26、-26th ...
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华盛顿DC，反恐指挥总部。
清醒后十二小时，作为案件关系人，艾恩被转移至此。
同行的正是菲尔德先生──或者应该称呼他为安格斯探员才对。对此艾恩倒也安心，有一个她认识的人陪同自己，她也不至于那么紧张。
总部大楼人员设置不少，艾恩能感受到笼罩在此的紧绷的气息，而原因显然正是因为巴基，他就在此处，在那个被层层戒备，守卫最严密的地方。
“恐怕得让妳在此稍待一会，克伦威尔小姐。”莎伦道。
“我明白。”艾恩点了点头，带着一丝歉意的出声：“不好意思，麻烦妳了。”
她并未表现出任何异议，相反的，她极为乖顺的按照对方指示，走进了这间仅有她一人的休息室，没有露出任何不满神情。
内部的摆饰极为简单，中央处设置一张长桌，周围摆放数张椅子，角落处有台饮水机，除此之外空荡荡的，并未有其它物品。
她并不清楚她得在此处待多久，但她知道她没有选择。知晓这点，艾恩偏头向着带领她前来的安格斯道声谢后，她便进入到里头，随意的挑选一张椅子就坐。
接收到对方的回复，莎伦愣了下，不禁扬起了个浅浅的微笑。
应付过官僚主义以及诸多的冷言冷语和讽刺，如今出现了个不需要去与对方周旋，甚至温柔的会顾虑着他人想法，如此温婉和善的人，令她原先绷紧的情绪，不由自主放松下来。
在前来与艾恩做接触时，莎伦早已大致听说事情经过，此时一见，她不免带着一丝好奇，细细打量起她来。
她先是端详了会艾恩的模样，因为那场袭击造成的深深浅浅伤口，狰狞的留在她脸颊以及手臂上，她那头浅金色的长发披散于肩颈，衬得脸颊更显苍白。
接着，莎伦迎向艾恩那双因为视力问题而失去神采，迷茫且涣散的绿色眼眸上，难以聚焦的双眼，彷若失去灵魂般空洞、无神。
见此，莎伦不由自主感到些许遗憾。
若是这双眼睛能够散去那层迷雾，恢复它本该有的明亮，那肯定是一双更加会让人流连忘返，情不自禁被吸引的美丽眼眸。
想到此，莎伦的神情不禁染上些许同情。
“……妳需要些什么吗？”她凝望着静静的坐在位置上的艾恩，放柔语调道：“若是有什么需求，尽管告诉我一声，我会尽量协助妳。”
艾恩张着眼看向莎伦方向，她听出对方语气中带着诚恳和真挚的关切，这令艾恩不由自主扬起微笑。
抿着笑，艾恩回应：“我想，不要紧。”
“──谢谢妳。”
※
当那辆车子载着他们驶离住处，逃离九头蛇的袭击后，特战部队便迎面而来，同时还有一名身穿黑色紧身衣，来历不明的男子跳上车顶，尝试要将巴基扯出车外，两人因此搏斗起来。
然而车内空间有限，加上有所顾忌，动作霎时受到局限，即使有史蒂夫的协助，一时之间却也难以逆转局势，恰巧身着飞行装备的山姆赶来，准备将车顶的黑衣男子给踹下车。
没料到对方迅速做出反应，他反手抓住山姆的脚，凭借着手臂在半空中爬至他身后。山姆几乎失去平衡，飞行方向踉跄了下，才好不容易又稳住，他顿时有些气恼的翻转着想甩开对方，而黑衣男子却抢先一步，借力一跃，弹出尖利的爪子，满是敌意的从车窗扑向车内的巴基。
坐在副驾驶座上的史蒂夫瞳孔紧缩，在关键时刻，他猛地抢过方向盘，狠狠打了一圈，以着一种几乎会让车子翻覆的动作，将整辆车体原地打圈横转。
此举使得黑衣男子未成功穿透车窗，但他亦没落得扑空的窘境，利爪抓上侧门留下清晰可见的印痕，连带着轮胎摩擦着地面，一同发出刺耳的噪音。
眼见又要一轮交战，耳畔倏地响起另一种异样的声响，由远至近呼啸而来，身着动力装甲的战争机器罗德单膝跪地从天而降，同时举起掌心间的集束炮对准车内一行人。
安格斯无计可施，只得紧急煞车，惯性将扯在门边的黑衣男子甩了出去，但并未对他造成伤害。从车内可以清楚看见他沉静的起身，转头看向出现在此的罗德，接着注视着他们。
