61、番外 ...
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不知不觉，回到塞外已经三年了，萧织娘看着自己家井井有致的院子，内心总有一种不真实感。关戊江一如当初他所承诺，不纳妾，不狎妓，当真内里本本分分的守着她过日子，外面兢兢业业的守着大杞的领土，而她，经历岁月的打磨，心态已日趋平和。只要关戊江守诺一日，她便应他一日。夫妻之间磕磕绊绊，哪算得清谁欠谁几分，谁又多赚得几处，既然缘分将二人绑在一处，各自谦让各自包涵，关戊江给了她最想要的，她也不好总揪着过去的事不放，这时日久了，竟也能平心静气的过下去。
回想当初离京时，萧织娘是想将他的子女一同接走的。此去北域，山高水长，不知何时才能重逢，将如此稚童留在京城，日日受他嫡母的挑拨，尤其是恭哥儿，将来长大后又如何见面？不料关戊江却很是淡漠，问得急了，他才说出，原来恭哥儿竟不是他的亲生孩儿。萧织娘惊得几乎一佛出世，二佛升天，这样一顶绿帽子顶在头上这么久，关戊江竟然也忍得下去？难怪这些日子如画、若梅百般勾引，关戊江却始终不进她们的屋子，就连恭哥儿，在他眼里还比不上瑾姐儿这个女儿。原来真相竟然是……
萧织娘忍了忍，还是问道：“那，是谁的？”
关戊江看着她眼中熊熊的八卦之心，无奈道：“若我所猜不错，应当是大哥的。如画是外面买来的舞姬，若梅是太太屋里的丫头，以前就听说跟大哥有些不清不楚的，只是大嫂娘家硬气，成亲五年内嫡长子未生，不得纳妾。因此大哥在外面有不少人，都是偷着摸着的。在亲娘母亲院里摸个丫头，太太一直是睁一只眼闭一只眼。只是谁知道那么巧，偏偏就有孕了。”
“然后他们不敢让大嫂知道，又不舍得打掉，正好你那时回京述职，便打算把这孩子栽到你的头上？真是打的好盘算，不仅没惹大嫂起疑，你日后挣得多少家业，都能让他们捞到好处！”
“大概如此吧，我那日喝多了，醒来时身边就躺着她和如画，两个月后，若梅就诊出有喜了。她们以为计划天衣无缝，却把我当做了傻子，我酒虽喝得多，却不是完全混沌的，有没有发生些什么，难道自己不知吗？”
萧织娘看着关戊江，不禁叹服：“这样也能将人纳进门，三爷的心胸当真是宽广啊！”
“你……唉，我当时已经被钦定要护送公主出塞，急于脱身怕他们坏事，便含糊收了，只是将人留在京里，将来孩子长大后，自然会露出端倪，到时我再推波助澜，不怕这儿子还不回去！”
“三爷思虑深远，织娘拜服啊！”萧织娘是真的服气。这一出绿帽记，唱出来时不知会有多精彩！
说着话进了院里，萧织娘召集冼竹院的众人，说了将赴塞北任职的事，果不其然，除了当初从塞北带来的人，其他都不愿离开这个富贵窝，包括两个姨娘。萧织娘也不勉强，恰恰正遂她的心。
关戊江去邀请柳姨娘，此去塞北，他虽未分家，庶母不可同行，但他想着，若是柳姨娘情真意切，他如今在天子面前也颇得圣心，说不得能讨个恩典。
萧织娘没有同去，指挥着丫头欢快的收拾行囊，直到深夜，关戊江才一脸疲倦的回来。萧织娘一看他的脸色便知道结果，柳姨娘生于侯府长于侯府，如何肯离了这片安稳日子，跑去塞北吃沙子？但她此刻归乡在即心情好，也愿意安慰一下关戊江那颗失落的心。他就是期望太高，以为柳姨娘的爱子之心胜过了享乐富裕，却失望的发现，在亲娘的心中，他亲生儿子的舐犊之情，也比不得眼前高门贵眷的好日子！
