19、Chapter 19 ...
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自从随口答应了大蛇丸去做任务的事之后，大蛇丸一下子就甩了三个卷轴给我。
任务的难度和数量暂且不提，光是这三个任务的执行地点相隔十万八千里这一点，就足够我感谢大蛇丸祖宗十八代了。
不过话说回来，我也确实是该感谢大蛇丸的。尽管他的目的仅仅只是出于‘物尽其用’，但是对我而言，难得有机会能和佐助单独相处，并且还能在任务中培养默契，简直是一举两得。
接下了大蛇丸那里的任务后，我和佐助简单地收拾了一下行囊，便出发了。
第一站的目的地在介于火之国和雷之国中间，一个四面环海的独立岛屿。由于每当黄昏时分，四周的岛礁都会在沉沉暮霭下泛起血色的光芒而被世人命名为黄昏岬。
黄昏岬这个地方有个传说，据说之所以岛礁会泛红，原因在于寄居于岛上的怪物会在逢魔时刻出动，狩猎人类，以人类为食。
——黄昏岬的红色，是被鲜血染成的。
而这个传说，并不是空穴来风。
因为我和佐助这次的任务，就是去狩猎黄昏岬的怪物。
出发后的第四天，我们终于登上了黄昏岬。
我和佐助登陆时是在正午，高挂在头顶上方的太阳普照大地，赤日炎炎，暖金色的光芒强烈得让人忍不住眯起眼来。黄昏岬的面积并不算大，穿过岛屿四周天然形成的礁石，不过数百米就来到了人类群族聚集的中心地带。
一头扎进人群里的感觉，会不会让佐助回想起木叶呢？
我看着兀自走在前方的佐助，不由得冒出了这样的想法。
不过很可惜，黄昏岬和木叶毕竟是不同的两个地方，这里并不和平，甚至与我猜测的恰恰相反。越是深入这个地方，越能感觉到暴戾与颓丧的气息笼罩在周围，从这里居民们脸上的表情便可见一斑。
或许是我和佐助运气不太好的缘故，在我们抵达没多久之后，就遇到了闲来无事找茬的人。
“啧啧，你们是从外面来的吧？真是难得，我都已经好久没有碰到过外面来的小情侣了。”
几个混混一样的青年拦在了我的面前，为首的男人吊儿郎当地摸着自己的下巴，像是替商品估价般，用毫不掩饰的目光紧盯着我。
“给我让开。”
佐助显然没有什么耐心浪费在这些无关紧要的人身上，他皱起眉头，表情冰冷。
与他的反应截然不同，我脸上笑意渐浓。
……小情侣。
不得不说，群众的眼光还是雪亮的。
“你笑什么？”在注意到了我的表情变化后，佐助颇为不满地瞪了我一眼。
“你刚刚听到他说什么了吗？”我对此津津乐道，“他说我们是外面来的小情侣。真没想到，来这种鸟不拉屎的小岛执行个任务还能听见这么让人开心的话。”
“……”佐助立即别开脸，不再看我。
当我沉浸在自己的情绪之中，完全不顾前来找茬的那几个混混的时候，对方在听了我和佐助的对话后，却纷纷变了脸色。
“任务？你们是为了那个怪物来的？”
“不，我们只是一对踏上旅程的小情侣而已。”我一本正经地这么回答。
“……”
混混的首领虽然沉默着，却始终用审视的目光看着我，似乎想通过我的表情去判断话的真假。
在信与不信中挣扎了片刻后，对方突兀地笑了起来。
“不管你们是来干什么的，难得碰上这么年轻的小姑娘，肯定能卖个好价钱。”对方身上的痞子气暴露无遗，完全是一副油腔滑调吊儿郎当的样子，“没人会和送上门来的钱过不去的，你说对吧小姑娘？”
这种事情，我还是第一次碰到。
没有被人戏耍的羞耻感，也没有被人待价而沽的恐惧感或是厌恶感，充其量，也只是对这次经历的发生而感到有些意外，以及……
这么好的机会，绝对不能轻易错过。
我可怜兮兮地看向佐助，“现在怎么办？佐助，救我……”
“……”佐助依旧沉默不语。
在佐助的冷眼旁观下，围着我的那几个混混倒是显得热情得有些过分。
没有什么比初来乍到无依无靠的年轻小女孩更好欺负的了，特别是在察觉到佐助近乎漠不关心的态度之后，这些人越发肆无忌惮起来。
“哎呀哎呀，小妹妹你的眼光还真是差劲啊。不过没关系，哥哥会帮你找到一个好男人的。”
“南边嵯峨那个瘸子最喜欢你这样白白嫩嫩的小姑娘了。”
“啧啧，配瘸子多少有点可惜了。不知道摸起来的手感怎么样……”
他们的话越来越不堪入耳。
就在这时，佐助突然发难，抬起一脚就踹飞了某个试图向我伸出手来的男人。男人飞出好几米远，就地滚了几圈后就不再动弹。见到这一幕，围着我的那些男人们瞬间沉寂了下来。
