《才将国色争绝色》如意锦

6、清欢

　　小茹是在一个捣蛋孩子都已回家的黄昏出现的，那日她梳着低调的发髻，只用一根不值钱的木头簪子绾着，小脚儿一颠一颠得往顾长远的别院走来。这一路上，她也没少问，也没少打听红萼与顾长远的事。

　　她知道红萼离开后一定会来找顾长远，就如她脱身后立马来找顾长远。

　　在她们相识的一堆男人之中，顾长远是最好的，年纪轻，心眼少，耳根子软，好骗好糊弄。即便小茹和他没有什么前尘，她也来找他。除了他，她还能指望谁？

　　人都是长着心的，分得清恩怨情仇，知道好坏。

　　小茹敲了门，拧着手帕子惶恐不安得等着。出来开门的是小厮东观，认得小茹，愣了愣，继而暗自偷笑，他少爷的女人缘还真是不错，但都是祸水。那个害他有家归不得，这个不知道又打算挑出什么事来。

　　“干嘛？”东观没什么好声气得道。

　　小茹人生得腼腆，心思儿也没红萼那般活络，但就是好学，在丞相官邸看惯了门房打秋风，这会子窍儿通了，向东观塞了点好处。有道是吃人嘴短拿人手短，东观的脸色就好了几分，吱溜一声给她通报去了。

　　顾长远把小茹请到内宅里，命东观去街上买点好吃的回来，最好再温一壶酒。小茹是红萼的朋友，顾长远也当她是朋友。

　　朋友有难，焉能袖手旁观？

　　灯烛昏暗，桌上有四个碟子，酒是上好的女儿红，这顿饭也算丰盛了。对于顾长远来说，这意义不仅于此，还在于他很久没有好好吃过一顿饭了。一个人吃饭是没有情调的，食之无味，现在一下子对面有了一个女人，这气氛就远远不同了。

　　即便此时此刻的小茹不再浓妆艳抹，不再唱着悠扬宛转的南边小调，举止规规矩矩，一副良家女子的小模样。也许这样，更合他的心意。

　　顾长远看着她慢嚼细咽的样子有些恍惚，那精致而婉约的眉眼有着江南水乡的温柔，宛若明月夜下的优昙，温馨而踏实。

　　他只喝了一点酒，其余的皆落了小茹的食肚，尽管她吃的是那样的斯文，但食量真是惊人。

　　小茹胃口不小，做事却没有能耐，丞相府让她罄身儿出了，那些老婆子诧异这样的人为什么还要活在世上？小茹也不知道，只觉得没死成就该活下来。再死一遭，阎王就该发怒，恐怕在阴间也不得安生了。

　　人来这世上走一遭，难道非得证明自己是个出类拔萃的人方才没有白活一场吗？多少人蹉跎而过，不是一事无成，而是忙忙碌碌得忘记了自己到底想要什么，最可悲之处，这样的人竟还能站在道理高处耻笑曾经竭力努力过，没有成功却依旧踏踏实实活着的人。

　　“小茹，你以后有什么打算？”等小茹酒足饭饱，顾长远问起她的后路，会这样问，代表着他并不想将小茹留下来。小茹也听出这话的意思了，眼眶湿了湿，在他心中自己比不上红萼，不仅在于容颜，还在于心性。

　　红萼豪气，拿得起放得下，她呢，终日恍惚，曾经担忧自己卖不出去，如今担忧自己不被他人所挽留，都是这样可悲而痴傻的念头。她是多怕被别人拒绝啊？她卑微如尘，可依旧费尽心思得活着，不是为了锦衣玉食，只为一口饱饭。

　　她垂首，泪光在眼角闪动，在烛火得照耀下，一对眸子明媚而悲伤。她不言不语也不动，一顿饭的恩情已化作了云烟。她几乎想愚钝而自欺欺人得问，你是不是嫌我吃得太多了，我少吃一点，你可不可以就将我留下？

　　顾长远见不得女人这副梨花带雨的样子，有些自责，她刚来，自己就想赶她走，岂不是太过薄情？这样的事也得过些日子再提。

　　他这么急切得希望小茹离开，也是怕等红萼回心转意之时，见到他身边有小茹，就霍然转身而去。红萼不是小茹，看着是熟络，跟谁都说得上话，但实际上没有人能真正走到她心中去，顾长远也不能，所以有一点错，就会使得红萼抽身而退。

