14、树与鹿 ...
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卡尔把公主推开，举起手臂挡下了这一击。直刃的佩剑并不适合劈砍，但剑与鳞片相撞时连林间的树枝也在剧烈颤抖。
“嗷，”他甩甩手，做了个鬼脸，“有点儿麻。”
缪勒森中尉已经站稳脚步，银色的剑光从四面八方袭来。龙的速度很快，但仍不能闪过每一次打击。他向后跳开躲避的同时中尉也紧随其后追了上去，几乎是贴着他再次劈下一剑。
这一回卡尔不得不用手掌硬接下来。有一瞬间中尉的剑牢牢陷入了他的掌握，但下一瞬间中尉一脚踹在他的胸膛上，使他踉跄着后退了两步。
“都住手！”伊琳提高声音，想要阻止他们，“我命令你们停下来，听我说！”
两人都没有照做。缪勒森中尉的神态看起来似乎根本没有听见伊琳的声音，仍在猛烈进攻，卡尔则不得不防御。
“别过来，”龙警告伊琳，仍挡在她前边，“今天是满月，什么都有可能不对劲。”
“至少别打伤她！”
“知道啦。”
他的一只手变幻回了龙爪。卡尔举着和他整个人差不多庞大的利爪朝骑士挥了下去，带起一阵烈风。
伊琳忍不住倒吸一口气。然而有一道阴影从银月之下滑过，在空中调转方向，接着如同鹰隼般俯冲下来。
“又来？”卡尔抱怨道，“这么晚了你不累吗？”
伊琳拼命思考。营地里的士兵仍旧安静地躺着，这种情况下即使能叫醒他们，再加上两个威特拉尼亚的魔法师，这些人面对一条龙和疯狂的骑士也毫无作用。也许只有第三执行队能够处理。但他们在附近吗？
伊琳准备试着召唤执行队的人，就在这时，她感觉到有什么东西扯了扯她的裤腿。她低下头，看见了那只猫。
黑猫沉稳地坐在地上，它毛茸茸的尾巴上套着鹿首指环，嘴里叼着一张纸：
执行队还在来的路上。
想要制止争端，麻烦让您的龙把我变回来。
“卡尔！”伊琳抬头吼道，“把这只猫变回来！”
“什么？等一会儿，我没时间！”
“现在！马上！”
“好啦，好啦！”卡尔张开爪子接下侧面的突刺，“扔过来！”
伊琳伸手去拎猫脖子上的毛，却被躲开了。猫嘴里的纸上不知何时换成了另外一句话：
麻烦您把外套借给我。
“你自己有毛！”她气恼地说。
猫用爪子扒拉掉那张纸，又露出下边的一张来：
您也不会希望看见我待会以出生时的姿态示人。
行了，至少还有雄性动物懂得什么叫文明。伊琳匆匆扯下外套把猫裹在里边，一整团甩向卡尔。龙把那动物接住了，迎着疯狂的骑士的面砸去。
“都说了只是开个玩笑！”他说，“还给你，行了吗？”
刺目的白光并没能阻止缪勒森中尉向袭来的物体刺过去。但她的剑在最后一刻以一个生硬的角度偏转开了，带得她失去平衡，倒在一个人身上。
“没事了，我回来了。”卢克里奥·弗利斯莫兰说，“谢谢你。”
他的爪子——手上的白毛褪去了，正从棕色呢子外套的袖子里长出来。他伸手一捞，正好接住了从猫尾巴上滑出来的鹿首戒指。他把戒指戴回左手上去，然后扶着骑士的手臂，从她手中取下剑插回剑鞘里。
“卢卡？”缪勒森中尉有些迷茫，但至少她眼睛里的绿色满月消失了。她困惑地盯着魔法师的脸看了半天，又往下看了一眼，随即迅速帮他合上外套的衣领。
“噢，结束了吗？”卡尔夸张地向后一倒坐到地上，伸开两条长腿。他的巨爪转眼间又恢复成了正常尺寸的人类手臂。
伊琳暗自松了口气，但仍然皱着眉：“我必须要求你解释一下。”
