《烛华》林賾流

97、烛华 (95)

　　告白失败的那一夜，司徒烛华不时听见一楼客厅传来细碎的啜泣声。

　　曙光遍染农舍与菜圃时，韵真脸色憔悴走出门坎呼吸新鲜空气，不自觉蹲在地上盯着露水闪闪发亮的叶片发呆。司徒烛华一察觉楼下动静就下来了，他谨慎地走到韵真身后，她还是没有反应。

　　「韵真。」他唤了她的名字。

　　过了几秒她才失魂落魄地转过头望着他。

　　司徒烛华缓缓松开握得发白的指关节，昨晚失眠的不只一个人，道士本非朝三暮四的性格，但他愿意为了她推翻原本的决心，她的哭声太让人难受。

　　「如果我的心意让妳如此为难，昨日的话题，我以后不再提了。」司徒烛华说。

　　韵真愣了一会儿，还是不太明白他的意思。

　　「司徒烛华！《归藏易》太让人感动了！今天你自己准备吃的可以吗？我还要看书！」

　　从她兴奋的语气和闪闪发亮的眼神，司徒烛华就知道她根本没听进去他的话。

　　「……没问题。」算了，这样也好。

　　莫名其妙松了口气的道士连追问黑家殭尸《归藏易》初步心得的胆量也没有，匆匆离开现场，以免韵真想起他今天讲错的第一句话。

　　接下来的数天，司徒烛华担心告白失败伴随而来的尴尬生分并未发生，就现实中的互动来说，他俩还变得比以往亲密，但他完全高兴不起来。

　　镇日端坐在书桌前，甚至没翻页的女孩就这样盯着空白的线装书内页动也不动，为了测试她到底投入到何种程度，司徒烛华拿梳子梳起韵真如今长到背后的头发，韵真没反应，用湿毛巾帮她擦脸，她微微点了点头也不生气，好像在说「够了，谢谢。」，觉得蒙眼睛有些幼稚的道士放弃太过极端的手法，事后证明是明智判断。

　　经过整整一周喂茶、梳发与擦脸的实验，司徒烛华确定她真的完全脱离现实，本来废寝忘食对一个殭尸来说并非大毛病，但若连自我保护的本能都忘记就不好了，因此司徒烛华改弦易辙测验韵真的危机反应。

　　从背后偷袭却被三根手指瞬间扣住喉咙的黄喉貂非常惊恐，黑家殭尸爪子若钻出来，他就要改称「红」喉貂了，但韵真似乎不想浪费时间清理血迹，仍然埋首书页，手指开始使劲，准备将敌人扼死再从窗口扔出去。

　　「咕咕咕咕……」山中妖怪发出垂死的叫声。

　　「咕？」站在门后观察的道士好奇地重复。

　　骨头要断了啦！黄喉貂满眼泪光，手掌拚命拍着大腿。裁判快暂停啊！

　　「韵真，喝茶时间到了。」司徒烛华握住她的手腕，黑家殭尸如在梦中，缓缓松开箝制，手掌又搭回桌边，黄喉貂连滚带爬冲回老家，顺便破了他五十年来的马拉松纪录。

　　为了一张全道门联盟通用的免罪符，犯得着这么疯狂吗？黑熊朋友这样问。

　　黄喉貂表示还要为老婆孩子搜集三张，然后举家搬到南湖大山一劳永逸，跟这个怪异道士当邻居严重有害身心健康！

　　打发掉小妖怪后，司徒烛华很高兴她还能辨别敌我，但这么放任她废人下去也不是办法，他决定打破僵局。

　　「韵真，要我用嘴喂妳喝吗？三秒内没意见就当妳答应了，三……二……」

　　千均一发之际，韵真阖上《归藏易》起身抢过他手上的茶杯一饮而尽。

　　「你刚刚是开玩笑的吧？」韵真问。

　　「难说。」司徒烛华也为自己倒了杯茶。

　　韵真觉得他抿茶前那抹微笑藏着不少威胁，当下决定转移话题。

　　「万一我误杀小黄怎么办？」

　　「我相信妳读得出他没有杀气。」

　　「但我若认为有妖怪觊觎黑太爷的笔记还是杀无赦。」韵真嘴角微弯似笑非笑。

　　司徒烛华玩味地看着她，半晌韵真一拍额头反省。

　　「抱歉，《归藏易》真的太奇妙了，我彷佛用太爷的眼睛和感官重新触摸人间一样，难以言喻，比如说，我好像知道巧克力的味道了，总之，让人陶醉。」

　　「秘诀我就不问了，凡事适度也很重要，我只是想告诉妳这一点。如果妳喜欢巧克力的话，我下次买来给妳。」司徒烛华道。

　　「可惜亲口尝大概还是没有味道，那只是比喻而已，明虚子。」韵真恋恋不舍抚摸着线装书封面。

　　司徒烛华点点头，又从口袋拿出韵真的智能型手机。

　　「这几天黑家有人找妳。」

　　「你又偷看我的手机！你怎么知道密码？」韵真不敢置信，一把抢回手机怒叫。

　　原本韵真懒得改密码，毕竟想从黑家殭尸身上偷手机还不如去抢鳄鱼嘴里的食物更安全，再者他们从不在手机里储存会令身分败露的证据，但自从上次手机里的照片被司徒烛华看过后，韵真痛定思痛不能再犯下相同错误。

