14、幽灵管家 ...
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“大家的时间都很充裕，让我们来玩儿什么游戏呢？就玩儿管家跟贵族小姐的游戏吧。这里有奢华的房间还有美味食物，保证我们的游戏生活足够舒适；先生带来的仆人们正好可以继续履行职责，也许还有幸尝试社交舞会的滋味；可爱的女士扮演贵族小姐，本色出演一定让人惊喜；幽灵会是她最忠实的管家，绝不让任何烦恼打搅她的悠闲时光；她的美貌与富有当然难免吸引肤浅鲁莽的追求者，但小姐的矜持会让她去找我，她的管家，她的管家……”魅影的唱腔仿佛阴冷滑腻的蛇行，歌曲的旋律与他在04年音乐剧里化妆舞会上的独唱发生了惊人的雷同，而艾琳对此甚至有种诡异的荣幸感。毕竟，这首曲子原本可是魅影赋予他心爱的女孩克莉丝汀的枷锁。
“贵族小姐会尽量信任她的管家，只是年轻的追求者虽然肤浅鲁莽，追逐美丽的事物却并非不可原谅的过错——但愿英伟的管家足够宽宏，别对爱情的傻瓜处随意处以重罚。”艾琳发誓，自从成为夏尼家高贵的小姐，尤其是在明面上发展起自己的产业后，她已经很久没有这样委婉地奉劝过谁了。
“噢，我亲爱的小姐，您怎么会对我有这样的担忧——倘若您承诺永不收回宝贵的信任，并愿意顺从管家的安排，幽灵就将永远是您最有道德的仆人。”魅影嗓音更加低沉，且忽然流露出惊人的缱绻，“我亲爱的小姐，服侍您已占据我所有的思维，不自量力的追求者倘若甘心被驱逐……”
“正义的骑士绝不会被魔鬼驱逐！”天知道英勇无畏的子爵大人为什么总是能够让妹妹的苦心白费！
“就让他被驱逐吧！”艾莉丝小姐仿佛急不可耐地接口，声音里带着凛然的气势，清透的绿眼睛却透出恳求的意味，“小姐的地位已经足够高贵，实在不需要一位年轻有为的追求者来抬高身价。”
“艾莉丝！”年轻的子爵大人发出英雄末路般的哀鸣，那双永远快活鲜亮的蓝色眼睛似乎都在一瞬间黯淡了光彩。
“哈，美丽的公主为了国家的安宁自愿对恶龙献祭，然后凭借自己的智慧与傲慢的恶龙周旋；而无私的骑士理直气壮丢下心爱的姑娘，忍受屈辱逃之夭夭，直到他带着国王的军队回来，攻陷恶龙的巢穴，及时救回公主，成为被全国人们统一称颂的英雄，顺带获得公主珍贵的爱情……多么打动人心的剧本啊！” 即使隔着冷硬的假面，魅影尖锐的恶意也绝不会被错认，“可惜，我可不是那愚蠢的恶龙——美丽的公主送上门来却从来不记得及时享用……”
“您为什么会觉得年轻人的小聪明能够胜过时光沉淀的智慧？”
“傲慢是因为羞于表达爱意，愚蠢是因为对漫长生命中唯一鲜亮的色彩过分纵容。我想，公主之所以能够安然无恙地等到骑士的救援，不过是仰仗恶龙先生对她的深情。可惜纯真的公主总是难免盲目，不屑于恶龙先生笨拙的守护而流连于骑士温暖的怀抱……”
最后，年轻子爵并没有被驱逐，而是被默许留在别墅一楼——虽然劳尔认定那里藏着他的恋人，但通往二楼的阶梯遍布机关，假如艾琳不出手帮忙，它们就足以使别墅二楼成为年轻子爵的禁区。自负的幽灵甚至都不屑于给他套上枷锁，反而对艾琳时刻注意——他仿佛真的成了一位杰出的管家，优雅，细腻，谦卑，甚至……缄默。
艾琳从未怀疑过魅影索居生活的寂寞痛苦，就像她坚信音乐是导师的灵魂所寄。
明显的违和感转化为焦躁不安的情绪悄悄弥漫在少女的心扉，她开始变着花样玩耍导师布置的机关，由易到难，试图证明他依旧是她所了解的那个“幽灵”。而管家先生也绝不阻止，只是在她离开之后耐心地修复顺便加以改造，就像一位自信的伴侣纵容情人的胡闹。不得不承认，这无声的浪漫实在太贴合少女心事，以至于她被一击致命——在曾经游走于巴黎歌剧院地下的每一帧时光里，女孩孤独而谨慎地观察着抚摸着冰冷的机械，却不止一次地幻想导师就跟在自己身后谆谆教诲。偶尔被困在某个精妙的机关里，听到导师惜字如金的指点就高兴得像偷了腥的幼猫。
但当真正的夜晚降临，管家先生就悄无声息地消失了，连同他贴心的问候。惨白的月光透过纹饰素雅的窗棂刺进别墅里，蚀碎了脆弱的幻梦，使这座洛可可风格的美丽建筑也像是经历了一段由生到死的严肃历程，原本纤细明媚的装饰变得轻浮虚弱，像是过早枯萎的妓/女。
“艾莉丝，倘若你知道些什么，求你，别向我隐瞒。克莉丝汀……克莉丝汀她对我十分重要。”年轻人的神色诚恳而迫切。只是被这样一双天真澄澈的蓝眼睛注视着，许多人大概就什么拒绝的话也说不出口了。
