69、瘟疫 ...
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那一年山下的橄榄园依旧迎来了大丰收，许多商人在这一季慕名来到希腊收购，港口船舶繁忙往来，一片繁荣之景。而我的公馆里，也迎来了展示各种货物的威尼斯商人，我尤其欣赏他们带来的东方丝绸，茶叶与花卉，更喜欢他们的口才：将航线沿途的轶闻趣事绘声绘色说给主顾听，实在很有利于推销货物。
但听商人们絮絮叨叨地说，法国马赛的葡萄园和薰衣草庄园都遭遇了绝收灾祸：鼠患成灾被啃噬光了----我心中一动，当天就以去看看货物的理由，登上了好几艘从马赛港驶出，又停泊过威尼斯和希腊等港口的商船，毫不意外地在每一艘船上都看到大批保护箱子的，干草麦秆堆。甚至以我眼力看去，还是隐约在瑟瑟抖索的草堆。
跳蚤，虱子等小东西，就藏在里面，甚至，还有老鼠，随着人类的足迹登陆一个又一个城市，会带来什么？
我思量片刻，立即向我熟识的几位商人下了大订单：我叫他们去搜罗浸泡过蜡的亚麻布料，朴硝和紫堇花药草，越多越好，务必尽快送来希腊。
等送走了商人们，我又急忙在公馆和射手宫开展了一系列捣腾动作：所有黑湿的角落全都命令用火山灰岩层层铺上，各人穿的衣物，用的器皿，只要遇上阳光天气都拿出来暴晒。全部房间都要干燥又通风，还像不要钱似的，一天到晚都燃着来自遥远东方的艾草香----薰得如此重以至于，出入的所有人身上都沾染了这种气味，就和处女宫侍从们隐隐携带的的印度檀香，教皇厅女神殿侍女们的乳香没药气息一样，成了这座宫殿的标识。
我在折腾些什么？在为将要发生的事情做准备----身为冥府战士，曾阅读过无所不知的冥府之书，我还真知道一些有用的措施：射手宫囤积了大批药草，每天都要求所有人喝一杯熬出来的汁液。
“这是强身健体的，亲爱的希绪弗斯。虽然味道有些苦，但，你是最优秀的黄金圣斗士嘛，这点苦算什么？”我花言巧语，令一贯宠溺对我近百依百顺的希绪弗斯没有一句异议地服用后，笑着又递给放下杯子的他，一盒蜂蜜碎块，示意含着驱散苦味。
就这样，他愉悦地任我每天折腾。我还捎带波及了雷古鲁斯----以及居然主动请我照样打理一番的白羊宫和……紧随的天秤宫。
在数月的繁忙准备后，我的预感成真。冥王降临之前的开路先锋：一场规模庞大的疫病，开始在一些地方爆发，不分高低贵贱，强力侵蚀吞噬着人类生命。
咳嗽，高热，呕吐，出现这种症状的人会饱受折磨后无一例外地死去，那些昔日繁华的城市里，再也没有熙熙攘攘的喧闹景象，只有摇着铃铛的运尸车，在烟熏缭绕也遮不住腐臭的街巷，蹒跚而过。所有的尸体，无论男女老少，贵族平民，都被扔进城外的大坑里。还好大部分亡魂身上都没有携带能渡过阿格隆河的钱币，它们就在河边永世徘徊算了，都去第一审判庭的话，会给顶替我干活的路尼增加多少事啊。
瘟疫随着航路蔓延，罗马和威尼斯都成为重灾区，我心知肚明其中缘故，并且毫不意外地，听到山下罗德里奥村，在初夏出现了第一个病例。
盯着那高耸的雅典娜神像，我冷笑了。多少山下愚蠢的人类，正朝这个方向虔诚念念有词，向这个女神祝祷祈求庇佑唷！
知识欠缺的人类想阻止蔓延，也不是没办法，有几个有暴戾之称的领主和国王们倒是做到了：他们下令在发现病情的城池周围筑起高高的隔离墙，严令禁止任何人与城中出来的人接触，违反一律处决。这手段，号称爱人类的女神雅典娜会舍得用吗？呵呵呵呵。
