《大明漕事》骈四俪六

43、隆冬

　　云娘果真很守信用，第二日，她就亲自去了云来客栈。客栈老板看了名册，唤个小厮过来，“领这位姑娘进去，天字食肆，客人在里头等。”
　　云来客栈在这苏州城里有些年头了，这客栈几乎包了半个山头，里头亭台楼阁小桥流水什么都有，在里头长住的也有，打尖的也有，也有一些人常年包着房间，偶尔来住，客栈每日给管理打扫的。这里头的食肆分落在几处，分别以天地玄黄四号冠之，蓝河所在的天字号，就是临水长廊，食肆在水边，当时云娘还嘀咕过水边蚊虫多，吃饭等于被蚊子吃。
　　如今进了隆冬，河上浮出一层薄冰，荷花胜景没有了，那自然蚊虫也是没有的。小厮将云娘引过去，云娘瞧一眼河上迷蒙的雾气，恍惚之间，如见蓬莱。她低头笑一笑，美则美矣，近水之地难免又多生一些寒气来，吃饭还要担心多进几口冰凉气，恐会坏了肚子。
　　云娘父亲云端生常年卧病在床，云娘照顾其饮食起居无一不是细心周到，处处都要规避寒气入侵或者饮食不周，是以瞧见这些花架子，首先考虑的不是美不美，而是对身体有益否。蓝河就站在廊桥头上，瞧见云娘，伸手道：“云姑娘，里边请。”
　　蓝河今日干脆就是穿着男装，湛蓝的交领长袍，头上照样戴着那只白玉簪，他做出一副礼贤下士的姿态来，云娘倒是有些不习惯，蓝河生的高挑，怎么不似贵公子？云娘朝旁边避了避，又还了半礼，说：“蓝姑娘，客气了。”
　　蓝河笑一笑，引了云娘进包间，桌上温着一壶酒，蓝河道：“不知道云姑娘爱喝什么，这是桃花娘，合云姑娘口味吗？”
　　云娘打定了主意不与蓝河周旋，她要见的人是顾惟玉，只有顾惟玉出来，才能医治青棠的心病。想到这里，云娘道：“桃花寒凉，我不喝桃花酒不吃桃花糕，我劝蓝姑娘也不要多饮，日后会影响子嗣。”
　　云娘这话放荡不羁，都是未嫁的姑娘，一般人都得掩面逃窜了，云娘瞥一眼蓝河，然后对外头道：“给我温一壶黄酒来，要烫好的。”
　　包间外头都候着人，听云娘这么一说，外头端了一个小红炉进来，又拿来一套酒具，那小厮道：“天气冷，姑娘将酒壶在炉上温着即可，不会太烫，里头的炭都是烧好的。”
　　黄铜的酒壶，上好的霜炭，云娘也不与蓝河说话，自顾自的温酒，待酒滚沸，壶口“哧哧”冒出滚烫的白气，云娘拿布握起壶柄，倒了一杯出来。这酒微微泛黄，冒出的热气里翻滚着糯米和蜂蜜的香味，云娘先嗅了一嗅，然后道：“还成，糯米没酿酸，糯米一酸，酒就发苦。嗯，蜂蜜也正好，其实用蔗糖酿的更好喝，不过蜂蜜也凑合。”
　　云娘自己说自己的，完全不理会一旁的蓝河，蓝河也不打断她，这云娘虽布衣简陋，却又没有小户女穷酸爱富和鼠目寸光的坏毛病，她言之有物且懂得生活，这不是一个寒门小户家养出来的女子。那类女子，看着洁身自好，实则肤浅爱财，只要稍加利诱，就恨不能扑上来奉献所有，更不要说只是引荐一个人了。
　　这云娘，倒是有些棘手，蓝河袖中本有一块玉玦，这玉是前朝的东西，值些银子，见云娘丝毫没有说正事的意思，她拿出那块玉玦，开口道：“云姑娘这边有什么消息，史家姑娘同意见我吗？”
　　玉玦成色不错，云娘抓起来，瞧了一眼，“哟！鹰抓鲤鱼，不错啊，好东西。”
　　蓝河心中一喜，以为此事有戏，谁知云娘将玉玦往楠木桌上一丢，道：“我又不想升官发财，抓住礼遇又有何用？”
　　鹰抓鲤鱼，即是抓住礼遇，是书生们最爱的纹饰，十年寒窗，可不就是为了一朝能够鱼跃龙门么。
　　蓝河看出来了，云娘根本就是在调戏她，蓝河耐着性子，问了一句：“不知云姑娘有什么需求，不妨说出来，只要我能办到的，绝不推辞。”