“你的礼仪呢？年轻有为的追求者可不会像你一样急躁！”可艾琳颜色柔和的眉毛居然微微皱起，语调虽然还算平稳，但对比她以往的好脾气，这几乎已经算得上是疾言厉色了。何况艾琳甚至没把这位焦急的年轻人让进房间里。
劳尔呆呆地看着艾琳，一时有些恍惚。
其实，从跟着他闯进这座别墅开始，或者说从看到那场奇迹般的盛景开始，少女身上就一直有种奇异的气质。而这种气质在她与那个魔鬼对峙时表现得尤为明显。那当然区别于她平常惹人怜爱的羞怯或娇俏，却也并不是浮于表面的迫人凛冽。如果一定要找一个较为精准的形容，那应该是克制。是的，就是最不可思议的克制。虽然艾莉丝一直保持着从容不迫的模样，但劳尔直觉她正尽力克制一种过于复杂饱满的情绪，而那其中绝不包括对于未知事物的好奇与警惕。
“抱歉，艾莉丝妹妹，请原谅我的无礼。”谢天谢地，鲁莽的年轻人没有做出更加失礼的行为。但他眼中深藏的焦躁并不能让人心情愉快。
“好吧，劳尔，我原谅你啦。”艾莉丝小姐眼里显出十分明显的叹息，“也请接受我的歉意吧，你知道，我并不总是这样。”
“我当然知道这一点，可是克莉丝汀……”
“劳尔，听我说，我并不比你了解得更多……好吧，或许我的确比你多知道一点儿，但大多数都还是不太切实的猜测而已。”艾琳的声音柔和下来，与少女房梦幻的粉红色纱幔格外相衬，“还有，你这年轻的傻瓜，作为追求者，最好记住别在我面前反复提起另一个女孩……”
“啊，可爱的小姐，请相信我只深爱你一个人。而向你反复提起克莉丝汀只是我想藉此了解您的过去，触碰您纯洁高贵的灵魂。”当年轻的子爵对情势有所了解，他立刻找准机会，在幽灵的剧本限定范围之内以甜蜜的语言做伪装打探情人的消息……这时候，他身上才隐隐约约显示出类似于哥哥菲利普的特质——一种夏尼家男士所特有的温柔多情的气质。
“劳尔，你知道，我曾在巴黎歌剧院有过一段窘迫的时光。只是原谅我对你有所隐瞒——那段时光远比你所认为的要长。那时候克莉丝汀还是还默默无闻的伴舞女郎，而我也只是一个挣扎在歌剧院这摊泥沼中的小小演员。在那段最卑微最艰苦的时光里，我们曾无数次互相安慰、告诫，出借温暖的怀抱和可靠的肩膀，我们是彼此最亲密的朋友。幸运的是，克莉丝汀近几年已渐渐发掘出她无双的音乐才华，名声传遍了整个巴黎；而我也已经是夏尼家最出色的小姐了。”少女的嗓音依旧轻得像晨间的薄雾，晶亮的眼眸却像是草尖的蜜露，涌动着奇幻的光彩，“劳尔，你不会知道我有多感激你当初对我施舍的善心。或许你只是一时兴起，但那已经是一个总是被人轻贱的小姑娘唯一救命的浮木了，尤其是在那次可怕的骚乱过后。”
“啊，抱歉，我有些情难自抑……现在让我们言归正传吧。”艾莉丝小姐做了一次深呼吸，试图让脸上的红晕消退一点，“其实我们也很久没见面了，我和她甚至不如你们之间联系紧密。但我确定，克莉丝汀水晶般纯净的灵魂对幽灵拥有致命的吸引力，而她美妙的歌声更是幽灵为自己精心雕琢的来自天堂的圣音。”
“呵，那可怜的幽灵，他难道以为占有了克莉丝汀就能得到上帝的垂怜？”
“这我不能确定，但他确实很早就开始迷恋克莉丝汀……不过，他为巴黎歌剧院写了许多美妙的歌曲，尤其是最近几年，其中大半是为克莉丝汀量身定做……”少女的声音和神色里都隐约透着羡慕，却又有几分怜悯，“被幽灵宠爱可真是特别的运气。”
“首先，抱歉打搅两位的闲聊——尊敬的夏尼小姐，管家大人派遣他最欣赏的仆人来向您问安，并且让可爱的艾伦代老主人嘱咐您：安睡的时间已经到了，为您宝贵的嗓音着想，请这位肤浅的绅士立即离开。”敲门声响起，打断了夏尼兄妹的谈话，露出艾伦不同于其他仆人的狐假虎威的神情——在年轻子爵雇佣来的所有随从都为幽灵的震慑而战战兢兢、惶恐不安时，他这副标准奴仆的表情倒的确显得格外特别了。
劳尔显然已经在艾莉丝小姐隐晦的提醒下认清了自己的处境，于是停止用更刻薄的语言刺激不知在哪个角落里窥视的邪恶幽灵。
为我宝贵的嗓音着想？艾琳抓住重点，焦躁的心情瞬间平复——虽然不知魅影的灵魂是被什么摄去了，但只要他还迷恋音乐，出色的坏学生就有把握让他回心转意。
而且……艾琳注视着艾伦虚伪的神情，心中豁然开朗：说不定导师只是也沉浸在自己编织的幻梦中了？
作者有话说
第14章 幽灵管家
，还差 