16、第十六章 ...
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皮卡心想，他大概永远也忘不了族人被灭亡的那一天。
还记得那天和平时没什么两样，皮卡一如既往的在离族人暂居地不远的一处小河边修行。最近他一直在练习如何操控死气之炎，然而操控火焰并不像他想象中的那么简单。
已经练习了一个早上，却没有什么太大的进展。皮卡握紧了双拳，努力平复已经有些紊乱的呼吸，操控死气之炎时体力消耗的非常快，此时他的体力几乎已经到了一个临界点。
双拳燃起的火焰随风摇曳，忽明忽暗的火光眼看着就要熄灭。
这个世界最主要的力量形态是“念”，族人们几乎都是念能力者，皮卡也在族长的教导下学会了念。然而在习念之初，皮卡就已经发现了自己似乎还有另一种形态的力量。虽然那时候的他年纪还很小，但隐隐约约的，他总能察觉到另一种力量的存在。
在暂居地旁有一片广阔的森林，族里的长老都叫它“暗林”，在暗林的深处屹立着这个世界最高的树木“世界之树”，想要到达世界之树的脚下就必须穿过暗林。
暗林里居住着不少凶猛的魔兽，非常危险，所以族人一直将暗林视为禁地，族长更是明令禁止小孩子不能够单独外出。好奇心旺盛的皮卡很想看看世界之树到底是什么样子的。于是他无视了族长的警告，一个人偷偷溜进暗林里探险，在暗林里的湖泊旁休息时差点儿被正好在那觅食的双头魔兽给吃掉。
那时候的他还不能熟练地操控念，面对凶猛的魔兽，年幼的他几乎手无缚鸡之力。千钧一发之际，奄奄一息的他双手突然燃起了熊熊的火焰，所有被那火焰触碰过的东西全部都冻结成了冰块，而那只双头魔兽也在碰到他时瞬间冻结。
皮卡至今还记得双手燃起火焰时那种奇妙的感觉，只不过那火焰并不能像念一样让他随心所欲地控制。那奇妙的火焰似乎需要一定的契机才能点燃。自那以后，他就再也没有办法使出那能够让一切冻结的力量了。
待气息渐渐平稳，皮卡再一次燃起死气之炎。包裹住双手的橙色火焰泛着柔和的光。他紧握着拳头，一点点凝聚着力量，双拳的炎压越来越高。
宁静的小河旁突然传来“砰”的一声巨响，吓的周围树上的鸟儿纷纷振翅逃离树枝。伴随着巨大的爆炸声，河边的一块巨石顿时被炸得四分五裂，碎石四处飞溅。
“哇！好痛！！！”
身后突然传来一声惨叫，皮卡转过身，只见一个金色蘑菇头的少年正抱着脑袋躺在地上做挺尸状。少年的脑门赫然肿起一个大包，显然是被刚才爆炸时炸飞的碎石给击中了。
“卧槽！蠢皮卡！你刚刚是在干嘛啊？！”被爆炸无故牵连的蘑菇头少年从地上一跃而起，气鼓鼓地指着皮卡，“刚刚我看到了！蠢皮卡你居然敢在村子外面玩火！”
虽然他是个近视眼还不爱戴眼镜，但他也模模糊糊的看到了皮卡手里燃烧着两团大火球。他可记得呢！上次不知道怎么回事儿，村子外的树林突然烧起了大火。为了避免火灾波及到村子，村子里的大人们都去灭火了。因为村子旁边就是森林，为了避免再发生类似的事情，族长可是说过不允许将火种带出村子的，这小河旁就是暗林，万一又烧着了，后果可是很严重的。
蘑菇头少年并不知道，上一次引起森林大火的罪魁祸首就站在他面前。当时皮卡在树林里练习释放死气之炎，没想到他失手就烧着了旁边的一棵枯木，结果火势越来越旺，连附近的树木都烧起来了。为了避免被族长关在小黑屋里面批评教育，离开火灾现场之后皮卡也只能假装什么也不知道。
为了避免和蘑菇头继续讨论这个话题，皮卡直接将他的问题无视了，“只是在做念的‘具现化’练习而已。对了，你来这里做什么？”
反正村子里的人很多都知道他是具现化系的念能力者。
说到这里蘑菇头少年才想起来自己此行的目的，有些不耐烦地摆摆手，“哼！还不是因为族长老头子又要找你，这几天我都给臭老头跑腿好多次了。”
被族长召唤绝对不是什么好事儿！作为村子里的经常被族长约去“喝茶”的问题儿童，皮卡深知这一点。要么是把领居家的帐篷给炸了，要么就是溜出村子玩被村里的大人给拎回来了……皮卡努力回忆了一下，排除上次的森林大火最近他似乎并没有闯什么祸。
