《道光二十三年》三瓣长安

1、琵琶色

　　清宣宗道光二十三年。

　　寒暮秋色，孤凉碎雨。凤七馆临十三行街的窗子半掩着，哀婉琵琶调子缕缕传出。

　　“不是爱风尘，似被前缘误。花落花开自有时，总赖东君主。去也终须去，住也如何住！若得山花插满头，莫问奴归处。”

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　　歌妓嗓子极好，清越缠绵，时有持油纸伞驻足三两，也有不忍恸哭之意。

　　黛青雨花击落青石，沿着苍劲沟壑积了一丛丛水洼。

　　魅黑四合，悄寂冷凝。

　　雾蒙远处，跌跌撞撞跑来一人。来人周身黑衣，浑身染着淤结黑血，买花归去的姑娘只瞥到一眼，捂着花篮匆匆跑开。

　　近看，才见到他手里握着一把黑漆的手、枪，另一手捂紧的胸口还在汨汨渗血。他喘着粗气，拖着跛腿进了凤七馆后街角门。

　　徐无琅推门而入时，陈十三正翘着二郎腿哼着雀刺反复吟唱的曲子。他着了一身惯常花红柳绿的绸子夹袍，脚上蹬着黑筒牛皮长靴，一副极懒散模样半合狭目，一边晃着坠了羊脂白玉的绸面扇子，一边断断续续靠着太师椅敲拍子，那副慵倦样，倒还真像旁人口中“十三行纨绔无度的太子爷”。

　　徐无琅进的匆忙，黑毛大氅沾满了碎雨珠子，陈十三眯眼瞧见他这般狼狈，噗嗤笑出声来。

　　“藩司大人怎绕到我这巷子里了，霭初先生若知道，怕是得拿烟杆子敲你脑袋了。”陈十三起身掸了掸身上坐久的褶子印儿，难得的伸手捞了杯子为对方斟了茶。

　　“先生今早回老家给老夫人祝寿，最早明晚才赶得回来。”徐无琅不以为意自个儿解了大氅，缓了一口气才接过青瓷杯。

　　“敢情是程老才走，藩司大人就学会忙里偷闲了。”陈淮绝古怪一笑，又歪回椅子里闲雅转着手里的青瓷杯看他喝茶。

　　徐无琅倒不在意对方打趣，只是一见对方还是懒散，没由得升起一团无名火，忍不住说教起来：“朝廷局势混乱，行里内外又纷杂，你倒好，成日躲在这烟花巷子里混日子。”

　　听这话，陈十三也不怒，反是笑眯眯站起来踱至屋里那扇红绿绸面牡丹屏风前，轻佻了调子反驳：“藩司大人真是错怪我了，我少露几回脸，不也能让藩司大人得空清闲几天再说，当今已是洋人的天下，这世道……眼不见为净。”

　　这位太子爷，平素纨绔惯了蛮横惯了，在这广州城里每每露脸惹出的祸事确实让他头疼不已……而且当下还真不是说这些的时候。一时，徐无琅满胸郁结却无话可说，最后只闷闷应了一声遂也不再说话。

　　此后又坐了片刻，这满屋子浓郁熏香实在呛得他周身不自在，又加上满怀心思，徐无琅干脆拧眉起了身，哼声道：“我还要去一趟总督府，你手闲了，顾一顾洋人这两日动作。”话毕了，竟不等对方回应，抬手将大氅搁在肘间掀帘跟脚就走了。

　　紫帘起落，珠玉当啷。

　　陈淮绝看那珠帘子愣了愣，缓过神，手心竟渗出细汗。

　　要知道，若非龙涎香重，顷时满屋血腥怎瞒得了藩司徐无琅的眼睛。陈淮绝绕到屏风后，冷眼拔了男人脖颈上致命的小刀。刹时，鲜血如注。

　　他抬手将小刀扔进窗侧木桌上的茶碗中，赤红鲜血，染了一杯清透香茗。

　　帘内，雀刺弹着方才的调子，至始至终，曲声如初。

　　屈指扣了扣木桌，马上又从屋外钻进两个人，一胖一瘦。

　　瘦高的叫鹿黯，胖子叫狸屠。

　　鹿黯一眼见到倒在屏风前的尸体，眼眸只一沉，便上前拖着尸体进了暗门。

　　胖子瞪着眼睛，呆愣许久才道，“爷，鹤墓死了？”

