《桃色笺·薛涛传》颜小妞

17、望族

　　回到成都之后，薛涛立刻脱了乐籍，在锦江边上置了一处小宅，搬了过去。不久之后，韦皋命人在薛涛的居所旁建了一座吟诗楼，赠与薛涛作为与友人们吟诗作对的场所。整座楼临江而立、翘角飞檐、风格别致，建筑很是精美。

　　薛涛脱了乐籍之后，一反常态，变得深居简出、很是低调，除了京中友人来时与其在吟诗楼欢聚片刻，平日也就是偶尔出入韦府，哪怕是成都城中的官员墨客们，也再难一睹她的风采。

　　经历了被罚戍边之事，看来薛涛是顿悟到了些什么，也准备彻底换一种生活方式了。

　　贞元十年春，韦皋进京述职。去年，朝廷修筑盐州城，令韦皋出兵牵制吐蕃，韦皋趁机带兵攻破峨和城、定廉城，后又招降西山羌蛮八国酋长。韦皋也因功晋封为检校右仆射，官拜副相之职，可谓是权倾朝野。

　　那一日，薛涛送韦皋离蜀，直送到了成都城外十里之处。

　　韦皋依依不舍地看着薛涛，道：“你送我十里，我又放心不下你独自返回城中，该如何是好？”

　　薛涛眼眸一挑，巧笑着说到：“那你就再将我送回城中去吧。”

　　韦皋看着薛涛的笑颜，只觉得心中悸动不已。他与薛涛相识已经十年，二十六七岁的薛涛褪尽了青涩，似乎更加妩媚动人了。每每看着她，他仍会有一种宛如初见般心动的感觉。

　　韦皋此番轻车简行，就带了三两个随从，几个随从都是灵光之人，此时驾着马车远远跟在后面，留二人并肩独处。

　　韦皋将薛涛揽到胸前，在发际上印上宠溺的一吻，道：“我送你回去，你再送我出城，如此无穷无尽，我岂不是要错过述职的日子，被皇上怪罪？”

　　薛涛笑了笑，“那不就结了，快快出发，早去早回。”

　　“嗯，”韦皋看着薛涛如秋水般明澈的眸子，顿了顿，道：“我要送你一件礼物。”

　　薛涛不以为意，“唉，你送我的东西已经很多了，无须再费心。”

　　韦皋却摇了摇头，道：“这件礼物不同，严格来说，以往我送你的那些都不算什么，这才是我真正用心，此生送你最珍贵的东西。”

　　“哦？是什么？”

　　“容我卖个关子，你不久便会知晓。”

　　薛涛有些不满地撇了撇嘴，韦皋简直坏极了，他若不想告诉自己，干脆不要提，这说了一半，岂不是让她更难释怀。
　　被勾起了兴趣的薛涛只有使出杀手锏，佯装楚楚可怜的表情看着韦皋，央求道：“节度使大人，你就行行好告诉我吧。这进京述职，一来一回都得入夏了，整整一个春天让我念着这事得多煎熬啊。”

　　薛涛这样的表情绝对能让一般的男人瞬间屈服，但韦皋不吃这套，他太懂薛涛了，她的每一分小心思、每一个小计谋他都很清楚，那些透着天真的鬼机灵根本骗不了韦皋，他平时不点透，不过是纵容她而已。
　　于是，节度使大人发扬了铁石心肠的精神，对着薛涛楚楚可怜的大眼睛坚定地说到：“不，现在不能告诉你。”

　　薛涛咬了咬唇，有些淡淡的心不甘情不愿。好你个韦皋！得，我薛涛今日一不做二不休！

　　薛涛心一横，踮起脚搂住韦皋的脖子，唇便凑了上去。
　　春日的郊外还有些凉意，薛涛的唇有些微冷，适才出城时在城门老字号那里，又刚买了些桃片吃了，此刻冷香中带着淡淡甜腻的滋味，让韦皋完全拒绝不了，他立刻托住薛涛的后颈，加深了这个吻。

　　清晨一个玩笑似的吻居然无意间演变为不可收拾的局面，良久后两人气息不稳地分开，看着薛涛湿濡红艳的唇，韦皋只叹此时此地不合时宜啊。

　　“那个……你究竟要送我什么？”薛涛气息不稳地抬头看看韦皋，轻声问到。

　　韦皋瞬间无语，看来他这一吻失败得很，居然没把薛涛脑子里的好奇给吻走。只可惜时间不够继续，否则他一定会让她彻底明白美人计是行不通的。

　　“薛姑娘这是□□？”韦皋轻轻弹了弹薛涛的脑门，“只可惜本节度使定力好得很。”

