7、礼物（修） 弗朗德说的 ...
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弗朗德说的没错，伊索确实是个有能力且守信用的生意人，会面后的第二天，他就派人将东西送到安斯利手上。
资料很详尽，从幽冥界阿尔西家族的第一任族长莱德·阿尔西开始，到现任家主艾萨克·阿尔西以及他的两个儿子克尔顿和图特，甚至连重要一些的旁系的资料也在列，以至于安斯利花了大半天的时间才看完。
阿尔西家族确实是一个实力强大的家族，从它不断扩张的势力范围就可以看出来。
而莱德·阿尔西，这个在安斯利奇怪的梦境里出现过的名字，安斯利更是好奇。
从资料上看，他确实是一位了不起的族长。幽冥界初期，暗黑神失踪后，群雄无首，各族各派系很快陷入争夺权力的混战。阿尔西一族虽然骁勇，但是因为此前在神战中实力受损颇大，与其他族相比也没有人数的优势，面对几个种族的合力围攻，几度陷入困境，但最终都在莱德的带领下化解，并使阿尔西家族成为莫肯高地的主人。
安斯利突然发现，资料上写着莱德的妻子是灵族人，并且他注意到，从时间上看，在与这位灵族女子缔结婚姻后不久，他便带领族人在与对手们的战役中大获全胜，不但切断了他们的联盟，还对重创了敌人。
灵族女子……
记得伊索说过，灵族也是实力强大却人数稀少的族群，那么，这个叫穆雅的女子会不会与斯洛有什么关系呢？毕竟他们还是同一个时期同一种族的人，也许她的姓氏也会是一道线索。
安斯利可以想到，伊索自然也发现了这一点，但可惜的是，这位灵族女子婚后改成夫姓，不出两年便早逝，只留下一个儿子，出嫁之前大概也是默默无闻的人，竟没留下什么资料，先前的姓氏也暂时无法查出来，而在她之后，莱德也没有再娶。
看着写在资料旁的解释，安斯利不由得有些失望，本来以为可以有一个突破口的。但这里显然有些不对劲：不管如何，就算婚前默默无闻，婚后早逝，作为一个家族的家主夫人，死后竟然没留下什么信息，简直好像凭空出现的烟火一般，在结婚生子一瞬间的光亮后便消失得无影无踪，像被人刻意抹去一样。如果莱德此后从未再娶是因为爱她，那就更说不通呀，对于深爱的伴侣，按理也不应该没有保留对方的任何东西才是。
不过伊索也没有把话说死，就说明并不是完全查不到什么，想来是需要多些时间。
不知道怎么回事，安斯利总觉得来到幽冥界之后的事情都透着诡异的巧合。自己降落的那片奇怪的树林、破碎的无比真实的梦境，以及与图特的相遇，似乎有什么人在背后默默推动一样。
安斯利想到那个如幽灵一般，强大而神秘的男人，会是他吗？难道是因为等不及了所以才出手的？可是这样对他有什么好处？如果真是这样，那个人完全没有必要和自己签订契约才是，毕竟凭他自己的能力可以更快达到目的不是吗？
要不要让伊索去查一查那个人？
安斯利心里滑过这个念头，但很快被他否决了。
他还不想打草惊蛇，那个人的力量他是见识过的，如果不是他，自己只怕早已成为金的圣袍下的祭品了。更何况那人在暗自己在明，又有契约在身，还是先从别的方面入手的好。不管怎么说，从目前的情况来看，事情确实是往对自己有利的方向发展的。
既然已经得到需要的信息，那就要快些行动起来。
安斯利随手将资料销毁，打算出去跟弗朗德说一声，明天就动身去阿尔西城堡。
下楼，大厅里又恢复成空空荡荡的样子，连本也不在，只有弗朗德一个人在柜台边算账。
弗朗德对他表示明天就走的事也不惊讶，只问还有什么需要他帮忙的。
“我想知道哪里可以买到鹿珈果？”安斯利问道：“听说那位图特·阿尔西先生挺喜欢吃这种果子，既然是要去道谢，就想准备一些谢礼。”
“这个啊……”弗兰德听了，有些为难地说：“鹿珈果只有在蛇沼附近才有，数量很少，况且现在也不是它成熟的季节。”
“原来是这样。”安斯利心想果然是大家族的少爷，随便一点喜好都那么难弄。
“那就算了吧，我到街上走走看有没有什么可以买的。”
“哎，等等！”弗朗德一把拉住安斯利，说：“虽然没有鹿珈果，不过我的地窖里有一种新酒，绝对好喝，要不跟我去看看？”
看着弗兰德期待的眼神，安斯利自然是答应下来。
两人穿过后院，来到一间小房间，打开门，里面空间不大，只有一些桌椅，上面摆放一些杂物，看起来不像藏酒的地方。