　　「妳的手机响到没电，我替它充好电后拿过去请妳开机，妳输入完密码后又放到一边，顺带一提，密码也不难记。」

　　韵真哑口无言，顿时萌生了强烈的撞墙冲动。

　　「你可以更用力一点提醒我啊！」

　　「当前理解《归藏易》对妳是优先事项，再说如果事关紧急黑家也不会用手机联络，时间差不多妳还是没恢复正常我就叫醒妳了。」

　　韵真看了看手机屏幕日期时间倒抽一口冷气：「这礼拜我的手机都在你手上？」

　　这个男人绝对有重看她的宝贝照片！

　　「还好，怕妳错过重要讯息，帮忙接一下而已。」

　　「你还偷接我的来电？」她拔高了声音。这下师妹们会怎么想？

　　「对方什么也没说，只让我转告等妳有空记得回电。」认为修道者不该拘泥小节的道士非常坦然。

　　韵真瞪他一眼，低头检查通讯纪录，见来电号码是丹丝，直接传符讯确认情况。

　　她抱胸倾听黑家消息期间，司徒烛华则安静守在一旁喝茶，片刻过后，韵真说了几句慰问告别的话，从黑家干部表情看来，这次通知事件如司徒烛华推测的并非重大危机，但亦具一定重要性。

　　「讨论结束了？」他放下茶杯。

　　「谈不上什么讨论，干部的例行事务，丹丝问我能不能匀出时间处理而已。」

　　「何种例行事务？」司徒烛华立刻问。

　　「放心好了，不是猎食，好歹现在我也是负责和道门联盟接洽的代表，我们还是会卖道士这点面子。」韵真没好气地瞄了他一眼。

　　「你们道士应该也已经发现了，黑家集体从中理大学退场，并无引起普通人太大注意。」

　　司徒烛华颔首表示同意，并说出他得到的情报：「还有不少学生迄今仍待在原学校，有些转学或托词休学，包括『沈韵真』和『关晏君』，她们的身分证件都是真的，穿着谈吐与个性习惯极神似，别说长相雷同，连校园生活和人际关系都不具违和感。不再公开活动的黑家人名也有合理的安排，如历史系主任兰渚台面上是因这次三峡灾难饱受惊吓决定退休，想必都是些训练有素的替身。」

　　「我们在一所学校里最多不会待超过七年，不可能人人都留在母校当教职员，让普通人延续假身分的人生可以减少很多麻烦，催眠和威胁不能解决所有问题。」韵真点了点手机屏幕，朝司徒烛华秀出一张学生证。

　　「『藏璎』，是上次死于魔枪的黑家人……」由于藏璎不是历史系学生，司徒烛华除了名字与长相，对这个黑家人一无所知。

　　「嗯，是个好孩子。法律上藏璎未曾死亡，她从来就不是殭尸，只是个大学刚毕业的年轻女孩而已。」

　　「道门联盟调查过那些替身，他们对黑家一无所知，除了浮上台面前没有任何社会纪录以外，大致上无害，也就放任不管了。我希望妳在这方面能稍加说明，黑家应该没虐待这些人，他们何以如此忠诚，甚至不惜整型扮演你们的人生？」司徒烛华道。

　　「他们就像你一样，明虚子，只不过是货真价实的凡人而已。近代身分工作得做得更细致些，所以师尊设计了替身制度。」

　　「幽灵人口？」道士马上想通了。

　　「想象成一组游戏账号即可，有些凡人和我们同时培育着同一个角色，他们得非常努力才有可能追上我们在外表现的程度，一旦我们必须转入台面下行动或改名换姓，这个合法身分就当作是奖励，送给这些原本见不得光的幽灵，他们则遵守黑家要求，奉公守法低调地度过体面的余生。」韵真说。

　　替身还不到能独立生活的年纪时通常由黑家提供庇护与指导，并在抵达适当年龄后整型成欲取代的黑家人，同时熟悉需扮演的角色背景，少数如兰渚般年纪较长的例子，由于要求相同的专业，则由黑家提供暂时性的假身分，譬如可能是无人留意的小吃摊贩，除了身分落实前不得成家，基本上只需定期接受整型手术，仍能自由地活到老年再接替黑家殭尸的人生。

