《红酥手》顾盼若睐

9、第九回

　　连年对西夷的征战结束，朝廷下令减免了老百姓一年赋税，东宁举国上下一片欢欣，天子脚下的京城更不例外，热闹的很。

　　街道打扫得干干净净，街上行人比往时多了一倍不止，谢芳初默默看着，想着父亲为官清廉，在任上时极受爱戴，如今死了，怕是没几个人记得他了，满心悲苦，商铺里琳琅生辉的货品没一样进了她的眼。

　　难得有这样的机会，夏雪柳却是很兴奋，一家一家铺子进去出来，看看这个看看那个，跟小蝴蝶似飞来飞去。

　　邵明澈眼珠子随夏雪柳移动，一双手抓着短襟角，越抓越紧。

　　当兵的若是伏势逼人之辈，明里饷银不多，暗路来的却不少，邵明澈是祁楚天身边最得力的人，更不在话下，只是他和祁楚天一般，眼里想的是杀敌保家国，从没考虑过私利，故囊中羞涩，此时见夏雪柳每一样都极喜欢，想买下来给她，苦于没银子，一颗心纠结成一团。

　　谢芳初想着心事，视线无意间飘到邵明澈身上，见他一脸不得劲表情，顺着他的目光看到夏雪柳，不觉笑了。

　　夏雪柳那被曹承宗看中强抢回府后自绝的姐姐她没见过，夏雪柳自己生的却是极好的，此时穿着一件草绿窄袖上襦，缃色齐胸长裙，胭脂色丝绦束腰，红黄绿三种极明艳的色彩，更衬得她活泼明媚，天真可爱。

　　十三岁尚未长开，过得两年，就是一绝色佳人了。

　　虽然邵明澈是六品卫尉，夏雪柳出生寒门，有此殊容，配他也不差。

　　谢芳初想起初遇夏雪柳那时的情形，微微失神。

　　去夏家前，心中怀着怨恨的，毕竟因夏母的改口，她爹被冤屈，娘惨死，打听到夏家，推开门，夏母的身体在空中晃荡着，十二岁的夏雪柳蜷缩在角落，肩膀单薄瘦削，头发乱蓬蓬散着，听得脚步声，抬头看她，身体不停发抖。

　　这些日子她从没提起爹娘姐姐，乐滋滋过着日子，谢芳初猜，她可能怕极又悲极，潜意识地不想记起那些痛楚，把过去忘记了。

　　“姐姐，你怎么啦？”夏雪柳见她呆站着不动，瞬间脸色惨白，扯她袖子不停摇。

　　谢芳初回神，见她又惶恐不安了，忙笑道：“走得倦了，寻地儿歇歇腿。”这么说着，见不远处路边有一个馄饨摊子，手一指，说：“好久没吃馄饨了，邵卫尉请我们姐妹俩吃馄饨如何。”

　　“姐姐刚才的样子吓了我一跳。”夏雪柳抿唇一笑，不再惊怕。

　　这孩子胆小了些，约摸是家庭巨变时吓坏了，谢芳初不舍得责备她，牵了她的手，示意邵明澈跟上。

　　馄饨摊只有几张矮桌子几个小马扎，极是简陋，食客倒不少，三个人要了三碗馄饨，慢慢等着。

　　摊主是两口子，约摸二十出头，妇人包馄饨，男的煮，勺子在锅里搅动，配合默契。

　　锅上淡烟袅袅，阵阵淡淡的香味，将将等了一柱香时间馄饨端上来，皮儿薄得透明，里面的翠绿的韭菜都能看见，谢芳初食欲大动，大口咬了下去，不提防刚出锅的，烫着呢，嘶嘶直吹气。

