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43、043 ...

  •   小九于原地目送书生离去,直到那人身影消没于摩肩接踵的人流里,方才眉疏目展地出了一口气。

      他一回身,没成想竟与远远立于酒楼外的楚羿望了个正着。四目相接,眼眸深深,小九一怔,尚未来得及反应,那人便已背过身去,闪身入了酒楼。

      小九连忙跟上,当回到酒楼时,饭桌上的菜已经上齐,正往外冒着热气,色香味俱全,看得人食指大动。

      相对而坐,见楚羿垂眸,兀自吃着碗中餐。小九犹疑片刻,将手在裤子上蹭了蹭,亦拿起筷子。

      “公子,吃这个。”

      楚羿看看碗中被夹了一大筷子肉丝进来,不禁又抬头去看那十四岁的少年。只见小九笑得美滋滋的,那稍显青稚的脸蛋上嵌着一对大眼,乌黑溜圆的眼珠清亮亮,怯生生的,就仿佛那一不小心窜出树林的松鼠,兔子似的……

      想到这,不知怎的,楚羿嘴角便不由自主抽了抽。于是他略略低下头去,不动声色道:“时候不早了,你也快吃,不用顾及我。”

      少年愣了下,旋即憨厚一笑,亦埋头吃了起来。

      所谓“食不言寝不语”,两人闷声不响地吃着饭,在这高谈阔论,划拳行酒的嘈杂大堂内,简直无奇可述。

      楚羿即便不抬头,也能觉察到对面那时不时便投注到自己身上的视线。

      那少年窥着自己,目光盈动,一瞬不瞬地,好像面前坐着的不是个活人,而是悬着副圣人画像似的,头顶正散发着数道金光。楚羿忽然觉得自己这覆着面具,平凡无奇的脸上都美得开出了花来,寒梅香兰,芬芳四溢,叫人心驰神往,流连忘返。

      于是终于控制不住渐渐朝上去的唇角,楚羿猛地一抬头,出其不意对上那两颗黑亮的算盘珠,明知故问:“怎么了?”

      小九眨眨眼,还来不及收了视线,就被逮了个正着,面上一热,冲着楚羿嘿嘿笑了:“没、没什么……公子,方才那字条上写得什么?”

      楚羿垂了眸夹菜,淡淡回道:“亦没什么要紧的,银子算是借的,总得有个归还之处。只是我无意要他找上门来,偏又不能‘折辱’了他,两难之下,便只得胡乱写上两句应付了。”

      小九似有些意外,随即了悟:“原来如此,也难怪要他两个时辰后再拆那字条。”

      楚羿不置可否。

      那少年目光徘徊在楚羿波澜不惊的脸上,眸间浮光微动,似有言在嘴边,当说不说的,好半晌,方才腼腆道:“子曰:君子成人之美。穷不失义,达不离道,推己及人。公子今日行事,实不负君子之名。”

      叫他这么一说,楚羿觉得自己今天出门,不是借出去三两银子,而是赠了旁人一座金山。

      可无论到什么时候,得闻他人赞誉之言,心里总是受用的。就更不提这少年说话间态度诚恳坦然,叫人不由自主便信了此话确是发自肺腑,并无半分恭维溜须之意。

      楚羿停下筷子,似笑非笑地看着少年,叹道:“想不到你小小年纪,竟对这孔孟之道颇有心得,看来李大人府上卧虎藏龙,连手底下的小厮,亦是不容小觑。”

      一口饭呛在嗓子眼里,小九咳了半天,满脸涨红,急忙摆摆手:“哪、哪里谈得上心得。就是从前读过两年私塾,识得几个字而——咳、咳!”话音未落,便又咳了起来。

      楚羿见状,不着痕迹地从旁提了水壶,将倒满的水杯推至少年近前。

      少年正捂着嘴咳着,忽然望见面前那杯子,再瞄了眼对面依旧不动声色地之人,方才赧然地端起杯子,遮了脸。

      哪成想嘴还没贴上杯口,身后却冷不防被谁撞了一下,小九身子一歪,水竟洒了大半出来。

      见状,小二慌忙取了肩上巾子擦拭桌上水渍,满脸歉笑地朝小九点头:“爷,对不住,撞到您了,烫着没啊?”