　　「你可能不相信，但我们和这些凡人合作愉快，并不需要特地要求他们守密或用可怕的下场威胁对方效忠，替身从头到尾都不知道黑家的真实身分，我们找的对象原本就一无所有，这些可怜的孩子比起好奇更想要安稳的未来，而且非常喜欢分配到的导师。」她偏头想了想，补充道：「也有一些是想完全舍弃旧有人生的例子，比如说，我的替身目前表现得最好的是个男孩子。」

　　「那么妳说的干部事务实际是怎么回事？」司徒烛华能想象出黑家殭尸精密的分工计划，大概连指导替身都到了毫无不便还能增进演技和生活乐趣的境界。

　　「别小看黑家人的替身，福利可是很好的。不管是生病、缺钱、遇到坏蛋，凡是不能靠自己解决的问题，黑家人无条件帮忙，毕竟日后偶尔利用这个合法身分很方便，活人DNA样本啦纳税纪录或银行户头之类，但我们也感谢这些替身的付出，反正只是举手之劳。」她凝视着证件上的已逝同伴的容颜，语调渗入几分感伤。「虽然我们不会当真，但有时候的确很像熟悉的人还在可见之处过着平凡幸福的人生。」

　　「言下之意，这位活生生的藏璎遇到麻烦了？她现在位于何处？」司徒烛华知她又想起牺牲的故人感到难过，走向韵真准备安慰她，不过她马上就振作起来了。

　　「台中市。这也是丹丝为何找我的原因。再说，星平和小印现在也住在台中，而且和藏璎有些人际关系，黑家偏好将需要看顾的活人安排得靠近一点。」

　　「小印是？」司徒烛华只知这个绰号代表历史系旧生与宋星平的朋友，细节先前未曾多问。

　　「包绮印，我的同班同学，目前是台中社会局约聘人员，星平这么拚死拚活想恢复记忆可说都是为了她，其实学士班毕业前小印也是我的好朋友，不过这时候星平应该将我是殭尸这件事告诉她了吧？」想到这一点韵真再度垂头丧气。

　　「其实昨晚半夜璇玑也来了紧急通告。」听完任务目标后，司徒烛华干脆将玉镜法宝扔进菜圃。

　　「你迟早会被他榨干，这回又是什么？」韵真中肯的评论道。

　　「先前道门联盟查获位于屏东的地下尸坑，原本以为鬼蛊还来不及生成，最近发生在台中市的怪异迹象，璇玑认为可能是逃走的鬼蛊所致，要我去调查数个小区中人口整户失踪鬼差却拘不到魂魄的真相。」即使司徒烛华希望让其他修道者优先战斗以累积足够经验，但特别危险的敌人还是免不了让生存率最高的精锐出马，连魂魄都能吸收的鬼蛊就属其一。

　　上回遭遇鬼蛊时，由于有魔族在场，中理大学的鬼蛊乍看不堪一击，但魔族并非可供指挥的存在，由修道者出面对抗其他地区的鬼蛊仍相当棘手。

　　「奇怪，既然已将沐霖封印在台中，包括都会区在内应该受到最多地祇保护，还有天人关注，属于特别警戒范围之内，照理来说凡人遭受非人威胁的危险性反而降低。」韵真自言自语。

　　「显然造成失踪的元凶相当熟悉非人社会运作和地祇的限制，懂得利用各种手段毁尸灭迹，没准儿不下黑家。话说回来，假使凶手是鬼蛊，表示背后有个操控者。」长辫道士说话同时做好外出准备。

　　「我可没听说过类似组织，就算太阴教也是主张替天行道的基本教义派，应该不敢像过去被控制的神霄宫大搞蛊术了。」身为黑家干部熟悉各种势力发展的韵真顺口分析。

　　「剩下的路上再说，选择这里作为基地正是为了因应类似情况，为了让玉女的封印保持稳定，台中势必不能出现鬼蛊肆虐或大量恶业，正巧妳要处理藏璎的事也是同路。」

　　「说不定和你的任务也有些关系，希望只是我想太多……」韵真小声嘀咕。「那先查鬼蛊好了，如果璇玑的怀疑属实，对我们认识的人都会造成威胁。你昨夜为何不说？」

　　「璇玑委托我时已过子时，逮不了大猎物，子时过后阴气就开始减弱了，现在出发沿途调查，时间刚好。宋星平虽然如我们建议的退出危险战斗，但这个聪慧过人的孩子不会没注意到蛛丝马迹，也有探望的价值，今日可将妳我之事一并办妥。」司徒烛华都计算好了。

　　「先找熟悉市区的地头蛇开刀好了。」道士拿出抽屉里的妖怪联络簿。

　　「我真的觉得你应该帮他们保劳保。」韵真说。