最终关戊江带着萧织娘和几个下人，在侯府众人不满的眼神中，浩浩荡荡的奔赴塞北。这一走，离了那座身将就木的府邸，离了那些阴私暗算，萧织娘感觉整个人都鲜活起来，生活又充满了干劲。
几年一晃而过，塞北虽然苦寒，但却很能滋养人的韧性，这生活里的磨难层出不穷，总在温室里泡着，又哪里长得壮呢？她的小儿，如今已经快两岁了，说话正是含糊的时候，小腿却跑得飞快，丫头一眼不盯着，就不晓得又钻到哪里去了，有时她气急了，抬起巴掌使劲呼扇他的小屁股，他嚎的十里八乡都能听见。关戊江笑言，他几乎以为看到了多年前织娘痛揍小宏郎的场景，很是怀念。萧织娘白了他一眼，这话叫宏郎听见，少不得嫌咱们丢他的脸面！
宏郎这几年走南闯北，生意做得红火，加上他姐夫关戊江在这北域说话还是有分量的，有意扶持之下，更是打通了胡人的贸易，将皮毛、米粮的生意做得很有名声，胡人都称一声“萧老板”。
北风吹拂山丘，篝火点亮夜晚，不知不觉，大儿已经可以读书识字，肚子里又揣了一个小的。也不知是男是女，只是活泼爱动，折腾的萧织娘很是辛苦。关戊江整天变着法的给她寻摸新鲜吃食，惹得小儿眼馋，常来与他争抢，父子俩有时为着一口吃食理论，能从孔孟之道说道老庄之学，又拐到兵法理论上，最后说不过小小人的一通歪理，便掐着他脖子拎到小校场去一战高下，她在一边看着，觉得当真是幼稚。
京里传来信件，恭哥儿的事发了，他越长大，眉眼间出落得越分明，竟是生了双同大哥一模一样的凤眼，全家之中，只此一例，而大哥的凤眼，也是遗传自季府外祖母，连季氏都没有，她当初生长子一双凤眼时有多惊喜，现如今在庶孙脸上看到后便有多气恼。大奶奶发作一通，娘家也跟着来讨过说法，最后侯爷大被一盖，找个由头直接把恭哥儿过继到了五爷的名下，将事情遮了过去。
关晨瑾不久也在侯府的安排下嫁了人，只是嫁的却不称遂心，对方比她足足大了二十岁，这个填房进门先要做娘，养育前面正妻留下的一子二女。嫁了人的瑾姐儿尝尽生活百般滋味，此时行事倒是稳妥许多，与萧织娘关系也有和睦，偶尔书信来往，提及为人嫡母的心酸，始知自己幼时的鲁莽。萧织娘心中实在惊讶，自己与她竟也能有平心静气通信的一天，可见岁月在改变，人亦然，再刚硬的人也要向生命低头，女子嫁人后，地位如何终究一要仰息自己的娘家，二要看自己的肚皮争不争气，三才是能不能长久拢住男人的心。侯府靠不住，孩儿暂时又指望不上，她能依靠的也只有这个千里之外的父亲了。
再八年，京里传来消息，奉晟侯爷关锦鹏殁了，萧织娘收拾好行囊，带着三个儿子跟同关戊江返京丁忧。侯府这些年，也是颓的厉害，大爷越来越像他的父亲，表面斯文正经，内里一派糊涂，处事犹豫不决，却最看重脸面架子。请封世子的折子早递上去，天子却扣下不批，侯爷急得团团转，多方打点，才被隐隐约约透出一句口风来，天子嫌大爷软弱。消息一传回，可气坏了季氏，偏偏五奶奶也是个心直口快的，当着众兄弟妯娌的面，直接对侯爷道，大哥不行就换五爷，都是嫡子，谁封世子不是一样的？顿时家里炸开了锅，一顶世子的帽子悬在头顶，哪个不想抢到自己头上？无论嫡出庶出，能耐大小，都起了心思。