卢克里奥笑了笑，似乎很愉快。尽管他身上只罩着一件特别紧的长外套，只用一条腿支撑着自己和他的骑士。失踪的一个月里，他的头发和胡子都长了些。
他从外套里掏出手杖来拄在手里，让忽然显露出疲态的骑士倚靠在自己身上。“野兽的脾气可怕，但人多多少少也是有些脾气的，公主殿下。”
“嘿，先生，再说一次，别小瞧了龙。我不下杀手是因为伊琳不许我那么做，不是不能，”卡尔不服气地说，“也许刚才我应该把她也变成只什么动物才好。你们可以做个伴。”
“不许那么做。”伊琳瞪他，“我也没有允许你叫我的名字。”
青年闷闷不乐地撅起嘴。
“惠特拉姆先生大概快要到了。什么也不要说，殿下，因为您受了惊吓，需要好好修养。我会向他们说明情况的。”
“卡尔怎么办？”
“卡尔，”卢克里奥饶有兴趣地望了龙一眼，“您是说这个同样被魔龙抓来的小伙子？”
“没问题吗？”伊琳怀疑地说，“我担心……”
“即使魔龙真像传言里那样有一些……唔，异于常人的癖好，第三执行队也不会感兴趣。他们只在乎这趟任务完成之后能休多久的假。”
“我没有异于常人的癖好！不管你暗示的是什么我都没有！”卡尔呲出了牙。
“你吃生肉不放盐。”
“够了，都给我住嘴。”伊琳觉得她的脑子要爆炸了，“执行队什么时候到？为什么你们能够提早那么多？”
“这就来了。”卢克里奥说，“因为惠特拉姆先生要求进行全面搜索，而我猜你们会在这里。”
首先从森林边缘的法阵里冒出来的是第三执行队的惠特拉姆先生，其次是他的队伍。他们对面前怪异的情景似乎毫不惊讶，就好像多出来的这些人只是刚刚从一场舞会上回来。
卢克里奥换回了他的法师袍。他开始指挥队伍的行动，与此同时一直牵着金发骑士的手。
伊琳发现这一次没有人吵起来。或许是因为御前首席法师在这儿，或许是因为缪勒森中尉仍旧昏昏沉沉的，一言不发，任由自己被带往卢克里奥领她去的任何地方。
在离营地稍远些的地方，魔法师们往一道坡地底部安上了一扇看起来非常普通的活板木门。门打开之后，一道向下的阶梯出现了。
通道很窄也很暗，最底部是一间阴暗的地窖。但再往上走，却是一间两层楼高的宽阔大厅。青铜铸的四芒星悬挂在紧闭的大门上方，台阶扶手上的圣使雕像多得可以坐满一个大剧院，就连门楣底下也刻满了启示与辉光的古语。
除了用以照明的光团悬浮在空中之外，所有的装饰品都显示着这座宅邸曾属于一个笃信摩拉门斯的家族。伊琳用两指依次触碰自己的前额、双眼和胸口。
“今晚我会呆在书房，”卢克里奥说，“惠特拉姆先生，请你带公主和那位小伙子去休息，五分钟之后来找我。”
他侧过头轻声和缪勒森中尉说了些什么。她点点头。
“还有，麻烦你们从营地里把科勒·达托雷搬回来。祝您晚安，殿下。”他朝伊琳行了个礼，意味深长地眨了眨眼，然后拉着缪勒森中尉进了书房。房门关闭时落下一阵灰尘来。
惠特拉姆先生朝他的背影鞠了一躬。“请随我上楼，殿下。”他说，“赫尔曼，带另外那一个去我们的地方，随便找张床给他。”
卡尔张开了嘴想要抗议，但伊琳打断了他：“别害怕，卡尔，执行队会把你照顾好的。好好休息，过两天我们就送你回家。”
“……好吧，”卡尔露出魂不守舍的样子，“我听你的。明天见，伊琳。”
没等伊琳再次指出他的暨越，他就快步跟暗灰袍子的魔法师走了，嘴角还留着得逞的窃笑。
作者有话说第14章 树与鹿
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