《[鬼吹灯][封师古/鹧鸪哨]千秋》轩九江

37、绿眉

　　封师古凝神细看，只见水波之中载浮载沉一条粗长的活物，头顶竟似生两只角。只是相隔太远，水声哗然，无法辨明真身。他观山太保威名再广，也只在川蜀之间的陆地活动，鲜少遇到要和水怪争锋的情况。鹧鸪哨则生在江浙，自小跟师父出海捞珠，此时虽目不能视，心中却有计较，说：“或许是山中泄洪，引来了走蛟。”

　　山野之中多有大蛇，修炼成形后借狂风大雨游入江河，借此成蛟。若头顶有船只出没，必然将之顶翻。因此有经验的船家若要雨天出行，都在船侧挂一柄剑，剑尖朝下，将大蛇一劈两半。

　　封师古想了想，似乎听过此类传说，笑道：“可惜本官的剑早丢了，不然也能拿来吓它一二。”

　　因着天色渐黑，兼有妖物潜伏，封师古便叫船家把风帆收起，令船只在江水中减慢速度。这仿若走蛟的怪物一击掀动船底，十分躁狂地在水中翻滚，掀起白花似的水浪，使人看不清其身形。封师古只得高喊：“取火把来。”

　　古有神鸟舁日之说，一只三足金乌每日托举太阳升起落下，其作为光明的载体，与承渡人类越过长河流水的舟船类似。于是人们将鸟雀的形象与船只结合，一为捕鱼采成，二为搏击风浪。这种船只在船舷两侧雕绘出锐利的鸟目，其上横飞两道绿眉，因此在沿海一带俗称“绿眉毛”。

　　这只乘风破浪的绿鸟此时怒目而视，两翼鲜红伸展，等待潜藏在水波中的天敌。蓦地升起一点暖光，终于有人取来火把点上，周围顿时浮动起松脂的异香。那人低垂着头说：“家主，火把来了。”就要递上前来。

　　封师古低低嗯了一声，忽然向前一步挡在鹧鸪哨身前，抬起胳膊一扬衣袖；那枚本要递到他手里的火把砰地砸在手臂上，溅起两点火星。封师古只觉半面身子震骨地疼，咧嘴恶狠狠笑了一下，隔着吸饱水分的衣料顺势一卷，将火焰裹住。那点暖光顿时黯淡下去，黑暗中只看见彼此杀气四溢的眼睛。

　　那人一击不成，迅速松开火把，从绑腿里刷地抽出匕首，一点寒光在夜里分外鲜明，矮身欺上前去。他身后三名船工也趁机拔出暗藏刀兵，只待头领把那姓封的小子肠肚搅烂，便一拥而上取了二人性命。骤听一声闷哼，几人都未曾看清动作，就见头领倒退着踉跄两步，被紧随而来的影子拉住手腕抓回来，反手成刀直逼喉口。

　　人体咽喉乃脆弱之处，被有功夫的人劈中非死即伤。忽然有人说：“暂且留他。”气势咄咄的凶徒微一侧耳，手刀已偏着向旁带去，啪地掴在那船工脸上，打得他脑袋一歪，鼻孔嘴角顿时破裂流血。

　　这记耳光十分响亮，其余人不由脚步一滞，眼睁睁看头领被那人抬腿绊倒在地，手腕扭得咯咯作响，刚溢出一丝哀叫，喉咙立刻被踩住。船工们细看之下，出手伤人的不是别个，分明是方才还被封师古护在身后的病秧子。他身量瘦小，双眼也盲了，众人只当他是个摆件，只顾着算计手无利刃的封家主。哪知恶蛟搁浅，尚有猛虎在侧，此时这人面上无甚表情，但面向谁，谁就忍不住后退一步，仿佛被无形目光剜去块肉。

　　鹧鸪哨听见脚底那人哀哀呻吟，忽然问封师古：“你哪里伤了？”