想不出来族长找自己的理由，怀着这种疑惑的心情，皮卡来到了族长的帐篷。
帐篷里隐约能闻到一股淡淡的茶香，一个白发苍苍的老头正端着茶杯坐在那儿喝茶。皮卡进了帐篷，也不打招呼，直接走进去，在老头对面坐下。
作为一个经常闯祸，常常被族长大人叫来训话的人，皮卡对这帐篷里的摆设十分熟悉。他眼尖地看到老头身旁的茶盘上端放着一个有着古朴且复杂的图案的盒子，心里不禁觉得奇怪。族长老头的茶盘向来只会摆放茶具，他还从未见过上面出现过茶具以外的东西。
“老头，你这次找我又是什么事儿？”皮卡十分确定，他最近并没有闯祸。
族长慢悠悠地喝完杯子里的茶，将放在茶盘上的有着奇怪图案的盒子推到皮卡的面前，笑眯眯地说：“你看看吧，这是你祖母留给你的东西。”
祖母？皮卡有些疑惑。
在他的记忆里祖母很早就去世，那时候他的年纪还小，对祖母的印象并不是很深刻。只记得当时作为“外来人”的祖母带着年幼的他逃到这里，没多久祖母就去世了，后来一直是村子里的人一起将他抚养长大。
祖母离开的时候并没有给他留下什么东西。皮卡更加疑惑，打开了那奇怪饰纹的盒子，只见盒子里躺着一枚有着同样奇怪花纹的指环，花纹的边缘还刻着“Vongola”的字样。
皮卡打量着这枚奇怪的戒指，不由想起了不久之前，一个穿着白色女巫服的女孩也给了自己一枚雕刻着翅膀一样花纹的指环。
看着这枚戒指，皮卡有些吃惊，同时也很疑惑，不明白祖母为什么会留给自己一枚指环，如果只是想留给他做个纪念的话完全可以直接交给他，但祖母却选择了现在这样的方式来转交。
皮卡实在想不出来，这样做到底有什么意义。
“老头……这是？”皮卡将盖子合上，看向继续沏茶的老头。
“嘛，你祖母只说了让我在你长大了之后交给你，并没有说太多。”置茶、冲泡、倒茶，老头沏茶的动作十分熟练。将水壶放下，老头依然笑眯眯地看着他，语气平和地问他：“我已经完成了和你祖母的约定，那就先不说这个了。你现在能不能解释一下，那个经常在和你在暗林里会面的白发少年，到底是什么人？皮卡。”
皮卡不由一惊，暗林里的白发少年……难道老头已经发现了白兰的存在了吗？
皮卡脸上表情的变化，老人尽收眼底。选择在这个时候将指环交给他，也算是他这个老头子别有用心。
“皮卡，你要知道，任何‘外来人’都有可能给我们带来危险。在这片黑暗大陆有不少和我们类似的游居种族，也有很多可怕的魔兽，以前也曾经发生过敌对种族混进我们的族群暗地里进行屠杀。也有魔兽幻化成人类的样子，吞食了我们的族人……任何族人以外的人，我都无法相信，明白吗？”老头顿了顿，又说：“当然，我并没有任何指责你的意思。你现在已经长大了，长大就该对自己所做的事情负责。”
“老头！白兰并不是坏人！”听到这里，皮卡算是明白了老头现在把指环交给自己的意思了。
村子里的人对“外来人”十分排斥，皮卡回想起这个排外的种族当时能收留带着年幼的自己逃亡到这里的祖母，真的是十分意外。难道是因为他和这里的人们一样有着一头金色的头发？当然他也只是随便想想，并不会真的认为这里的人会因为这种理由而收留他们。但不管怎么说这里的人将他养大，当时的真相他也不想再去探究。
想起和自已一起在暗林里度过许多快乐时光的白发少年，皮卡隐隐的觉得有些不安。
“那么，你知道那个叫作白兰的少年来自哪里吗？”
“……不知道”
“那你知道那个少年为什么会出现在暗林里吗？”
“……他说，他在林子里迷路了。”
“……难怪其他孩子都喜欢叫你蠢皮卡！”虽然早就知道了皮卡是个缺心眼的笨蛋，但没想到竟然会蠢到这种地步，听到他的回答一时竟无言以对，“你真的认为在村子外面能交到真正的朋友吗？”
作者有话说第16章 第十六章
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