《塞北旧事》字道卿

55、进宫

　　“原来三弟妹竟半点不晓得？当真是要急死人啊！”二奶奶夸张的叫道，借着一片好心的道：“这女人最怕遇上这起子事。好叫弟妹知晓，这季婉儿是母亲的亲侄女儿，父亲是郎中令，祖父曾为天子帝师，当真一门显贵啊。上次三弟回京时，曾有缘相遇，很是得她芳心，后来婉儿妹妹因故借住姑母家中，与三弟低头不见抬头见的，难免瓜田李下，那香囊、书信不知有多少来往。如今三弟在外打仗，不日便可班师回朝，婉儿妹妹又一直未嫁，所以我才替三弟妹心忧，万不可掉以轻心啊！”
　　萧织娘在心里暗暗嘀咕，这估摸着就是那位传说中的“表妹”吧！她却不露心意，只是装着晦涩道：“织娘不懂，那位婉儿姑娘既然是大家小姐，如何会住到外男家中，即便是亲姑母，这家中也有已婚表兄，未婚的表弟……这若是传出去也不甚好听啊，万一与名声有碍，他父母如何会同意？”
　　“哎，若是嫡出的姑娘自然要端着身家，这庶出的哪里能一样的？姑母首肯了，嫡母自然便答允。”见萧织娘还是一脸的不信，索性从怀中掏出一物，问道：“三弟妹可知这是何物？”
　　萧织娘接过，发现是一张锦帛，绵柔细腻的触感，上头蝇头小字整齐镌写着一首行兵策。字迹娟秀，婉婉勾划，笔触纤弱，将一篇萧杀的兵书誊写的柔婉动人。这才是女人该有的字迹，不像她的字，习自关戊江的字帖，一笔一划皆是大开大合，走锋去势更是大江大流。但却因笔力不足而失了武人的风骨，有其形而无其髓，只是照猫画虎而已。
　　二奶奶在一旁道：“三弟妹觉得如何？这可是三弟写的兵论，天子出题，三弟当堂作出来的。听说一挥而就写的酣畅淋漓，引得天子不住地夸奖呢！当时轰动朝堂，婉儿妹妹在家中听说后喜极而泣，私下里写了多遍。我无意间看到了，很是喜欢，百般央求才得来！”
　　萧织娘不语，看来这位“表妹”下的功夫很深啊！
　　二奶奶自己说的嘴都酸了，见萧织娘又是那副不言语的样子，不禁有些气恼，想着不如给她两日的工夫去思索，自然会有坐不住的时候，便笑盈盈的起身告辞，临走还好心叮嘱：“都怪嫂子嘴快，说了不当说的话，弟妹且莫要往心里去。也莫想太多，等大司农的婚宴上，自然会见到人，你也当打起精神才是！”
　　萧织娘好不容易才送走了她，只觉得全身心都是累的。果子给她按着肩，有些担忧道：“娘子，这可怎生是好？堂堂小姐，竟这般不要面皮，公然觊觎有妇之夫！娘子可要私下里打听一些消息？奴在府里也能攀得一些交情，拿些银子过去总会知道一些。最不济，将东厢的两位姨娘叫来一问即知啊！”
　　萧织娘闭目轻轻道：“无用。郎君不会娶季家的女儿，我心里清楚。我信他心里的仇怨，多过信这府里的任何一个人。果子、桃子，你们要记住，这府里，无论是主子、丫头、或是姨娘，说的每一句话皆不可尽信。任何人都可能是别人的眼睛，别人的嘴，将一件事歪曲成另一番样子说给你听。在这里过生活，用脑子想远比用耳朵听更有用！”
　　二人齐齐道是。桃子欲言又止，终是道：“娘子，这般千防万防的日子，究竟何时是个头？”
　　萧织娘慢慢睁开眼，远望天空，喃喃道：“快了，等关戊江进京，交了差事，咱们不需得在天家的眼皮底下盯着，就立马收拾包袱回乡。管他劳什子的丰勋、侯府，和离也罢，休书也罢，他关戊江愿娶哪家的小姐是他的事，这杀千刀的日子老娘再也不伺候了……”