      小九忙摆摆手表示无碍,那小二又连连赔了几句不是,这才转向隔壁桌书生,好言商量着可否行个方便,同他人拼张桌子。

      这正当午饭口的时候,满堂座无虚席,闹哄哄一片,倒真是唯独那桌还空着个位置。

      书生顺着小二手势朝门口看了看,见那站着的,亦是个读书人打扮的青年,便痛快地点了点头。

      小二连声道谢,随后三两步小跑离去,不久后便引着那门口之人过来落座点菜。

      “爷慢坐,有道是四海皆兄弟,相逢即有缘,看二位模样,定是研究那大学问的!您们聊天,小的插不上嘴,这就给您们上菜去!”

      这小二虽然年岁不大,一张嘴却跟抹了油似的,能说会道。两人一桌对坐,互不相识,原本尚有些尴尬,可被人这么一夸,心中竟顿时生出些“研究大学问”之人间的惺惺相惜来。

      一拱手,一作揖,攀谈三两句,便知对方同自己一样,亦是今年来京赶考的举子,于是喜出望外下,倒真多出几分亲近之意。

      楚羿听那两人闲聊,再瞥一眼对面少年,已是一声不吭地将头埋进碗里,胡吃海塞起来。楚羿微微眯了眼,唇边浅笑犹在,却是不再多言其他。

      隔壁两人一个来自江南,一个来自西北;一个刚进京月余,一个已在京中住了三个多月。

      官话里夹着方言,有时还得费心琢磨琢磨,才能猜出对方说得是什么。可即便如此,两人聊起留京数日以来的见闻,亦是越聊越投机,越聊越尽兴。

      一个本已经吃得差不多碗盘皆空,另一个则是饭菜刚刚上齐,后者却盛情邀请前者同食,前者一番推拒,自是恭敬不如从命,便又朝小二要了壶好酒。

      饭庄酒楼,本就是迎来送往之地。三教九流,龙鱼相混,人多,口也杂。有时候你即便是什么都不想知道,也抵不过一旁有人高谈阔论。那流言蜚语,坊间传闻,便这么不由自主地飘然入耳。

      不过这些市井之言,一传十,十传百,传到最后,多半夸大其词,当不得真。譬如今日里,皇上兴许只是在寝宫里多咳嗽了两声,可明天传到宫墙外,便成了吐血半盆。

      捕风捉影之事不胜枚举,不可尽信,却又不可不信。

      毕竟无风不起浪,皇城根下的百姓耳聪目明,虽然吐血半盆未必属实,可若听者有心,抽丝剥茧的,总能从中琢磨出个一二来。

      一人说这天子脚下真是深不可测啊!从前在家乡,路上碰见个四人轿子都得站下来瞅瞅,哪比得了这京城啊,四人小轿随处可见,时不时还能碰见那银顶黄盖的八抬大轿!

      另一人闻言一摆手,刻意压低了声音,说八抬大轿算什么啊,这京中还有人坐那十六人抬的轿子呐!

      谁啊?兄台这是见着皇上出行了?

      那人摇摇头,故作神秘,非也非也。

      那是……

      被问之人看看左右,凑至近前,只摆口型,却不出声。

      楚羿纵使不抬头,亦猜得到那叫人讳如莫深之人姓甚名谁。果不其然,少顷便听得另一人直呼天理王法。

      罔顾君威臣纲,此等犯上之事,皇上难道不知?

      唉!花鸟风月,诗歌琴棋,上位之人荒废朝政数十载,这内外国事皆把持在乱臣贼子手中。官官相护,沆瀣一气,欺下瞒上!哪个不要命的敢把此事往上面捅?再者,圣心难测。皇上知不知道是一回事,即便知道了,办与不办又是另一回事。多一事不如少一事,这脑袋啊,总归是待在自己脖子上舒服!!

