12、回返 ...
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在开始这段冒险前，甚至远在召唤仪式之前，伊琳就已经恶补过好几大摞关于龙的资料了。她必须确定自己在面对魔龙时做好了十足的心理准备。
但事情的发展总有些出乎预料。或者说，不受控制。
“那些事以后再说。现在你要做是，穿上衣服，告诉我你的名字，”伊琳说，仍不去看那个无礼的人，“然后带我去找回我的部下。”
“有一位你的部下好像已经看穿我了。”
“我会处理的。现在，先穿……”
“遵命，遵命，遵命。”龙在她耳边说，“不过这一次别再睡着了，殿下。”
伊琳并不知道他是什么时候来到自己身边的。她感到自己被一双人类的手臂环绕住，落入一个怀抱，她回头时正好越过龙的肩膀看见那双宽大的皮翼朝着夜空伸展开来。下一秒，龙已经带着她再次腾空而起，离开那座崖上的了望塔。
伊琳除了风声什么也听不见，但她一定是惊叫出来了，因为龙说：“别害怕。我不会放手的。”
龙在高空中化为雾气。在自己身体消失的那一刻伊琳闭上了眼睛。她感觉到一瞬间的窒息，一瞬间的静止，一瞬间疯狂的坠落。时间再次流动起来时，她的双脚再次落在了什么坚实的东西上边。
她还没来得及出一口气，就意识到自己还呆在龙的怀里，而且额头贴着他的脖颈和肩，双手不知何时抓紧了他的上臂。
伊琳缓缓抬起头。
至少他现在的确穿着衣服了。一件庄稼汉的暗色粗麻布衬衫，有稻草和烟气的味道，下摆揣在马裤里，再往下是一双牛皮长靴。过于随意了些，但是聊胜于无。龙正低头凝视她，似乎对这位走神的公主殿下分外好奇。
伊琳同他对视了一会儿，又在礼数和风度之间权衡了一会儿，最后决定最好的做法是——
“你的……顺序不对，”公主说，镇定得过了头，“你该先告诉我你的名字。”
龙偏过头眨了眨眼，忽然显得有点苦恼：“对不起，我忘了这回事。好吧，得了，说实话，是我不太确定……”
伊琳趁这个时候松开他，往后退了两步，直到一脚踏空时才发现他们刚才落脚的地方其实只是一棵老树上的粗壮横枝。
龙的反应很快。他抓住她的手，稍一用力就将她从边缘拉了回去。结果就是伊琳又一次撞在他的怀里。
“别害怕。”龙说，
谢谢你。”伊琳轻轻甩开他的手。她的心脏还在猛烈地跳动，耳边轰隆作响。现在是晚上，她告诉自己，不管怎样，没人能看得清她的脸是不是红了——哦等等，今天是满月。该死。
“卡尔格雷戈古依尔*，”龙又说，用手指着自己，那双闪耀的金色眼睛仍然从垂落的长长发丝下专注地看着她，“用你们的语言大概该这么念。至少魔法师是这么写的。至少我看着觉得应该……”
“谢谢你，卡尔。我会记住全称的。”她小幅度地往后靠，抓住另外的树枝保持平衡，同时小心地把脸藏在枝叶的阴影里，“这是哪儿？”
“塔奎人的村庄，”卡尔望向山脚下隐约有火光的地方，“去找回你的部下。不难办，我跟他们的长老挺聊得来的。”
“这是你的主意，对吗？”
“什么？”
“不要装傻，是你要他们绑走了搜救队，以此来考验我，对吗？”
“被你这么一说，我想起来好像是有这么回事。”青年摸了摸下巴。
“这附近有监视他们的人。”公主揉着眉心，“把搜救队弄出来，但是别暴露身份。”
“唔。那么，”龙略一思考，“我得稍微借你用一用，殿下。”
伊琳没有立刻弄明白他这句话的意思，当然也就没能立刻拒绝。
龙将她拦腰横抱起来，纵身从树顶一跃而下。然后他就这么公主抱着公主钻出树丛，沿路往村庄走去。
这一次伊琳不再管什么风度了。“放我下来！”她抗议道，也没有忘了压下声音。
“嗯？没关系，你一点也不重。”
“……听你这么说我很高兴，但我必须要命令你放我下来。”
龙——卡尔看起来有点受伤，但他还是放低一边手，让公主的脚落回地面上。
“不许……”伊琳好不容易才喘匀了气，“不许再这么干了！”
“你不喜欢这样吗，殿下？我还以为龙对人类来讲是不错的交通工具。还是说你更喜欢骑在我脖子上？”
“比起你，我更愿意依靠自己的脚。”她说完转身便走，与这个随时可能做出意料之外的举动的家伙保持距离，“接下来呢？”
“我们去找长老谈谈。”
“就这么进去？”
“就这么进去。”
树木开始变得稀少，公主可以看见些低矮的石头与泥土砌成的屋子挤在一起。道路通向村庄的中心，火光映亮了四周一些模糊的人影。
村庄边缘没有修建任何防御，只站了几个牵着熊和猎狗的守卫。两人还没有走近，那几只动物已经嗅到了空气里的味道，狗开始呜咽着后退，熊紧张不安地直起身体低吼。守卫喊叫着聚过来，见到这个穿着农夫衣服的青年时，他们全都放下手里的刀和长矛，伏拜在地。
一个雕刻着许怪异图案的高木桩竖在道路中间，半截埋在土里。卡尔走过去往上一跳，转过身来向伊琳张开双臂。
“仔细看，殿下，”他大声说，露出一个笑容，“神赐之子将要降临人间了。”
燃烧着的篝火在一秒间变成一朵花从地面上绽放开了，炸出炽热的光，形成一股轻盈而耀目的飓风围绕着村庄四周飞旋，刺得伊琳睁不开眼。
伊琳曾在王宫里，在帝国各地的典礼上见过很多次焰火。但那只是些华丽却无害的光魔法，从遥远的地平线上升起，在黑暗无星的天空绘出精致的形状，全为了取悦人的眼睛。
眼前的景象却不同。伊琳可以完全地感受到火种蓬勃的生命力，席卷世界的热忱，无法阻挡的炽烈的感情。她被这毫无保留的力量震撼了。人们的吟唱升高了，直到一束光从虚空中竖直坠落，无比准确地降在卡尔身后，他们脚下的道路前方。
伊琳抬手遮住眼睛，感觉到热风掠过脸颊，吹散了自己的长发。
卡尔依然站在高处，背对着未消散的环绕的光。
“这是他们为我举行的祭祀典礼，”他轻声说，“你喜欢吗？”
伊琳有些说不出话。她不太明白龙想要干什么。
“我们不是来看烟花的，”最后她回过神来，交叉起手臂，“正事要紧。”
卡尔叹了口气，从木桩上跳下来，挥挥手引她走过伏拜的守卫，进入村庄。但半路上他又说：“还有件事儿，殿下，我可以叫你伊琳吗？”
他披上人类外表的时候实在是太过于迷惑人了。公主眯起眼睛：“你什么时候产生了我们的关系已经好到这种程度的错觉？”
一时间龙没有说话。
“你真的不记得了吗？”龙变化成的青年说，“从你把我从那个地狱里救出来的时候。”
作者有话说第12章 回返
，还差 