　　“原来姐姐也有心急的时候。”夏雪柳拍手笑，又急忙跟摊主要凉水，湿了帕子让谢芳初凉一凉嘴唇。

　　姐妹俩个说着话，忽然就来了不识相的人。

　　来人是个胖墩，五短三粗，脸上密密集集的麻子，过来了，直冲夏雪柳，嘿嘿贼笑，长满细毛的手朝她抓去。

　　“曹福，你的耳朵整个不要了吗？”邵明澈怒道，拉起夏雪柳护到身后。

　　“我如今不在祁楚天麾下当差了，他能奈我何，小子闪开，好狗不挡道。”麻子脸曹福下流地探头看着夏雪柳笑，对邵明澈的威胁不以为意。

　　谢芳初原以为是当街遇上色胆包天的人，听邵明澈提起半只耳朵的话，朝那曹福看去，见左耳缺了半角，心道原来是他，端的色胆粗豪，被祁楚天严惩过竟然还敢生事。

　　这人和夏雪柳有一段公案，祁楚天班师回朝时，大军在城外驻扎听候皇帝封赏，夏雪柳想着军营里的人得胜归来手里有几个钱，便拿了她和谢芳初绣的绣品过去卖。不料才进军营就落进虎狼之手，曹福见她生得好，也不管是做什么的，拖了就往自己营帐拉，邵明澈拦不住，幸得祁楚天回去，远远便听到凄惨的哭求声，撩起营帐门，见曹福按着人，小姑娘鬓发松乱，满头满脸的汗水泪水，口里不停嘶喊求饶，当下一言不发，手里银枪飞掷出去。

　　他这一招气贯长虹既准且狠，曹福惨叫一声，被削掉半个耳朵。

　　夏雪柳当日转述给谢芳初听，把祁楚天说得犹如天神下凡，敬服不已。

　　因着这段公案，夏雪柳认识了祁楚天，后来谢芳初被曹承宗强拽进醉仙楼，她才会想起奔去军营找祁楚天求救。

　　那日若祁楚天没出现，当真只有一死保清白，其实曹福功劳不小呢。

　　为什么宁愿一死也不让曹承宗得手，被祁楚天得了身子，便没想着寻死，谢芳初自个儿也没细思过。

　　麻子脸曹福是曹家的偏支子弟，谢芳初眯眼着，思量着怎么利用曹福挑起曹家和祁家的梁子，忽听清脆一声厉声，却是过路的一人出来打抱不平。

　　来人一袭蓝色锦袍，湛蓝顺滑，腰间如意络子嵌着一块通透的玉珮，上好的冰糯种，浓浓的翠色迎着太阳光，水汪汪的一泓。

　　“三位莫怕，天子脚下，王法如天，任他是谁都不能横着走。”来人冲谢芳初抱拳施了一礼，动作甚是潇洒，声音却是柔润有余清朗不足，脸庞也略嫌柔和娘气。

　　谢芳初微颔首，视线扫过那人下巴，在脖颈处微顿了一下，不见喉结，心下了然。

　　年轻人慷慨激昂，几句话把曹福训得灰溜溜逃走，夏雪柳感激不已，谢芳初也是满眼欣赏，分别时，还顶着邵明澈的不满为难，跟那年轻人相赠物儿，相约有缘再见。

　　谢芳初给的是金丝线打的扇坠络子，年轻人则把腰间系的玉珮相送。

　　“谢姑娘，这么着将军要生气的。”邵明澈苦恼。

　　祁楚天醋劲再大亦不可能女人的醋都吃！

　　那年轻人虽然装成巧合，可联想前事，不难看出是有意套近乎。

　　会与自己套近乎的，除了侯家那个要许婚祁楚天的小姐侯元瑶，再不作他想。

　　谢芳初看看手里翠色欲滴的玉珮，笑道：“他要找你撒气你尽管推我头上来，我自己跟他说。”

　　见邵明澈还是不乐，心中挂着心事也便不逛了，往回走。

　　那侯元瑶长得不俗，心机更是深沉，祁楚天这边还得加把劲，不然，难保他不动摇。

　　三个人往回走，走不多远，路却被堵死了。

　　“万岁爷出城呢。”原先站在路边的人道。

　　谢芳初踮起脚看，只见明黄的布幕，有人影车帏模模糊糊透出来，马蹄沓沓，车轮辘辘，迤逦如练。幕布的外围，三步一岗五步一哨，城防营骁骑营还有禁卫军把守着，谢芳初刚想转身，一统领模样的人巡视过来，训了几句话，转头间，下巴高昂，掩不住的意气风发。