      闻言者遂哀叹,君不君,臣不臣,暗不见天,国无宁日!!流民饿殍,尸骨遍地。水患无人治,饥荒无人管,赈灾粮款皆被层层盘剥,中饱私囊。百姓走投无路,多少人占山为王,落草为寇,沿路打家劫舍,闹得民怨沸腾。内忧不止,更不提外患虎视眈眈。这大齐两百年江山,危矣!

      话至此,两人缄默,皆是满面郁愤,仰屋兴嗟。

      先天下之忧而忧,读书人胸中自有乾坤。平日里若不开口,多半只因话不投机。而如今幸逢同道中人,满腹的怨声便似开了闸的洪水,倾泻而出,滔滔不绝。两人你一言我一语,针砭时弊,慷慨陈词,痛斥世道险恶不公。每每说至动情处,竟是捶胸顿足,痛心疾首。

      方丞相不再,郭太傅又薨,李尧狗贼临阵倒戈,竟是卖师求荣,将丞相之子出卖。

      两人絮絮说到当日法场行刑,方公子身首异处,死状何等凄惨,甚至连刽子手如何喷酒,如何落刀,方公子人头如何落地,鲜血如何喷溅都描绘地清清楚楚。

      楚羿不觉停了手上动作,状似无意地朝那对面少年瞥却,怎知却正撞见那人眼神闪躲地低下头去。

      楚羿若有所思地望着那人头顶发旋,眸间不由得又平添了几许探究之意。

      瓷杯相碰,又是一杯浊酒入愁肠。那自江南而来的书生看着杯底,犹自愁叹:可叹这世道,黑白不分,是非颠倒,浑浑噩噩的,倒真是叫人辨不清善恶美丑。

      熟知那西北书生却是摇摇头,从容一笑,清风明月。只听他郎朗开口,声由丹田而出,不疾不徐:人间道,善恶曲直,愚者问人,智者问经,贤者问心。如观雾中明月,夜中松柏,以心为眼,天地自有明镜。

      此言一出,江南书生登时双目一亮,惊呼道:此句出于《论道》,莫非兄台亦读过清流先生之著?!

      西北书生犹自起身,拱手道:西北赵派!

      另一人闻言,大喜,亦跟着站起身来,应道:家师乃沈学衢州派!

      师出同宗,亲上加亲,两人同时看向对方抱拳的双手,再对视,竟是哈哈大笑出声。

      于是两人言辞间一扫之前的郁愤,话锋一变,竟由国事转而论向沈清流其人。

      听二人来往之言,这清流先生,确乃奇人也。其言便如其名,被众人誉为浊世清流。其书中所论,多为儒学的释义与致用。若将孔孟之道比作箭矢,那清流之说便是良弓。弓满箭发,一击而中,直教人茅塞顿开,豁然通悟。

      清流笔下无虚言,博览古今,致广大,尽细微,揽括情物,经国济世。其见其识,远超同世之人,细思起来,便是称其一声“大儒”,亦不为过。

      只是一直以来,对于沈清流,众人皆是只知其文,不见其人。如此隐蔽行事,神龙见首不见尾,久而久之,大家心中难免都多了几分揣测与好奇。

      二人对于清流先生身世,也自有一番热议,甚是推测沈清流便是已故的郭太傅本人。先不提从未有人见过沈清流其人。便是他一介寻常布衣,身无官爵,又是用何手段得太傅青睐,于一夕之间名满南疆北地的?