　　云娘瞥她一眼，“真的？”
　　蓝河点头，“真的。”
　　云娘嘴角一弯，饮下一杯酒，“你们是如何找到我的不要紧，只是你们找青棠何事，不说清楚，我怕你们见不到她。”
　　蓝河颔首，道：“青棠？史家的姑娘名青棠，好名字，多谢云姑娘告知。”
　　云娘翻了个白眼，心道：你姐姐妹妹和青棠还是情敌呢，你还能不知道青棠姓名，装什么傻？
　　云娘咳一咳，说：“青棠身子不好，如今天气冷，她是不会见客了。蓝河姑娘，我看你还是请回吧。”
　　蓝河标致眉目中尽是笑意，她瞧云娘一眼，“云姑娘只怕还没和史家姑娘打过照面吧？”
　　云娘这些年常年在市井之中打滚，一般的泼皮无赖都不是她的对手，更何况蓝河只是一个初来咋到的妹子。蓝河有求于她，此刻被人拆穿了，云娘还笑了笑，说：“你猜？”
　　蓝河惊诧于云娘这般直接，她根本不受言语的刺激和挑衅，问她是不是说谎，她竟然说，你猜。蓝河叹口气，软下口气，“云姑娘，我找史家姑娘真的有急事，请你通融一下，事成之后，在下必有重谢。”
　　云娘低头拨了拨小红炉子里的炭灰，蓝河愈发吃不准这云娘到底是个甚么意思，予以重利，她还这般怠慢，蓝河又问一句：“云姑娘如何才能答应？”
　　黄铜的酒壶溅出沫子来，那一点酒星子打在炙热的炉子上猛地燃起火花来，云娘将布巾子往上头一盖，脸色都没变一下。瞧见云娘举动，蓝河眉毛一动，这云娘不是好打发的，看来找她这条路行不通，还是要另觅他法才行。
　　“蓝河姑娘初次来苏州城，要打听的人是一个官家小姐，想必姑娘找的也不是这位小姐，是否想同史大人攀交情？如若是这个打算，不如去巡抚衙门，史大人现今就在衙门里坐着，有话直接去那儿说，岂不是方便的很？”
　　打蛇打七寸，云娘分析蓝河是需要青棠说情，霍大人在扬州城，史大人在苏州城，这蓝河似乎还不清楚青棠姓霍，还只以为青棠是史家的姑娘。云娘如是说，蓝河一时又不会接话了，这云娘且如此难缠，那位史家的姑娘岂不是更加难说话，那自己所提之事，又当如何开口啊！
　　外头的小厮敲门，说要上菜，蓝河心间一动，说：“那我想与史家的姑娘交个朋友，不知云姑娘和史姑娘肯不肯赏脸给在下一个薄面儿？”
　　桌上切着烤好的薄牛肉，云娘用筷子夹起来，然后又丢进盘子里，哼一声：“莫说你我非亲非故，青棠与你更是半分交情也无，非要给你脸面，这脸面又从何而来？”
　　云娘下了狠心，非要将蓝河逼上绝路，她要蓝河背后的顾惟玉出来。时机也差不多了，吊了这蓝河这么久，是时候点拨她一下，“那个姓......”云娘要说那个姓顾的，她还没表达清楚，那头蓝河就开口了。
　　“我家里是做漕上生意的，先帝征北漠，朝廷借了我家里的船运粮草，如今仗打完了，可我家里的船被扣了。原先租借凭证上是淮安府的官凭，而后淮安知府卷入贪墨案，我家里租借给朝廷船也说与贪墨案有关，这船是我们吃饭的家伙，不管朝廷如何，咱们与这些却是无关的。”
　　云娘也不傻，道：“你拿着凭证去淮安府索要即可，找史大人做甚么？”
　　“淮安新任知府说此事有关贪墨案，上任知府的事件还没查清，这些船只要暂时扣押，不能归还。”蓝河有些焦虑，显然为这事很是伤了一番脑筋。
　　云娘道：“既然官府说尚未有决断，那再等一等又如何，总会水落石出的。”
　　“你懂什么？”
　　蓝河将桌子一拍，站了起来，声音拔高稍许，“船都坏了！官府说等，实则还是拿着我家的船运东西，都半年了，如今进了冬天，船只搁浅碰礁，损坏尤其严重。真要待水落石出之日，还回来的恐怕只有几块木板几颗钉！”