　　“你……”薛涛一时又气又恼。

　　韦皋却心知再耽搁下去今日说不定就是索性折回成都的结局，遂不再留恋，拍了拍薛涛的肩，朝身后不远处装成石像什么都看不到的几个随从走去。

　　“喂……你就这么走了？！”薛涛在身后气急败坏地追问着。

　　韦皋却置若罔闻，三两步走到马车旁掀帘上了车。上车之前，他不着痕迹地最后偷偷瞥了薛涛一眼，离蜀前的清晨，可真有几分春日的甜蜜啊。

　　韦皋此番出发得早，到了京城离面圣的日子还有几日，以德宗对韦皋的器重，他本是可以随时入朝面圣的，但既然早到了，他也多日未回韦府，拜见父母、回府料理些琐事也是必要的，索性先歇息两日。

　　韦氏自唐朝建立以来一直聚居在京城南郊，整个宗族有上百人，几乎占据了城南的半壁江山。韦皋的父亲韦贲在韦氏众多出色的男儿中算不上什么，在韦皋记忆中他们全家不过是淹没于宗族中无人问津一支，尤其他的母亲又出身卑微，他更是连父亲的面都几乎见不到。

　　但此一时彼一时，韦皋现下已是朝中红人，韦贲一家也因此在族中受宠。这几年，韦贲将府邸重修，族中亲戚也时常过来拜访。韦皋这一回京，登门求见的人就几乎把韦府的门槛踏破了，但韦皋素来清高，韦贲也不敢不经儿子同意把谁都领进门来，所以韦皋回京几日，见的人却也不算多。

　　而这些人之中，有一个却被韦皋单独邀到书房中坐了小半日——那便是未来的宰相大人武元衡。

　　武元衡近来很得德宗赏识，刚擢任左司郎中一职。此官虽只为从五品，在京官中算不得多大，但左司掌吏、户、礼三部，这个郎中相当于宰相的助手，一贯是由皇上认为可堪宰辅之用的人担任。但就算武元衡前途无量，毕竟现下比韦皋官职低了三级，韦皋实在没有必要对这个后辈另眼相看。

　　韦贲对儿子与武元衡亲近的缘由实在看不明，但……儿子能几年之内平步青云，眼光定有独到之处，于是韦贲在心中暗暗思量，或许以后他该和武家走得近些了。

　　但韦贲没有心机，不等于韦府里所有人都是省油的灯。

　　韦皋拜见完德宗，京中琐事也处理妥当，准备离京的头一夜，就在他准备就寝时，卧房门口来了一个不速之客。

　　韦皋看着门口头发斑白，却梳得一丝不乱的六旬老妇，开口道：“母亲，您怎么过来了？”
　　韦皋口唤母亲，其实这妇人并不是他的生母，而是韦贲的正妻杜氏。

　　杜氏闺名杜巧月，是与韦氏同居京城南郊的望族杜氏族中女子。杜巧月虽只是杜氏旁支女儿，却也是知书达理，又从小耳濡目染，深谙嫁入名门相夫教子之道，所以，韦贲一向对这个正室是十分满意的。

　　如果说这个家里，韦皋还有一个人忌讳的——那便是这杜氏了。在韦皋的记忆中，杜氏不常生气，却不怒而威；话不多，却总是句句切中要害，父亲不爱管事，家中大小事情多交给杜氏打点，很多事情上，父亲甚至还得向杜氏妥协。一个他父亲都有些畏惧的女人，如若生为男儿身，凭着杜家的背景，自己再努力些，在朝中混个一官半职，绝对不成问题。
　　但杜氏把她的才能用到后宅之中，以韦贲这样拈花惹草的秉性，十几房妾室、二十几个儿子，韦府愣是一派祥和平静，没在族中惹出什么闲话，实在是不易。

　　韦皋儿时有些怕她，因她平时待自己如路人一般，只在他做错事情时责罚、提点，后来四处游历，长了不少见识，尤其如今又身为一家之长，倒也明白她维系后宅不易，没了什么成见。

　　然而，他与杜氏，到底是没多少交集的，况且杜氏知道自己小时与她不亲近，于是每每他进京，与杜氏都不会有私下照面。现如今，杜氏深夜来访，想来必有蹊跷。

　　杜氏进了屋，在桌边坐下身来，说到：“城武，你这一去，又要三年后才入京了吧？你爹这几年身体愈发不好了，你可曾想过回京来任职。”