      两人越想越觉得事有蹊跷,煞有其事地剖析了半天,多方引证,最后断定,十有八九,这个沈清流便是郭太傅化名。

      于是江南书生心悦诚服地叹道:若是郭太傅老人家,有此等胸襟远见,便不足为怪了。

      西北书生亦点头,又引用了诸多沈清流笔下的文句。格物致知,诚意正心,先生实在叫人心下敬服。

      酒逢知己千杯少。两书生相谈甚欢,楚羿与小九则是默默吃饭。只是那两人聊到兴起,时不时便会拍桌大笑,引得众人侧目,小九也不免要停下筷子,无声朝隔壁打量上两眼。

      然而可惜的是,本以为是高山流水遇知音,但不知何时,两人聊着聊着,竟因为沈学学派间的分歧而渐渐起了口角。

      起因皆因清流一句“明哲保身”。

      西北赵派认为清流此语实为对应孟子一句“穷则独善其身,富则兼济天下”,若无法左右他人言行,便要洁身自好,不失操守,保全自己,蓄力以备来日。

      衢州派则认为,于乱世中,明哲保身无异于袖手旁观,落井下石,已是失节。若为官者皆如此,那臣将不臣,国将不国,天下危矣,实不可取。

      两人为这四字争得不可开交,起初还只是蹙眉冷讽,最后却演变成破口大骂。桌子被拍得啪啪直响,两人头顶冒烟,哪还瞧得见之前眉开眼笑的模样!中途,一人还曾离席片刻,待他再怒气冲冲地杀回酒楼时,手上竟是抱着一摞经史子集。“轰”地砸在桌子上,大有要引经据典,雄辩到底的气势。

      待楚羿与小九起身离开时,那两人仍是撸了袖子,戳着书页战得如火如荼,不肯善罢甘休。

      一脚踏出酒楼,小九又回头望了望,方才迈开步子。他跟在楚羿身侧,闷不做声,似有所思,半天才叹道:“想不到不过几年光景,沈学竟已分出这许多派系。”

      楚羿闻言忽然停下脚步,面色古怪,显然略感诧异:“哦?你也知道沈清流?”

      四目而对,小九一怔,喉结滚了个上下,遂干笑两声,道:“清流先生大名,京城中人尽皆知。何、何况我于大人府上待得久了,时常听闻大人提及,耳濡目染,所以……便知道一些……”

      楚羿睨着小九垂下的细密睫毛,了然地点点头,继而又浅笑着望向前路:“派系之事,自古有之。孔子逝后,因对其语其思理解不尽相同,于是若干弟子门人生出歧见,便渐渐分化出儒家八派。仁者见仁智者见智,再加之世人多喜以己言代人言,故而生出诸多学派,便不足为奇了。”

      小九沉吟片刻,赞同道:“也是。人人生而不同,若要明白清流先生初衷,怕是只有待他亲自出面讲读了。”

      楚羿不语,少顷,忽然道:“你以为如何?”

      “嗯?什么?”小九茫然地抬头。

      “方才那两人争辩之事,你以为如何?”

      “我?”显然未料到身旁之人会有此一问,小九有些着慌:“我、我从未读过清流先生之著,实不敢妄加评断……”小九面露为难,却见楚羿目光一直不曾离去,似定要从他这里听个答案,于是只得斟酌再三,谨慎道:“只是方才听闻那句‘以心为眼’,细想下来,却是很有几分道理。”

      低头看着脚下的石子路,小九想了想,方继续道:“我、我从前曾听私塾里的先生讲过一个故事,说的是前朝叛乱时的事。当是时,叛军再过不久便要杀到城下,京城中人人自危,便有几位朝臣聚在一处商讨前途之事。众人谈及叛军,皆是义愤填膺,誓于叛军国仇不共戴天,若国亡,便以身殉国。其间唯有一人不语,只是默默流泪。可待到几日之后,叛军当真杀进城中之时,当日里慷慨陈词的几人,竟纷纷叩首投敌。唯有那个不语流泪的人,带着家眷自杀殉国了……”

      故事说完,小九举目望望这熙攘人流,轻叹道:“我总以为人于这世上,言行当如一。万言难抵一行……独善其身也好,袖手旁观也罢,若一人之行正如其口中之言,便是心安了,又怎用得着同他人争辩?又何况,道存于心,本就是自己的道,旁人又怎么争得去呢?”

