《[傲慢与偏见]赫斯特夫人的逆袭》秦维桢

3、Chapter 3

　　路易莎一回到家中，刚来到起居室，便迎来了卡罗琳的惊叫声：“天啊，路易莎，你竟然走着回来。家里不是有马车吗？”卡罗琳撇了眼刚进门的路易莎，继续不满地嚷道：“你这样走着回来，不知道被多少人看到了。邻居们肯定都在嘲笑宾利一家。我以后都不敢出门了。”

　　路易莎一路走来，脸上红扑扑地，还出了一层薄汗。听到卡罗琳前一句话，她还觉得妹妹在关心自己，听完后面的话，她直接无奈了。

　　“卡罗琳，看来最近你不得不因此减少出门的次数。不过这么做有一个意外的好处，查尔斯，你可以少结算几张衣料账单。”她脱下手套和圆帽，淡淡回答。

　　“卡罗琳，散步有助于身心健康。我们应该鼓励路易莎多出去散步。你也可以尽情出门购物，你买衣服的钱我会支付。”宾利又当起老好人，连忙劝阻还想发飙的卡罗琳。“达西，我们什么时候去梅里顿，我等不及想要体验乡村生活了。”

　　卡罗琳的注意力果然一下子被转移到达西身上，宾利暗暗松了口气，朝路易莎悄悄眨了眨眼睛。路易莎一下子笑开了，端起仆人送上来的红茶，在达西身旁坐下。

　　达西将手上的报纸翻了一面，冷静地说道：“宾利，你可以选择在米迦勒节之前将行程定下来。不然这个圣诞节你只能留在伦敦，而我将回彭伯利陪伴我妹妹。”

　　“好久未曾与乔治亚娜小姐见面，达西，请转告我对她的问候。我很想念她，请她多来伦敦。”卡罗琳忙不地地加入话题。

　　达西头也没抬：“下次写信时，我会向她转告你的问候。”

　　“太好了，我们就这么定下来吧。”宾利一听达西提出的建议，便连忙应和。“路易莎，你会和我们一起出发吧。”

　　路易莎啜饮了一口红茶，出于避免麻烦的考虑，她下意识就想拒绝宾利的提议。话还未出口，望着宾利灼热的眼神，她终于还是点了点头。她还是一起过去吧，免得卡罗琳又做出什么蠢事。

　　宾利是一个称职的弟弟，从赫斯特先生意外去世以来，他一直无微不至地关心着路易莎。就是一颗石头也能被捂热了。路易莎叹了口气，她希望宾利能像原著里那样，找到属于自己的幸福。但是赫斯特先生的意外身亡，让她怀疑一切会不会继续遵循简·奥斯丁小姐的意愿发展。她不确定这里是否依然是傲慢与偏见的世界。

　　达西与宾利的动作很快，没几天便从梅里顿返回，顺便带回一个消息。宾利置办地产的计划并没有达成，可以马上买卖的庄园都不合适，看上眼的庄园房主又不肯出卖。最后宾利只好先租下一个庄园，内瑟菲尔德。他打算带着姐妹们先在那里过完圣诞节。等明年再考虑置办地产。

　　宾利已经和房主莫里斯先生谈妥了，米迦勒节之前入住。一回来，宾利便嘱托巴特夫人安排佣人去打扫内瑟菲尔德庄园。路易莎与卡罗琳也忙着收拾行李，准备随宾利去赫特福德郡。随行的还有达西。

　　几天后，当他们坐着四轮马车到达赫特福德郡时，显然引起了当地人极大的关注。他们刚安顿下来，就有仆人通报贝内特先生来访，随后登门的还有威廉·卢卡斯爵士。不过那时路易莎一直呆在自己房间，接待客人的是宾利和达西。接下来的几天里，客人络绎不绝，附近有声望的人几乎都登门拜访了。路易莎很怀疑，全梅里顿的人都倾巢而出了。

　　她忍不住打趣宾利：“查尔斯，看来这附近的夫人们都将你和达西视作囊中之物了。”

　　“哦，天啊。我真是受不了了。我宁愿忍受伦敦糟糕的天气，也不想忍受和梅里顿人作邻居。”卡罗琳不停摇着手中的折扇。

　　“伦敦的气候确实不那么让人舒服。卢卡斯爵士邀请我们参加在他家举办的舞会。达西，你一定要和我一起去。”宾利笑着回应卡罗琳，随后便兴致勃勃地朝达西建议。

　　达西朝好朋友露出一个微笑：“宾利你别忘了，你现在是只可怜的兔子。你确定要这么迫不及待地跳入猎人的陷阱。”

　　“哦，够了。路易莎取笑我，你还起哄。别忘了，路易莎说你是另一只肥兔子。我相信，梅里顿的人们肯定会对你特别热情。”宾利受不了地大声嚷道。

　　路易莎与达西纷纷大笑了起来。达西突然又冷不丁朝路易莎说道：“赫斯特夫人，我发现你最近变得比从前开朗了许多。请继续保持。免得宾利为您担心。”

　　路易莎朝他缓缓露出一个微笑：“谢谢你，达西，我会的。一切都会过去的，毕竟生活这么美好。我们没有理由辜负这大好时光。”