拥有冥府不死之身的我有恃无恐，看着热闹。而且死死跟紧希绪弗斯不放。虽然事先暗暗令他服用过防疫的药材，但我依旧不能放心，只要他一离开射手宫打算往山下方向走，就会被我以各种理由缠上。然而，该来的----
“米诺斯，今天我只是带领大家去为村民分发药材----我们圣斗士的体质比普通人强很多，肯定不会有事。”他怎么都不肯带上我，“你好好地，留在射手宫。不要乱跑。”说完又微微一笑，特意道，“我晚上回来还想喝你熬的健康药汁呢，是不是该去准备了啊？”
“好吧……”我勉强答应，又叮嘱他千万不要近距离接触病患。
希绪弗斯见我忧心，拍拍我的肩膀安慰我道，“放心，大家一定会在女神的庇佑下，渡过难关。”
女神女神又是女神！我不禁噌地一下，怒火中烧----望着希绪弗斯远去的身影，我真想大声质问，她的庇佑是什么？她敢亲自跑去罗德里奥村吗？教皇敢让圣战的主角前往疫区吗？他们端坐在山顶，当然可以不痛不痒地展现所谓仁慈！
而这该死的女神，既然第一个病例出现，她敢不敢下令封了那家房舍，只准进入不准出来？敢不敢下令一把火烧光了那房子和里面的尸体？现在居然只敢让原本处于相对安全区域的黄金圣斗士们去涉险----就为了博取自己的仁慈仁爱的名声！！
我恨透了雅典娜，又为希绪弗斯的境遇揪心，什么圣斗士的强健体质，要真有用，他哥哥伊利亚斯怎么会染上肺疾绝症？万一我的事先防疫不足以保护他----不，还有一招呢！
我发誓，要是他回来开始咳嗽发烧，看我不冲去教皇厅，哪怕用抢，也要把剩下的一半秋水仙汁液给夺到手----塞奇啊塞奇，别以为我不知道留着那宝物，是为了这该死的转世为人类的女神！留给她在万一需要的时候享用！
这无能只知道装仁慈的雅典娜，果然阻止不了疫病的加重。在确定山下又增加了好几个染病者之后，我再也顾不得希绪弗斯会怎么看我，首先对自己能控制的射手宫下手：我召集了所有侍女侍从，对他们严肃说，所有人在疫病结束前，禁止回家。如果有牵挂家人朋友一定要去探望的，可以现在就走。但是回家后，断然不许再进入圣域。
仁慈探望有爱照料互相关怀那一套圣域传统作态，被我狠狠明令禁止，而这等铁腕不近人情的命令以及不满闲话，很快传到了其他宫，又传到了教皇厅，然而并没有阻止我这么干的命令传来，于是我越发有恃无恐，甚至跑到了圣域最外围有士兵把守的入口处-----反正教皇要利用我来当这么个恶人，我怎么能辜负他给予我的厚望呢？
要把疫病阻绝在圣域之外，必须手段严酷。我颐指气使，悍然指挥着杂兵们不许放任何一个没有圣衣的人进来，而至于有青铜白银圣衣的，也必须先脱下圣衣，再在废弃的古老建筑物里，在蜡浸泡过的严实帷幕内，脱下全身衣物放到盛满草药的沸水里煮----自己也必须从头到脚用汁液清洗干净。坦白说，我不是没想过捉几只活跳蚤放到女神殿去，可终究还是嫌弃这种小虫，不想弄脏自己的手呢！
这么把自诩代表正义和爱的圣斗士们当垃圾清洗对待，自然激起了他们的严重不满，当有一天，我喝令士兵们拦截一个山羊宫的小侍女，就是不许这哭哭啼啼的丫头上山时，我在本就对我心怀不满的低等无脑圣斗士眼里，变成了心如铁石冷酷恶人：他们聚集过来，有人搀扶起这个柔弱的小姑娘，有人则开始朝我发难----