警笛声蓦地刺耳扬起，数十辆警车将他们团团包围，车上下来的人员各个装备精良，将所有具有杀伤力的武器瞄准他们，蓄势待发。史蒂夫瞧见这状况，用着后照镜与后座的巴基对上眼，好一会才放慢速度走下车。
他将盾牌别于身后，高举双手示意不做任何抵抗。特战部队提枪缓慢靠近，对准后座的巴基以及驾驶座上的安格斯，以及那名身着黑色紧身衣的不明男子。黑衣男子冷静的环视一圈所有人，片刻，他收回利爪，摘下头罩，以真面目示人。
帝查拉，瓦干达的年轻国王。
他会继任王位，也正是前任国王──他的父亲，于维也纳爆炸事件中丧生。
所有证据都指向此事件为冬日战士所为。
他正是为了复仇而来。
巴基沉着脸注视着所有对准他的枪口，在他们厉声要求下，最后望了眼身后已经失去意识的艾恩，才缓慢步出车外。一走出车外，特战部队立即前去将他压制在地。
被压制在地，双手反铐，巴基注视着看着他的史蒂夫，以及被抬上担架，送上救护车的艾恩。他最后无声的凝望着她，但她双眼紧闭，没有任何反应。
车门在他眼前关上，在闪烁着的警示灯与鸣笛声中逐渐远去。
尔后他被粗暴的从地上扯起，在层层戒备下被押送上车，来到这里。
巴基低头望着身上坚硬的金属环扣，胸口以上被牢牢钉于身后，他仅能扭动脖子却无法做出太大动作，双手亦被紧紧锁在两侧座椅，巨大的金属锁沉甸甸的彷若那难以抹灭的过往，深沉的压迫着他。
四周一片漆黑，一股压抑的气息笼罩于此。
他被关押于这个为他量身订做的囚牢中，子弹都难以贯穿的强化玻璃隔绝了他与整个世界，交流只能透过设置在里头的通讯设备。只要他稍有动静，设置在座位上的电流会立即触发，同时周围部署着无数名装备精密，荷枪实弹的警备人员，严格把关监控。
尽管身陷此种局境，但巴基神情却是极为平淡，并未露出太多情绪。他望着前方，他明白那些人正在远方观察着自己，用着不谅解的眼神，谴责着他这一生的种种罪行。
他沉默的低下头来，不与他们做目光接触。
他知晓他们对他的恐惧和憎恨。
他明白，这是他的罪孽，他毕生也难以偿还。
他清楚没人会相信他。
因为他从不无辜。
他也没有任何借口。
想到此，巴基忽然有些恍惚。
这几个月的平静生活像香槟酒上的泡沫，当他抿过嘶嘶作响的第一口，就消失殆尽。
又彷佛仅是一场，不真实却令人难以忘怀的梦境。
可他所感觉到的安宁是那么真切。
还有那许久未拥有过，曾经令他难以适从而焦躁，却又留恋的种种感受。
记忆倏地涌上，他忆起那间伫立在郊外的房屋，那个温柔的金发女人，那条活泼的黄金猎犬。
柔和的灯光，舒适的环境，围绕在四周的声音，客厅里的沙发，厨房里的摆设，还有放置在料理台上，他们一同从超市买回来的，还未来得及收拾的那些物品。
最终却因为他的缘故，连带着她的平静生活也一同化为虚无。
“你好，巴恩斯先生。”猛地一个声音突兀扬起，打断了他的思绪。
巴基顿时从回忆中抽离，他神情黯淡的看向前方，隔着警戒线之外有张桌子，桌子的对面站着一名身着正装，脸上戴着一副圆框眼镜，手提着公文包，打扮的一丝不苟的男人。
他瞥了眼挂在那公文包上的识别证。
──布鲁萨德博士，联合国工作人员。
“联合国派我来给你做心理评估。”他说明了自己的来意：“介意我坐这吗？”
巴基瞥了对方一眼，随即别开目光，并未给予回应。自称是布鲁萨德博士的心理医生也未在意，径自拉开座位，放下手边的公文包，坐了下来。
“你的名字是，詹姆斯？”布鲁萨德开始询问。
巴基仍是缄默不语，布鲁萨德停顿了片刻，便出声：“我不是来这里审判你的，我只是想询问你几个问题。”这次他未等待巴基给予答复，就又问了句：“你知道你在哪里吗？詹姆斯。”
巴基一言不发。
他应该在哪里？
从火车上坠落时，他就该死去。
他不想再重蹈覆辙，可他应该去哪里？
“你不说话我可帮不了你，詹姆斯。”
──「巴基。」
猛地浮现出来的画面和声音让他怔愣。
他忽然明白到，他还未全都失去。
徐徐收拢手指，巴基垂下眼眸，终是打破沉默，冷静且低沉的说了句：“……我的名字是巴基。”
