49、守护 ...
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出了冯府，姒永月根本不需要问路。人们似乎都在往同一个方向走。她奋力挤进人群中，喘着气，推开前面的人。她心里藏着事，使出的力气自然比那些看热闹的人大得多。两只鞋被踩得灰扑扑不成形状之后，总算挤进了人群的中央。
县衙前，临时拖来了许多石墩，挡住人潮，隔出一小片空地。空地正中，是一个形状奇怪的木笼，上面小，下面大，大约一人高。
“看了没有？这就是站笼。三十年前我见过一次。”一个老婆婆扁着嘴，对身边的女子说。
那女子吸了一口气：“把人关在这个笼子里？”
姒永月听了，更加心焦。人声突然高起来，由县衙门内，几名差役押出一人，往站笼走去。那人一身灰布囚衣，散着头发，遮住半边脸，看不真切，那高瘦挺拔的背影却越看越是眼熟。他被推搡着，似乎还带着伤，脚步略有踉跄，仍勉力维持着从容的步态。差役拉开站笼的门，合力把他推了进去，扣上笼顶两片木枷，关上门。他的脖子被卡在枷中，无法低头，苍白泛灰的面容不得不展示在众人面前。
姒永月看清之后，震惊不已，隔着几丈远的间隔，大声叫：“妹夫……”想想觉得不妥，又叫道：“姜公子！”她的声音被汹涌的人浪淹没，只露出一线尖锐的音调。
姜青鸿似乎听到什么，艰难地、缓缓地转过头，神情恍惚。她用力挥着手，吸引他的视线，但他的眼神从她面前飘浮而过，仿佛什么都没有看到。
姒永月咬咬牙，翻过石墩，还未跑到站笼前，已被看守的差役拦住。“他犯了什么罪？让我和他说几句话！”
差役重重把她甩到地上：“自个儿去看告示。要想探监，等他站满了四个时辰收监时再说。”
这一年的八月格外古怪，入了秋，却没有凉意，整整一天，天空像一片火在头顶燃烧。姒永月在告示下来回踱步，燥得快要冒烟。早上，她托冯家派人给嫪徵儿送信报平安，然后来看看这个与“姒宛”有关的男子究竟是谁，没料到竟是三年多未见的姜青鸿。告示上写着，他犯了伪造印章的重罪，判了立枷示众十日，罚没私财。她不懂律法，弄不清这些罪名，只好赔着小心，向差役大姐们打听。问清楚后，她更加疑惑。
站笼里，姜青鸿双手扶着笼柱，闭着眼，身子渐渐抖得厉害，腿不住颤动。姒永月仔细一看，才发现他一直半踮着脚，原来这站笼设得十分歹毒，笼底恰好低了半寸，若不踮起脚，头颈就会被笼顶的木枷卡死。她心呼不好，每天不吃不喝站四个时辰，接连站上十天，哪里还有性命？
果然，才过午后，他的脸色一片灰败，像枝头枯叶在笼中簌簌抖动。眼见他双腿一软，往下顿去，下巴被木枷卡住仰起，枯裂的嘴唇半张半合，显出极痛苦的神色。姒永月惊叫一声，冲差役叫道：“求你行行好！”差役察看了一番，这才不紧不慢地把笼底调高了两分。
黄昏时分，监牢里，姒永月隔着栅栏，呆呆看着姜青鸿喝水。他的动作僵直，一碗接一碗水灌下去，呆滞的神情却没有任何变化，就像一口没有底的枯井。
“姜公子，你为什么任凭她们诬告你？”等他喝下第七碗水，姒永月忍不住发问。
过了很久，才传来他嘶哑的声音：“不是诬告，的确没有姒宛这个人。”
姒永月急得变了腔调：“你糊涂了吗？怎么拿自己的性命开玩笑？”
他不再作声，默默又喝下一碗水。
“我明天一大早就去京城找正言。”她默算往返路途后，迟疑地说：“姜公子，你再坚持四天。”这样的酷刑，她不敢想像四天之后他会是什么样子。
“别去，已经晚了。”
已经晚了吗？姒永月惊得跳起来：“说得对，我现在就出发！”
两天日夜兼程，到了京城已是傍晚。姒永月快被颠成七零八落，软软地趴在椅背上，在会客厅等待。仿佛过了很久，才有脚步声走近。她回头一看，不由失望，顾不得礼数，问道：“郡子爷，正言呢？”
“三天前出了远门。”
“什么？”姒永月差点滑下椅子，脸色发白：“她去哪里了？”
“姒医师有急事找她？”
“是的，我一定要找到她。”
“可惜，她出门时没有告诉我去了哪里。你住在府里等几天，她会回来的。”
