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005
一大早似锦伺候三爷起了。他要去老夫人院子用早食，便让她去忙旁的。才出房门，丫头就给她送来三爷衣裳、鞋子尺寸，说新布料已经送来好几天了，紧着时间选好也好早点动手做。她只得和丫头去选布料，才进屋子就见上等好料子一字排开，她暗中啧啧赞叹，老夫人都没这般阵势，三爷一个大男人未免太看重外表，选了几样青槐所说的颜色离开了。
两个小丫头各自抱了些走在她后面，她寻思片刻，问道：“缝制衣裳的绣娘在哪处？将料子送到她们那里，让她们这些行家琢磨去吧。”
“回姐姐，三爷院子里没专门缝制衣裳的绣娘，往常都是大伙商量好样式，一人做一件的。”这丫头精明，瞧出似锦脸上一闪而过的犯难，体贴道：“姐姐事多忙得很，奴婢手脚利索将姐姐那件儿也做了吧。”
似锦知晓她不过是想和自己攀关系，心中巴不得有人来救她一救，这会儿愁事有了着落，笑道：“那便辛苦你了，往后有事儿若能帮得上尽管寻我来。”
那丫头心中暗喜，赶忙称是。她自认为好歹似锦在这府中是身份的，杜嬷嬷再厉害也不过是个半老徐娘，手又伸不出三爷院子去。她偏不信，似锦能甘愿被人欺负。
三爷院子因为太过偏僻，很多消息都是最后才知晓，让下人们凑个热闹都赶不上新鲜，此时自然不知发生了何事。
这日常府不甚太平，也不知是什么事儿，鸡飞狗跳的从前院闹腾到后院，搅得不得安宁。老夫人本和三爷在一块用膳谈笑，其乐融融，还嘱咐老三往后将似锦给她带过来。虽是给了他，自己可还想着紧呢。
常万德才笑着应了，就见赵嬷嬷急里忙慌地跑进来：“老夫人，奴才瞧着巧莲姨娘哭着往咱院子来了。”
老夫人脸色沉了沉，重重搁了筷子：“怎得不在自己院子里闹，来我这处撒什么泼？不知我最不喜她？让人轰出去。”
三爷在外呆的久了，越发觉得能做一家人便是缘分，和和气气过日子多好。他也知母亲心中无非是恨父亲不忠，也不好说什么。
赵嬷嬷出去命人拦了，只是巧莲姨娘已经走到屋子前了，下人架着往外拉她，却阻不了她的声音，她比老夫人小的十多岁这会儿姐姐长姐姐短，喊得老夫人更是冒火：“做事怎得这般不利索，是要我把他们也赶出去不成？”
身边丫头依着原话告知外面奴才，巧莲姨娘听了挣扎得越发厉害起来，急得大喊：“姐姐好心救救万隆吧，他快要给老爷打死了。”
老夫人端起茶盏又放回去，问赵嬷嬷：“怎得回事儿？”
赵嬷嬷低头说道：“今儿早上红楼阁的妈妈找上府了，说四爷将她女儿拐到府里来了，这会儿都赖着不走。”
她像是听了天大笑话，掩唇笑得肩膀一颤一颤：“可真是出息透了，这会儿年纪小不学着好，成天在外散德。常家不怕他丢人，大不了赶出府让他单过得了，是死是活与咱们无关。”
常万德终是忍不住：“万隆毕竟是父亲儿子，哪能真那般做，这不让他脸上无光吗。”
老夫人脸色越发臭：“老东西还要什么脸，要是舍不得就带上那一家子一块滚出去，免得乌糟了我们的眼。怎得还能听着她声音，快些拖出去。”
老爷昨儿发话说他可以不用伺候，周管家就在家中整包子馅儿，想女儿吃着冷包子就心中难受。他才擀好面皮儿，有人喘着粗气在外大喊：“不好了，管家出大事了。”
他手上全是面粉，拿着没装菜的面皮走出屋子，沉声呵斥：“嚷什么嚷，丢魂儿了？有事捡紧要的说，没看我还忙着？”
那人抹了把额上汗水，急道：“老爷在前院拿着棍子往死打四爷呢，姨娘让奴才来求您救一把。”冷风吹得他硕大脑袋还冒热气，大脸涨的通红。