　　两人相视而笑，似乎达成了某种谅解和共识。卡罗琳眼见自己被撇在一旁，气鼓鼓地拼命摇着折扇，却越发显得举止失措，有些失态。

　　举办舞会那天，四人打扮一新，准时出现在卢卡斯爵士门口。宾利仪表堂堂，对所有人都面带微笑，显得温柔可亲，立刻受到众人的热烈追捧，很快融入到人群中。而达西的表现可想而知。

　　卡罗琳身材高挑苗条，不说话的时候，仪态自然无可挑剔，也可以装装窈窕淑女。路易莎不像妹妹，她的个子娇小玲珑，不过胜在体态轻盈。她的第一支舞便被达西邀请了。

　　路易莎抿嘴轻笑：“哦，可怜的达西。你又开始拘谨了。场上这么多可爱的姑娘，你第一支舞竟然来邀请我。你瞧查尔斯，他已经和梅里顿的大美人翩翩起舞了。他们的舞跳得可真好。”

　　路易莎一边注意脚下的舞步，偷空朝宾利的方向瞧了一眼。穿过密密麻麻的人群，很容易就能找到宾利和贝内特家的大小姐，简·贝内特。这对金童玉女在人群中闪闪发光，所有人的视线有意无意地似乎都集中在他们身上。简果然无愧于她朗伯恩第一美人的称号，金色的卷发、深邃的大眼睛、面容温婉可亲，确实是一位气质高雅脱俗的美人。

　　达西无奈道：“赫斯特夫人，请原谅我不能接受你的好意。”

　　路易莎收回视线，微微露出笑意。只听达西继续说道：“这里的女士我只认识你和卡罗琳。再说舞会上唯一的美人正在和你弟弟跳舞。”

　　随着轻快的乡间舞曲，路易莎轻盈地转过身，无意识说道：“伊丽莎白呢，她似乎是个可爱的小姐。”

　　达西的声音显得刻板冷淡：“伊丽莎白·贝内特？她长得还过得去，不过并不足以打动我。”

　　“哦，看来达西的眼光十分挑剔。我真是十分好奇未来的达西夫人。”现在这么嘴硬，碰到伊丽莎白，你还不照样没辙了。路易莎话说完，这才意识到她听到了什么。她脚步一乱，差点踩到达西。连声致歉后，她才勉强收敛心神，一抬头，发现伊丽莎白就坐在不远处。她的目光炯炯有神，视线与路易莎一触即分，转头和身旁的卢卡斯小姐说笑了起来。

　　路易莎用脚趾头也能猜想到，她肯定听到了他们的谈话，而且她已经对达西没有好印象了。她在拿这件事与好朋友调笑了。路易莎一瞬间囧了，还能愉快地玩耍了么？

　　舞会结束后，宾利对贝内特家大小姐一见钟情。他热情高涨，一直翻来覆去说简有多么可爱，简直就是美丽的天使。路易莎在发现自己无意识搅局后，已经完全失去了在跳舞的兴致，只是勉强让自己坚持到舞会结束。不提卡罗琳的抱怨，据路易莎观察，此刻达西似乎还没对伊丽莎白另眼相看。她发誓，她以后再也不准备掺和剧情了，她只准备来打酱油的。就让达西和伊丽莎白愉快地相亲相爱吧。

　　一天晚饭后，四人聚在一起玩四十张。路易莎牌技不好，只是勉强凑数。宾利也是一副心不在焉：“梅里顿的人们真是热情淳朴，一点也不像伦敦人那样刻板。”

　　“小心你的口气，在他们眼中，你可是从伦敦来的绅士。”达西淡淡反驳。

　　“达西，你错了，我们来自英格兰北部。”卡罗琳连忙纠正达西，不过她显然会错意了。

　　宾利转头朝路易莎说道：“路易莎，你也同意吧。梅里顿是个风景宜人的乡村。贝内特小姐也十分可亲。她那么爱笑，真是个可人儿。我从没遇见过这么可亲的小姐。”

　　路易莎小心丢出一张牌：“不如我们邀请她来家里吃晚餐。”

　　“千万不要，我不喜欢贝内特一家人。听说他们的亲戚不是商人就是律师。我们怎么能和这种家庭来往。”卡罗琳很不乐意地反驳。

　　“卡罗琳，我们邀请的是简，不是简的亲戚。你不能否认，贝内特家的大小姐是一位十分有教养，值得来往的年轻小姐。”

　　“路易莎，你真是太体贴了。”宾利乐得喜笑颜开。见此情景，卡罗琳难得地让步了，只是很不情愿地嘟着嘴。

　　“啊，我赢了。桌上的钱都归我了。”达西突然大声说道。其余三人连忙看牌，齐齐哀嚎了一声。

　　宾利犹不服气：“达西，你太狡猾了，故意趁着我们谈话的时间。”

　　“即使我们没有光顾着谈话，达西也肯定会赢的。他那么聪明。”不用说，急着拍达西马屁的人肯定少不了卡罗琳。可惜她用力不当，总是拍到马腿上。

　　宾利与达西彼此间互相信任，友情坚定不移。两人性情截然相反，但是却相处得十分融洽。达西喜欢宾利随和开朗的性格，宾利也十分推崇达西的见识和聪明。达西虽然生性严谨不苟言笑，不过私底下偶尔也能在好友面前放开性情。

　　卡罗琳却没办法了解到这一点。每次破坏气氛的人都少不了她。说实话，她并没有深沉的心机，只是个见识稍微短浅的年轻小姐。所以他们并不能过分责备她，都只好默默忍受下来，最多就当做没听见她那些刺耳的论调。