　　他爹身体不好？他怎么回来几日看他日日召美妾侍寝，生龙活虎得很啊。这回京任职，别说韦家盼着，就是德宗也常常提起，只不过现下剑南西川战事未定，因此德宗只给虚职，未动把他真正调回京中的念头。

　　但杜氏来访，想来不会是为了此事，这应当只是个话引子罢了。于是韦皋并未细细解释，只轻描淡写说了一句：“过几年再说吧。”

　　杜氏点了点头，又道：“你在成都一切还安好吧？”

　　“都好，不劳母亲牵挂。”

　　“我听说成都城中有个叫薛涛的风尘女子，堪称人间绝色？”
　　杜氏语气状似漫不经心，韦皋却知道她今日来访意图就在此了。

　　“母亲提她为何？有什么事不若直说的好。”

　　杜氏轻轻一笑，以韦皋的聪明，她也不该和他绕弯子的。
　　“我听说武元衡给吏部递了封折子，要举荐薛涛为校书。”

　　韦皋一听这话，心下暗叫一声不好，这武元衡也太沉不住气了，他明明叫他等自己离京后再递折子，估摸着他是觉得逐级审查费时得很，便提早递了。不过这事迟早也瞒不住，武元衡与薛涛毕竟只有一面之缘，虽之后惺惺相惜有些书信往来，也不至于要为薛涛求个官职，不难猜到这幕后的主使应当是他韦皋。也不用问杜氏何以会知晓此事，韦家和杜家在朝中为官者众多，况且德宗的妃子韦贤妃据说和杜氏也有些往来。

　　杜氏见韦皋不语，继续问到：“此事是你的示意吗？”

　　韦皋也不避讳，抿了一口茶，道：“是与不是并不重要，母亲觉得此事有何不妥？”

　　“校书官职虽低，却也是朝廷所封，女子何堪此用？”
　　校书官职为从九品，主要工作是公文撰写和典校藏书，按规定，只有进士出身的人才有资格担当此职，白居易、王昌龄等人都是从这个职位上做起的，历史上还从来没有女子担任校书的记载。

　　“女子怎就不堪此用了？母亲并未见过薛涛，她的才能比寻常男子不知高出多少，要我说让她当个校书都屈才得很。”

　　几年前从松州接回薛涛开始，韦皋便在思索要如何补偿对她的伤害。这样的想法，从补偿渐渐演变为想给她一件独一无二，这世上再不会有第二个人想到的东西。这个念头足足困扰了韦皋好几年，珍奇宝贝，薛涛已有了不少，最多能让她眼睛一亮而已；为她作诗，别说蜀中，全国的才子为她赋诗的都比比皆是。
　　直到有一日，薛涛为他撰写完一封公文草稿，开玩笑地在上面盖上了自己“薛洪度”的印鉴。那只是一封不会发出的公文而已，韦皋却灵光一闪，如若能让薛涛真的在公文上署上自己的名字，那该是怎样的情景？
　　如若能奏请皇上赐薛涛一个“校书”之名，那么曾经沦落风尘的污名便可洗净，待到他百年之后，有此朝廷钦封的官职在身，也再不会有人敢欺侮她。而薛涛的才能，也绝对能担得这“校书”之名。
　　韦皋知道这个想法要付诸实际须得找一个绝好的时机，去年他为朝廷立下大功，除了官职，其他赏赐他一样没要，德宗本就觉得亏欠了他。趁着朝廷打了胜战，德宗心情大好，让武元衡先请奏，他再上封折子敲敲边鼓，这事很有可能就成了。

　　“薛涛能力如何不关紧，关键是她是个女子，还是个……”杜氏硬生生将“风尘女子”这四个字咽了下去，“哪怕是武氏当朝时，任用女官也未封过官职，现下你却奏请皇上封这薛涛为官，你觉得圣上会应允吗？”

　　“允不允，要试过才知道。”校书这官职低微，不受职数限制，各府可按需设置，虽封女子为官出格了点，但他觉得看在他和武元衡的面子上，德宗准奏的可能性还是很大的。

　　“允不允都是其次，关键是韦家丢不起这个人。”杜氏语气有些硬了起来，眼神坚毅地看着韦皋。

　　“哼，”韦皋冷哼一声，他就知道这才是问题的症结，“我在西川立下的赫赫战功还不能抵消这一点点微瑕吗？”