我鄙夷这帮人，如果不是顾及一旦圣域成了疫病区，希绪弗斯也会有危险，把这里变成死城才合我心意呢！于是我冷笑着讥讽他们不顾女神安危----
这几个杂碎更怒了，说雅典娜女神代表的是爱与善良，绝不会罔顾弱者哭泣而无动于衷。
被踩到了心底禁忌的我火冒三丈，正要发作时，守护第一宫，位置得天独厚什么风吹草动都最快看见的史昂赶来了。
刺眼的阳光下，代表黄金圣斗士地位尊崇的圣衣大羊角，亮得可以清晰照出这一堆的身影。
“大家都是伙伴，不要冲突啊。”
几个白银圣斗士恭敬地向他问好，史昂笑了笑，先扶起那个小丫头，低声安慰了她几句，走过来对我说，“米诺斯，我也赞同你的大部分做法，只是这位姑娘家里已经被隔绝不能进入，如果不回圣域，她没地方可去，你能不能把她安置在山下你的公馆里？”
权衡一番，主要是怕史昂告诉希绪弗斯我拒绝帮助别人，我只好忍气吞声接受了这讨厌的条件----还好我的人类管家知道该怎么做：把她剥成小白羊洗刷浸泡个够吧！
接着史昂又交给了精力过剩的白银圣斗士们一项任务：我竖着耳朵听，是教皇也怀疑这次疫病和冥王脱不了干系，叫他们前往意大利的森林大教堂察看----听说无数人前往这里祈求神的救赎。
我暗自冷笑看着这几个圣斗士离去，包管这一趟，有去无回。
而史昂化解了风波后，也不回去，他仔细打量着从射手宫源源不断搬运下来的大批草药和毡布：杂兵们忙着搭帷幕，熬煮汤药。
他忽然对我道，“米诺斯，谢谢你为圣域做的这些事，虽然我觉得…你好像是早有准备，早知道会爆发瘟疫。”
我转眸盯着他，他却冲我眯眯笑，“总之，有先见之明是好事，这次有劳你啦。你真能干呢，不愧是希绪弗斯身边的人哪。”
这话顺耳，我对史昂一笑，悠悠道，“圣战也快爆发了，你们可要准备好，遭遇强敌呀。”
白羊座将身后洁白的披风一展，气势万千。他骄傲道，“每一个战士都准备着与冥军大战，在此之前，圣域将成功消灭这场疫病……瞧好了啊，米诺斯。”
他真是初生羊犊一般无所畏惧，口里宣言满满，然而----
圣域占地广袤，与周边不是完全隔离的世外桃源，虽然罗德里奥村终究有效施行了一系列措施，比如焚化死者包括房屋在内的一切来防止疫病扩散，但是，这种传染程度极烈的病状，还是出现在了圣域之内：感染的，不是圣斗士，而是抵抗力最弱的孩子----阿鲁迪巴收养的孤儿。
作为金牛座的好友，希绪弗斯将剩下几个暂时没有咳嗽发烧的孩子们，带来射手宫安置。
他望着张罗收拾几间卧室的我，欲言又止。最终在当天夜里，当我催促他去泡药草沐浴的时候，希绪弗斯握住了我的手，郑重道，“米诺斯，你暂时，离开这里吧。”
我不做声，凝望着他----希绪弗斯一改对着孩子们时的温柔轻松样，眉间浮现担忧，“如果这里的孩子们也出现症状……绝不可以再向圣山上蔓延了。我会在这里守着他们，但无论如何都要封闭射手宫。米诺斯，我希望，你能去教皇厅……塞奇大人已经答应了让你暂住。”
我决然地摇摇头，清晰缓慢道，“然后呢？希绪弗斯？叫我在上面心急如焚却无能为力？我可不怕疫病，只怕，看不到你，照料不到你。”
“米诺斯……”
“如果，这是一场战役，我亲爱的希绪弗斯，你怎么能把要和你并肩作战的战友，遣送去安全的大后方呢？这是一种不信任呢。”我微微一笑，手掌与他掌心相贴，感受着体温，“请让我，守在你身边吧。”