　　“嗯，我杀了。”陈淮绝晃着茶碗里的小刀，良久才挑出来瞧了瞧，血迹也浸洗干净了。

　　“爷？”胖子不可置信。

　　鹤墓这些年虽染上大烟惹了些乱子，但爷训斥了几次终归还是宽待了他。再怎么看在那条跛腿的份上，爷也不会对鹤墓动手。狸屠望着茶碗的半杯血水，心里多少不是滋味。

　　“雀儿，换一曲‘玉树后、庭花’吧。”慢条斯理将小刀藏回袖口，陈淮绝重新躺回盖了貂裘的太师椅间，一派慵懒合了眼眸。

　　雀刺闻言，抚手低垂，再拨琴弦，就换了新曲。

　　“花开花落不长久，落红满地归寂中。……”

　　狸屠不懂曲乐，但也知爷的秉性。遂不敢多问，颔首行了礼，也往暗门去了。

　　阴翳深秋，潇潇暮雨，琵琶声凉。

　　翌日。

　　整夜夜雨淹了半条街巷。一早，趁着雨歇，陈淮绝披了一件石青披风便带了两个随从到路边的饺子铺喝豆腐脑。

　　昨日可不单是下了一夜雨，否则十三行街巷怎会前前后后守了几层的官兵。更有两广总督耆英铁青着老脸四处巡查，程矞采不在，徐无琅只能听耆英调遣。

　　“是十三爷啊，老朽眼拙，一时竟未瞧出来。”瞧到饺子铺前看热闹的陈淮绝，耆英与下属交代了两句扶了扶官帽，一边拱手做揖一边快步踏过来，竟是难得恭敬。

　　若非知晓陈淮绝除了十三行‘太子爷’的身份还是青帮头目。他堂堂两广总督，哪用得着这样低声下气。不过，这种时日，也过不多久了。

　　“十三倒是老早瞧见总督大人了，只是大人看上去公务繁忙，十三不敢上前打扰。”陈淮绝浅笑颔首，略略拱手算是回了礼。

　　“十三爷这是哪里话，不瞒您的，昨日老朽府邸遭了贼人，沿途搜寻，这才查到这十三行街。要说老朽应当提前知会您一声，只是事发紧急，今日唐突十三行之举，还望十三爷见谅。”耆英接话，模样更是客气。

　　若是旁的见了，不免还以为这总督大人慈善亲和。可他陈淮绝晓得，眼前这老狐狸，时刻提防他。这两年十三行被洋人蚕食鲸吞，他接手时光景早就不复当年。若非背地靠着青帮势力，哪里还能苟延残喘至今。

　　鸦片战争爆发，香港岛沦陷。

　　他知道，十三行怕得保不住了。他心口一涩。

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　　“十三爷？”耆英奇怪盯着眼前男子。

　　“总督大人搜寻便是，十三行如今……尚且还是王土。”他回过神色，淡淡应了一句。耆英之话，无非是仗着十三行实力不如从前，倘是早年的十三行，他耆英不过一任两广总督，哪有那个胆子领着官兵在十三行的地盘横行。说是知会，不过是还顾忌着十三行仅存的余热罢了。

　　可能察觉到陈淮绝带了些冷意，耆英无趣，再提了两句洋人收购码头商铺之事便也带着下属借故告辞了。

　　他坐回板凳，木桌上的豆腐脑早就凉了。买豆腐脑的伙计机灵，赶紧又盛了碗热腾腾的上桌。想来一早无事，他索性安心坐下来又吃了半碗。

　　总督府的官兵真枪荷弹在十三行街游荡，行人路众，皆不愿其烦仔细盘问。这回死了个姨太太，耆英表面神定，心里怕是惶恐不得。

　　搁了块碎银，陈淮绝嘱咐鹿黯雇了轿子便往耆英相反方向去了。耆英总督家里遭的贼人怕是找不到了，毕竟要死人露马脚是个难事。

　　这回，他总算得了几日喘息。

作者有话说

　　未完待续……