　　“名门望族，功勋多多益善，污名却是一点不能有的，”杜氏叹了口气，“这样吧，如若你真的喜欢她，我与你爹说，将她娶进门做一房侍妾。”

　　韦皋冷冷看着杜氏，道：“我若要娶她，还用等到今日？”
　　她莫是还以为自己是当年韦府中不敢抬头的二十三郎吗？如果只是要娶她，他便不用如此费心了。

　　“你……这究竟是为何？”杜氏怔怔地看着眼前这个熟悉而又陌生的儿子，不知道他这样百般折腾，究竟是为了什么？不就是一个女人而已吗？

　　韦皋看着杜氏，忽然生出一丝同情。她这样在重重礼教之下长大，又在重重礼教之下生存的人是不会懂自己的心思的，而自己……所幸从小在韦府不受重视，得以自由成长，否则他也不敢冲出这封建礼教半分。

　　多说无益，韦皋干脆下了逐客令，“母亲如果就为了说这事，请回吧。”

　　“城武，无论如何请你撤回奏折。”杜氏说着，居然“噗通”一声跪倒在地。

　　韦皋没想到她竟然如此决绝，赶忙上前搀着她说到：“母亲快快请起，莫折煞我了！”

　　然而杜氏是铁了心跪着的，韦皋用了些力，居然没把她拉起来。韦皋怕伤了她，不敢加力，一时间便形成了杜氏跪在地上，而韦皋蹲在她面前的局面。

　　“韦氏从前朝立族以来，族中先人兢兢业业、谨小慎微，到如今得以极尽荣华，对名声最是爱惜。你此时虽得圣上宠爱，朝中对你虎视眈眈的眼睛却也不少，莫说朝中，就算是族中也不乏心怀嫉妒之人。我入韦家几十年，不求别的，但求有生之年能保这门楣光耀，断不能看着你给韦家门楣染上半点尘埃。”

　　杜氏言辞灼灼，韦皋心知她这一生都献给了韦家，此举也无半点私心，可他不过是想为自己心爱的女人做点什么而已，就这么不能容忍么？

　　“我戎马一生，多少次险中求生，换得如今的地位，荫庇族人，难道我为韦家做的还不够多吗？”韦氏虽封侯拜相者不少，但此时此刻，在朝中最为当权显赫者仍非韦皋莫属，靠他提携的韦氏族人也为数不少。

　　“你为韦氏，居功至伟，后世子孙定当感念你的恩德，但……你仍然不能随心所欲。莫说今天是我劝你，这折子再往上走走，族中其他人便不会挡着么？就算到了圣前，不是还有贤妃娘娘吗？”

　　杜氏这话，有些威胁意味，却也是实情。名门望族的可怕就在于就算你再位高权重，一人之力仍是抗拒不了全族。

　　“所以……我当真不能任性一次么？”韦皋的语气中有一丝悲凉。

　　杜氏坚定地说到：“不能，还是那句话，你若喜欢她，可以娶进门做个侍妾。”

　　“呵……”韦皋冷冷地笑了一声。所以……一个男人唯有登峰造极才能任性地去爱心爱之人，高宗皇帝可以力排众议迎娶武后，玄宗皇帝可以不顾病诟封杨玉环为贵妃，他却不得不被家族的礼教压得动不了一丝一毫。就算位极人臣又有何用，终是差了那最关键的一步，从出生的那一刻就注定了那不可逾越的差距。

　　韦皋终是叹了一口气，道：“母亲，我知道了，我会先将那折子撤回来的。”
　　这个念想，他还没放弃，但是今日被杜氏阻拦，下次又岂知不会被族中其他人阻挠呢？

　　“但我有一个条件……”杜氏起身正要离去的时候，韦皋却又开口了。

　　杜氏有些惊诧地回过头来，用不解的目光看着韦皋。

　　“韦家欠我一份情，而我欠薛涛一个名分，我百年之后，在她有生之年，韦家须得庇护她生活无忧、安然终老。”
　　不可能给薛涛的名分，他本欲用更特别的东西代替，但世俗的重压，他冲不破、敌不过，唯有尽自己所能，为她画一张保护、符，而这一点，他相信以韦氏之能，轻而易举。

　　杜氏看着韦皋郑重无比的模样，良久后点了点头，道：“好。”
　　她一个老婆子，定然会比韦皋先离世，韦皋却向她提出这样的要求，杜氏立刻就明白了，她这个儿子果然聪明过人，定然从她踏入屋内的时候就明白她是代表韦氏一族而来的，因此……让他屈服的不是自己，而是这如千斤重的望族之名。