4、九夏 ...
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神历1181年——距离现在已经有十年了。也是在那一年，十三岁的和歌子来到了北川家。
那时她还不叫和歌子，只是个根本就没有名字的孤儿，从有记忆起就在孤儿院生活。
后来孤儿院被一场大火吞没，侥幸逃出来的她只能流浪街头，靠捡垃圾和讨饭为生。
流浪的人那么多，就连残羹剩饭也是需要争抢的。渐渐地，她发现自己的力气似乎出奇地大，总能占据上风。
某天，一位好心人见她可怜，丢了几枚银币在她面前，却一下子被其他流浪者抢走。
那些银币足以让她吃上好一顿时间的饭了，紧急之下，她拽住那人，狠狠给了对方一拳。
那是个高大的成年流浪汉，却在她一拳之下轰然到底，半天没能起来。
她捡起银币想要离开，却看到那好心人的驮轿又拐了回来。轿夫掀开帘子，她看到里面有位年纪不大的小姐，饶有兴趣地盯着自己。
“要跟我回家吗？”小姐说。
于是她就这样稀里糊涂地跟着小姐走了。后来她才知道，小姐是北川家的二当家。
北川在弥奥斯是个相当大的经商家族，当然也和政治有着千丝万缕的关系。
小姐看中了她的天赋，把她选为死卫的一员进行培养。
死卫，顾名思义，就是为了家族义无反顾地去死，一切以家族利益为先。
“你今年十三岁，就叫十三吧。”二小姐眯着眼，就这样轻易地给她起了个名字。
她的生活自此天翻地覆，能够吃饱穿暖、有地方住。可随之而来的，便是无休止的训练和厮杀——每日每夜，耳朵里只有刀斧碰撞的声音，时不时就会有同伴伤势过重，不治而亡。
但是十三活下来了。
大概是因为经历过艰苦的流浪生活，她对痛感异常不敏感，而且力气出奇的大，又被判定将来会分化为Alpha，体质将会越来越出色。
这几项天赋足以让她脱颖而出，获得格外的重视。所以其余同伴们都讨厌她，也是情理之中的事。
在难得的休息日，他们借着捉迷藏的名头，骗她留在了一片森林里。
临走前，他们幸灾乐祸地嘲笑：
“她力气再大，也派不上用场了。”
“再往那边就是其他家的庄园了，听说有身份高贵的大人常来散心，就算她侥幸逃出来，也会冲撞他们。到时候就有好戏看了……”
“就算她走运，我们也还有后招。”
“啧，应该会被处死吧。”
参天大树遮蔽日光，让人无法辨别方向，找不到出路。孤身一人的十三只能凭借着本能，一直朝着同一个方向走。
不知道走了多久，直到浑身都是被细小树枝划出来的伤痕，她才终于瞥见了一丝光明。
森林外是一片极大的湖泊，十三想要在湖边坐着歇歇。刚抬眸，便看到不远处有个人影。
那个女孩坐在块大石头上，静静地望着十三。
并不是多冷的天气，她却罩着一件厚披肩，肤色是不健康的苍白，却并不足掩盖美得动人心弦的那张脸。
十三以为二当家小姐就就是自己见过最好看的人了，可眼前的女孩胜过二当家小姐不知多少倍。
从眉眼到嘴唇都如雕刻般精致，让她近乎着迷地盯着对方。
十三忍不住问：“你是谁？”
女孩清澈的瞳中有些疑惑，半晌，她说：“我叫神酒。”
好奇怪的名字，十三暗自想。怎么会、有人叫“神”呢？这不是对神明不敬吗？
但她又觉得女孩很衬这名字。那张清莹的面孔，恰似祭祀时杯中不断晃动的酒液。
二当家曾经赏赐给她喝过一口，酸涩却有甜的余味。
女孩问：“你呢？”
十三张了张嘴，突然生出几分自卑来。对方的名字那么好听，自己只是二当家小姐随口说的一个数字……
她气馁地说：“我叫十三。”
“十三。”神酒点点头，没有露出任何轻蔑之色，只是说，“我久坐腿有些麻，能否劳烦你扶我起身？”
十三出神地想，她说话的声音也很好听，还文绉绉的。
她便走过去想要扶对方。
手刚要触及到时，又猛地收了回来。
十三紧急低头，把手上在森林里蹭上的脏污搓洗了一遍又一遍，在一旁的植物叶片上蹭干，这才重新去扶那雪一般纯白的斗篷。
她第一次害怕自己会弄脏别人。
神酒微笑道：“多谢。”
十三这才发现她没有穿任何鞋袜，可明明看起来很是怕冷的样子。
“我不能穿，这是规矩。”神酒轻声解释。
十三不明白这是哪门子的规矩，只看到地上的草又长又硬，可能会刮伤她的脚：“那我背你吧。”