侯爷被气得胸闷，连着几月身上不好，众儿子轮番尽孝，各凭本事，甚至五爷还送去了一名扬州瘦马，妖娆婉约，美言为父解忧，日日抚琴吟唱，倒把季氏气的倒仰。关侯爷的病就此缠绵不断，到后来看兄弟倪墙，心里越来越寒，天子那里说不上话，交好的几个老友也都说他糊涂，因此更是意志消沉，索性学着五爷的做派，抛开手享乐，日日醉心炼丹，祈求自己能多活几载，培养出个好孙儿，将家业托付下去。却不想现实如此残酷，一颗金丹下去，直接带他升了天。
萧织娘进了十多载未曾进门的侯府，只看到整屋满院的素裹，季氏及妯娌哀戚的面容以及一双双要吃人的眼神。萧织娘心下暗叹，到了此时还争什么？这侯府除了一个空架子，还剩下什么？温柔乡英雄冢，便是这富贵窝，活活断了人的志向！她的孩儿，宁可在塞北风霜下磨砺长大，也不要在这金玉雕成的空屋子里享福。
季氏恨恨的道：“你也回来了？十多年不见人影，现在你父亲去了，你就回来争爵了？我告诉你，你妄想！这爵位只会是我亲生孩儿的！”
关戊江只是淡淡道：“母亲言重了，儿子在塞北身负重责，怕是离不得人呢，这爵位您看得重，可在我心里，还不及一队好兵马来的打紧。”
“哦？这么说，你是无此心了？哈……真是好笑，你敢不敢当众起誓，说你绝不会争夺爵位，若违此誓，人神共弃，不得好死，子孙千刀万剐？”
关戊江皱眉，“母亲这话更是糊涂了，我的子孙难道不是你的子孙？父亲若九泉之下有知，看到您如此诅咒我关家子嗣，不知会有多痛心！再者，这爵位落到谁的头上，也不是你我二人说了算的，天子在上，帝王心思谁人能猜到？母亲未免太心急了。有这时间还不如让大哥坚强些，起码能顶门立户，才好谋其他不是？”
语罢，不再多看她们一眼，直接拉着萧织娘出来了。这家都要散了，对着这些人，还有什么旧情好续的！
关戊江在外面有他要忙的事，多年离京，他的关系网要尽快恢复，关侯爷这一殁，三年丁忧，也不知到时又会是怎生得局面。萧织娘则去后院见了一下柳姨娘，怎么说这也是关戊江的亲娘，她还是要安抚照顾一下她的情绪。柳姨娘苍老不少，这几年来关侯爷身边都是各儿子送来的女姬，每日炼丹逍遥快活，哪里会记得她？萧织娘将眼前局面一一道来，将以后的厉害也说明了，关侯爷这一殁，关戊江同侯府便几乎断了最后的温情，留下的是多少条旧仇，萧织娘估摸着他定会折腾着分家，彻底甩开这帮人，到时柳姨娘作为庶子生母是可以跟着他们走的，这时柳姨娘是会眷恋着侯府最后一点繁荣，还是跟着他们过日子，萧织娘觉得答案很简单。可不曾想，即便没了夫君的老姨娘，在这侯府里苟延残喘又能有什么滋味？她竟还是贪恋这份京城故土。
萧织娘彻底无语了，自己是媳妇，毕竟与婆婆隔着心，回头还是让关戊江自己来劝自己的生母吧！
关戊江虽然戍边多年，做出的业绩让天子很满意。多次招他觐见，最后出人预料竟一纸诏书夺情，免了他三年丁忧，即刻滚回北域戍边。对于这个结果，萧织娘是可喜可忧，可还未等消化一下心情，又一道圣旨砸下来，收回奉晟侯的世袭罔替，就此关府内争了数十年的世子大战就此告终，全府一片哀嚎，关戊江则拉着萧织娘出门散心。
萧织娘很是不解，“世子的折子虽被扣下了，但一直也没有夺爵的口风，只是人选飘忽不定。如今这圣旨来得突然，又古怪得很，这其中可有你的手笔？”