　　谢芳初死死盯着那人，直到那人似是有所觉察望过来，才睑下眉睫回避。

　　“那个人是谁？”夏雪柳感觉到那人望过来时锐利如刀的目光，瑟索了一下。

　　“刑部尚书侯道通的儿子，御前四品带刀侍刀侯钰瑜。”邵明澈眼角看谢芳初，见她紧握着手，眼里如拢坚冰，暗暗疑惑，问道：“谢姑娘认识他？”

　　认识，化成灰她都认得，就是这个人杖死了她娘亲。

　　谢芳初轻摇了摇头，没说其中纠葛。

　　心情恍惚，主道不通，三个人绕路时，竟不知不觉走了醉仙楼前的竹枝巷子。

　　夏雪柳咦了一声，道：“咱们又走这里来了。”

　　不害怕，还有几分喜意，想着因这地儿，谢芳初才和祁楚天结缘，是福地圣地呢。

　　楼檐翘梁似乎刚上了新漆，红艳艳日头下泛着光，约摸不是饭点，顾客少，一毫谈笑之声不闻，二楼临窗的房间垂着沉沉的竹帘，还是当日的青绫帘楣，那日情形涌上脑海，谢芳初霎地沉了脸。

　　曹承宗可恶，醉仙楼的掌柜助纣为孽，亦可恨。

　　当日事后悲愤不平心乱如麻，心境略平静些又随祁楚天进了祁府，还没找掌柜没讨个说法。

　　夏雪柳笑嘻嘻看着，觑着谢芳初看不到之机，在她背后凑近邵明澈，低低耳语。

　　邵明澈犹豫了一下，点头应下，转身走了。

　　“姐姐，我们进去坐会儿，看看。”夏雪柳拽谢芳初。

　　有什么好看的。

　　事过境迁，又不是上得台面的事，要拿那掌柜撒气也不能，谢芳初转身要走，忽然发髻轻颤了一下，伸手一摸，是一朵干花，抬头看，酒楼二楼当日那个包厢的窗户探出来一张脸，修眉朗目，润如珠玉，却是裴远声。

　　行走不得自由，遇到了，断没错过之理，谢芳初想把邵明澈支开，回首却不见人。

　　“我让他去请将军过来，府里那么多只眼睛盯着，不得便。”夏雪柳朝谢芳初挤眼，没看到裴远声在上面，乐滋滋要往里拉谢芳初。

　　很好，不用自己费心了，谢芳初低睑睫，故作羞涩，抬步进了酒楼，进得门，又转身，小声道：“你在这里等着，将军来了，告诉他我还去的那日那个包厢。”

　　“好咧。”夏雪柳笑得更欢，瞪圆眼看向一旁掌柜，说：“祁将军片刻便到，不得怠慢我姐姐。”

　　“是是是……”掌柜连说了几声是，哪敢怠慢。

　　当日祁楚天把酒楼砸了个稀烂，那凶神恶煞模样，掌柜记忆犹新，亲自领着谢芳初上楼。

　　旧地重游，自是要老地方回味的，掌柜推了临窗包厢进去，请裴远声到隔壁去。

　　裴远声也没作难，利落地出门进了隔壁。

　　谢芳初静候，果然掌柜刚走，他便回来了。

　　“这是渗了红花麝香的香料，你随身带着，可避子。”他低声说，望着谢芳初，眼里千丝万线织成的担忧，细密如帘。

　　自家变后，天笼地罩俱皆灰暗，迷茫愤忿，日子凄清肃冷，这一缕难得的关切便似是寒冬里的暖阳，令人如沐春风。

　　谢芳初接过细布包，握紧，要说谢谢，此恩此情，岂是“谢”字还得完的，也不说了，低低应了声：“好。”

　　裴远声启唇，还想说些什么，千言万语到了唇边尽化轻烟。

　　只接触过两次，远远看过一回，也知祁楚天性极妒，候得他到来看到自己和谢芳初在一起，不知要生出多少风浪，不再作逗留，拱了拱手往外走。