      “争于无争。”楚羿脚下的步子又停了下来,倏忽一句。

      小九一抬头,目光中便迎进一双如水般温润的黑眸。少年怔怔地望着那人带着浅笑朝自己伸过手来。
      眼看着那只手便要贴上面颊,少年木木的,竟有些不知所措。

      “小九。”

      将手探进少年发间,楚羿轻轻捉起那不知何时落进发中的枯叶屑:“你可真不像个小厮。”

      “呃……呵……公、公子说笑——”

      “去买冰糖葫芦吧。”不等小九话音落地,楚羿已笑着将其打断。

      “啊?”小九有点懵。

      楚公子似乎心情不错,抬手又摸了摸那腰间的玉佩:“来而不往非礼也……无端收了这白玉,总得有些回礼。好不容易得了李总管一两赏银,若是一文都没花到,确是亏了些。”

      小九闻言,却是摆摆手,不甚在意地笑了:“不碍的,不过是支冰糖葫芦而已,不吃也没什么要紧的。”

      “怎能不要紧?”楚羿微皱着眉,一脸地不苟同:“像你这般大小的孩子,有哪个不爱吃糖的?少年最难能可贵之处,便是心性纯直。懂事虽好,却是不要委屈了自己。”

      言罢一叹,遂又伸出手来,一脸慈爱地在那少年头上摸了摸。直摸得那少年瞪大双眼,半天动弹不得,抿着唇,满脸地青红交错。

      楚羿看在眼中,忍不住唇角轻扬,随即一转身,竟真的朝那前方不远处卖冰糖葫芦的小贩去了。

      小九默默跟在其身后,只见楚羿从小贩手中接过冰糖葫芦,又朝那人要了个纸袋。

      将一颗颗红圆晶莹的冰糖葫芦从竹签上摘下,再装于袋中,楚羿将袋子递到那少年近前,笑盈盈道:“如此,便是当街即食,亦无不妥之处了。”

      迟疑半晌方才从对方手中接过纸袋,不由自主地将袋口收紧,小九满脸涨红,闷声道:“多谢公子……我……我拿回家吃……”

      止不住的笑意渐渐由嘴角扩散开去,楚羿望着少年红得有些诱人的面颊,心中隐隐生出一丝悸动,竟忍不住再次朝那当街而立的少年探出手去。

      然而正当此时,踢踢踏踏,伴随着一阵急碎的马蹄声,前方拐角处忽然传来骚动。慌乱间,只见一辆马车于闹市间横冲直撞,随后一个转弯,竟朝着二人方向飞驰疾奔而来。

      事发突然,周遭百姓惊呼间急忙闪避。

      小九循声望去,只见一匹高壮的枣红大马蹄下奔腾,尘土四起。尚来不及反应,身子已经一个趔趄,被人一把拽到了墙边。

      说时迟那时快,马车险险从身旁掠过,脖颈间灌进凉风,脚下甚至仍能感到一丝震颤。然而除了被人用双臂紧紧禁锢的窒息感外,小九竟未能感受到一丝惊惶。

      马车绝尘而去,待没了踪影,四下才渐渐响起不大不小的呵骂声,掐腰怒目的,哀声愁叹的,此起彼伏。

      那抱紧自己的人依旧没有松手。脑袋贴着那人胸口,少年耳边尽是惊心动魄的心跳声。

      少年不明所以,只是像这般抱在一处,来往行人时不时投注而来的一瞥实在叫人心里不自在……

      “公子……”于是小九有些尴尬地抬头,正要说话,却见楚羿凤目圆睁,目光仍一瞬不瞬地停驻在马车消失的方向。

      他面上血色尽褪,苍白如纸,嘴唇青得发紫。隐隐地,小九甚至能够感受到那人全身正不可抑制地颤抖着。

      少年惊觉有异,神色不觉间便凝重了几分,他又连唤了几声“公子”,楚羿方才回过神来。

      “我、我没事。”小九扯开嘴角笑笑,见那人仍不说话,不免焦虑:“公子怎么了?可是有哪里不舒服?”

      楚羿额前一层虚汗,目光冷凝,仿若大梦初醒般直直盯着面前少年,片晌后松了双手,才略失神地应道:“无事……走吧,回去了。”

      阴云未散,楚羿惨白着一张脸迈开步子,此后一路,便是一言不发。

      小九跟在一旁,突然见其背后青衫上隐隐渗出星点血迹,于是眉心一皱,知道是那人背后未愈的伤口又裂开了。
note 作者有话说
第43章 043

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