“来不及了！”姒永月跺着脚，也不顾忌什么，把事情说了一遍。
始帙听了，静静想了半刻，说道：“这也不是什么大不了的事情。我来想办法。”又笑了笑，“也许根本用不着我想办法——她从来没有那么匆忙地出过门。”
当着姒永月的面，始帙写了一封信，封了口，却不急着交人送出，将信封在手里绕曲把玩，露出几分嘲讽。
姒永月焦急地盯着，又不敢催促。
眼看信封快被折出痕迹，他才把信轻轻扔到地上，吩咐道：“马上送去启慧公主府。”
仆人拾起信，小跑出去。片刻之后，又走了回来，信还在手中。
“你怎么回来了？”始帙责问道。
“这封信不用送了。”姚正言走进门，神态声音十分疲倦，头发沾着一层灰，“那个知县固执得很，没验指印之前，谁的面子都不给。”
姒永月突然看到她，喜出望外，也没听清她说了些啥，一个劲地说：“正言，你回来就太好了，快去救姜公子。”
始帙露出笑意，看不出半点勉强：“幸好你跑了这一趟。”顿了顿，又说：“人呢？”
两人搀扶着姜青鸿，慢慢走到门口。门槛前，他不再往前走，不住喘息，仿佛已经耗尽力气。
姚正言走过去，伸手要扶他，始帙已抢在前面，拉住他的手臂，客气地招呼道：“姜公子受惊了。”把他扶到椅子前坐定，笑得亲切无比：“你是贵客。”
夜里，姚正言静静仰躺着，望着床顶，感到始帙的呼吸渐渐靠近。
“我会好好安置他。”
“这件事与你无关。”
“告诉我，我能做什么？”
“帙儿，我不会勉强你。你没有任何错处。”
“我宁愿我有过错。”他微笑着哭泣，眼泪不断无声地滚落，静静地洇湿枕头。
早晨，姚正言还未出门，就听到仆人禀告：姜公子在院中坐了一夜，晨星升起才回房。
又等了许久，阳光洒进院子，她才敲开姜青鸿的门。他满脸是一夜未眠的倦怠。
“你要爱惜身体。”
“过去生意忙起来时也经常通宵。”
姚正言更为不满：“生意难道比身体还重要？”
他嘴角牵出一丝笑意：“一个人，还能有什么更好的寄托？”
“青鸿，我一直……”
“我知道。”他温和地截断，不让她再讲下去。
“对不起。”
“这次要不是你救我，我还在受刑。道谢都来不及，你这话从何说起？”
生份了，她无奈地笑了，将一枚印章交到他手中。“这方印章，我已拿去留了底，验过印。”
姚正言印。终于还是被她纳入翼下？
“留下来吧，青鸿，你不该再吃苦。”
“宛儿，”生涩的称呼，“你这次来，不是碰巧吧？”
“我留意你的消息，并不能代替照顾你。”
“拿了你的印，便是你的人。难道不是这样吗？”印章上，还留着验印时沾上的印泥。他的手中，印上了一方浅浅的朱砂印迹。
看着那抹红痕，她的心跳得很快，却听到他又说：“至于我在哪里，并不重要。”
“青鸿，你想要什么？”
他翻弄着那方印章，却不回答。
“你还嫌吃的苦不够多？”
“站笼吗？并不是那么难受……至少，不是最难受的。”
姚正言被噎住，说不出话来。
始帙抱着锦儿走进来，笑道：“姜公子，正言如何待你，你比我更明白。当年的事，我不太清楚。如果是因为我，我便亲自将你接进门。”
姜青鸿只是一瞬不瞬地盯着锦儿，旁人说的话恍若未闻。
“锦儿，叫叔父！”
锦儿双臂环抱始帙的脖子，扭过头，有点羞怯地叫了声“叔父”，马上转过去，贴在始帙身上磨蹭。
姜青鸿想答应，突然间却发不出声音来。他默默从怀中摸出一个玉玲珑，递给锦儿。这个小玩意已买了很长时间，一直带在身上，没事便拿出来摩挲。这一瞬间，他只想离开。
“让我回去。”他望着姚正言，语气坚决。
始帙微笑着盯着他手中的印章，他的手不自觉收紧。始帙又轻轻地笑：“你舍得放下吗？拿着正言的印章，走到哪里，又有什么分别？不如留下来。”
姜青鸿看着印章，像要把它一直捏到掌心里去：“如果男子也能有印章，我不会留下这个。”
姚正言静静在一旁看着，这时才开口说：“青鸿，等你身子养好了，我会送你回去。”
始帙笑意不减：“不错，正言过去住一段时间也是一样。”看到姜青鸿的脸色突然蒙上一层灰暗，他又说：“男子不认命，只会过得更苦。”
作者有话说
第49章 守护