那个夜晚，脱去圣衣穿着简装的希绪弗斯，携着固执的我，守在孩子们的卧室外，时不时悄悄进去查看他们有没有在睡梦中发开始烧咳嗽----而每次他出来后，就轮到我伸手探向他的额头试探温度，“你也没事，真好。”我信心十足温柔说道。
他随即也摸摸我的体温----
渐渐地，万籁俱寂。希绪弗斯与我坐在石柱廊前，一侧是他守护着的希望幼苗，一侧则是美丽的夏夜：星光镶嵌在暗蓝色的天幕上，活像一幅人间高贵的王袍，艾草混合着晚香玉的花香，萦绕廊内，不知不觉间，我已经倚在了他的膝头。
他依旧留神听着内室的呼吸声----很平稳，是不是能够暂时安下心呢？
我听着他自胸腔内吐出长长气息，越发倾斜身体偎依着他，希绪弗斯伸手自然地搂了搂我的肩----我听到他轻声说，“看到这些孩子们，我忽然想到了自己刚来圣域的情形，都快二十年了。”
“那时候，我居住在山下训练营，刚来没多久正好遭遇到暗黑圣斗士们的反叛袭击----那个夜晚火光冲天，到处是被烧毁垮塌的房舍，也就是从那一天开始，我拼命想保护这个大家的容身之地。”
我静静地聆听着，手指轻触他脸颊，“希绪弗斯，别太担忧，我认为一切都会变好，瘟疫会结束，圣域也会恢复如常。”我低语道。
他闻言轻轻微笑了，凝望着远处的萤火流光，点头道，“是的。孩子们都会挺过这一关----他们是承载着未来希望的下一代，就像圣域一样，无论遭遇怎样的灾厄打击，总能屹立不倒，拥有更好的未来。”
他对这个地方的感情真深厚……唉。我品味着刚刚听到的容身之处这个词，心想难道希绪弗斯和这些孤儿们一样，也是遭遇了颠沛流离无处可去的境地？所以才会对收容了他的圣域，死心塌地？可是这个地方，哪里能和我真心待他相比？伊利亚斯白当了最强的圣斗士，连自己的弟弟都疏于照顾才让他沦落到被圣域利用----呵，看来从前最强狮子座，也一心忙着关爱虚无缥缈的所谓人类和都没有转世的女神呢！
我因感慨而心中升起万般柔情----他们全都对希绪弗斯不够好，不过没关系，就让我来弥补这一切。我蹭了蹭他的手臂，低低道，“希绪弗斯，你也一定，拥有最好的未来。我会见证它实现。”
他含笑，抚摸着我的头，流露眷爱无匹。
这些射手宫的孩子们最终安然无恙。就连被感染了的那个，也迅速治愈：因为情况已经到了这地步，教皇塞奇决定把秋水仙的剩余汁液全都倒入泉水之中----泉水璀璨，散发出神迹的光辉。这带着健康之神神迹的水沿着圣山上一直流下，流入罗德里奥村中，将疫病的浊湿冲洗一空----这又变成了他们赞颂女神的缘由。
终于，折腾了大半年的瘟疫随着冬天的到来，渐渐在大地上销声匿迹。圣域没有死亡一个战士一名侍从，大家都感慨不愧是雅典娜女神的庇佑。
而雅典娜萨沙在一个阳光明亮的好天气里，纡尊降贵离开了女神殿，来到山下。她站在高高的祭台上，手持黄金杖，微笑着对环绕着她膜拜着她的人群挥手，被疫病折磨后的村民们得到了女神的抚慰，共同抗击死亡威胁的大家都在欢欣鼓舞----我却站在一个阴凉的角落里，双眼冒火，死死盯着希绪弗斯望向萨沙的目光，愤恨得指甲都嵌入掌心中。
作者有话说
第69章 瘟疫
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