　　若她所料不错，东胡人支持不了多久了，关戊江快回京了。
　　当暖风转凉时，边疆传来捷报，东胡人节节败走，一路被打退到关外，满朝振奋，侯府上下出门收到的恭维道贺也越来越多。
　　就在刚刚传来消息，关戊江重伤东胡三王爷，俘虏一干王室子女后，萧织娘接到了皇后的懿旨，宣她入宫觐见。
　　一日之间，冼竹院人满为赢，众人皆来道贺，两个妯娌更是带着孩子上门道喜，为的是什么，萧织娘心里明镜一般。
　　“娘子，明日就要进宫了，她们这是何意？放着一堆的孩子在您这折腾，还有那瑾姐儿，从来不进咱们院门的，如今也跟着来瞎搀和，二奶奶口口声声，带着孩子去沾沾龙气。您就真放心带着她们入宫去？”
　　萧织娘神色淡淡，“瑾姐儿现在可是养在太太身边的，她言行无状，丢的可是整个关府的脸面，正院那位最看重名声，怎会如此自打脸？放她来闹我，只不过是给我添堵罢了。你且看吧，明日谁去得谁去不得，那位心里早定好注意了！”
　　“那娘子就由得她安排？宫里娘娘要见的可是您啊！”
　　“关戊江立了战功，天家召见其嫡母与妻子，合情合理。而这嫡母若想提携嫡子媳妇，我一个庶子媳妇又能如何？”萧织娘眼中波光流动，“她带的人越多，于我而言越是好事。可笑她们还以为这是天大的恩赐，那就让她们去抢这恩德好了，我一个山野村妇，就不在贵人面前招眼，省的备受油煎了。”
　　见果子还有些愤愤不平，萧织娘淡淡道：“这宫里面说话，步步都是玄机，我本就不擅此道，不求有功但求无过。如今有人争抢着愿意挡在前面去多说话，我为何不躲个清净呢？你们莫以为这是天大的好事，我宁愿宫里永远记不得我这个人。”
　　到了入宫那日，果然季氏只带了大奶奶和萧织娘坐上了马车，留下一屋子百感交集的女眷，各自不平。
　　到了东华门，递了腰牌，换乘宫里的轿撵。再进宫宇，一路上，只见巍峨的皇城，肃穆的禁军，无形中给人高不可攀的压力。
　　及至进了椒房殿，萧织娘还有种透不过气的压迫感，她跟在季氏身后，低着头，亦步亦趋，跪地叩首口称万福。正殿上缓缓传来一个稳重不失亲切的声音：“起吧~”
　　萧织娘垂首肃穆，眼睛紧紧盯着脚下的方砖。
　　皇后心情似乎很好，打趣道：“关将军为国立功，他的夫人看着也是一脸的英气，很好，你们都是朝廷的栋梁，社稷之福。”
　　萧织娘忙跪下谢恩，口称：“娘娘洪福齐天，拙夫能得天家赏识，臣妇不胜感恩。”
　　“起来吧~今日本宫招你来说说话，不必如此拘谨。”皇后仍是一脸笑意。
　　萧织娘仍是磕了头再起来，“娘娘贤德，臣妇出身粗野，笨嘴拙舌，今日得见皇后娘娘天颜，得睦隆恩，臣妇内心激动，礼数不周之处，还请娘娘恕罪……”
　　皇后笑得更贤德了，“关萧氏当真是贤良，有你为关将军守家园，本宫也就放心了。”
　　季氏与大奶奶也相继讨好着说些恭维话，皇后一派和气的和她们论些家常，萧织娘默默的降低自己存在感，只时不时“嗯”、“啊”两声表示自己一直在认真聆听，其余能不说话便努力不再多言。
　　正说着话，外面太监禀报，两位公主来请安，萧织娘婆媳忙起身请安。两位公主年幼娇憨，很是可爱，磨着皇后撒娇，其中一个看着她们三人，眼光来回的打转，对着皇后软软道：“今日听说母后召见奉晟侯内眷，听说那位关将军的娘子是塞外来的？”
