《殷府诡事录》薛不腻

15、人心难测 松林深

　　松林深处蒸腾起乳白的雾气，缠绕在枝桠间，像是谁随手丢弃的纱帛。苏慕川踩着湿滑的苔藓往回走，靴底碾碎的松针散发出苦涩的清香。血藤被他用油纸包好收在怀中，隔着衣料传来微微的热意，仿佛一颗正在腐烂的心脏。

　　他走得很慢。

　　左掌被铁链割破的伤口已经凝了血痂，但每走一步，仍有细密的疼痛顺着经络攀上来，像无数根烧红的针在血管里游走。这让他想起去岁冬天，殷无咎发病时蜷缩在床角的样子。她也是这样死死攥着被角，指节发白，仿佛抓住那点布料就能留住溃散的神智。

　　林间忽然传来“咔嚓”一声脆响。

　　苏慕川顿住脚步，目光扫向声源处。一截枯枝躺在腐叶上，断口还很新鲜，显然刚被人踩过。他不动声色地摸了摸腰间匕首，继续向前走去。

　　兽类比人可靠。

　　这个念头冒出来的时候，他已经看见了那匹枣红马。它仍站在原地，缰绳松松地缠在一截断木上，鬃毛被雨水打湿，一绺一绺地贴在脖颈处。马儿听见脚步声，耳朵倏地竖起，转过头来看他，那双温润的褐色眼睛在暮色中竟显得格外清澈。

　　“倒是你还在。”

　　苏慕川伸手抚上马颈，掌心触到一片湿凉的皮毛。马儿轻轻喷了个响鼻，热气拂过他手腕上被铁链勒出的伤口，微微的刺痛里带着奇异的安抚。

　　它听见他的话，只是低头啃食雨后新发的嫩草。马鞍上的革囊完好无损，连系带的结都还是他亲手打的样式。

　　“倒是没白养你。”

　　他伸手抚过马儿潮湿的鬃毛，掌心传来温热的触感。马儿从鼻腔里喷出一股热气，扭头蹭了蹭他的肩膀，那双琥珀色的大眼睛里映着渐暗的天光，清澈得能照见人影。

　　苏慕川忽然有些恍惚。

　　他忽然想起这匹马的名字，“赤华”，是殷老爷所赐，那日正是小桃红溺亡的第七天。府里张灯结彩庆贺新马厩落成，没人记得去乱葬岗烧一张纸钱。

　　马儿突然不安地跺了跺蹄子，将他从回忆中惊醒。远处传来夜枭的啼叫，衬得山林愈发幽寂。苏慕川解开缰绳，正要翻身上鞍，余光却瞥见马鞍左侧的皮带上有道新鲜的划痕，像是被什么利器轻轻蹭过。

　　他眼神一凛，手指抚过那道痕迹。皮面翻卷处还沾着点暗绿的苔藓，与来时路上苔藓的色泽一模一样。

　　有人动过他的马。

　　苏慕川笑了笑。

　　溪水退去不少，露出被冲刷得发亮的卵石。苏慕川蹲在岸边，掬一捧水泼在脸上。水面倒影支离破碎，映出他眉梢一道新添的擦伤。

　　赤华低头饮水，舌头卷起水花的声音在寂静的山谷里格外清晰。有片刻光景，苏慕川只是望着它出神。马儿饮水睫毛低垂，喉结规律地滚动，全然不知自己主人的双手刚刚触碰过何等阴鸷的秘密。

　　“若你也懂分辨血藤的阴阳面……”

　　话音未落，赤华突然抬头，耳朵转向东南方。苏慕川顺势望去，只见对岸林间闪过一道人影，灰色衣角转瞬即逝，是那个窥视的人！

　　马儿不安地刨着前蹄，溅起的水珠打湿了苏慕川的衣摆。他轻拍马颈安抚，却摸到一处结痂的鞭痕。那是去年殷无咎发病时抽的，当时这畜生不过嘶鸣得大声了些。

　　“你也受过她的苦。”他低声呢喃，从革囊里摸出块粗糖，“倒比我忍性更好。”

