23、漆黑之花 ...
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那个名字在唇舌间呼之欲出，却在即将捕捉到的瞬间，又悄无声息地失去了它的踪迹。
“恩？”沢田纲吉顺着林檎的目光低头看向了自己的手指，随意地说道“这个啊，是一个关系很好的人送的呢。”
他像是个提起心上人的小姑娘一样，一边说着，脸上露出了甜蜜中带了些羞涩的笑容。这副模样让在一旁的两个少年表情沉郁了不少，沢田纲吉却如同早已习惯于安抚他们一般，轻轻柔柔地说：“当然，隼人和阿武我也很喜欢。”
绽开的笑容如同温柔而又纤弱的花朵，长发的青年这样说着，还没等狱寺隼人和山本武做出爱慕的宣誓，林檎看着他手上的戒指，颤声说道：“关系很好的人？”
在她破碎的记忆中，有这只戒指属于一个骨节宽大的手掌，它燃起了橙色的火炎，在火光的映照下，看不清面容的白色恶魔，用甜腻得像是糖果一般的嗓音说出的话语丝毫没带给人甜蜜的感觉，而是只有一股彻骨的寒意。
林檎停驻的身形骤然移动，她抓起了掉落在一旁的紫色火箭筒，将它高高地举起，对准自己安下了发射按钮。
要是沢田纲吉去到了那个人身边的话……
粉红色的烟雾散去后，失去了支撑的火箭筒掉落在地上，少女的身影悄然消失了。
不同颜色的光圈交织在一起，组成了一条光怪陆离的时空隧道，一阵令人头晕目眩的颠倒错乱感之后，林檎自高处向下坠落，然而她却并没有在什么地方着陆，而是在即将达到底端之前，停在了这条甬道的中央。
她与目标仅有咫尺之隔，身躯却被一道看不见的屏障所阻碍，她焦急地点燃了火炎，将其汇聚在拳头上，用力砸向底端。挥舞而出的力道被不知名的东西所吸收殆尽，林檎的眉毛蹙起了深深地沟壑，她抿着嘴唇，解放了手臂的限制，青筋狰狞地从平滑的皮肤上凸起，在更加猛烈的冲击下，阻碍着她的屏障被击打得如同玻璃一般四处飞散。
在一片伸手不见五指的黑暗中，少女的脚底触及到了地面。
在脚踏实地之时，林檎闻到了一股奇怪的味道，就像是花朵的清香与什么别的东西混杂在了一起，散发出了一股说不上好闻还是难闻的气味。留在沢田纲吉身上的火炎标识没有传来任何回应，她只能在这片黑暗里踽踽独行，燃烧火炎的光亮仅仅照亮了脚下的路，随着她的行进，隐隐约约地，从黑暗的深处传来了一阵又一阵痛苦的嚎哭。
那声音喑哑得让人无法分辨年龄与性别，就像是在濒死之际那无望的挣扎一般，又亦或是早已堕入了地狱，透露着一种无边无际的绝望。林檎犹豫着又迈了一步，痛哭声听起来清晰了一些，里面似乎还夹杂了断断续续的只言片语，引诱着无知的少女一步一步地向里面走去。
在这无穷的黑暗之中，她看到了一些模糊不清的画面。
——一个女子跪伏在房间里，那长长的黑发散落到了地面，在血红色的地毯之上盛放了一朵漆黑的花，她的手指用力扣进自己的手臂，指甲刺破了脆弱的皮肤，在那苍白的皮肤上留下了几道蜿蜒的血迹，她像是刚从尘土和硝烟中走过，衣服凌乱不堪，上面还有大片大片暗褐色的污迹。她哭泣的嗓音早已嘶哑，每一个音节发出都如同用利刃在那干涩的喉咙里狠狠划了一刀，眼睛也已流不出任何泪水。
她想逃避。
她想死去。
女子歇斯底里地哭泣的同时，一道就像是孩童一般矮小的虚幻身影倏地在她的身后出现，那半透明的双臂轻轻地抱住了她，小小的头颅凑到她的耳旁，嘴唇微微张开，似乎在对着那个女子说些什么。
“让我来帮助你……”
注视着这副场景的少女就像是被感染了一样，紧紧抓住了自己胸口的衣衫，用力到让皮肤都感觉到了疼痛的地步。
“你不能再向前走啦。”
在她听清那些话语之前，那个一直庇护着她的人，张开双臂，以一副小孩子的身姿出现并阻拦在了她前进的道路上。
“那个，谢谢你啊，千叶同学，这次又多亏了你……”
在林檎发现沢田纲吉的时候，他正超没用地躲在办公桌下面，抱着头瑟瑟发抖。门外男人的大嗓门早已响彻了天际，将这个初来乍到的少年吓得一动都不敢动，少女英勇地将他一把捞了起来，那瘦弱的臂膀却让沢田纲吉像是找到了可以依靠的港湾一般，迅速安下了心。
对于沢田纲吉来说，被她帮助的次数已经太多太多，渐渐地，他也从最开始会带着愧疚与不安地接受她无私的馈赠，为她所受的伤而羞愧到不敢对视，在临死前脑海里最为后悔的事就是没有向她道歉，变成了一句简单的话语就足以抵消一切的地步。
毕竟狱寺君山本他们也会这样做嘛，这应该就是正常的吧。
沢田纲吉这样想着，渐渐习惯了依赖他人的生活方式，成了一株只能依附大树而生的纤细藤萝。
在五分钟过去之后，他小心翼翼地向后一步回来的林檎道谢，与以往不同的是，少女没有露出一丁点微笑的表情。
她漆黑的眼珠漫无焦距地对着沢田纲吉，直到他忐忑不安地咬住下唇，低垂下了头。狱寺隼人早就在那暴躁地叫了起来，那早已不知听过多少次的叫嚣声持续了好几秒，林檎才做出了回应。
“没关系。”
她挑起了一点微薄的笑意，一遍又一遍地告诉面前的这个少年，与此同时，也像是在用重复了不知多少次的语言麻痹她自己。
“别担心，我会保护你的。”
“你依赖我就好啦。”
这样的话，就好了……吗？
说到最后，她的声音却越来越轻，那点笑容也如烟雾一样散去，她抚摸着少年的脸庞，露出了一种奇怪的神色。
“……对不起。”
从最开始的相遇到现在，林檎终于从真正意义上，对这个世界的沢田纲吉说出了一句只为他而吐露的话语。
那是一句简短而又悲哀的、同时也无人能够理解的道歉。
作者有话说
第23章 漆黑之花
，还差 