《[傲慢与偏见]赫斯特夫人的逆袭》秦维桢

19、Chapter 19

　　自从乔治带着布丁上门拜访路易莎后，之后的下午茶时间里便能经常瞧见他的身影，当然也必不可少他带来的各式甜品。乔治性情宽厚，多年来被母亲悉心教育，是个教养有素的年轻绅士。与路易莎熟识后，他渐渐摆脱腼腆的本性，流露出健谈的一面。他谈吐大方，与大家攀谈起来，不缺话题，亦饶有风趣。路易莎见此情景，慢慢就减少原本对他多少带有怜悯的情绪。乔治在她心目中亦从单薄的少年转变为可靠的年轻绅士。

　　但是乔治与路易莎开心说笑愉快交谈的情景，不觉引起哈特利夫人的注意，她心底多少有些担忧。因为有说不出口的隐忧一直藏在心里，她头一次失去了一贯直爽的风格。她十分犹豫，是否应该张口探探路易莎的口风。

　　复活节过后两周，哈特利夫人突然要求和路易莎单独交谈。

　　“亲爱的路易莎，之前我曾经询问过你对威廉的看法。你说他是一位可靠的绅士。”哈特利夫人意味深长地说道。

　　路易莎疑惑地点了点头，她被哈特利夫人郑重其事的态度搞糊涂了，心底也不禁冒出一个荒谬的念头。很快这个荒谬的念头便被哈特利夫人的话证实了。

　　哈特利夫人亲切地握着路易莎的双手，态度十分可亲：“路易莎，我就开门见山直说吧。据我观察你很喜欢小玛丽，对威廉也没有其他恶感。那你是否考虑彼此间的关系可以有进一步的发展？”

　　“啊？！”路易莎吃惊地张大了嘴巴，“哈特利夫人，我暂时还没有考虑过这个问题。”原来哈特利夫人一直想撮合她和威廉先生，路易莎顿时哭笑不得。

　　哈特利夫人却不肯放弃，依旧耐心地劝说路易莎：“女人的美丽年华不能持久，像鲜花一样很快就会凋谢。我这么撮合你们，并不是单纯出于自私的考虑。路易莎，在我心中，你就像我的小女儿一般。你与威廉门当户对，无论财产还是地位都彼此相当，如果能结为伉俪就是一件再好不过的美事。”

　　哈特利夫人拍了拍路易莎的手，制止了她还未说出口的拒绝：“你别急着拒绝我，好好考虑一下。最重要的是，我们彼此知根知底，你也了解威廉的为人。至少你不必担忧重新去适应一个新的家庭。”

　　路易莎暗暗苦笑，正是因为太知根知底，对威廉先生的本性早已看清楚，她才更无法接受哈特利夫人的提议。只是一再拒绝未免过于伤害哈特利夫人的一片好意，她只好顺从地点头同意，表示自己会好好考虑的。

　　哈特利夫人临走前欲言又止地朝路易莎丢下另一枚炸弹：“亲爱的路易莎，小李斯特先生还太年轻。表面好听是李斯特伯爵的儿子，但是实情我们都知道。他只是个身无分文的穷小子。路易莎，我不希望你被一时的好感冲昏了头脑。虽然我也承认，乔治是一个很容易博得旁人好感的优秀的年轻人。但是他不适合你，路易莎。”

　　一天之内，连番被这两个荒谬的事情雷到的路易莎，默默无语。她难道要自恋地认为，出现在她身旁的绅士们都对她抱有好感，怀有一种超出一般感情的情谊。路易莎满脸羞愧地表示，自己做不到。

　　乔治的事情先撇开不谈，她实在头疼不知该如何拒绝哈特利夫人，同时不伤害到彼此间的感情。莎士比亚说过：“要和一个男人相处的快乐，你应该多多了解他而不必太爱他；要和一个女人相处的快乐，你应该多爱她，却别想要了解她！”但是明显这位名人说反了。她越是了解威廉先生，越是无法爱上他。

　　威廉先生筹办报社的事情在哈特利夫人和威廉的朋友们的反对下，胎死腹中。自此威廉先生便无所事事，除了偶尔给杂志专栏写一些稿件。玛丽夫人过世后，他除了在人前发表一些略显浮夸做作的悲痛之情，很快就回到伦敦，将去世的妻子抛之脑后。据路易莎的观察，他对小玛丽也没有多少关爱。长此以往，父女之间的感情必然淡薄，可想而知，小玛丽长大后势必与威廉先生形同陌路。

