2、第二章 ...
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尽管那一套束缚工具无法取下，但它们是防水的。Nathan——John发现他就是大名鼎鼎的IFT公司创始人，Nathan Ingram——告诉守卫们不要阻拦John去洗澡。John在冰冷的淋浴器下站了很久，尽量用肥皂将自己搓洗干净。当他终于从浴室里走出来的时候，Ingram已经安排好了给他的衣服：一件罩衫和宽松的、需要从侧面扣上扣子的裤子。守卫们帮他穿上了它们，没有尝试对他动手动脚。他们又递给他了一份菜单，让他随便点吃的东西，然后分给他了一个隐蔽安静的房间。房间里有空调，一张属于他的床，以及可以看到美丽夜景的窗户。
这突然转变的待遇另人眩晕。John坐在床上，望着窗外被灯火点缀得璀璨的高楼大厦。桌子上一支笔。如果他打碎衣橱里的镜子的话，他又会得到一个尖锐的物件。他可以现在就逃跑。纽约是个既广大又纷乱的城市，他能够轻易地在那个城市里甩掉Ingram，将自己迷失在人流之中，然后为自己找个更好的死法。
他并没有花太多时间思考逃跑的事儿——他已经没有任何需要达成的目标，这个世界上既没有需要他的人也没有想要他留下的人。他的手上染满鲜血。死在一个劳工营里已经比他所应该得到的结局美好多了，而且他也没有任何更好的选择。
从这儿逃走，然后去露宿街头并不是一个长久的计划。他很快就会被找到，然后被直接送回一个劳工营或者一些更糟糕的地方。不过纽约应该也算是‘更糟糕’的地方了，他想。在劳工营里，一切依旧还有底线。尽管在哪儿工作的官员们都是如同怪物，但他们都是遵守规矩的怪物。他们遵守的规矩足够多，以至于他们退休之后还能得到政府的养老金。那种愿意用现金去购买一个Sub——更何况是一个犯了重罪Sub——压根就不会有任何底线。
当然，Ingram在不久之前刚刚买下了他。不过John不用想也知道Ingram不是威胁。他不需要努力就能感受到墙壁另一边的Ingram。浓烈的愤怒就像辐射一样从他身上散发出来。John闭上眼睛，呼出一口气然后向内拉。
Ingram的思想轻而易举的向他涌来：【一定要把那群扭曲的人渣们彻底摧毁。】他的思想清晰又洪亮，并且带着势在必得的自信。John听得非常愉快。一些具体的细节以及商业决策已经在Ingram的潜意识里成型，如果John更努力一点，他应该能够听到一些人名以及Ingram接下来想去寻找的探讨对象。
但是在那些细节的前面，还有一些别的东西——一种不知名的软件，John想，尽管Ingram脑海里的图像比他所想象中的要模糊多了。他曾经尝试过探索技术人员的脑海——那简直是地狱般的难度。他必须企图找到自己都不了解的设计图样，然后记住足够多的细节并将之转述给那方面的专家。Ingram脑海里关于软件的细节完全没有达到那个标准。John觉得那就像一个草草勾画出来的蓝本，一个概念。
John突然意识到，Ingram计划停止使用他今天遇到的两个男人——他隐约从对方的脑海里看到了Summertime这个名字——所销售的东西。他即将用成本更低，效率高五倍，速度快两倍的东西替换Summertime的产品。
【他们疯了，Harold。】Ingram这样说道——他并不是在思考，而是正在与某个人通电话。【他们把我带到那儿去，仿佛那儿是一个风景优美的短途景区。在那儿的每一个Sub都满身是伤，悲惨极了——没有一个正常人会乐意到那样的地方去。我简直想把他们送上法庭，但是既然法律不可行的话——】
Ingram停下来话头，转为倾听。随着对方的话语，他的愤怒逐渐平缓了下来。因为隔着电话的缘故，John没能听见另一个男人所说的话，但是听不见也没什么区别。Ingram脑海里的概念逐渐变得具体，更详细——对方在向他解释着什么。电话那端的男人正在完善那个概念，将之转变成可行的计划。但是Ingram在提及重点之前就停下了对话，【太好了，】他说，【这真完美。我明天就回去，到时候我会去你家坐坐。】一个顽皮的情绪悄然占据了Ingram脑海里的一角，与其他的思绪一同晃荡在脑海里。正当他开始挂断电话的时候，John突然失去了对方所有的思想。Ingram大概走进了距离John更远的洗手间。
John没有费神继续去追逐对方的思想。他并不在乎那些，毕竟Ingram并不是一个威胁。他躺了下来，闭上眼睛。
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Ingram拥有一架私人飞机。当安保人员看见John被符合规章制度的链条束缚着，而Nathan拥有传输他所需要的书面报告之后，接下来的安检程序就变得敷衍了事。一辆汽车在机场等着他们，并将他们直接带到了位于曼哈顿中心的一栋高层公寓面前。在那里，John跟在Nathan身后，被四个面容严肃的警卫带领进了一座空中别墅里。他们关上了门，并留在了外面。
