《鬼莲》林擒年

2、二

　　三

　　你十五岁那年，你们家分家了。你什么也没分到，庶出又没一个厉害的娘在旁站着，可不什么也分不到呗！最后，八十七岁的老族长可怜你没爹没娘又不会争，硬把那间靠野莲海的房子弄过来给了你，从此你总算有个可以遮风避雨的地方，即使破得四处进风。

　　你很高兴，住在莲海中间就可以一刻不离莲了。你不知道忧虑，柴米油盐酱醋茶似乎还离你相当远；你好象不食人间烟火，光靠那一幅幅画就能饱腹；你自然也不知道你画画用的那些纸也是要钱才能买到的。

　　两个月以后，你就什么都知道了。你仍然在画，不过是在莲叶上；你往返于当铺与莲海之间，尽管半饥不饱，你还是静躺在草席上与一步之遥的菡萏微笑对视；你遭谩骂受嘲讽，只为赊帐去买一钱十张的薄绵纸。为什么？她用眼神问你。你仍旧笑着，很温厚，转身以后再无消息。

　　她眼睛灼热如火焚，双肩酸痛几不能举，强弩之末，倒头便梦。

　　四、

　　你和她之间本来就不存在必然的联系，人鬼殊途，唯一能将你们系在一起的线是那日益稀薄的血缘，细如藕丝，风一吹，历史跳过了仅仅几页，你们便断了。几日没有音信。她急着从七八十岁老人冗长的口承故事中搜寻你苍白容颜。功夫下足了，还是让她找到了你，你那个世界，那个“野莲海，不见天，见天便是天尽头”的世界。

　　五
　　你连买一钱十张薄绵纸的钱也没有了。帮着有红白喜事的人家糊纸画画的钱只够买米用。数着米粒下锅，那小小一缸米又坚持得了几日？你脸皮是薄的，怎么拉得下脸来再去赊再去借。于是街市上的人便看你整日在临着算卦摊的旁边辟一小片地，帮人画画写字。有好事者作弄你，嘻嘻笑着哄上来：“哎！状元！一手好画呀！弄点到城里卖，说不定能成半个板桥先生呢！你们说是不是？！”一片哄笑声中，你就红了脸。先红了薄薄的一层面皮，接着是透明的双耳，再来是颈子，最后连一双遮在衫子下瘦长的手都红了起来。那伙人就爱看你脸红，逗着逗着上了瘾就有一个人出了五十文买来你一张画，笑闹着在你面前扯成飘飞无着的细屑。你低下头默不作声。过了多久呢？街上一个人也没有了，你拾了画具，一路偷偷哭着回去。

　　来找你写字寻画的人一日少似一日，再这么下去便真的只有饿死一途了。你叹了一口气，将仅余的几个铜板换做五个包子，背了画具上城里去了。

　　城里店多人多，干和你同一行的也多，他们怕势孤力单受人欺侮便抱成一团，百年后的我们称之为行会。

　　初来乍到就敢抢人饭碗的，一类是稀里糊涂不懂规矩，低了头就往上撞，一类是胆大包天，自恃才高八斗，文赛子建、武胜秦琼。你是第一类，但不幸的是他们把你归在了第二类，你肩不能挑，手不能提，口角木讷，又何来“文赛子建，武胜秦琼”？没有人信。他们从你画的莲中看到了威胁，正如一大片芒麦中的一株毒藜，或是一大片毒藜中的芒麦，你太惹眼了，芒麦可以冒充毒藜，但毒藜却永远也成不了芒麦。这个道理他们懂，你不懂。你满腹委屈与辛酸的在大街上游荡——除了游荡，你干不了别的。你不能买一文一个的包子吃，你不能睡十文一晚的客栈通铺。游荡到第三天早晨，你只有躺着的力气了，就算是别人的屋檐下也是不能久待的：要不被视做宵小，要不被看作乞丐。你后悔昨天遇到那家人的施舍时为了一时羞愤意气而低头走开。粒米未进肠，滴水未下肚，毒日当头，腿腹虚软的你怎么避得开那样一匹高头大马。你看着那匹马在你眼中越长越大，身体却不能移动一步。黑天黑地的一瞬，你想，死了也好……

　　谁知，睁眼已是另番天地。可以从容赴死的你却下意识的紧紧护住三文一块的砚台、一钱十张的纸、、一文一只的笔、四文一块的墨，任凭来人如何使力就是掰不开你那下意识的手——无药可医了。

　　差点杀了你最后又救下你的那家人，史料上倒是有细到让人生厌的记载。本家姓石，三代之前是街上的闲手无赖，一世潦倒，到了第二代上却神秘发家，又花钱打通关节买下了两江盐运，自此不可收拾。高门大户的石家，不仅在本地上了名册，在外地的名声不论好坏总是留下了。这样的人家或许会要个应了时世，教得出功名来的西席——但丹青的西席？！你也不是什么名家。那就匪夷所思了。单纯如你，只知感激东家的知遇，恨不得十二分力气都用上来，哪里会想到别的？

　　她却从里面嗅到了阴谋的味道。那个时代那样长大的你，可能不知道袁枚，不知道陈森，《品花宝鉴》和《弁而钗》更是闻所未闻，见所未见，而她几乎了解那个表里不一的时代的所有暗面。她开始为你担心了。