　　皇后含笑点头，萧织娘忙不迭再次见礼。公主看着她眨眨眼，道：“关夫人既是来自塞外，想必是见过七姐的。夫人不妨与我们说说，七姐嫁入胡蛮之时表现如何？沁姐姐可是惦念的很呢~”
　　七公主？嫁入塞外，想必说的便是那位和亲的汝瑶公主了。萧织娘心里叫苦不迭，这话一听就不对，可要怎么回才好？你们姐妹间自有嫌隙，何苦拿我作伐子？她掂量着答道：“公主皇家贵胄，天人英姿，臣妇见之忘俗。今日更是有幸入宫得见皇后娘娘与两位公主，才知皇家血脉尊贵，个个都是通身的气派。臣妇不会说话，只是觉得能为如此明君与娘娘效力，拙夫与臣妇三生有幸矣。”
　　“呵呵~关夫人还说自己不会说话，这不是说的很好嘛！只是七姐那个性子是如何嫁过去的，你还不曾细说呢……”小公主笑盈盈的撒娇，却仍是不依不饶，非要听听汝瑶公主的笑话。
　　萧织娘心道，这皇家的女儿怎养的如此叼，真是不好糊弄。公主的轶事，哪里是她能说得？张了张口，艰难道：“公主出塞，缔结两国和平善事，全塞北的百姓足足为之庆贺了三个月，日日歌颂天家恩德公主仁善呢……”
　　“哦，七姐仁善？这还是第一次听到呢，也不晓得她若是知道了丰德哥哥娶妻的事……”
　　皇后突然发声打断了小公主未尽之话，“百灵，太后那里如何了？”
　　“回禀娘娘，太后已经起身梳洗完毕，用过药了。”丫头恭敬地回道。
　　“既然如此，关萧氏便去见过太后吧！”皇后若无其事的对萧织娘道：“太后可惦记着你几日了，一直说要见见小将军的妻眷。你过去陪着说几句话，只是太后年纪大了，你要有些分寸。”
　　“是，臣妇谨记。”萧织娘心道，看来皇后也很不喜欢那位汝瑶公主，由着别人在言语上作践，可一直没吭声呢。只有到最后，小公主说话快要露出不妥当来，才结束这场无形的盘问。
　　因着皇后只言萧织娘去觐见太后，季氏婆媳心内再想跟去也无奈，也只得留下来陪着皇后公主说话逗趣。萧织娘脚步越来越快，几乎是想飞出殿去的。
　　这皇宫，真是让人透不过气来。所谓一入宫门深似海，那些住在里面的女子，韶华白首，可是如何熬过来的?
　　来到太后的长乐宫，丫鬟进去请示。太后称身子疲，没有让人入殿，只是派了贴身老嬷嬷出来，赏了不少好东西，萧织娘在殿外叩了头，心里反倒感觉舒了一口气。
　　再回到椒房殿，两位公主都服侍在皇后左右，言笑晏晏，季氏婆媳反倒坐在下首很是冷待尴尬，想讨好几句却无人理会。
　　皇后见到萧织娘后，含笑道：“回来了？太后可喜欢你？”
　　“太后身子不适，臣妇不敢久扰。太后恩德，赏了臣妇不少好东西，其中一柄白玉如意，臣妇定要供好，将皇家恩德传与子孙，代代铭记。”
　　“这孩子真是实诚！”皇后似是很高兴，“既然太后赏了你家业如意，本宫再赏你一套子孙满堂！来人，去我的库房，将那套赤金点翠石榴头面拿来，给关萧氏添个好兆头！”
　　萧织娘利落无比的下跪谢赏，她太高兴了，宫里的潜规矩，一般给了赏之后，就表示她能走了。
　　回去的路上，季氏婆媳俩神色都不太好，此番入宫，只有萧织娘得太后召见，还得了双份的赏赐，而堂堂的侯府夫人得到的皇后笑脸都少的可怜。可是心里再恨，面对圣眷正宠的萧织娘，她们却也不能做的太过分，还要维持住面上的和谐，关家一体，侯府才能得到最大的体面。
　　萧织娘笑的很累，今日出了这道宫门，她希望自己有生之年，再也不要进来了。关戊江，你的仗何时能打完？