17、情变 ...
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春试公榜之后一旬，皇家会另出一榜，名曰恩榜。因该榜多出于皇家公主之手，民间又称之为“芙蓉榜”。两榜之上的考生，日后待遇虽是一样，但在人们心中，出身却是大为不同。
此时，三位公主正在启慧公主的书房中，商议今年芙蓉榜的名单。
前两日，她们已将当日廷对中出众之人逐一讨论，启慧公主差人把这些人的来龙去脉一一探明，品貌、家世、才具、性情皆在考据之列。若是合意，就将名字录在一张粉笺上。今日，她们对名单再核对一遍，并各自补充一些有私交的人选。
启慧公主和知华公主各推荐了五六人，蕴章公主推荐了姒氏姐妹和另外几人。加起来，榜上共有一百一十二人。
启慧公主斟酌道：“今年恩榜的人数是否过多？”往年不过七八十人。
蕴章公主笑道：“那便划去几个，只要把我的人留着便行。”
知华公主蹙眉道：“虽说人数比往年多，但均是精挑细选过的，日后对我们大有助力。不如就将此榜呈上去，由母皇定夺。”
启慧公主点点头，将粉笺收好，说道：“此事便算已了。越儿、融儿，这两天操劳了，早些回府休息吧。”
蕴章公主笑答：“倒也未觉辛苦。眼下有一件事，有劳姐姐相助。”
知华公主见她们有事要谈，便告辞离去。
启慧公主望着她纤弱的背影，叹道：“融儿的身子还是太弱了，总令人担忧。”又转向蕴章公主，问道：“你又想做何事？若是荒唐之事，就免开尊口。”
蕴章公主嘻嘻笑道：“我几时做过荒唐事？这件事再正经不过了，你一定会帮的。”
启慧公主斜睨她一眼，端起茶杯，慢慢啜饮，等着她开口。
蕴章公主说道：“今儿我推举的那个姒宛，烦请姐姐帮我查一查。”
启慧公主将茶杯往几上一顿：“底细不明的人，你也敢用？”
蕴章公主委屈道：“考引上虽有履历，又有族姐为伴，但还是姐姐查过之后，我才好放心。”
“你觉得她哪里不对呢？”
“说不上哪里不对，只是她的气质不似出于贫家，而学识远胜同龄之人，我不免有些疑惑。”
“这样的小事，你自个儿差人去办吧。”
蕴章公主皱起眉：“姐姐又不是不知道，我府中哪有办得了这种差事的人。反正你有现成的人，顺便帮我便是。”
启慧公主叹了口气，说道：“好歹你也是皇家女儿，办起正经事来，手下竟没有得力之人，弄起宴饮声色来，倒是大把人手。算了，这次我差两个人，帮你办成此事后，她们就由你差遣。往后这种小事别来找我，免得我听了生气。”
蕴章公主连连摆手：“姐姐调教出来的人儿，一个个都成天板着脸，我才不往府里带。办成事后，她们还是回你这里吧。”
启慧公主瞪了她一眼，拂袖而去。
蕴章公主回到府中，见一个名叫墨裳的舍人急急迎过来，禀道：“风郡公刚到府中，听到殿下去了大公主那儿，便往见云院找国公了。” 这风郡公是风识秋的正夫，风一一的嫡父。
蕴章公主点头道：“知道了，我这就过去。你叫翠衣把小郡主抱到见云院去，然后按风郡公的口味整治几桌宴席，前几天我命人准备的那些食材都可拿出来，再四处巡视一遍，叫各人都检点些。”她料到风家定会来人，早已命人准备妥当，并不惊奇。
她走进见云院，风郡公闻讯已在门口相迎。他年过四旬，生得丰神俊秀，与风一一有几分相似。互相见过礼后，蕴章公主含歉笑道：“今儿不巧出门去了，不但未能远迎公爹，还劳公爹等着，望公公恕越儿不周。”
风郡公笑道：“殿下多礼了。恭喜殿下喜得千金。你婆母国事在身，不能擅离，要我代为向殿下贺喜。”
不一刻，翠衣把小郡主抱来。风郡公抱过小郡主，爱不释手，连声夸赞宝宝玉雪可爱，又将小郡主递给风一一。