周管家低声说了句：“这还得了。”连手中东西都来不及放下就往过跑，他跟在老爷身边几十年，晓得那暴脾气，四爷今儿不死也得残。
才走进园子，就听屋里传来杀猪般惨叫和老爷愤怒吼叫，他硬着头皮进去，在旁边站了许久才找到插话机会。他端着茶盏靠近老爷，好声道：“四爷年纪小，不小心走岔道，这会儿保管知道错了。且喝杯茶消消气。”
“这混账东西，不思上进，成天到晚在外面鬼混。烟花地是你能去的？毛还没长齐的小子，有能耐自己赚钱玩乐去，甭给我丢这人。看看你二哥三哥，我怎么生出你这么个不成器的东西来。”
周管家微微皱了皱眉，这少爷怎得就识不清嫡庶之分呢？这会儿可劲闹腾，待将这常府换了主子，还能有肆意挥霍的银子？不把他丢到大街上就是念情分的。这也真是龙生九子子子不同，成器的是人中龙凤，不成器的瞧一眼都觉得糟心。
“爹怎得不说大哥是混账？他可为常府尽半点心力了？不一样吃喝玩乐，怎不见你拿棍棒敲打？分明是捡软柿子捏，我这姨娘生的儿子不值钱罢了。”他身上满是伤痕，一动就疼，嘴唇破了口子，连字都吐不清楚了。
听儿子这般说，常老爷更是恨得牙根痒，抓起棍子又要打，被周管家拦下来了。手上没了家伙，嘴上可不饶他：“怪我当初瞎了眼瞧上你母亲，看看她教的好儿子，除了逛窑子，往回带窑姐儿，你哪点值得让人高看你？你不气死你老子，心中不痛快是吧？”
常万隆最恨别人对他娘评头论足，没想到连自己父亲都瞧不起母亲，心中火气更盛，挣扎着想要站起来与他理论一番，却被一股强劲力道给按住了，让自己无法起身。回头一看，竟是常万德，这人又来假仁假义，实则是来瞧笑话的。
“万隆不过是一时着了旁人的道儿，他心性不坏，他才十六岁，用心指点必能更改过来。爹这般把他好一顿敲打，您受累他心中还不能理解您的良苦用心。”他看向弟弟，心中低叹，话说得轻巧，万隆心中不只对他有恨，怕是对整个常府都心生怨气。置身在外，做着常家人最不愿听到的事。其实，他还是天真了，他做这些事又能对常府怎样呢？外人不过是笑话他罢了。
有最得意的儿子帮着说话，常老爷怒气稍稍降了下去，可还是忍不住踹了万隆一脚，不争气的东西：“今儿起，给我安分待在院子里，别乱跑。吩咐下去，不许姨娘去探望，成事不足败事有余。”
常老爷看着老三把他领出去，才跌坐在椅子里气得直哼哼，好半天才缓过气来。他可是造了什么孽生出这么个兔崽子来。转头一看，瞧着管家身上手上都是面粉，笑道：“这是做什么？”
周管家笑笑：“丫头想吃包子，就和面剁馅儿备着了。”
“还是你这小日子过得好，哪用像你家老爷活得婆娘不疼孩子不敬的，都不知道这日子过得还有什么意思。”
“老爷说的什么话，二爷、三爷不都成才了，还是多想想好事才成。孩子成长时好时坏，总是吃一堑长一智，您太心急了。”
常老爷望了望天，叹了口气：“但愿吧。听说老三把似锦要到跟前伺候去了，我瞧着不错，你也安心些。丫头跟了老三错不了，他都是大人了，做事有分寸。你跟在我身边这么多年，亏待了丫头我都不会放过他。”
周管家心中虽是高兴不起来，可凭着老爷这句话他就觉得这辈子鞍前马后值当了，他唯一惦念的就是这个女儿，若没得它法他也想三爷能瞧着老爷的面子，让自己女儿好过些。富贵与贫穷也没什么不同，都为子女们操碎了心。
老夫人在屋里想了许久，也不知怎得火气蹭蹭往上冒，越坐心中越不是滋味。庶子在外面胡来，丢得是她这当家女主人的脸，老鬼居然还让人送了窑子里的人钱，她真是呕得要死。