　　不客气地说，威廉先生是一个好高骛远、眼高手低的男人。更糟糕的是，他还是个典型的大男子主义，从他自私冷漠的一面便能足以窥.见这一点。即使他一直标榜自己是开明的进步人士，但是路易莎只相信自己的眼睛和观察力。或许正是出于对威廉先生和小玛丽的担忧，还有深厚的感情，哈特利夫人才迫切地希望为戈德温家找到一位贤明的女主人。显然她认为路易莎很适合这个位置。

　　路易莎当然无从置喙她的这种行为，她能理解哈特利夫人的一片苦心。但是她并不打算拿自己的婚姻冒险和开玩笑。轻易逼迫你做选择的人，只是因为他不用为你的人生负责。

　　路易莎无论如何也没法赞同这件荒谬的事情。她决定找威廉先生好好谈谈，将这件事情消弭于无形。如果威廉先生也同样拒绝这桩婚事，那哈特利夫人肯定会打消撮合他们的念头。

　　清晨在后花园碰到威廉先生时，路易莎便打算趁机向他表明自己的态度。她把妮娜打发走，左右看了看确定附近没有其他人，这才在惯常的寒暄后，谈论完天气后，直接朝威廉先生开门见山地说道：“威廉先生，你知道我是个诚实直率的人。希望今天的谈话，你不要觉得被冒犯。我想，我有必要告诉你一件事情。”

　　威廉先生脸上的神情顿了下，疑惑地望着路易莎：“赫斯特夫人，你有事要告诉我？”

　　“是的，”路易莎点点头，“或许你已经有所察觉。可能哈特利夫人已经探过你的口风。你们是否有谈起过有关我的事情？”

　　威廉先生回想了一下，微微颔首，保持一贯矜持的仪态。

　　路易莎只好更明显地暗示他：“哈特利夫人也多次在我面前谈论有关威廉先生的事情。她暗示我们可以有进一步发展的可能。”

　　威廉先生终于收敛起脸上的微笑，一脸严肃地倾听路易莎的话。

　　路易莎觑了眼他的脸色，艰难地继续说道：“我仔细考虑过，发现目前我还没有进一步的想法。我想向威廉先生确认，你是否抱着与我同样的态度？”

　　威廉先生顿时脸色大变，像挂了层寒霜，难堪的情绪在他的心里不停翻滚。他一边在心里抱怨路易莎的无礼失态，没有丝毫淑女的仪态，一边勉强维持住脸上的神情：“是的。您多虑了，夫人。相信我，哈特利夫人是在自作主张。我会向她转告您的意思。失陪。”

　　说完这些话，他一扭头，连招呼都不打就离开了后花园，将路易莎晾在原地。虽然哈特利夫人确实暗示过他，赫斯特夫人是个合适的再婚对象，他也自认没有不得体的地方，两人的婚姻不存在彼此屈尊将就的因素，因此他也就勉强同意了哈特利夫人的提议，将一切事宜都托付给长辈安排。但是他没想到赫斯特夫人会这么唐突地当着他的面，将一切公之于众。更让他下不了台的是，赫斯特夫人直截了当地拒绝了哈特利夫人的提议，表明她对自己毫无兴趣。威廉先生恼羞成怒，当天便离开了位于格罗斯维诺街的新住处。

　　而这件事情的另一个当事人路易莎，虽然觉得自己直接挑明的举动会有些唐突，但是她始终坚持只有快刀斩乱麻才是解决事情的最佳方案。她觉得感情的事情不适合拖拖拉拉，拖泥带水黏黏糊糊，而且最好是在两人间将事情处理干净，而不必再涉及第三人。这也是她为何撇开哈特利夫人，单独与威廉先生当面沟通的原因。她想在尽量小的范围内将问题化解，不过显然她的做法伤害了威廉先生可怜的自尊心。对于这一点，她很抱歉，但是她相信威廉先生肯定会很快看清楚这一点。毕竟他们两个人之间毫无私人情谊，即使勉强凑在一起，最终只会让这世间多一对怨侣。

　　虽然顺利解决了这件意外事件，但是路易莎同时不得不在接下来的日子里领教到了后遗症的作用。或许是出于避免尴尬的考虑，哈特利夫人明显减少了上门的次数，同样路易莎也不能毫无芥蒂地像从前一样，频繁上门看望小玛丽。对于彼此间情谊的悄然流失，路易莎暗自难过了几天。

　　而乔治登门拜访的时候，路易莎又因为在意哈特利夫人曾经说过有关乔治爱慕她的话，而有些耿耿于怀。彼此间的交谈便显得有些心不在焉，渐渐有些冷淡和尴尬。路易莎干脆就告诉乔治，近期不必上门，她要回娘家住一段时间，陪伴自己的弟弟和妹妹。

　　对于路易莎态度上的转变，乔治有些惊诧，但是出于生性腼腆的习惯，他并没有深入追问路易莎个中缘由，只能寄希望于时间能抹平一切隔阂。