《[综]一根废柴的修炼之旅》夹生的小米

4、秦宫二三事03

　　掌柜满意地捻须微笑，似乎很高兴看到这样一位识趣的小姑娘。他推开面前的算筹和竹简，和蔼地说道：“刚才王后已经派来一驾马车和一位女官，说是要直接将姑娘带回到宫中去。姑娘快些回房收拾行李罢，女官大人正在客房中歇息，怕是一会就要召见姑娘了。”
　　十三岁的清霜姑娘眨眨眼，甜甜笑道：“谢谢掌柜伯伯啦。”
　　她年岁尚幼，整个人只有掌柜身前的柜子那么高，乖乖巧巧的很是惹人喜爱。掌柜捻着刚刚修剪过的短须，目送着叶清霜回房，转头便吩咐道：“去，把客人的房费取来退了。”
　　伙计阿乙吃惊地张大了嘴：“退退退了？”今天掌柜的良心发现不做奸商啦？

　　掌柜嘿嘿嘿地笑了几声，捻着长须强调道：“自然要退，我们是敞开门做生意的，自然要将每一笔账都仔仔细细地结算清楚。那位姑娘总共住了四天又七个时辰，消耗了一些饭食、汤水，还消耗了许多柴薪，所以应该退掉‘一年又三百余天’的房费。明白了么？”
　　伙计阿乙嘴角抽搐了一下：奸商，真是妥妥的奸商！
　　那位小姑娘前日当作房费缴上来的的四枚明珠，个个圆润饱满、色泽莹润，而且全都是一般大，莫说是两年房费，就算两百年房费都绰绰有余。掌柜刚才说什么来着……
　　“退掉一年又三百余天的房费？”
　　真是天下头一号的大奸商！

　　伙计阿乙抱着账册和算筹，回库房拿圜钱去了。那位财大气粗且乖乖巧巧的小姑娘抱着一个小包裹，还提着一个沉甸甸的装满金叶子的大袋子，回到那个巨大无比的柜子前，笑道：“掌柜伯伯。”
　　她哗啦一声从袋子里倒出一半金叶子，金灿灿地堆在柜台上，冲掌柜甜甜笑道：“这些东西实在太沉重了，我一个人搬不动，所以想要送一半给掌柜伯伯呢。”
　　那堆金叶子金灿灿地堆在柜台上，闪瞎了掌柜的一双铜铃大眼。
　　“给给给给我？”年过半百的掌柜一不小心，又捻断了几根精心修剪的短须。
　　“是呀。”小姑娘羞涩地点点头，有些不好意思地说道：“因为这些金子实在是太重了，我完全搬不动它们，所以就只能麻烦掌柜你啦。掌柜伯伯你是个好人，应该不会拒绝这点小麻烦吧？”

　　“不不不不麻烦！”真奸商·伪好人·掌柜大爷生怕叶清霜返回，立刻就将那些金叶子拨拉到自己身边，小心翼翼地装在兜里，然后抚着砰砰乱跳的心口，目送着清霜姑娘离去。
　　那位女官已经休息够了，只稍微地问了叶清霜几个问题，又验过小荷包里那些浑圆莹润的明珠之后，便带着她乘坐马车，隆隆地朝秦宫当中驶去。
　　等叶清霜走远后，伙计阿乙才捧着一摞账册和圜钱姗姗来迟。他一面扭着酸痛的胳膊，一面抱怨道：“下回可别再叫我去数钱了，尤其是这种数目的大钱！真是累得我……掌柜、掌柜的？”
　　掌柜回过神来，捻着精心修剪的短须，矜持地说道：“阿乙啊，快些把这些账册钱币都搬回到库房里去。那位姑娘已经走了，所以这些银钱嘛，唔，我猜想她大概是不会介意的。”
　　伙计阿乙吃惊地张大了嘴：“走走走走了？”这些房钱就便宜掌柜这个奸商了？
　　“唔。”掌柜矜持地点了点头，继续捻着短须说道，“还有，今天我们提前闭门谢客，我还有一件很重要很重要的事情要去做，实在是片刻都缓不得。”
　　伙计阿乙诶了一声，有些疑惑地问道：“很重要的事情，片刻都缓不得？是什么呢……”