Nathan大步流星的走入别墅，叫道：“Harold？”
John以脚铐所能允许的最快速度跟随在他身后，在厨房里四处环顾。
“我在餐桌这儿，”一个有些心不在焉的声音回答了Nathan。John朝着那个声音走去。那是一个开放式的厨房，像一座小岛一般正对着建立在凹陷地板里的餐厅。一个比Nathan要矮小，并且看上去更加软弱的、戴着眼镜男人坐在餐桌上，同时对着三台手提电脑忙碌着。“我解决了Summertime出品的数据宽带所面临的问题，这应该能够让我们削弱他们的——”
他的话音中断了，盯着站在小岛一般的厨房里的John看。然后他投给Nathan一个惊呆了的表情。Nathan向Harold展现出了一个既灿烂又无辜的笑容，“我忘记告诉你，我从旅途的目的地里带回来了一样东西。”
“什么？”Harold说盯着John看了一会儿，然后重新将视线转向Nathan：“难道你——他为什么带着那些可怕的东西？”
“他是一个被法院证实的重罪犯。”Nathan说。他拉开Harold对面的那把椅子并且坐了下来，“他的案底记录可真是骇人听闻。”
John漫不经心地听着他们的谈话，内容一只耳朵进一只耳朵出，轻巧的拖着步子在厨房里走来走去，在抽屉里翻找着。他找到了一个开瓶器和一小堆回形针，并开始尝试用它们解开右手的桎梏。不远处的餐桌上，Nathan似乎正在企图说服Harold把John当成他的贴身保镖一类的存在。那是一个听起来明显不妥当的注意，就连John也觉得他可能是在开玩笑。
“你想想，”Nathan正在说，“这已经是两个月内第三次有人来抢夺我们的早期记录了。”
“但他们全部都失败了。”Harold尖锐地说。
“但是有人在尝试，这个事实已经令我足够担心了。”Nathan说，“再说了，为什么是我在企图说服你？你才是我们之间的那个妄想偏执狂。”
“这就是为什么我总是做足够的预防工作。这让我免于为不必要的事情担忧。”Harold说道，“更何况，一个——”他拿起了John的案底记录，“——来自德克萨斯州的奴隶市场的、作案六次的杀人犯怎么看都不能算是一个理想的保镖人选。”
“别这样，Harold，这不是真正的案底记录。”Nathan说，“仔细看看他！他的经历我们可能猜不到，但他绝对不可能是嗜杀成性的社会残渣。我在政府内部人员身边待了足够的时间，让我能够看出来，他浑身上下都写着‘军队出身’。他被抛弃了。”
尽管John正在如火如荼的摆弄自己的手铐——他已经挣脱了第一个，开始研究第二个了——他依旧忍不住停下动作，抬起头来：看来Ingram比John想象中的还要聪明，而不是愚蠢。
“我不觉得一个普通士兵会被无端抛弃。”Harold厉声答道，“按照你的解释来看，他之前肯定是在为某个情报局工作，而让这类人来保护我更是荒唐可笑。你并不是在为我的安全着想。这次事故就像上次你企图强迫我接收那条狗一样——”
“可是他是个人类。”Ingram尖锐的说道，“Harold，如果没有人买下他的话，他就会被送到劳工营里去。你知道一个Sub平均能在德克萨斯的劳工营里撑多久吗？无论他有多强壮，或者被训练的有多好，他依旧需要睡眠。他会在一周内死去，而且那死法可不会既安稳又漂亮。”
Harold停了下来。然后他轻声说道，“可是各种各样的事情都发生在这个世界上，Nathan。我认为我们已经讨论过这个话题了。”
Nathan没有回答。整个房间似乎都在一瞬间暗了下来。John对着映在吐司机的金属外壳上的自己的影子眨了三次眼睛，然后才意识到他已经停下了手指在项圈上的动作。他谨慎的瞥了Harold和Nathan一眼。他们面对面的坐着，非常安静。Nathan并没有去看Harold的眼睛：他正盯着桌面，嘴角紧绷，手指有节奏的敲击着桌面。
“尽管如此，”Harold突然开口，那个短暂的压抑消失了，正如来时一样迅速：“我很高兴你能救下他。但是，不，我不想要一个保镖。他是属于你的，Nathan，而不是我的。”
“嗯，但是嘛，”Nathan稍稍的放松了一些，重新靠回椅背上：“我们有一个小麻烦。他对我来说太强大了。”
“你应该在将他带回家之前就考虑到这一点小麻烦。”Harold说。
“除去他重罪犯的身份，”Nathan忽略了他，继续说道：“政府一定是有什么原因才抛弃掉他的，哪怕那个原因不在他的案底记录上。这就意味着他在家里也必须带着警局级别的束缚用具。”
“如果你不介意的话，”John突然说道，成功吸引了两个人的目光：“可以让我来解决你的问题。”他把身上的束缚工具一股脑的扔到吧台上，“我很感激你将我带出了那个地方。”他对Ingram说道，“所以我希望你能理解，我逃离的理由是为了给你们减少一点麻烦。多谢了。”
他朝着大门走去。在他的身后，John听见Ingram温和的声音：“哎呀，我可没法阻止他呢。”
“我简直不敢相信你这么做了！”Harold以这句话回敬道。
作者有话说
第2章 第二章