　　封师古不在意道：“手臂。”就听喀嚓一声轻响，那头领连痛都来不及叫，当场昏死过去。手臂关节反折，从鹧鸪哨手里软趴趴掉在地上，跟个破摆件似的。

　　封师古叹道：“别这么凶嘛。”话这么说，可没丝毫阻止的意思。他方才从船工手中夺下匕首，此时拿在手中把玩，说：“封师北那个不成器的东西，只会这些不入流的伎俩。我在封家没见过你们，但船工和常人的脚掌是不同的，看一看就知道。若是水匪，哪还用大动干戈混进来，直接在河道里埋伏就是了。——茶棚里的姜汤好喝么？”

　　他话锋转得突然，船工们心中一凛，想起出发前在渡口旁的茶棚歇息，封师古说他们辛苦，就花了些钱请店家熬姜汤祛寒。封师古笑道：“你们也知道封师岐，内里记仇的很。药是他下的，你们如今把他关起来，等到下了船，解药的事本官可劝不动。”

　　有一人低声说：“家主，我们也并非得已。”忽然领悟出此间机锋，语调拔高道：“家主肯留我们……”

　　他话没说完，眼前天地骤然晃动起来，脚下站立不稳，忙各自找船栏扶住。船身歪斜得严重，封师古高声喝道：“放太平篮！”鹧鸪哨闻声手腕一抖，那昏死过去的头领就被摔在雨水里，顺着甲板滑出去老远。

　　雨水愈下愈密，几名船工交换了个眼神。即使没有毒药，此时有煞神在侧，封师古想杀他们也不困难。命都握在人家手里，哪还管得上任务，先通力合作、从怪物口里保住性命为上。于是派一人去船舱，叫看守的手下放了封师岐与无辜的渔伙；两人丢下武器，分别去船侧解松绳索，把装满石头的太平篮沉入水中。原本摇晃不定的船体顿时稳定少许。

　　封师古问：“离渡口还有多远？”

　　有熟识道路的船家被放出来，凭记忆回他：“再走五里是桔柏渡，现在是晚上，船底下还有东西，哪来得……！”

　　这时有人握住船家肩膀，重重捏了一下，给他定心似的：“来得及。”

　　封师岐被从船舱中放出来，看见封师古周身无恙，点了下头，目光投向漆黑一片的江面，沉声说：“它们死了就来得及。”

　　鹧鸪哨偏过脸：“它们？”

　　封师岐说：“我们在船舱里听见船底响动，是两样东西在缠斗，把我们卷在里面。”雨水很急，连松脂的火把都难点起来，天上也隐隐滚起雷声。众人勉强靠封师岐携带的明珠照映，只见那条长而生角的“走蛟”正拼命挣扎，试图摆脱水底的什么东西，长尾拍击水面，掀起尺高的水浪，使人分辨不清另一怪物的相貌，二者在水中翻滚沉浮，不时溢出丝丝鲜血，又很快消弭在江水里。

　　原来那所谓走蛟并没有长出龙角，而是一条长逾三丈的巨蟒，头尾极细，肚腹却骤然膨胀，大张的蛇口中露出一颗圆角盘曲的水牛头颅。大约是捕食家畜后被洪水冲入江中，又被天敌追赶，打算呕吐出腹中的累赘逃命，期间发了疯似的四处冲撞，阴差阳错被众人看成长了角的蛟龙。

　　这条倒霉的巨蟒一时无法吐尽尸身，身躯粗重笨拙，又被恶兽追咬。蛇蟒之属多皮糙肉厚，它身上却被撕扯出大块大块的伤口，被江水泡得微微发白，有几处甚至露出了骨头，眼见奄奄一息，再拖不了几时了。

　　“绿眉毛”的船身用桐油漆过数道，十分结实坚固，但到底是用普通杉木建造，能经受住几遭撞击，众人也都心中忐忑。虽然眼下鹬蚌相持，但船在黑夜里行不快，等二者分出高低，说不准就要来吃人。为今之计，自然应当扶弱而弑强，先解决那撕咬巨蟒的怪物为上。