　　掌柜矜持地呵呵笑了两声。
　　是什么呢，当然是数、金、子！
　　那小姑娘留给他的金叶子，足足有二三十两那么多！
　　他发誓自己从小到大，都没有见过这么多、这么厚重、这么美好的金叶子！
　　像这样人傻钱多，不，财大气粗的娇客，请再给他来一打，不！两打！……

　　跟随女官离开的叶清霜自然不知道掌柜的心声，也不知道掌柜早已经将她当成了天下头一号大傻蛋。此时她正跟在那位女官的身边，听女官给她慢慢讲述宫中的事情：
　　“王后一见到这些明珠，便欢喜得不行。要知道这些明珠不但个个都浑圆润泽，而且全都是一般大小，简直是千金都难赎。莫说是在这咸阳城里难以见到，就算在周天子的宫室之中，也找不出四枚一模一样而且浑圆剔透的大珠子来……”
　　而且最最难能可贵的是，这些千金难赎的明珠，居然不止四枚，而且还有十余枚之多！
　　女官定了定神，声音愈发地柔缓：“清霜妹妹年纪尚幼，却携带着这些珍贵的明珠上路，未免会引起贼人觊觎。王后有心从姑娘手中赎买这些明珠，而且是实价去买，决计不会教妹妹吃亏的。妹妹将明珠留在宫室之中，然后带着银钱上路，岂不是更加美妙和稳妥么？”
　　这位小姑娘年纪不大，而且看上去有些懵懂，如果按照市价从她手中赎买这些明珠，想必她也是不会推辞的。而且这位小姑娘她孤身上路，很容易碰上盗贼和匪寇，如果王后愿意派人护送一程，这位小姑娘必定会心存感激，更加不会拒绝王后的好意……
　　女官轻轻拍了拍叶清霜的肩膀，柔声笑道：“小妹妹，我们到了。”

　　巍峨宏伟的宫殿连绵成片，在晨曦的微光中泛着暗青的色泽。秦国尚黑、属水，整座宫墙便全都笼罩在暗色的王旗下，在微风中发出猎猎的声响。宫墙上那些戍卫的甲士神情肃穆，手中持着锋利的长矛和厚重的盾牌，目光灼灼地望着远方。
　　叶清霜望着高高的宫墙，轻声问道：“这里便是秦宫么？”
　　女官走下马车，向她伸出了手：“这里，便是秦宫。”
　　“唔……”叶清霜懵懂地点点头，扶着女官走下马车，被女官牵引着朝宫中走去。那些神情肃穆的甲士们似乎没有留意到她，依旧目光灼灼地望着远方，如同石雕一般站立着。
　　她们走过长长的宫道，来到一座稍小些的宫殿跟前。女官停住脚步，叮嘱叶清霜在殿前等候，然后拾级而上，走进那间宫殿的深处，轻声唤道：“王后。”
　　宫殿深处是一间宽敞的宫室，室内铺着整整齐齐的青石砖，还摆放着精致的案几、香炉、床榻、幔帐……两支纤细的红烛在宫室里熠熠燃烧，偶尔发出噼啪的声响。王后从矮榻上直起身来，手中持着一面铜镜，有气无力地问道：“事情办得如何？”
　　女官双手交叠在小腹前，微微躬身说道：“已将那人带过来了。但是……王后，那人并非秦国的商贾，甚至并非任何一国的商贾。她是个仅有十三岁的小姑娘。”