纵然他满身伤疤，手染鲜血，还有人一如初衷从未放弃；纵使他一无所有，灵魂残破，仍有人一如既往接受这样的他。
即便他死不足惜。
※
结束简短的对话，莎伦便离开休息室。
恢复到独自一人，在没人注意的地方，艾恩缓慢褪去脸上的表情。
被门板隔开的世界极为寂静，静到艾恩能听见自己呼吸的声音。她显得失神，呆坐在原地好一会才徐徐抬起头来。
她环视四周，随即神情茫然。
她什么也感受不到。
在模糊的视野里，她感受不到任何她所熟悉的事物。
她见不到她想见的人。
她见不到波莉。
这里什么都没有。
她突然无来由感到心慌和彷徨。
眼前的一切，陌生的让她害怕。
她很想回家。
但她却已无处可去。
意识到这点，艾恩眼底情绪开始积累，她感觉眼眶缓慢发热发烫，但很快她垂下眼，深深吸一口气，将涌上来的酸涩给强压下心头。
──「You will be fine.」*1
忽然闪过的画面和对白令艾恩陡然捏紧手指，她僵了下，随即勉强的扯了扯嘴角。她尝试露出笑容，然而，明明是如此简单的动作，此时却艰难的怎么也无法做到。
最后她放弃了，任凭眼眸渐渐黯淡下来，感受着从心底深处窜起的失落与悲伤，缓慢的要将她吞噬。
……不。
一点也不好。
她一点也不好。
……
等待的时间过于长久，艾恩正觉得疲倦时，眼前的视线忽然就混浊不清。
愣了下，艾恩眨了眨眼，好一会才察觉到问题来自于上头。她纳闷的抬头看去，设置在天花板上的管灯正闪烁不定。
灯光闪烁一会后倏地全数熄灭，只留下紧急照明与逃生指示的光源，但那无法提供充足照明。
这样的情况显得格外诡异，不安的情绪开始滋生，艾恩又坐在原地一会，最后还是选择起身往门口走去。
拉开休息室的门，艾恩小心翼翼的探出头，接着走出来。走廊上极为寂静，同时亦一片昏暗，唯一能够起到作用的红色警示灯以着相同频率一闪一灭。
视野黯淡不清，艾恩呆站在原地，四处张望了下，不清楚究竟发生什么事情。
有股令人紧张的气氛围绕在此，艾恩咽了咽口水收拢手指，思索片刻，她鼓起勇气，将右手贴在墙面上，缓慢的摸索前进。
就在这时，她感觉似乎踢到什么物体。
愣了愣，艾恩低头看去，从她的视线中看出去，在她的脚边，贴着墙壁的位置，隐约有个模糊的黑影，一动也不动的出现在那。
在这状态，艾恩无法马上辨认出那是什么，犹豫了下，她缓慢蹲下身，伸手朝着那团黑影探去。
这一碰触到，艾恩双眼登时瞪大。
这个倒在墙边毫无动静的物体，似乎是个人。
也是在这个瞬间，艾恩才察觉到──周围并不只有这个人。
视线不清加上灯光不足，令她未在第一时间发现到──整条长廊七横八竖的倒了一堆人，各个都没有反应。
这情况让艾恩吓得脸色顿时惨白，她颤抖着手轻轻晃了晃眼前的人，试着想得到一点回应，却感觉到手指一片湿滑。
她怔怔的看向手掌，在上方紧急逃生口的灯光照耀下，艾恩看见自己的手指上有着诡异的暗红色。她哆嗦的凑近去看，一股铁锈气味霎时钻入她的嗅觉之中。
──血。
艾恩盯着自己手指上沾染的鲜血，表情霎时变得惊恐。
呼吸一窒，她随即慌慌张张的扶着墙壁起身。
周围静悄悄的，仅有她因为恐慌而急促的呼吸声，恐惧彷若瘟疫止不住的蔓延、扩散，她不知所措，下意识想往反方向跑去时，迎面而来猛地一只手腕，死死扣住她脖颈。
扼住她的手强而有力，接触着肌肤的温度也异常冰冷，令艾恩不由自主打了个颤。突如其来的变故让她根本来不及反应，她只能惶恐且徒劳的瞠大眼眸。
呼吸受阻，生命受到威胁，艾恩反射性挣扎起来，难受的抓挠着这几乎要阻断她最后一丝喘息的臂腕，然而，待她碰触至对方手臂时，却忽然就僵住身体。
从手指间传递而来的，是冰冷的，没有温度的，坚硬的，不属于人类皮肤的金属质地触感。
艾恩不敢置信的再次瞪大眼睛。
努力的从唇间挤出声音，伴随着细碎的痛吟，艾恩声线不稳的低唤着：“……巴基？”
回应她带着祈求的声音，却是颈间更加沉重的压迫力道。*2
作者有话说
第26章 -26th