风一一很少抱婴儿，学着风郡公的样子抱过来，不料小郡主立时放声大哭。
风郡公只得把小郡主重新接过来，一边轻哄，一边责怪道：“你是怎样做父亲的？”风一一心中一酸，闭嘴不答。
小郡主受了惊，又在生人怀中，仍是哭个不住。蕴章公主听得心疼，把孩子接过来。婴儿闻到母亲的声息，渐渐平静下来，又哼唧着母亲怀中拱动寻乳。
蕴章公主便在厅侧的软椅上坐下，隔着槅扇给婴儿哺乳。
槅扇外，风郡公打量了翠衣几眼，问道：“你叫什么名字？”翠衣答话后，他又道：“抚育小郡主是件操心劳力的事情，你这些日子辛苦了。”说着，从腕上褪下一个翡翠镯子递给翠衣。
翠衣答道：“翠衣奉命照顾小郡主，自当尽心尽力，郡公的赏，翠衣不敢收。”
风郡公笑道：“你这傻孩子，你照顾小郡主，便是为我的儿子效劳，我怎么不能赏你呢？”
翠衣无奈，接过镯子，谢了赏，脸上却无喜色，仍是一副慵懒无谓的模样。
风郡公继续和蔼地说：“国公不懂养育之事，你得闲时可指点一二，莫让小郡主和父亲生疏了。”
这时，蕴章公主从槅扇后走出来，小郡主已吃饱，在她怀中睡着。她把小郡主递给翠衣，吩咐道：“晚间天气凉了，你快把小郡主抱回去。”
翠衣离去后，蕴章公主笑道：“国公喜欢清静，我怕婴儿吵扰他，才交由翠衣代抚一段时日。翠衣是府中舍人，并非侍宠，公公不必担心他有非份之想。待小郡主略微懂事后，再由国公抚养不迟。”
蕴章公主笑语晏晏道来，风郡公却是越听心越沉。蕴章公主往日在他面前提及风一一，不是称“一一”，便是“一一哥哥”，此时却口口声声都是“国公”，亲疏已有分别。他不动声色，和颜悦色地说：“一一被我们宠坏了，太过任性，既为人父，怎么能净想着清静，此时正是为殿下分忧的时候。待我好好教导他。”
闲谈了片刻，墨裳入内禀报晚宴已备妥。
席间，风郡公扫视桌上菜肴，笑道：“多谢殿下有心。”又对风一一说道：“我养了你十几年，恐怕我爱吃些什么，你一样也不知道。”
风一一微微一笑：“在爹眼中，我竟如此不堪？”
风郡公说道：“你若有心，可还记得去年我来京城时，洗尘宴中有些什么菜色？”
风一一想了想，说道：“几十道菜，我如何记得住？我只记得有样点心，叫做流霞酥的，十分可口。”
风郡公笑责：“是你自个儿喜欢吃的吧？记得这样清楚。”
蕴章公主笑道：“国公性子疏淡，叫他记这些俗事，确是难为他了。”
谈笑间，晚膳已毕。蕴章公主见天色已晚，怕耽搁风郡公安顿休息，就辞了出去。
风郡公换了脸色，冷冷看着风一一，说道：“你这样行事，叫你娘和我怎么指望得上？”
风一一坦然望向父亲：“不知爹怪罪何事？”
风郡公盯着他：“明天一早你就去向公主开口，求她将小郡主交给你抚养。”
风一一断然答道：“我不去。”
风郡公斥道：“莫非要为父亲自去求她？你一向自行其是，你娘和我看到公主对你用情深厚，容你胡来，也就不忍心拘束你，你却丝毫不知珍惜。”
风一一低头道：“世人皆知蕴章公主风流，爹也亲眼见到满院莺莺燕燕，又何来用情深厚之说？”
风郡公默然片刻，方道：“风流也罢，蕴章公主开朗宽厚，又对你有情，已是难得的好姻缘，你切莫自己误了自己，失了公主的宠爱。”
风一一冷然笑道：“我是蕴章公主明媒正娶的正夫国公，又不是那些侍儿，何来得宠失宠之说。”
风郡公痛惜说道：“原来你还记得你是蕴国公？是公主明媒正娶的丈夫？身为丈夫，不一定要最多的爱宠，但必须是妻子最信任的人，否则便是不称夫职。公主难产两日才生下小郡主，这个女儿对她来说，定是比命还重。为何她不将小郡主托付给你？你难道以为国公这个位子真就如此尊贵？”
这时，仆人奉上宵夜茶盘，有诸味精美点心。风郡公瞟了一眼，眼神一黯，待仆人退下，才叹道：“公主待你的心已经变了，你竟全然不觉吗？”