“来，撒点这个粉，不然待会会有危险。”弗朗德边说边往安斯利身上撒一些白色的粉末，好在没什么奇怪的气味。
撒完粉末，弗朗德不知在哪里按了一下，原先只是地板的地方渐渐显现出一扇门，拉开门，露出底下长长的台阶。
安斯利跟在弗朗德沿着台阶下去，等走到底的时候，眼前所见的情景终于让他明白为什么刚才弗朗德会说有“危险”了。
那是一个极高且宽阔的地窖，大得简直跟这个酒馆的布局格格不入，最让人惊讶的是，地窖里挂满了枝干虬结的“枯木”。没有树叶，只有干皱的黑色的枝条四处延伸、交错，连地上也盘亘着垂下了的藤条，随着从顶上的天窗渗透下来光线，还能看到树干甚至会轻微地起伏，好像在呼吸一般，不时地舒展一下“手臂”。
这个地窖里的“枯木”显然都是活物。
“来，往这边，小心些。”弗朗德走在前面，大概是因为之前撒了药粉的关系，两人所到之处，周围的枝蔓都纷纷避开，让出路来。
“到了。”
两人在其中一株大树前停下，安斯利注意到，在稍微矮一些的地方有一个被特别多枝桠层层缠住的茧状物。弗朗德伸出手，层层交叠的枝条似乎感应到了什么，纷纷躲避着自动解开，一个巨大的光滑、洁白的果实裸露出来，仔细一闻，还能闻到上面散发着淡淡的类似酒一样甘醇的香味。
安斯利好奇地看着那个几乎跟酒桶一样大小的果实，想不到阴森丑陋的植物却能结出这样漂亮的果实。
弗朗德取出刚才带来的工具和容器，小心地在果实上开个口子，晶莹的液体缓缓流进木质小酒桶中。那果实看起来大，里面的液体却似乎并不很多。
“尝尝。”弗朗德将刚才从果实里采集的液体递给安斯利。
安斯利接过，低头喝了一口。
“好喝！”
清澈晶莹的汁液流入口腔，像质地最细滑的丝，酒香里裹着醇美特别的果香，辗转入喉，唇齿留香。
安斯利忍不住又喝了一口，赞叹道：“这就是你说的新酒吗？确实很不错！”
弗朗德一脸自豪：“那当然！这是我在上一年用最新鲜最好的鹿珈果，加上秘制的配方，用一年的时间酿造成的。”
“这就是所谓的鹿珈果吗？”
“这个？不是，这是蛇藤的果实，当年我的曾祖父外出游历的时候在蛇沼附近发现这种树的，你别看它们现在这样安安静静的，如果不是因为药粉，早就把你当养料了，不过它的果实用来酿酒倒是有特别的效果。”弗朗德解释道。
安斯利点点头，说：“原来如此，这样美味的酒很适合当谢礼呢，我想买几罐没问题吧？”
“当然没问题，不过这酒算我送的就好了，不用你给。”
“这怎么行，你照顾我已经很多了。”
“有什么不行的，几罐酒而已，要不是你，那天我早就在大鸟的肚子里啦。”弗朗德挠挠头，嘿嘿笑道：“要是图特少爷真的喜欢，到时候你再帮我推荐一下呗！”
安斯利好笑地答应了，这个弗朗德看起来一副大大咧咧的样子，关键时刻却是毫不含糊的生意人。
不过，弗朗德的酒这么好，不愁没有买家吧？
听了安斯利的疑问，弗朗德立马摆出一副过来人的模样：“这你就不懂了吧？你以为这里是你以前待的地吗？幽冥界可是强者为尊，我们家只是生意人，如果没有强大的能力自保，最好就要找个靠山的好，这里最强的就是阿尔西家族，如果跟他们有更多的往来，要来我这惹事的也要想想不是？”
末了还语重心长地劝诫安斯利：“我知道你也很厉害，不过有时候盟友也很重要的嘛，图特少爷能亲自邀请你，这是一个好机会呀，你可不要浪费了！”
安斯利：“……”可问题是他到人家家里不是去抱大腿，而是去偷东西啊。
也许弗朗德对自己的好多少掺杂了阿尔西家族的关系在里面，不过听到这样的话安斯利还是有些感动的，自此失去父母、被金陷害之后，曾经认识的人对他只有避之不及，很久没有人说出这样的为他着想的话了。不管如何，他都很感谢这几天弗朗德对他的照顾。
因为带着酒不方便，所以弗朗德主动提出送安斯利一程。
第二天清晨，两人乘着马车飞向还依稀笼着薄雾的高地城堡……
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图特（怒）：“昨天情人节你不让我出场会我家小安就算了，今天居然还没让小安来我家，你几个意思？！”
我（抱腿痛哭）：“小的不是故意的啊，昨天不是被秀恩爱的闪瞎眼没法码字吗，今天……小的也是为你好啊，你家小安可是满肚子打你主意好吗……”
图特（冷笑）：“滚！下一章再不让我俩见面，看我不啄死你！”
我（狂点头）：“一定一定！”
作者有话说
第7章 礼物（修）