　　封师岐被拘禁之时心中已有些计较，从船舱中出来的时候身上就背着药囊。此时将里面装着的布袋似的东西分给几个船工，让他们将之吹圆，用同一根细绳系成一串，末端坠一颗石头，借着石头的重力在空中抡转几圈，蓄足了力兜手抛出，正落在二兽附近。

　　那布袋似的东西吹鼓后遇水不沉，如同一只只皮筏子，被水流推动着漂浮。绳子的另一端仍握在封师岐手中，与垂钓相仿。封师古指挥船家把稳船舵，身上带功夫的则持兵器守在船边，防止恶兽扑近。一时间只有鹧鸪哨最为清闲，守在封师岐身边，闻见了那些袋子上的气味，此时得空问他：“是猪脬？”

　　封师岐看他一眼，笑道：“是。”

　　“猪脬骚味很重，漂到跟前它们一定会吃。里面我放了些四棱锋，泡发了水变硬，能慢慢刺穿肠胃，活得过现在，也活不出一个月。”

　　鹧鸪哨觉得这法子与搬山道人的漂瓜取鱼之术有异曲同工之处，想着之后或许能向对方多加讨教。却不知封师岐说这话时刻意放慢语速，有意无意投过眼神，见鹧鸪哨神色平淡，不由升起些兴味。正待说些什么，忽然手上一重，线被对面沉沉咬住，猛地向外拉扯。

　　那条巨蟒被水牛尸身堵住蛇口，吞下猪脬的定然是另一头凶兽。它杀红了眼，哪里分得清凑到嘴边的是天敌的肉还是陷阱，张口便吞，不想猪脬破裂，四棱锋见水疯涨，一时间充塞肠胃，痛得它再顾不上那头巨蟒，只是在水中翻滚。

　　封师岐刚要说：上钩了。蓦地借着珠光忽见远处一双冰冷的、红玉般的竖瞳，正死死盯着自己不放，立刻扔下手中绳索，拽着鹧鸪哨向后扑倒。然而到底迟了一步，那凶兽用强壮尾部猛地划动，似有千钧之力，十来丈的距离眨眼即逝，庞大的、森白的躯体从水底一跃而出，撞碎船栏的同时张开大口，露出其中参差交互的尖牙，腥臭扑鼻，要吞食嘴边任何一块活肉。

　　直到此时人们才看出它的本来面目：是一头巨大的白鼍，只是脑袋都有七八岁的幼童大小。众人纷纷用刀兵去刺那白鼍的眼睛与鼻子。白鼍鼻尖娇嫩受不住疼，又兼肚腹刺痛，僵持片刻就落回水里，水花溅得人满头满脸。然而暴雨如注，每个人身上都淋透了，也不在乎这些。

　　鹧鸪哨扶着封师岐站起身，觉出从他大腿上流下的雨水居然是暖的，心中一凛，刚要伸手去探，手腕就被握住。

　　“嘘。”

　　封师岐低声说：“被木头划了一下，不碍事。”说话间顿了顿，眼中闪过一丝狠戾，又看向不远处封师古正指挥船工，用长竹竿捆绑刀刃伸进水中刺探。想是不愿令他们分心，又必要留在这里，看那怪物在自己的策略下伏诛。

　　这些姓封的说到底都一个德行，认起死理来疯得没边。鹧鸪哨见他不肯说，也没犹豫，十分熟稔地反握住他手腕，冰凉手掌顺着袖口摸进，探进暗藏的袖袋之中，指尖一软，果然找出一叠卷好的绸缎，应当是准备着替自己换药的。他摸过封师古的私藏，如今连他哥的也没放过，名为抢劫，实则理所应当。