风一一低下头细细品茶，看不出神情，闲闲问道：“是么？”
风郡公又长叹一声：“我此次来，公主每次提起你，说的只是‘国公’，再未唤一声你的名字。我一听，心中已寒。记得往年有一次，我和你闲谈，你说起想吃酸枣酪，不过半个时辰，端上来的点心盘中，就有此物。我以为是凑巧，再一日又引你说起琼苏蜜露，不多久也在茶盘中呈上，才知绝非偶然。”
风一一语声如常：“竟有此事？”
风郡公继续说道：“我今天有意试探，故意引你说起流霞酥。这并非难得之物，而你话语中大有向往之意。可是，刚才端上来的点心却没有它，虽是精细贵重，却无心意。可见公主对你的用心已淡了不少。”
风一一不语。
风郡公静静看着他，说道：“你照我说的去做。要回小郡主之后，好好侍奉公主，务求让她回心转意。这次错过后，很可能再没有好的时机。女人的心思变化莫测，恩爱变为陌路，不过是一念之间。女人若是变心，便万难挽回。”见他脸色极差，便将他的肩膀抱住，轻拍后背抚慰道：“好孩子，别伤心。公主只是一时之念，我们设法斡旋，会有转机。”
风一一推开父亲，声音凝滞：“不要逼我！”
风郡公叹道：“你别忘了，你是国公，她是公主，你现有的一切都是她给的。明儿你不去求她，以后恐怕你想求她也见不到人。失了公主的宠，你哪能有好日子过？你从小就没受过半分冷落，不知道那种日子有多难捱……别的不说，你在兰苑中的几千株兰草，若没了从御汤池引来的温泉暖气熏蒸，便过不了今冬。”风郡公又盯住风一一的眼睛，像要一直望向他心海深处：“何况，你真的不爱公主吗？”
风一一心中千回百转，涌上无数滋味，闭上眼睛道：“我从未喜欢过她。”眼前却浮现始越初产后，在昏黄的夕阳下，近乎透明的笑容。
第二天，风一一在碧湄园曲溪畔的竹轩找到了蕴章公主。她看到他的神情，便挥退左右，淡淡笑道：“国公找我有事？”
风一一艰难地说：“殿下，我有一事……”他顿住，“相求”两字无论如何吐不出来。
这是蕴章公主生产后，两人第一次单独相处。他陡然生出陌生感，觉得眼前不再是他熟悉的那位蕴章公主。容貌依旧，却失去了某种很重要的东西。见面前，他曾莫名害怕她会露出平日顽劣的坏笑，而今看到她堪称文雅的浅笑，才知道这样的疏离才更令人难以承受。
蕴章公主轻启双唇，说出来的却是：“国公若指小郡主之事，我昨天已经说过一次。请国公再向风郡公解释，以免老人担心。”
风一一胸口一窒，淡漠的语声中，他回响起父亲说过的那些话。她的厌倦和放弃，他本该盼望。但是，凭什么她可以予取予求，又弃之如敝履？
蕴章公主见他没有答话，继续淡然道：“照料婴儿不比侍弄花草，极是辛劳繁琐，一刻也不得闲。往日两位小郡子也是由姚细君抚育，并不敢委屈国公。国公身为嫡父，日后负起教养之责即可。”
他的喉头像被扼住，说不出一句话来，猛然醒觉，那个娇憨可爱，在桃林中踮起脚亲吻他的小姑娘，那个在驿道满心欢喜迎接他的紫衣少女，那个在新婚之夜柔情蜜意的新娘，都已远去无踪，取而代之的，是眼前尊贵而冷淡的皇家公主。他已习惯以冷淡的语气将她拒于千里。如今她和他之间终于有了千里之外的距离，他却不知该怎样回应。
蕴章公主见他不出声，也就不再说下去，客气地说：“国公难得到园子里来，我陪你逛一圈吧。”
他以极低的声音说：“是。”要迈步，脚下却一软，踉跄一步。蕴章公主伸手扶住他，待他站稳，便收回手。他莫名感到失望，突然想到：她不会以为我是故意？这样一想，顿时满心苦楚，说道：“多谢殿下美意。爹还等着我陪他入宫觐见皇后。”
蕴章公主也不挽留，任他走了。
作者有话说
第17章 情变