关戊江一笑，“我只是一个武将，这么大的事哪里插得上手？天子召见时，问什么便说什么，哪里敢多半句废话！只是……”
“哦，只是如何？”
“只是天子问及我对侯府爵位如何看法，我实话实说罢了。”
“哦，妾身愿闻，这是何模样的实话？”
“我只是道，我这一生，半生受辱，半世戎马，可唯有出了这锦绣府邸才真正活出了滋味。放眼天下世族，子女多被保护的过于脆弱，更堪有弱母爱子而不知教，将好好的苗子宠溺成一个纨绔。关戊江不才，惟愿子女皆能受得住风雨，顶的起门户，也不愿他们在这唾手可得的丰勋中迷了眼，失了心。故爵位虽盛，江不敢承也。”
萧织娘目光灼灼，心内震动，叹息道：“郎君这一席话，可是把自己一身前程都钉在塞北了，不回京城，不享安乐，郎君心胸坚定，将来可也不会后悔？”
关戊江深深的看着她：“织娘，我们塞北过了这许多年，夫妻恩爱和顺，你还是看不明白我的心思吗？”
萧织娘淡淡一笑：“如今，自然是信的！妾身心里高兴……”
关戊江含笑搂过她的肩头，萧织娘又想到了什么，扑哧一笑，道：“但这席话若是让太太知道，只怕恨不得扒了你的皮呢！”
“那又如何，她一个后宅妇人，哪里能知道这殿前对白，她那兄弟又被罢了官，娘家也快撑不住了，眼下夫家的侯爵又没了，分家指日可待，她能指望的只有两个虚名挂职的儿子，那点子俸禄，按她从前的习惯，哪里经得住挥霍？”关戊江一声长叹，“从前，我最恨的人便是她，到了现在，即便是胡人亦可通商贸易，眼界开阔了，小时候那点子事也渐渐淡了。不过是一老妇，目光短浅，我已经断了她的名望地位，又掐了她的骄奢钱财，从今往后，让她过过这普通百姓的日子也感受一下民生疾苦吧！织娘，我这么做你以为如何？你心里可还恨她？”
“郎君说笑了，我又恨她什么？说到底，我与她从未有仇，所有的斗争皆源系旁人尔。”
“哈哈……不错，要恨也该恨我才对！”关戊江笑的半是洒脱半是苦涩。
萧织娘不愿旧事再提，事情都过去那么多年了，恩仇当下已断，总梗在心里又如何向前看，“郎君别忘了，还有柳姨娘那边，她可答应同去塞北了？”
“唉，说不通……姨娘过惯了京城的日子，说吃不惯塞北的羊肉奶茶，我看她是嫌弃塞北贫苦。也罢，她所求不过是富裕平顺的生活，回头给她置个院子，盘间店铺，再让宏郎送来两个老实能干的活计，她就安生享她的福，左右也闹不出什么事端！”
“既然如此，不若我留下一房人家，让果核夫妇住在左邻，也是个照应，郎君便可安心。”
侯府里人人打着自己的算盘，与萧织娘而言，倒于心无忧，她不日后便可返回塞北的家，也不知院里的那几只小母鸡喂得可肥？桃子的小儿子天天追着它们揪毛，桃子打的手疼也改不过来，每每气得急了便让果子来打，一巴掌下去能让他嚎的鸡犬齐吠。还有后院的榆钱树，新的榆钱可以蒸饽饽，每年蒸出花馍来，几个孩儿都要抢着食。
岁月长河，生活起伏不定。男人如此，孩儿绕膝，那些过往的情仇都随烟云渐渐而淡。没有什么是过不去的，也没有什么是消解不掉的，未来的生活如何，终究要靠自己一步一个脚印走出来才会知道。萧织娘觉得，自己没有多大的野心，只要良心对得起天地，行事对得起自己，她想，便是如此了。
作者有话说
第61章 番外