神酒怔了一下，只看到这女孩傻乎乎地回头冲自己笑。像棵盛开的向日葵，傻里傻气，迎风飘摇。
她是真的不知道自己是谁吗？
反应过来之前，神酒听到自己说了声“好”。
她静静站在原地，看十三像只小狗一样跳进河里洗去污泥，甩干水珠。
而后小狗像拎着一只小鸟一样，毫不费力地把她背了起来。
十三说：“我不认识这里，你告诉我要往哪里走。”
神酒的手搭在她肩膀上指方向，“你方才从林中出来？”
“对。”十三点头道，“我和伙伴捉迷藏，却在林子里迷了方向，等下我便回去找他们。”
此地已是郊外，森林里危险丛生，谁会刻意来玩耍？神酒听完便知道她是被别人作弄了，只可惜她本人根本没想到这一点。
“他们兴许已离开了。”她隐晦地提示。
十三茫然道：“不会吧！我不见了，他们应该着急找我才是。”
该说是天真还是笨好呢？
这段路不算短，两人聊了一会儿，神酒偶尔会开口发问，十三便知无不言，全都说了。
直到神酒轻声让她把自己放下时，她才恍然发觉，似乎自己对神酒还一无所知。
踌躇半晌，十三也没好意思开口打听。
她想神酒身上穿的料子那么名贵，大概也是个富家小姐，长得又和仙女似的。她们一个天上，一个地下，之后可能也没机会再见了。
因此十三只是用力地对神酒挥挥手，贪恋般盯着，试图把那张脸记住：
“一个人的时候还是穿上鞋子吧。会着凉的。”
她的笑脸映着夕阳，匆匆消失在森林中。
***
十三没想到那晚千辛万苦地找路回去之后，等待着她的是一顿重罚。
捉迷藏的伙伴找到管事人，说她借着休息日出去玩的功夫，暗自潜逃，想要背叛家族。还将一些东西藏到她的住处，说都是十三平日里偷来的。
对方五人联合告发，而十三只有一人，纵她有千百张嘴也说不清。
更何况她本就不是那种巧舌如簧的人，怎么辩驳，也没人相信。
十三的衣服上还有归来时没擦干净的泥土，更是试图逃跑的铁证。管事人震怒之下，直接命人将她捆上关起来，而后派人去通知了二当家。
“枉费二小姐平时那么看好你，居然做出这种事。”他指着十三的鼻子痛斥，“吃里扒外的东西，来人，给我把她带去受刑！”
她说：“我没做过。”
没人在听。
十三没有什么痛觉，不怕挨鞭子挨罚，但还是能感觉到自己的身体在逐渐变得虚弱，意识也愈发模糊。
她回想着白天发生的事，突然懂了神酒的言外之意。神酒光是听她说了两句，就能猜透那些人的敌意，为什么自己看不出来呢？
为什么偏偏自己那么傻呢？
一道阴影笼罩在她面前，是当初捡她回来的二小姐。
十三连忙抬头，想着或许二小姐会相信自己的解释，却只得到不咸不淡的一句，“你们看着处理吧。”
二小姐甚至都没看她一眼。
在当家眼里，死卫的命本就无足轻重。
十三的心彻底凉了。
他们会把我怎么样？她迷茫地想。明明好不容易才有了栖身之处……是我不配这种生活吗。
十三想要向神明祈祷。
可她这样的身份，平时是不被允许进入祭神寺的，只能在外头遥遥地拜一拜，她根本不知道神明是男是女，长什么样子。
因此也只能不断地在心中徒劳地重复，希望能有奇迹发生。
我不想背负着冤屈死去。
请让我平安地活下来吧。
……
过了很久，久到十三以为自己真的会这样死掉，忽然间有什么东西触上了她的额头。
她睁开眼睛，看到神酒正蹲在自己身前，用一块柔软的白色手帕轻轻擦拭她的脸颊。隔着布料，能感受到柔软的指腹。
十三还闻到了微微的樱桃香气。
是梦吗？
还是愿望成真了？
二小姐远远地站在后头，出言劝道：“圣女大人，此地污秽，恐怕脏了您的眼睛。”
“无妨。”
神酒起身，赤足踩在冰凉的地上。似乎有血污印在她的肌肤上，像雪地上绽出的梅花。
她转身柔柔地说：“北川二小姐愿意将她送给我吗？”
二小姐愣了一下，随即笑道：“十三，你有新主人了。”
十三不知道圣女大人到底是谁，也看不到二小姐满是盘算的眼神。
那一刻她只知道一件事。
若是神明在人间有化身，大概就是眼前纯白色的背影，循着祈愿，来到身前。
作者有话说
第4章 九夏
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