　　赤华湿软的舌头卷走糖块，触感温热粗糙。苏慕川忽然记起小桃红喂马的样子。那丫头总把方糖放在掌心，任由马儿舔得发痒咯咯直笑。如今坟头野姜花都开过几回，这畜生竟还记得甜味。

　　山道在夜色中变成一条灰白的蛇，蜿蜒着钻入更深的黑暗。苏慕川没有点燃火把，只是信马由缰地走着。月光偶尔穿过云隙，照亮路边野蔷薇上的水珠，那些晶莹的小球颤巍巍地悬在刺尖，仿佛随时会坠落，却始终没有。

　　马儿忽然打了个响鼻。

　　前方转弯处的老槐树下，隐约有个蜷缩的人影。走近了才看清是个猎户打扮的少男，抱着条受伤的腿在呻吟。听到马蹄声，他慌乱地摸向腰间的柴刀。

　　“别过来！”少男的声音抖得厉害，“我、我有刀！”

　　苏慕川勒住缰绳，月光恰好照见对方脚边那只被兽夹咬住的野兔。它还活着，红宝石般的眼睛在暗处发亮，腹部剧烈起伏着。

　　“夹子是我的。”少男咽了咽口水，“但你要是肯帮忙，兔子归你。”

　　一阵风吹过，掀开少男额前湿漉漉的刘海。

　　他沉默地翻身下马。

　　兽夹锈蚀的齿咬穿了兔子的后腿。苏慕川半跪在泥地里，用匕首撬开机关时，温热的血溅在他手背上。少男递来一段布条，他顺手接过，却在触及布料时僵住。

　　这是块桃红色的碎布，边缘还绣着半朵海棠。

　　“我娘给的帕子。”少男有些不好意思，“她说在我小时，有个穿这种颜色衣裳的姐姐救过我的命。”

　　苏慕川系绷带的手微微一顿。

　　野兔突然在他掌心剧烈挣扎起来，蹬腿的力道大得惊人。他下意识松手，那团毛茸茸的生物立刻窜进草丛，只留下地上一串带血的脚印。

　　“奇怪。”他挠头，“往常它们总要瘸好几天……”

　　话音未落，远处山林突然传来一声凄厉的狼嚎。马儿惊恐地扬起前蹄，苏慕川一把拽住他跃上马背。

　　“抱紧！”

　　枣红马箭一般冲出去，他回头望了一眼，月光下的草丛里，那只野兔人立而起，前爪正以诡异的角度扭曲着。

　　将少年送到山脚的茅屋后，苏慕川婉拒了热汤。老妇人举着油灯送他出门，灯火照亮了她耳垂上的银坠子，是枚小小的铃兰。

　　“恩人留下的。”她摸着耳坠，笑容里带着某种苏慕川读不懂的情绪。

　　回程的路上，他一直在想那只兔子。

　　月光将他的影子投在山路上，拉得很长很长。影子腰间本该别着匕首的位置，此刻空空如也。

　　山路在夜色中愈发难行。

　　月光时隐时现，照得泥洼像一块块碎镜子。赤菟走得极稳，偶尔踩到松动的石块，肌肉便立刻绷紧调整步伐，竟比白日里那些樵夫指的所谓近道可靠得多。

　　苏慕川松开缰绳，由着老马自己择路。夜风掠过耳畔，带来远处村落模糊的梆子声。他忽然觉得疲惫如潮水涌来。不是□□的倦怠，而是某种更深的东西，像是有人往他骨髓里灌了铅。

　　“湛飞白说血藤能让她死得舒服些……”

　　话音飘散在风里。

　　夜枭的啼叫打断了他的低语。赤菟忽然加快脚步，像是感知到什么危险。转过一道陡坡时，月光突然大亮，照见前方路上横着条被山洪冲下来的花蛇。桃红色的花纹，已经死得僵直。

　　马儿打了个响鼻绕道而行。苏慕川却勒住缰绳，多看了两眼那抹刺目的红。蛇头呈三角状，是剧毒之相，可蛇身却奇怪地扭曲着，像是被人刻意摆成这个姿势。

　　“这……”苏慕川忍不住翻身下马，细细打量着那花蛇。

　　是你做的么？