　　王后一怔，喃喃地说道：“……仅有十三岁的小姑娘？”
　　女官恭谨地应道：“正是。奴按照献珠之人提供的线索，找到了那间客店；又透过客店掌柜和伙计的口，略微理清了事情的原由。那位小姑娘孤身一人来到咸阳，身上没有带半点银钱，唯有荷包中装着二十余枚世所罕见的明珠。那位姑娘年纪幼小、行事懵懂，甚至将价值千金的明珠当作圜钱来支付房费，这才让那四枚明珠几经辗转，来到了王后宫中。”
　　她不急不缓地娓娓道来，将事情的来龙去脉一一阐说清楚。王后静静地听着她说，不时打断她的话，询问一些关键的经过。末了之后，王后勾起嘴角，笑道：“将她带进来罢。”
　　女官恭声应道：“谨遵王后之言。”

　　她走到宫殿外头，冲叶清霜微微颔首。叶清霜依旧是一幅懵懂的神情，乖乖跟在她的身后，向宫殿深处走去。她们谁都没有料到，叶清霜不是普通的凡人，她是修士，五感六识比常人更为灵敏。刚才她们在宫室当中的那一番话，全都被叶清霜听了进去。
　　叶清霜抱着她小小的包裹，还有那半袋哗啦啦作响的金叶子，跟在女官身后，乖乖巧巧地给王后道了一声万安。王后瞧见这位干净乖巧的小姑娘，禁不住心中喜欢，冲她招手道：“过来我瞧瞧。”
　　叶清霜眨巴眨巴眼睛，丢开那半袋金叶子，依然抱着她小小的包裹，来到王后跟前。
　　她知道王后想要那些明珠，也知道前些日子自己太过引人注目了。如果这位王后的目的仅仅是那些灵珠，她不介意将身上的灵珠全部都送给她，换取一个安静的修炼环境。但是在此之前，她必须要确认王后确实没有歹心。
　　“王后。”十三岁的小姑娘糯糯地说道，“女官姐姐说，你想要买我的珠子，对么？”

　　王后一怔，然后扑哧一声笑了出来：“对，我想要买你的明珠。”
　　她一手持着铜镜，一手将叶清霜带到跟前，细细地瞧着她的模样。女官确实没有说错，这是一个懵懂且天真的小姑娘，不像是那些黑心的商贾。如果想要从她手中买到剩余的明珠，未必不是难事。
　　但是这些明珠，她真的买得起么？

　　王后一面琢磨着自己攒下的私房，一面询问叶清霜一些话，比如她姓甚名谁、家住在哪里、为何独自来到咸阳城借宿……叶清霜懵懵懂懂地看着王后，除了自己的名姓之外，全部都说了假话。
　　“清霜姑娘。”王后柔声问道，“你当真想好了，要将这些珠子卖给我么？”

　　叶清霜尚未答话，外间已经跌跌撞撞地冲进来一个宫女，跪在王后身前，断断续续地说道：“回、回王后的话，芈八子她、她确实是有了身孕！”

　　啪！

　　王后狠狠地将手中铜镜摔在青石地板上，面色一瞬间变得狰狞。她一步步走到宫女面前，揪着她的衣领，厉声说道：“你再说一遍，逐字逐句地说一遍！”
　　她的声音微微有些颤抖，指尖也有些泛白。

　　宫女颤颤巍巍地低着头，声音细如蚊蝇：“芈八子她、她确实是有了身孕。”

　　“哈……”王后踉跄了几步，跌坐到矮榻上，抚摸着案几上熠熠生辉的明珠，哑声说道：“濯濯明珠，美人迟暮……我再怎么仔细保养容颜，环佩玳珥明月珰，也比不过那些源源不断的新鲜生嫩的美人。大王他多久没到我宫中来了？总该有两年之久了罢。”
　　她紧紧地闭了一下眼睛，眼角隐约有泪珠滚落。
　　“我十五岁嫁与大王为后，恩爱夫妻，羡煞旁人。那些年大王对我情深意重，就连我的父王也要自愧弗如。可是后来……后来为什么全都变了呢？”
　　她喃喃地说着，面色苍白，眼神涣散，与先前雍容的模样判若两人。
　　“我真的……恨她……”