然后我听到了佐助的声音，“你玩够了吗？”
“我才没有在玩呢，明显是他们在玩我好吗？”我无辜地撇了撇嘴。
不管出于什么样的原因，佐助他还是出手了。
在明明知道我有自保的能力却刻意按捺情绪，就为了等待他出手相救的情况下；
在明明知道如果他出手的话，我一定会理所当然地认定是他不愿意看见我被别人欺负的情况下。
他还是出手了。
比起被无关紧要的人当成是小情侣，这要让我开心一百倍不止。
“你、你们究竟是什么人？”
那些小混混的声音，因为紧张而颤抖起来。
闻言，我抢答：“我都说了，我们只是踏上旅途的小情侣。”
佐助愠怒：“你给我闭嘴。”
于是，我很听话地、嬉皮笑脸地闭上了嘴巴。
接下来，佐助轻而易举地收拾掉了那些外强中干的小混混们，不过因为这一举动，我和佐助变得十分引人注目。围观的视线如芒在背，其中不乏一些敌视的目光。
解决掉了那些混混后，我和佐助没有多做停留。
毕竟初来乍到，我们对黄昏岬以及任务的目标并不熟悉，以至于无从下手。
目前最首要的任务是，熟悉黄昏岬的环境，以及收集任务相关的情报。这两点对于忍者来说并不难，即便刚刚引人注意的行为让当地人记住了我们的长相，我们也可以用变身术来进行伪装。
不过从刚才开始，就有一件事让我非常在意。
——黄昏岬这个地方，没有忍者的身影。
为了印证自己的猜测，在接下来的时间里，我和佐助变身成了中年大叔，出入各个赌场酒楼，收集到了许多有用的信息。
首先，黄昏岬确实没有忍者，不过并不是一开始就没有。
而是因为在数十年前，一场意外使得这里废除了忍者这个职业。
其次是，黄昏岬这个地方被分为东、西两个区域。我和佐助登陆的西区比较混乱，龙蛇混杂，地痞流氓聚集，是阴影中的暗巷。无数肮脏的垃圾堆积于此，悄无声息地腐烂霉变，阴暗面像是细菌一样充斥着这里。
以一条沟壑为界限，另一边的东区据说是一个相对正常和平和的地方。
最后，曾经划分东、西两区的界限所在地，同时也是数十年前，封印了某只怪物的地方。
也正是因为数十年前，原本被好好封印的怪物突然重见天日，黄昏岬才会在那一次血腥的屠戮中而因此得名。
“如果说，数十年前的那场意外发生的原因是怪物的封印被解除的话，那么为什么还要特地去废除忍者这个职业呢？显然怪物并没有在那时被杀死，那么它现在在哪里？”
我和佐助的任务目标，就是杀死那只本该死在十多年前的那只怪物。
不过既然这只怪物能够从数十年前的混乱中存活下来，并且这么多年一直隐匿于此，显然它也不是什么泛泛之辈。
由此可见，这个任务不是一朝一夕就能完成的。
而且我也不急于完成任务，能和佐助两个人独处的机会实在难得，要好好把握才行。
想到这里，我话锋一转，“这次任务的委托人是一族的族长，我刚刚打听过，他们在东区。不如我们先去找委托人，然后安顿下来。”
“好。”佐助简洁明了地应了一声。
当我和佐助赶到东区的时候，已经临近黄昏。
壮丽的橙色夕阳将人的影子拉长，地面上，血色的土地和黑色的阴影相互交错，沉重的色块让人感到无比压抑。
见到这幅景象，我和佐助对视了一眼，不约而同地加快了脚步。
不久后，我们抵达了族长的住所。
出乎意料的是，这位一族之长是个看上去还不到二十的少年。
“我叫稻垣零志，欢迎你们的到来。”
少年族长的脸上挂着温和的笑意，与我平常刻意表露的微笑不同，他的笑容让人有种如沐春风的感觉。尽管从他的眼神里能够看出，他对我和佐助的实力并不信任。
这也是没办法的事，两个十几岁的小鬼跑来狩猎怪物，一般人都会持怀疑态度。
“真没想到，接受任务的竟然会是这么年轻的两位忍者……”
他坦率直言。
“不，我们只是一对踏上旅途的小情侣而已。”
当我第三次提到小情侣的时候，佐助终于忍无可忍。
他满脸不爽地朝我挥出了拳头，结果被我轻轻松松地抬手隔开，紧接着我抓住他的手臂，借由他挥拳的力道将他拉近。然后，我就像是逗弄小猫一样，朝他“喵~”了一声。
看到佐助的表情越发阴沉，我见好就收，朝零志族长说道：“所以族长大人，如您所见，今天晚上只要给我们准备一间房间就够了。”
零志：“……”
佐助：“滚！”
作者有话说
第19章 Chapter 19
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