她起身往出走，身后如意丫头们正要跟着，被她给挡了。她平日里锻炼得勤，身体底子好，大步走到前院书房也是脸不红气不喘的。她大力推开房门，就觉一股热气扑面而来，老头子怕冷，早早就命人烧了地龙。
常老爷只觉头疼，无奈扯了扯嘴角却没有看她，良久才听到她说：“你躲在书房可真是悠闲自在，什么事儿都能闭着眼瞎做主，内院的事你也要管，当我是死的不成？”
他这才抬头，声音中满是讨好，她年纪大了脾气反倒越发暴躁：“你不是不喜欢听到他们几个吗，我怕你烦心便解决了。又不是什么大事，何须还专门跑一趟。”他起身将她带到自己方才坐的位置，而自己站在一边。
“不会是怕被我刁难，心疼吧。”她就势坐下，承载岁月的面容因保养得当依稀透着当年韵味，连讥讽都瞧着暗含几分娇嗔，让一旁的人看迷了眼，往时甜蜜柔情尽数涌来，深邃眼中漾出满满深情
“怎么会！我不是听闻老三陪着你，你能开心一整天嘛，怎得忍心让这些乌糟事毁了。事情办妥帖了，人我也教训了，夫人也无需多想。”
老夫人瞧着眼前人，脸上挂着讨好，轻而易举地将这事翻了过去，分明是要包庇，顿时怒目相向：“你不要脸，我还要脸，让外人还以为我这当嫡母的刻意不管教庶子，任得他在外面胡作非为。我可造了什么孽摊上你这么个人，搅和的没个好日子过。”
常老爷亦是愤怒，可又有何办法？他因着对她愧疚，对庶子庶女很少过问，不留神便成了这般，打也打了，骂也骂了还能怎得？
“倚夫人看怎么办才好？万隆这会儿年轻气盛，做了糊涂事也情有可原，待再过两年大了就懂事了。”
“我瞧着未必，跟着先生习字读书都尽数学到狗肚子里了，礼义廉耻怕是都忘光了，这会儿该是怨恨我这老婆子。所幸我便恶人做到底，将他送到青禅寺，多沾沾清净气儿，但愿能在慧园方丈点化下，改了这臭脾气，能懂事些。”她终究还是做不出将万隆撵出常府，可一想到还是心烦，倒不如送的远些，眼不见心为净。
常老爷皱着眉沉思一阵，无奈着点头应了。见她要走，脱口而出：“这便要走了？多坐会儿吧。”
“不了，跟你在一处连吸进身体里的气都是脏的。有时间且去安抚安抚你那可意人儿，免得她到时找我拼命，我怕一个忍不住命人将她丢出去。”
木门一开一合的声音提醒他人已经走了，心中苦意浓浓，当真是一失足成千古恨。他当初怎得这般糊涂？
老夫人走到花园枯败池塘前，悠悠叹口气，她此时依旧放不下，他与巧莲在一起狠狠捶打了她心。转念一想，自己年轻时容不得他身边有旁人，而自己这会儿却给儿子们张罗，二媳妇怕也是恼她这婆婆，不然怎会躲在自己院子里不出门。
万隆是被人抬回去的，巧莲姨娘一见儿子浑身是伤又哭得不能自已，抽抽搭搭着前言不搭后语得埋怨：“老爷怎么这般心狠？不过是带了个贱人回府，还回去不就成了，怎得真下狠手？”
万隆嘶哑咧嘴地狠狠瞪着跟在身后的三爷：“热闹瞧完了？赶紧滚。”
常万德看他像头怒气滔滔的疯狼，逮着谁便咬谁，连心智都蒙蔽了，他自愿活在怨恨中不自拔，谁又愿意耗费时间拉一把？一时脸上没有一点表情，看着冷厉又难以捉摸，既而转身离开。
巧莲姨娘赶忙拉着他袖子，声泪俱下：“三爷，万隆不懂事，你从小对他便好，这会儿千万不能不管呀。一定要帮他在老爷面前说说好话，他一定会改的。”
他深深看了一眼明明比母亲年纪小，如今却一脸沧桑的女人：“，姨娘放心，我会的。”
作者有话说第5章 5
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