　　别院里的屋子多，顾长远让东观随便给小茹安排一间屋子，别冻着饿着她便可。

　　小茹算是暂时有了容身之所，忘掉顾长远有意同她的疏远，竭力装出一副浑然不知的样子，在院子里养花，上街买菜，替顾长远精打细算过踏实日子的光景。

　　她最喜欢的就是顾长远的书房，挂满了名人的字画，有时也会是他自己写的，字如其人，簪花小楷，一样的斯文而娟秀。顾长远凌乱的书房因开始有人打理变得整洁而儒雅。小茹也识字懂文，虽然过去学的都是淫词艳曲，但总归有了那么点才学，知道诗笺与金石考据不该放在一起，字帖与琴书曲谱风格是不同的。

　　认得顾长远越久，小茹越觉得他是个不错的人，值得托付一生。可惜，他和红萼的情分儿摆在前头呢，她插不进足，这样做也不厚道。

　　小茹心思很重，有时候即便脸上没有什么表露，可心底里也在受着煎熬，明月透窗时总是大大得睁着眼睛难以将歇，喃喃自语：我就这条活路了，红萼姐，你让给我吧。

　　中秋之月，躲在云雾之后不出来，庭院里摆着一红漆小桌子，上头有糕点与香烛。顾长远问小茹这是干什么。

　　她道：“拜月，是拜月，我们家乡的习俗。月亮不出来时，我们就请它出来。”人生的道路崎岖不平时，我们也可以填平所有的坑。

　　顾长远沉思了片刻，问她是不是想家了。

　　小茹答：“我忘了我家在哪了，我也忘记我爹我娘的样子了。”

　　顾长远噢了一声，便不再说话了。不是一路人，他有家有爹娘。

　　小茹也静默了许久，忽而忧愁得抬头望他，“顾少爷，是不是你想家了？”

　　“是啊。”终于有人明白他的心情了，顾长远原本并非恋家之人，可这些天下来，他便落寞异常，特别是在这样的时日。

　　这些天，他也冷静了下来，为一个镜花水月中的红萼而与自己的父亲反目成仇真真是可笑，难道他真想一辈子浪荡下去？他忽然明白考取科举的意义不在于为官做宰，而在于一个人并没有那么多条路可以走，他作为一个平凡之人本就该循规蹈矩按着先人的方式摸索生活。一个读书人去学泥瓦匠砌墙，去学贩夫走卒卖浆者之流做小本生意也是不切实际的，这不是高下之分，而是养尊处优的他哪里还能做得了这些？

　　有人曾讥笑读书人手无缚鸡之力，且自命不凡，不肯做些为大同社会添砖加瓦之事。可这世上，各行有各色人物，为什么非要读书人越界呢？你自小教他读圣贤书，传授大成至圣言论，等到他风华正茂意欲实现圣人鸿图之时，你却塞给他一块砖，告诉他做人要脚踏实地，现在从搬砖开始，他年你就是一代祖师爷了，你不要看不起这行当。

　　这很可悲，也很可笑，更做不到。

　　顾长远轻袍缓带得坐在熏笼上，望着漫天的星辰，目光怔怔，忽而一只白皙若玉的手伸过来，掌心放着一块莲蓉蒸糕，“顾少爷，吃口糕点吧，你有心事暂且放下吧。”

　　顾长远抬眸，月光下的小茹沉静而美好，眉眼眀兮，第一次发现她也是明眸善睐的。他接过糕点，却扭过了头，神色难测得尝了一口，

　　小茹的脸色时不时得紧绷一下，似乎有些话想说却欲言又止，这样小心翼翼的模样我见犹怜。她寻了一个不好不坏的时机，低声说，“咱俩一块儿过吧……”她见顾长远没有回应，连忙加了一句，“一块儿等红萼姐回来。”嗓音有些沙哑，恳切意味浓重，带着不自信与孤注一掷。

　　若是他拒绝，她就真没脸再继续留下去了。小茹的脸皮不厚，她只是被逼上梁山了。

　　她站在月下，有风吹起她布料粗劣的衣衫，却也清丽脱俗，每一个真挚的表情都有其动人之处。她低垂着眼眸，在等顾长远回应，其实这话她说得违心，她并不希望红萼回来。

　　有这样阴暗的心理，她自个儿都要瞧不起自己，可依旧还是这样想。看来风尘教会了她许多，包括出卖与背叛。

　　顾长远视线所及是满桌子精致的糕点，心头不知是何滋味，只觉得红袖添香便就是这样的。过了好久，他才一声轻叹，认命般得点了点头。

　　他也不再等红萼了。每一份爱都是需要回应的，她头也不回，那他也只能上岸了。在海里淹死的人一定都是没有阅历而死有余辜的人。

　　很显然，一贯懦弱的顾家公子并非看不清世情，痴念已过，便是伧俗的人间烟火。