，两声，三声。
　　苍白纤细的手腕上，黑色冰冷的锁链晃了三晃，响了三声。
　　那声音原本细微得几乎听不见，但在此刻这静得吓人的墨砚台上，却清晰得像是敲在每个人的心上。
　　卓熙紧紧盯着那在痛苦中微微痉挛的身子，右手“咔嚓”一声，捏碎了酒杯。
　　十八爷的脸色也蓦地变了。

---

作者有话要说：　　开始发糖～～