　　封师岐眨眨眼睛，还未反应过来鹧鸪哨如何知道这东西放在何处，就见对方牙齿叼着撕断一截绸缎，探到自己正流血的伤口，手掌估测了一下，不迟疑地大致绕了几圈，下死手用力一捆。

　　封师岐嘶地倒吸一口凉气，搭在他肩膀上的手掌也跟着一紧，险些被勒昏。等脑中嗡鸣过去，重重喘息一声，这才缓过神来，盯着鹧鸪哨，眼神颇有些微妙。

　　鹧鸪哨看不见，也管不了对方心境如何，抬手抹了把脸上的雨水，一丝腥甜溢进口里。这才想起沾了满手封师岐的血，顿了顿，抬头问他：“你血里也有毒？”

　　彼时天上一道炸雷下来，照得人脸上俱是苍白一片。封师岐望着鹧鸪哨眼睛上被雨淋湿的白绸，目光下行，看见他唇角边抹开的血迹，将单薄嘴唇染得艳了些，忽然低低笑了一声，说：“自然是有的。”

　　那白鼍时而从水中露出一双眼睛，又很快被刀兵刺下去。原本这样的恶兽耐性极强，能潜伏水中几天几夜等候猎物。然而封师岐的计策实在很毒，愈是游动腹内愈是绞痛，那些硬刺在肠胃里扎得越深。几番下来，白鼍终于被耗尽精力，不再试图颠覆船只，也再不管那条奄奄一息的巨蟒，转身潜入水中，留下一线森白的背脊。

　　而那条伤痕累累的巨蟒，在完全呕出水牛尸体之后，终究因为伤势过重失去生息，在水面上漂浮着一动不动。水牛自腰部以下已被胃液消化得一片狼藉，众人将它们拿竹竿推走，水面上只见一枚绿眉红翼的鸟，静静目送一对尸首远去。它载着幸免于难的人，可这些人不会永远幸免于难。

　　交横腐烂，众生平等。

　　众人这才能稍歇口气，封师古将明珠给了船家，让他们谨慎掌舵，今夜先到桔柏渡。又和那些船工许下承诺，封师北给了多少报酬，他只会给更多。到时解药送上，让这些人下岸之后就收拾包袱离开，不要再在青溪出现，碍他封家主的眼。

　　鹧鸪哨与封师岐互相搀扶着回到船舱，刚一坐下，封师古便浩浩荡荡闯进来，先给自己倒了杯茶水。一口喝干，把茶杯扣在桌上，恶狠狠骂了两句。只有在这二人面前，他才能恣意一会儿，不必端着胸有成竹的家主架子。

　　鹧鸪哨笑道：“不杀几个，封家主不痛快罢？”

　　封师古叹气道：“他们都是一起的，杀了一个，剩下的多少会心怀愤懑，不好控制。”见鹧鸪哨唇边一道血迹，顺手抹了，又简单聊了几句，同封师岐约定好二人轮流休息，再次出了船舱去淋雨。

　　外面雨声淅沥，头顶有人跑来跑去，发出咚咚的跫音。船舱中却安静得呼吸可闻，封师岐给自己大腿上的伤口换好包扎，又叫鹧鸪哨坐到自己面前，借着一点黄豆大小的昏暗油灯给他双眼换药。摘下湿透布条的瞬间，鹧鸪哨闭着的眼睫轻微颤抖，眉峰凌厉，面色却苍白，总觉一碰就碎。

　　和方才那个雨里的，当真是同一个人么？

　　封师岐想起几天前和封师古商议对策，要把从封家带来的手下全部留在酆都，引得贼人出手，拿三人性命一起冒险。他建议不要告知鹧鸪哨，那个向来顽劣的弟弟却抿着嘴角，眼睛晶亮地说：“不必瞒他。”

　　不必瞒他。

　　封师岐咂摩着这四个字中包含的情意，忽然微笑了一下。

　　他似乎开始期待，鹧鸪哨睁眼之后是什么样子了。